¿Qué es el dispositivo antiempotramiento?
El dispositivo antiempotramiento es un elemento de seguridad pasiva obligatorio en camiones y remolques que tiene como objetivo evitar que un vehículo más pequeño (turismo, furgoneta) se introduzca debajo de la estructura del vehículo pesado en caso de colisión. Sin esta protección, las consecuencias de una colisión con un camión serían aún más devastadoras de lo que ya son.
¿Por qué es necesario?
Los camiones, remolques y semirremolques tienen una estructura elevada respecto al suelo. La plataforma de carga se sitúa a una altura que coincide aproximadamente con la línea del parabrisas de un turismo. Sin protección, en una colisión:
- Un turismo puede introducirse completamente bajo la estructura del camión.
- El capó y las zonas de deformación programada del turismo no entran en contacto con ninguna estructura del camión, por lo que no absorben energía.
- La parte superior del habitáculo del turismo impacta directamente contra el chasis o la plataforma del camión, aplastando el techo y causando lesiones mortales a los ocupantes.
Este tipo de accidente se denomina empotramiento o underride en inglés, y es una de las formas más letales de accidente de tráfico.
Tipos de dispositivos antiempotramiento
Protección trasera
Es la más común y la que se instala desde hace más tiempo. Consiste en una barra o estructura metálica situada en la parte trasera del camión o remolque, a una altura que garantice el contacto con las zonas de deformación programada del turismo que impacte por detrás.
Requisitos según el Reglamento CEPE/ONU R58:
- La distancia entre el extremo trasero del vehículo y el borde inferior de la protección no debe superar los 550 mm del suelo.
- La anchura no debe ser inferior a la del vehículo pesado menos 100 mm por cada lado.
- Debe resistir fuerzas específicas sin deformarse más de lo establecido en las pruebas de homologación.
Protección lateral
Las protecciones laterales (o faldones laterales) evitan que peatones, ciclistas o vehículos de dos ruedas caigan bajo las ruedas traseras del camión en maniobras de giro. Están reguladas por el Reglamento CEPE/ONU R73 y consisten en paneles o barras que cubren el espacio entre los ejes del vehículo pesado.
Son especialmente importantes en entornos urbanos, donde la interacción entre camiones y usuarios vulnerables (peatones y ciclistas) es más frecuente.
Protección frontal (FUP)
La protección frontal contra empotramiento (Front Underrun Protection) es un dispositivo instalado en la parte delantera de los camiones. Aunque históricamente no era obligatoria, el Reglamento (UE) 2019/2144 la ha hecho obligatoria para los nuevos camiones en la Unión Europea.
Su función es similar a la protección trasera: garantizar que, en una colisión frontal, el turismo impacte contra una estructura sólida a la altura correcta y pueda activar sus sistemas de seguridad (airbags, zonas de deformación).
Normativa europea
- Protección trasera: Obligatoria en camiones y remolques desde los años 1990. Regulada por CEPE/ONU R58.
- Protección lateral: Obligatoria en camiones y remolques. Regulada por CEPE/ONU R73.
- Protección frontal: Obligatoria para nuevas homologaciones desde 2022 y para todos los camiones nuevos desde 2024 (Reglamento UE 2019/2144).
El caso Mansfield y la regulación norteamericana
La protección trasera se conoce en Estados Unidos como Mansfield bar, en referencia a la actriz Jayne Mansfield, que falleció en 1967 al empotrarse su vehículo bajo un camión cisterna. Aunque la leyenda popular atribuye la legislación estadounidense sobre protecciones traseras a este accidente, la regulación no se implementó hasta los años 1990.
Mejoras recientes
La industria y los reguladores trabajan en mejorar la eficacia de estos dispositivos:
- Mayor resistencia estructural: Las pruebas de homologación se han endurecido para garantizar que las protecciones resisten impactos a mayor velocidad.
- Protecciones aerodinámicas: Los nuevos diseños combinan la función protectora con mejoras aerodinámicas que reducen el consumo de combustible.
- Visión directa mejorada: El nuevo reglamento europeo de cabinas exige diseños que mejoren la visibilidad del conductor de camión, complementando la función de las protecciones laterales.
Los dispositivos antiempotramiento son elementos silenciosos pero vitales de la seguridad vial. Cada camión que circula correctamente equipado es una barrera menos entre la vida y la muerte en caso de accidente.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el dispositivo antiempotramiento de un camión?
Es una estructura metálica instalada en la parte trasera y lateral de camiones y remolques. Su función es impedir que un turismo se introduzca debajo del vehículo pesado en caso de colisión, evitando lesiones graves a los ocupantes.
¿Es obligatorio el dispositivo antiempotramiento en todos los camiones?
Sí, la normativa europea exige dispositivos antiempotramiento traseros en todos los vehículos pesados. Los laterales son obligatorios en vehículos de más de 3.500 kg de MMA, con algunas excepciones para vehículos especiales.
¿Cuántas vidas salva el dispositivo antiempotramiento?
Se estima que los dispositivos antiempotramiento reducen en un 20% las muertes en colisiones entre turismos y camiones. Sin esta protección, el turismo puede introducirse bajo el camión, con consecuencias casi siempre fatales para sus ocupantes.