¿Cómo leer un neumático?
El lateral de un neumático contiene una gran cantidad de información codificada que la mayoría de los conductores desconoce. Saber interpretar estas marcas permite elegir el neumático correcto, conocer sus características y verificar que cumple con la normativa.
La designación principal: tamaño y tipo
La marca más visible en el flanco del neumático es su designación de tamaño, que sigue un formato estandarizado. Tomemos como ejemplo un neumático con la inscripción 205/55 R16 91V:
- 205: Es la anchura de la sección del neumático en milímetros. Es la distancia entre las paredes laterales del neumático inflado.
- 55: Es la relación de aspecto o perfil, expresada como porcentaje. Indica que la altura del flanco es el 55% de la anchura (en este caso, 112,75 mm).
- R: Indica la construcción radial. Prácticamente todos los neumáticos modernos son radiales. La D indicaría construcción diagonal (obsoleta en turismos).
- 16: El diámetro de la llanta en pulgadas.
- 91: El índice de carga. Indica la carga máxima que puede soportar cada neumático. Un índice 91 corresponde a 615 kg por neumático.
- V: El índice de velocidad. Indica la velocidad máxima a la que el neumático puede circular de forma segura. V corresponde a 240 km/h.
Índices de velocidad más comunes
- Q: 160 km/h (neumáticos de invierno)
- T: 190 km/h
- H: 210 km/h
- V: 240 km/h
- W: 270 km/h
- Y: 300 km/h
La fecha de fabricación: código DOT
Uno de los datos más importantes y menos conocidos es la fecha de fabricación del neumático. Se encuentra dentro de un recuadro ovalado y consiste en 4 dígitos:
- Los dos primeros indican la semana de fabricación.
- Los dos últimos indican el año.
Por ejemplo, 2523 significa que el neumático fue fabricado en la semana 25 del año 2023 (mediados de junio de 2023).
¿Por qué es importante? Los compuestos de caucho se degradan con el tiempo, incluso sin uso. Los expertos recomiendan no utilizar neumáticos de más de 5-6 años de antigüedad, y sustituirlos obligatoriamente a los 10 años, independientemente de su aspecto o profundidad de dibujo.
Indicadores de desgaste (TWI)
Las letras TWI (Tread Wear Indicator) aparecen en varios puntos del flanco del neumático. Señalan la ubicación de los testigos de desgaste: pequeños puentes de goma de 1,6 mm de altura situados en el fondo de los surcos principales.
Cuando la banda de rodadura se desgasta hasta el nivel de estos testigos, el neumático ha alcanzado la profundidad mínima legal de 1,6 mm y debe ser sustituido. Sin embargo, los expertos recomiendan cambiarlos cuando la profundidad baje de 3 mm, ya que la eficacia en mojado disminuye significativamente.
Marcas de homologación
Todo neumático vendido en Europa debe llevar la marca E seguida de un número que identifica el país de homologación (E9 para España, E1 para Alemania, etc.) y un número de homologación.
Etiquetado europeo de neumáticos
Desde 2012, todos los neumáticos vendidos en la UE deben llevar una etiqueta (similar a la de electrodomésticos) que informa sobre tres parámetros:
- Eficiencia en consumo de combustible: De A (mejor) a E (peor). La diferencia entre la clase A y la E puede suponer hasta un 7,5% de ahorro de combustible.
- Adherencia en mojado: De A (mejor) a E (peor). La diferencia entre la clase A y la E puede suponer hasta 18 metros menos de distancia de frenado a 80 km/h.
- Ruido externo de rodadura: En decibelios, clasificado en tres categorías.
Otras marcas importantes
- M+S (Mud and Snow): Indica que el neumático tiene un diseño apto para barro y nieve. No implica necesariamente que sea un neumático de invierno.
- Símbolo del copo de nieve y montaña (3PMSF): Certifica que el neumático ha superado pruebas de rendimiento en nieve. Es la marca que identifica un verdadero neumático de invierno.
- XL o Extra Load: Neumático reforzado con mayor capacidad de carga.
- Run Flat (RSC, ROF, RFT): Neumático que permite circular con un pinchazo a velocidad limitada durante un tramo (normalmente 80 km/h durante 80 km).
- Flecha de dirección de rotación: En neumáticos direccionales, indica el sentido correcto de montaje.
- Inside/Outside: En neumáticos asimétricos, indica qué cara debe ir hacia el interior y cuál hacia el exterior del vehículo.
Dedicar unos minutos a leer y entender las marcas de tus neumáticos es una inversión en seguridad y ahorro. Son el único punto de contacto entre tu coche y la carretera: merecen tu atención.
Preguntas frecuentes
¿Qué significan los números en el lateral del neumático?
Los números indican las dimensiones y características: anchura en milímetros, perfil (relación altura/anchura), tipo de construcción (R=radial), diámetro de llanta en pulgadas, índice de carga y código de velocidad máxima.
¿Dónde se encuentra la fecha de fabricación del neumático?
La fecha aparece en el código DOT grabado en el flanco, representada por cuatro dígitos. Los dos primeros indican la semana y los dos últimos el año de fabricación. Por ejemplo, 2524 significa semana 25 del año 2024.
¿Qué es el índice de velocidad de un neumático?
Es una letra que indica la velocidad máxima a la que el neumático puede circular de forma segura. Por ejemplo, H equivale a 210 km/h y V a 240 km/h. Nunca se deben montar neumáticos con un índice inferior al recomendado por el fabricante.