¡Ojo con el bus! Y este… ¿Ahora por qué se para ahí? ¿Y esa moto? ¡¿De dónde ha salido?! Ah sí, estaba en el ángulo muerto. Por mucha experiencia que tengamos, la conducción en un centro urbano a determinadas horas es una actividad estresante. Hay tanto que controlar. En un largo viaje, puede ocurrir lo contrario: nos relajamos.
Así, con el paso del tiempo, de los kilómetros en un largo viaje o del estrés de la hora punta, podemos llegar a descuidar algunos apartados de la conducción. Uno de ellos, puede ser el control de los ángulos muertos al querer cambiar de carril o girar en una calle. Comprobar los retrovisores no es suficiente. He aquí unos consejos sencillos que nos evitarán cometer errores de apreciación del ángulo muerto.
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Los espejos retrovisores, junto con las superficies acristaladas del vehículo, son los elementos que nos permiten obtener información visual y de manera constante durante la conducción. De ahí, la importancia del ajuste de los retrovisores y limpieza exterior de los mismos para conseguir la visibilidad necesaria y evitar sorpresas ante la toma de maniobras que requieran una decisión rápida y adecuada como un adelantamiento, desplazamiento lateral o cambio de carril.
Pues bien, un artículo publicado hace unos años por la Sociedad de Ingenieros del Automóvil en Estados Unidos nos indica que si cambiamos la forma tradicional de colocar los espejos por una nueva forma de regular los retrovisores exteriores, cambiando su orientación de manera que veamos a los vehículos que nos sigan, así como otros que intenten adelantarnos por el carril más próximo, conseguiremos evitar los puntos ciegos o, mal llamados, ángulos muertos. Pero, veamos más detalles…
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En casi todos los asuntos que nos podamos imaginar, siempre hay un mínimo de dos versiones. En el caso del ángulo muerto, tenemos ese mínimo de dos visiones en las figuras de quien tiene un ángulo muerto y quien se posiciona dentro de esa área. Para simplificar hablaremos de coche y moto: el coche tiene un ángulo muerto en sus retrovisores (a menos que disponga de detectores), y la moto cabe perfectamente en esa zona en la que no es visible.
Para seguir calentando motores, pensemos una cosa: si un coche «cabe» en algún momento en el área del ángulo muerto, ¿cómo no va a ser invisible una moto o una bicicleta? Y la pregunta del millón, ¿por qué siempre enfocamos el tema del ángulo muerto desde el punto de vista del conductor del coche o del camión, pero pocas veces o ponemos del lado del «2 ruedas»? Todo esto viene a cuento de una experiencia personal, nada de importancia pero sí algo que me dio que pensar.
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Cuando conducimos la visibilidad es un aspecto fundamental para poder realizar o no las diferentes maniobras que la conducción conlleva. En aquellas situaciones donde la visibilidad falla es cuando aparece un riesgo más o menos preocupante, en particular cuando de lo que se trata es de ver hacia atrás.
Desde hace más de 100 años, cuando Ray Harroun inventó el espejo retrovisor en 1911, se ha soñado con diferentes sistemas para ver hacia atrás, pero lo que todavía a día de hoy empleamos en nuestros automóviles es algo tan simple como un espejo, ni más ni menos. Ya sean dos, ya sean tres, los espejos retrovisores son facilitan ver cierta área detrás de nuestra espalda, pero claro, no nos permiten verlo todo.
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Ayuda a la detección del ángulo muerto, de Volvo
Los espejos retrovisores exteriores son convexos. Así lo aprendemos en la autoescuela y así lo observamos sentados en el coche. Al ser convexos nos ofrecen un campo de visión mayor, pero los objetos se ven a un tamaño menor del real, de manera que puede parecer que están más alejados de lo que están en realidad. Y con todo y con eso, siempre queda un ángulo muerto que nos impide ver completamente los vehículos de nuestro alrededor.
Hasta ahora. En la Universidad de Drexel, en Pensilvania, un profesor de Matemáticas llamado Andrew R. Hicks ha patentado un espejo retrovisor muy singular. Es un espejo curvo que da unos 45 grados de visión sin apenas deformar los objetos que refleja. Eso permite que el espejo reduzca el ángulo muerto sin dar lugar a problemas de cálculo visual.
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Una de las cosas importantes en la vida es aprender de los errores. No siempre es cuestión de evitar cometerlos, sino de que sirvan para mejorar. Claro, si se puede evitar equivocarse desde el principio, tanto mejor… sobre todo en carretera, que un simple error puede ser fatal.
Yo, personalmente, puedo orgullosamente decir que he aprendido de los errores que he podido cometer en este año y pico de carnet que tengo. No he vuelto a repetir casi ninguno… De hecho, sólo uno. Pero incluso uno me parece demasiado, si se repite quiere decir que hay algo que hago mal. La primera vez fue cuando a penas llevaba tres o cuatro meses conduciendo. La segunda vez ha sido esta misma semana. ¡Que susto!
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El ángulo muerto en los camiones no es algo tan sencillo de resolver como en los turismos. En los reyes de la carretera, debido a sus amplias dimensiones, no basta con un simple giro de cabeza, y eso se demuestra con los datos. Cada año, 400 personas en Europa mueren en accidentes de camión provocados por la mala visibilidad.
A partir del pasado mes de abril, una nueva normativa obliga a todos los vehículos matriculados en la unión europea a adaptar sus retrovisores para ampliar su visión y evitar los ángulos muertos. Esta normativa se aplica por igual a camiones nuevos como a viejos por lo que requerirá de una inversión de éstos último para cumplirar. Por suerte para los que compren un camión nuevo, las marcas ya son conscientes de ello, y por esa razón están instalando en sus últimos modelos nuevos retrovisores que eliminan el ángulo muerto. Leer más…
