Prevenir los accidentes de trafico y, en su caso, reducir la gravedad de las lesiones de sus víctimas es el objetivo prioritario desde los conductores hasta las instituciones. Una sociedad sana y segura comienza en las carreteras y, para ello, resulta imprescindible la investigación de nuevos y fiables sistemas de seguridad.
Estas tecnologías avanzadas salvan vidas, y su evolución y desarrollo han ido incrementándose progresivamente hasta llegar a incorporar estos sistemas de serie en los vehículos modernos. Pero, ¿qué pasa con los modelos de mayor antigüedad? Y… ¿Hacia dónde se encaminará la seguridad en el coche del futuro?
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El pasado 11 de febrero, como en años anteriores, fue el Día Europeo sobre el número de emergencia 112. Una iniciativa del Parlamento Europeo tomada en el Consejo de la Unión Europea en el año 2009 para aumentar la difusión del 112 y así promover el uso apropiado del número de emergencias de la Unión Europea. Al hilo de esa noticia sobre el Día Europeo del 112 queremos anunciar la puesta en marcha, a partir del próximo 31 de marzo, del sistema eCall como uno de los avances más esperados en seguridad vial junto con el sistema de apagado automático del motor una vez ocurrido el accidente.
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ESP, ESC, DSC, VDC, VSA y VSC son las siglas comerciales del control electrónico de estabilidad, uno de los avances tecnológicos en materia de seguridad activa más importantes de los últimos tiempos. Su función es conseguir que el vehículo se mantenga en la trayectoria marcada por el conductor con el volante, reduciendo en buena medida los siniestros viales derivados de un derrape.
El control de estabilidad compara la trayectoria marcada por el conductor con la trayectoria real del vehículo, analiza también la velocidad de giro de las ruedas e interviene actuando sobre ellas para redirigir el vehículo. Normalmente esta actuación se produce mediante el frenado selectivo de las ruedas, usando elementos comunes con el ABS.
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Después de que se publicara esta histórica noticia, sobre la insistencia de la Unión Europea de poner el sistema eCall (llamada automática de emergencia) en los coches nuevos, el Parlamento Europeo, por fin, se decide a regular la obligatoriedad de instalar la tecnología eCall en todos los vehículos, pero a partir de abril de 2018. Un sistema que, mejoraría la comunicación entre servicios de emergencia y usuarios de las carreteras en caso de sufrir un siniestro vial por el aporte de información sobre la localización geográfica del hecho, información sobre el tipo de accidente, vehículos y personas afectadas.
Según la Comisión Europea, las cifras son claras y nos dicen que con el dispositivo eCall se podrían salvar cientos de vidas cada año. En consecuencia, se reducirán gastos sanitarios derivados de lesiones por accidentes de tráfico al mejorar, de forma considerable, el tiempo de respuesta. Sin embargo, habrá que esperar dos años para su definitiva implantación, a pesar del plazo que ya se le dio a la Association des Constructeurs Européens d’Automobiles (ACEA) para que llevaran a cabo un sistema de seguridad del que viene hablándose, hace ya casi una década.
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Con el artículo de hoy cerramos el Glosario de Seguridad del Vehículo, en el que hemos analizado diversos sistemas de seguridad en el coche, tanto referidos a la seguridad activa, como a la seguridad pasiva. Durante ester tiempo conocimos las características más destacadas de cada uno de ellos, y sobre todo nos hemos dado cuenta de que existe tanta o más tecnología implicada en procurar la seguridad, que en el resto de elementos del coche.
Lo hemos hecho así por varios motivos. Uno de ellos es que podamos tener referencia rápida de cada uno de los sistemas más habituales, otro es porque somos conscientes de que la ignorancia nos hace vulnerables, y la mejor forma de combatirla es aprendiendo algo cada día, por pequeño que sea. En el coche debemos tener los pies en el suelo, no podemos ignorar cómo funciona un sistema de seguridad, pero tampoco podemos sobrevalorar su utilidad ni su capacidad. Es decir, por mucha tecnología de seguridad que involucremos, no podemos hacer milagros.
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No podemos hablar de elementos de seguridad del vehículo sin referirnos a un elemento básico tanto en la seguridad activa como en la seguridad pasiva: la carrocería y su estructura de deformación programada. La carrocería es un complejo sistema que lo mismo nos previene de sufrir una colisión cuando evita que impacte contra nosotros, por ejemplo, una piedra, que reduce los daños de los ocupantes cuando tiene lugar una colisión.
Y es en este último aspecto donde sin duda las carrocerías han experimentado mayores avances durante la Historia del Automóvil. Con la irrupción del concepto que hemos elevado a la categoría de título, la deformación programada, podemos trazar una línea que marca un antes y un después en el papel de la carrocería como elemento de seguridad pasiva.
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Dramatización: puede que no ocurriesePor si os lo estáis preguntando, sí, esta es la sección habitual de los jueves: el Glosario de seguridad del vehículo. Lo que ocurre es que en lugar de empezar con un “¿Qué es…?”, hoy la pregunta es más bien ¿dónde se coloca el depósito de combustible del coche para mayor seguridad? Lo más grave que puede ocurrir, si el depósito no está bien colocado es que se produzca un fuego tras una colisión, así que eso es motivo más que suficiente como para pensar dónde irá mejor colocado el depósito.
A lo largo de los años, los desarrollos del depósito de combustible no han dejado de avanzar. Son contenedores seguros para líquidos inflamables (el combustible) y volátiles, que además son inyectados en un motor. Lo más típico es que adopten la forma del espacio sobrante en el diseño del coche, y por eso mismo hoy en día los mejores materiales para su construcción son plásticos.
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Los sistema de visión nocturna son, como su propio nombre indica, aquellos dispositivos que en ausencia de luz nos permite ver más allá de lo que ilumina el propio alumbrado del coche de forma que es capaz de detectar o permite ver con claridad si existe algún persona, animal u obstáculo en la vía.
Dependiendo del fabricante existen diversos matices en su funcionamiento aunque en todos más o menos el dispositivo opera de forma similar. Una cámara, de infrarrojos o termográfica situada en el frontal del vehículo envía una señal que es proyectada en el tablero de instrumentos o la pantalla del navegador.
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Conocido por sus siglas ERM (de Electronic Roll Mitigación), es un sistema de seguridad activa del automóvil que detecta cualquier situación de peligro ante un posible vuelco (roll) durante la conducción e interpreta cuándo se produce de forma involuntaria para avisar al conductor, poder reaccionar a tiempo con la ayuda del sistema de frenado, nivelar la posición del pedal del acelerador y evitar o, en su caso, reducir (mitigar) los daños materiales y personales ante una posible colisión o salida de vía del vehículo.
Se trata del mismo sistema del ESP o programa electrónico de estabilidad pero orientado a mantener el control y el equilibrio de los vehículos, en especial, aquellos que son pesados o de grandes dimensiones de tipo, monovolumen, 4×4, pick-up o similares ante un posible vuelco o inclinación. La idea es que el vehículo no pierda el contacto con el suelo por la falta de adherencia permitiendo solidarizar el movimiento vertical de las ruedas opuestas y así minimizar con ello la inclinación lateral que sufre la carrocería de un automóvil cuando es sometido a la fuerza centrípeta tras tomar una curva.
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El airbag o bolsa de aire para cinturón de seguridad es un dispositivo que une ambos elementos de seguridad pasiva del vehículo para reducir o minimizar las posibles lesiones que puedan sufrir, en especial, los ocupantes de las plazas traseras en caso de colisión.
Un sistema similar a un airbag convencional instalado en el propio cinturón de seguridad y que se llena de aire comprimido cuando los sensores del vehículo detectan una colisión o impacto. De ahí, que sea conocido también como cinturón hinchable.
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