El concepto de energía cinética surge con cierta frecuencia en debates de Seguridad Vial al intentar justificar que la velocidad excesiva agrava los efectos negativos de un accidente (además de hacerlo más probable, claro). Es un concepto importante debido a que la energía cinética depende de forma cuadrática con la velocidad: es decir, moverse el doble de rápido implica cuadruplicar la energía.
Pero, como muchos conceptos que vienen de la ciencia, es posible que el uso mundano del término no venga acompañado por una comprensión del significado exacto del mismo. Sobre todo, porque abunda un uso casi místico de la palabra energía; cuyo significado en realidad es mucho más sencillo y mundano que las idas de olla que suelen salir de la boca de adivinos de madrugada e iluminados varios.
Leer más…
La semana pasada estuvimos hablando de la aparición de fuerzas sobre el cuerpo humano cuando se produce una colisión. El resultado de esas fuerzas es que nuestro cuerpo se rompe, especialmente los huesos. Hoy hablaremos de la mecánica de la fractura que intenta explicar cómo se rompe un objeto sólido al sufrir fuerzas.
Podríamos definir la fractura como la aparición de dos superficie nuevas en el interior de un objeto, de forma que queda separado en dos. En consecuencia, vamos a estar hablando bastante de la Física de las superficies. Pero vayamos por partes, y comencemos por clasificar los tres tipos de fractura.
Leer más…
A menudo hablamos de la energía, en muchos ámbitos. Y la seguridad vial no es una excepción. Decimos que los accidentes a altas velocidades son más graves porque hay más energía involucrada. Que más difícil frenar porque los frenos no pueden disipar toda la energía rápidamente. Pero, ¿realmente cuánta energía tiene un coche? Hacer números por si solos es un poco estéril, lo más útil es comparar con situaciones cotidianas. Así que eso es lo que voy a intentar hacer hoy.
Una de las situaciones donde más hablamos de energía de forma cotidiana es la nutrición. En este contexto, la unidad que utilizamos es la kilocaloría (aunque muchas veces se dice caloría a secas, supongo que lo de kilo suena a demasiado… pero en realidad casi casi siempre nos referimos a kilocalorías). La referencia que voy a utilizar es la ingesta media recomendada de 2000kcal al día para una persona que no esté haciendo una dieta particularmente estricta.
Leer más…
El futuro del automóvil puede que no sea uno de mis platos favoritos pero hay noticias que transmiten cierta curiosidad. Al menos inquietante, como es el caso, cuando se habla de que la escasez de petróleo puede ser uno de los motivos que mueven a los científicos, ingenieros y fabricantes del sector del automóvil a buscar nuevas alternativas sobre combustibles para hacer funcionar nuestros vehículos. También, podemos pensar que otros motivos que originan éste tipo de noticias puede ser el interés que despierta en la sociedad las normas medioambientales y la conducción eficiente asociada a la reducción de energía como medidas sostenibles y de ahorro. En cualquier caso, hay un cierto grado de incertidumbre, ¿no les parece?
La alternativa al oro negro para nuestros desplazamientos por la red vial no es ninguna novedad pero cuando se habla de energías renovables, mejoras en la salud así como de rentabilidad, para los tiempos que corren, por lo menos, es planteable. Por otro lado, podría ser precipitado hablar sobre si son seguros o no los nuevos prototipos de vehículos futuristas, pero, mientras seamos nosotros los que dominemos a la máquina y no al revés, sería incuestionable pasar por alto la protección de las personas incluyendo en primera instancia al que maneja o está al cuidado de los mandos y dirección de cualquier vehículo. De momento, no hablaremos de naves espaciales ni nada de eso, hablamos del futuro de la automoción desde el punto de vista de la seguridad vial y sobre qué se cuece a niveles de fabricantes.
Leer más…
Hoy vamos a analizar una de esas situaciones en las que uno nunca quisiera verse. Imaginemos por un momento que nos hemos metido un buen lío y nos viene un coche, idéntico, en sentido contrario. Pongamos que ambos vehículos se mueven a 50km/h.
Imaginad también que la carretera es tan estrecha que no hay forma de esquivarlo. La única alternativa es estamparse de morros contra un muro.
En definitiva, estamos en una situación en la que impepinablemente tenemos que elegir colisionar contra otro vehículo de cara, o contra un muro inamovible. ¿Cómo podemos reducir los daños sufridos? Tengo la intuición que la mayoría de nosotros preferiríamos el muro que la colisión frontal. Pero, ¿qué dice la Física acerca de este tema?
Leer más…
El pasado 25 de noviembre de 2009 el parlamento de Estrasburgo aprobó el nuevo reglamento sobre el etiquetado de los neumáticos en relación con la eficiencia en términos de consumo de carburante y otros parámetros esenciales.
Según esta nueva normativa, todos los neumáticos que se vendan a partir del 1 de noviembre de 2012, así como todos los folletos o material propagandístico, deberán incluir una etiqueta donde se detallarán tres aspectos fundamentales del rendimiento de la goma: su eficiencia energética, la efectividad en mojado y el nivel de ruido emitido al exterior.
Leer más…
En Septiembre tendremos el primer coche de origen español impulsado gracias al Hidrógeno. Abengoa, Santana Motor, INTA, Carburos Metálicos, AICIA, GreenPower y la Junta de Andalucía han trabajado en el Proyecto Hércules, que pretende demostrar la aplicabilidad del Hidrógeno como fuente de energía renovable. El coche de Hidrógeno contará con una autonomía de 500Km tras repostar en la hidrogenera, que es el nombre que recibirá la estación de servicio pensada para el repostaje del gas noble.
El problema de la utilización del Hidrógeno como fuente de energía alternativa viene del proceso de electrólisis que hace falta para separar el agua en Hidrógeno y Oxígeno. Tradicionalmente se ha considerado que el consumo de electricidad necesario para extraer el Hidrógeno difícilmente compensaría el ahorro energético derivado de emplear ese gas para la automoción. En el caso español, sin embargo, se apuesta por el empleo de energía solar para ese proceso, y no en vano se ha pensado en Andalucía para este proyecto, ya que esa comunidad cuenta con muchas horas de sol al día.
Leer más…
