Este verano se prevé un nuevo aumento en el número de desplazamientos por carretera de turistas que acuden a su destino de vacaciones en los distintos destinos de la geografía española. Y con el inicio de los primeros desplazamientos, se activan todos los procesos de administración e instituciones para prevenir la siniestralidad en la carretera, principalmente operativos de tráfico y campañas de concienciación.
Mucho se ha hablado de la conveniencia de montar neumáticos de invierno en aquellas zonas donde las temperaturas sean bajas de forma constante o donde llueve, hiele o nieve de forma muy frecuente en los peores meses del otoño e invierno. Pero hemos hablado menos de la circunstancia contraria. ¿Qué pasa si se usan neumáticos de invierno en verano? La estación más calurosa del año presenta una serie de condiciones que hacen que no sea seguro conducir con los neumáticos que muestran en su perfil el dibujo de la montaña de tres picos y un copo de nieve en su interior.
Se acercan las vacaciones más largas del año y quizás nos planteemos, una vez más, desplazarnos lejos de casa confiando en nuestro ya algo veterano coche. El calor veraniego, la carga, las varias horas sin parar de conducir, y los kilómetros añadidos, suponen para muchos coches un trabajo más intensivo que el realizado en el uso diario, que puede destapar o activar fallos latentes en la mecánica de nuestro coche provocando una avería a cientos de kilómetros de nuestro hogar y en plena carretera.
Por otro lado hay que pensar en la seguridad, de si nuestro coche mantiene aun sus características de estabilidad para poder afrontar con seguridad una situación de peligro, estando además cargado con pasajeros y equipaje.
A continuación se expone un sencillo chequeo para hacernos una idea sobre la aptitud de nuestro vehículo para poder afrontar un largo viaje de turismo con bajo riesgo de averías y con suficiente seguridad.
Los conductores no debemos olvidar nunca que hay tres elementos fundamentales para la seguridad activa de nuestro coche cuando lo conducimos: los neumáticos, los amortiguadores y los frenos. Que estos tres elementos estén en buen estado y funcionen como es debido es imprescindible para tener agarre, un comportamiento estable y poder frenar en la menor distancia posible.
Y algo que todos sabemos es que los neumáticos se gastan. Cuestan dinero y nos gustaría que duraran más tiempo y kilómetros, pero es inevitable que lo hagan. Además de no pretender usar el neumático más allá de la profundidad mínima de la escultura (el dibujo, los tacos), lo que sí podemos evitar, hasta cierto punto, es que se desgaste de manera inadecuada e irregular, para ello conviene entender el significado de los diferentes tipos de desgaste que pueden presentar los neumáticos.
Pensar en cómo sería la carretera perfecta, aquella que ofrezca las mejores condiciones de seguridad y comodidad en la conducción, es un ejercicio que entraría irremediablemente en el campo de la ciencia – ficción.
Sin embargo, al igual que el diseño de las carreteras debe evolucionar a medida que evolucionan los vehículos, podemos encontrar casos reales de carreteras que se acercan mucho a lo que podríamos considerar la carretera perfecta, al menos para los coches que conducimos hoy en día.
Como siempre ocurre en muchos aspectos de nuestra vida, adquirimos hábitos que nunca paramos a cuestionarnos si están bien o mal por el mero hecho de ser eso, hábitos. En la conducción también ocurre y desafortunadamente muchas veces olvidamos los consejos prácticos que nos dio el profesor de la autoescuela o, si se trataban de un tema teórico, los olvidamos nada más salir del examen, por considerarlos poco relevantes. Hoy no hablamos de hábitos de conducción propiamente dichos, si no de «malas prácticas» en el manejo de nuestro coche que perjudican por lo general a su estado o mantenimiento y en ocasiones a nuestra seguridad.
Te llamas Alberto, aunque podrías haberte llamado Pedro, Jordi, Santi o Iñaki. Eres un varón de mediana edad, en torno a los 40 y pico años. Conduces un coche del 2004, de poco más de 13 años de edad. Y estás circulando por una carretera secundaria, un trayecto no muy largo, y ya cerca de terminar tu trayecto. Tienes prisa por llegar.
Que seas hombre te hace conducir con más confianza y determinación. Además, tienes la edad perfecta para sentirte aún ágil y rápido de reflejos, pero también para creerte con experiencia y conocimientos suficientes para afrontar cualquier eventualidad al volante. La carretera tiene poco secretos para ti.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) durante la Asamblea General de la ONU, celebrada el 10 de abril de 2014 sobre mejoras de la Seguridad Vial a nivel mundial, no utiliza ni una sola vez el término accidente para referirse a los siniestros viales. En España, sin embargo, seguimos llamando accidente de tráfico a cualquier hecho que altera el comportamiento vial y provoca lesiones o daños. Un término accidente como sinónimo de percance, incidente o contratiempo pero que ligado al factor humano, como protagonista, tiene más elementos de causalidad que de casualidad. Por eso, antes de catalogar un hecho como suceso fortuito o imprevisto, habría que tener en cuenta otros factores como, por ejemplo, la participación, previsión, evitabilidad, etcétera…
El problema del tráfico en las ciudades es uno de esos quebraderos de cabeza que todas las grandes urbes llevan buscando solución hace años. En algunas como Londres el consistorio ha impuesto tasas para acceder al centro de la ciudad y en otras, las alertas por alta contaminación ha llevado a restringir el acceso de los vehículos al núcleo urbano por el número de matrículas. Lamentablemente, estas ideas han terminado generando demasiado debate y no han solucionado el problema del tráfico.
Para solucionar este problema de movilidad en Oslo, la capital y ciudad más poblada de Noruega, han optado por una medida rápida, sencilla y efectiva: quitar los aparcamientos al aire libre de las calles del centro. Para llevar a cabo esta drástica decisión se tuvieron en cuenta algunos datos de movilidad urbana que señalaban que hasta un 30% de los coches que integran el tráfico de las calles centrales de la ciudad se encuentran buscando aparcamiento. Una circunstancia que puede llevar a los conductores a circular veinte minutos más de lo requerido. Tan sólo en el Reino Unido los conductores pasan cuatro días completos al año buscando aparcamiento.
Ni coches voladores, ni teletransportadores ni aerodeslizadores. Da igual lo que hayas visto en las películas de ciencia ficción o en los prototipos de las ferias automovilistas. El coche del futuro será muy parecido a lo que ya podemos ver en las carreteras.
