Ayer precisamente se cumplían los dos años que pasé por el indispensable suplicio del examen de teórica. Y como siempre que ocurren estas efemérides, uno se pone un poco tontico con los recuerdos. Es uno de esas épocas que casi todo el mundo vive, pero que marcan un antes y un después. Como el antiguo servicio militar.

Después de 730 días y 43 mil kilómetros, que no son demasiados pero tampoco son pocos (más de una vuelta a la Tierra), sucumbo a la tentación de pasar balance y me pregunto ¿valió la pena?

Sin ser un caso extraordinario, represento el típico. Tras cumplir la edad legal, tardé más de 9 años en decidirme a obtener el permiso de conducción. Cuando me preguntaban cuándo me lo sacaría, solía responder «tú me ves cara de asesino».

Era una broma, claro. Pero ya indicaba cierta sensibilización por el hecho que conducir, si no se hacer con consciencia social, puede provocar daños. Quizá porque de pequeño, desgraciadamente, ya me vi envuelto en un par de incidentes.

Bueno, que me desvío del tema. ¿Valió la pena obtener el permiso?

Por supuesto, tener el carnet tiene ciertas ventajas. Principalmente, poder conducir un coche. Eso significa tener cierta libertad de movimientos, no tener que depender de terceras personas, o servicios públicos, para realizar desplazamientos.

Sin embargo, siempre hay que tener en cuenta que esos desplazamientos también se pueden efectuar de otras formas. De hecho, era perfectamente feliz sin coche, y muy pocas veces me veía limitado.

Por supuesto, ahora hago cosas que antes no podía hacer, o que me costaba poder hacer. Pero también es cierto que he dejado de hacer multitud de cosas que antes hacía. Las cosas cambian, siempre. Pero eso no tiene porqué querer decir que sean mejores. Ni peores. Simplemente diferentes, seguro que no lo habías escuchado nunca.

No es sorprendente decir que tener un coche tiene sus desventajas. Sobre todo, económicas. Si intento sumar todo lo que me he gastado entre la autoescuela (que se lo ganó bien ganado, eso es cierto), la compra del coche (una ganga), todas las reparaciones (vale, no era tan ganga), y… el combustible. Que si antes lo llamaban oro negro, ahora deberíamos llamarlo agujero negro para el bolsillo.

Pero bueno, también es obvio que hoy en día nada es gratis. Quien algo quiere, algo le cuesta, nos gusten o no son las reglas del juego (para casi todos). Las alternativas también tienen su coste. Menor, sí, pero también proporcionan algo menos de libertad.

Con todo esto, ¿valió la pena? Para dar una respuesta definitiva, sería necesario poder saber como sería mi vida si no lo hubiera hecho. Pero si tengo que mojarme y dar una respuesta, diré que sí, vale la pena tener la opción de coger el coche.

Y digo opción, porque no es la única. Si algo he aprendido en estos dos años, a parte de limar poco a poco los defectos para ser cada día un poco más seguro, es que no es obligatorio coger el coche cada vez.

Habrá veces que será imprescindible, pero muchas otras podemos perfectamente optar por otras opciones más ecológicas, baratas y sin ciertas incomodidades inherentes a al vehículo privado (como buscar sitio para aparcar, por ejemplo). Porque, como una vez escuché decir al maestro, la mejor movilidad es la que no se necesita.

En cualquier caso, elijas lo que elijas, cada día, no te olvides de tu seguridad, y la de los demás. Circular seguro sí que vale la pena.

Foto | ccarlstead, edans, procsilas

Tras haber publicado aquel post sobre el juego Pràctic-Car, recibí un cariñoso tirón de orejas de Manuel Senra Barreiro. Manuel me comenta que él ya registró en 1995 un juego de preguntas y respuestas ideal para aprender la teórica. Claxon se llama el juego.

Rápidamente me hace llegar un montón de información sobre su invento. Mejor dicho, sus inventos, porque Manuel es el creador de un doble formato. De un lado, Claxon sería como un trivial dirigido a jóvenes (y no tan jóvenes) a partir de los 12 años y hasta la edad de la jubilación al volante, ideal para el aprendizaje de normas y para el reciclaje de conductores. Y luego está Claxon Junior, una especie de juego de la oca pensado para introducir a los chavales de 6 a 8 años en el mundo de la seguridad vial.

Pero desde 1995 ha llovido mucho. ¿Cómo es que yo no había oído hablar nunca antes sobre estos juegos de mesa?

Manuel me saca de dudas enseguida:

Claxon es un juego de mesa de preguntas y respuestas sobre las leyes de seguridad vial que vio su inicio en 1995, para aprender las normas de seguridad vial jugando de una forma más divertida y amena que hacer tú solo los tests en la autoescuela. Tengo 10 registros de la propiedad intelectual. El problema que tiene mi obra es que no está comercializada, pero sí divulgada en varios medios de comunicación como pueden ser Antena 3, Televisión de Galicia, Ideas y Negocios, y otros medios de prensa y radio.

Por otra parte es un juego recomendado por la Federación Gallega de Autoescuelas como un novedoso sistema de aprendizaje de las leyes de seguridad vial. La DGT supervisó el juego en el año 2006/07 y me comentaron que si encontraban alguna empresa para su comercialización no dudarían en recomendar mi juego por ser muy didáctico y novedoso.

Ahí estamos. De la lectura de estas últimas palabras, deduzco que o bien la DGT no ha encontrado en las páginas amarillas ninguna empresa que comercialice juegos de mesa o bien las empresas que comercializan juegos han mirado hacia otro lado. El caso es que Manuel Senra Barreiro lleva desde 1995 intentando que alguien le apadrine el juego y lo saque adelante. Está convencido de que Claxon es una buena herramienta para la formación continuada de conductores desde la etapa infantil. Tiene previstas las actualizaciones de los contenidos en cuanto sean necesarias, que ya sabemos que la normativa de tráfico es una materia viva y en continua reforma. Lo tiene todo… menos el apoyo necesario para tirar adelante su proyecto.

Y luego tendremos que oír decir que la gente de a pie no se implica en la mejora de la seguridad vial. En los últimos años se está demostrando, cada vez más, que las iniciativas personales razonables son muchas, quizá superan en creatividad a la toma de decisiones por parte de las administraciones encargadas de velar por nuestra seguridad en la carretera, y generalmente las personas que formulan estas propuestas trabajan contra viento y marea por que se les escuche. ¿Quién habló de frustración? Si a mí me pagaran por ocupar un cargo público relacionado con la gestión de la seguridad vial, todo esto me daría que pensar.

En Circula Seguro | Pràctic-Car: ¿Jugamos a quién sabe más de teórica?

Pràctic-Car es un curioso juego de mesa que permite que los participantes se devanen los sesos tratando de acertar el mayor número de preguntas sobre cuestiones relativas al tráfico y la normativa que lo regula. Vamos, como hacer tests de teórica, pero con el aliciente de quien echa una partidita al trivial.

El objetivo del juego es hacer un recorrido respetando normas y señales, y superando preguntas divididas por temas y clasificadas por colores. Como en cualquier juego de estas características, gana el participante que consigue llegar a la meta dejando atrás obstáculos como la ITV, la Policía, el hospital, el mecánico… y sin haber perdido puntos del permiso de conducir en la carrera por llegar el primero. El juego permite estudiar lúdicamente en grupo y repasar las normas incluso entre conductores veteranos.

Clara Miarons es la creadora de Pràctic-Car. Recordando sus tiempos de alumna de autoescuela, consideraba que las clases eran muy aburridas. Por eso en cuanto tuvo la oportunidad imaginó un sistema más llevadero para empaparse de las cuestiones fundamentales que rodean al aprendizaje de la conducción: definiciones, normativa, mecánica, seguridad vial, primeros auxilios… Participó con la idea de Pràctic-Car en el concurso de Catalunya Ràdio “Suc de coco” (“Zumo de coco”), orientado a divulgar nuevas ideas y a fomentar la creatividad. El guionista de la emisora Josep Maria Batista ayudó a darle forma al proyecto y el resultado está ahora a la venta.

El intento de dinamizar las clases de teórica es a la vez reto y necesidad. Coincido con la óptica de Miarons. Nunca he soportado (y he tenido que hacerlo más veces de lo que mi infinita paciencia estaba dispuesta a soportar) que un profesor se limite a leer un texto legal, con lo infumable, rancia y apestosa que resulta esa metodología. Si un profesor consigue transmitir los conocimientos y los valores necesarios para una conducción segura sin matar de aburrimiento a sus alumnos, tendrá mucho más cerca su éxito como docente. Dicen los que entienden de estas cuestiones que cuando algo se entiende no es necesario memorizarlo. En este sentido, el juego de Clara Miarons puede llegar a ser una excelente herramienta.

El otro valor añadido del juego es el uso por parte de conductores ya experimentados, de esos que les van diciendo a sus retoños, alumnos míos por otra parte, que en un stop, si no viene nadie, no hay por qué detenerse (toma ya). Es aquello que nos contó una vez Jaume sobre la práctica de modelar las leyes a nuestro antojo. Un par de partiditas al Pràctic-Car y a lo mejor se les quitaba un poco la idea peregrina de que “como llevo 40 años conduciendo yo sé más que tú”. A falta de verdaderas renovaciones del permiso de conducir, buenas son tortas. Reciclaje por las buenas.

Me enteré de la existencia del juego el otro día gracias a la Federación de Autoescuelas de Barcelona, responsables junto a Catalunya Ràdio del lanzamiento de Pràctic-Car. Cuesta 20 euros (más IVA) y de momento se ha publicado en lengua catalana. Se puede adquirir a través de los más de 500 centros de formación de conductores asociados a la Federación de Autoescuelas de Barcelona o directamente a través de esta entidad. Yo me lo voy a pedir para Navidad, a ver si animo a mis alumnos a echar una partidilla…

Por desgracia, todo aprendizaje acaba con un examen. En el caso del carnet, de hecho acabaremos examinándonos de dos cosas diferentes. Hoy nos toca el examen teórico.

Es una cuestión humana, cualquier examen nos pone de los nervios. A la mayoría. Ese es el mayor enemigo: nosotros mismos. Saber lo que nos espera a menudo puede mitigar un poco los nervios. Tampoco puedo decir que conozca como son todos los exámenes teóricos, por que sólo he ido a uno (por suerte). Pero extrapolando un poco, se supone que se organizan de forma similar en todo el territorio Español, así que intentaré explicar un poco la mecánica.

Lo primero, está claro, es acudir al lugar del examen. En mi caso, era en otra población, la capital del a comarca. Así que el profesor de la autoescuela, Joan, se encargó del traslado. Llegamos a un vetusto edificio, colocado estratégicamente al lado de un cementerio (no voy a comentar la semiótica del asunto).

Una vez allí, Joan entró en la oficina, saludando a todo el mundo, para abonar la cuota de alquiler de la silla. Supongo que si no se paga, el alumno tiene que hacer el examen de pie. Pude observar como otras autoescuelas hacían abonar dicha cantidad a los propios alumnos. Por suerte, mi autoescuela lo consideraba incluido en el precio de examen.

Algo poco común en los exámenes de la universidad, le dieron la hoja de examen en la oficina, mucho antes de que entráramos al aula. Así que tuve que aguantarla durante más de media hora (contando el retraso preceptivo en la hora de inicio). Una vez dentro, nos colocamos todos los aspirantes por orden de entrada. Dejamos el DNI al lado, con efectos de identificación, y esperamos recibir las hojas con las preguntas.

Como hay exámenes de conducir cada día, la organización se ve con la obligación de reciclar las preguntas de vez en cuando. Y para evitar tener que imprimirlas cada vez, lo que hacen es introducirlas en portafolios de plástico. Te reparten tres, cada uno con diez preguntas (cinco en cada cara). Así, cada vez que es necesario, los examinadores simplemente elijen tres paquetes diferentes de preguntas y los reparten. Eso sí, a los candidatos adyacentes siempre les dan preguntas diferentes, para reducir el riesgo de trampas.

En consecuencia, lo primero que hay que hacer en el examen es identificar que paquetes de preguntas tienes. Cada uno lleva un código, que hay que introducir en las casillas preceptivas de la hoja de examen. Es importante no olvidarlo, ya que si no saben que preguntas has contestado, no podrán corregir el examen y suspenderás.

Pues ya estamos listos para comenzar a responder. Yo os aconsejo la siguiente estrategia: primero, leer la pregunta dos veces. Tened en cuenta que a menudo una sóla palabra (un “no” colocado estratégicamente) puede cambiar el significado completamente. Sin aun leer las respuestas, pensar en cual es la respuesta idónea.

Después, lee todas las respuestas. Todas. Compara cada una con tu idea previa. De nuevo, cuidado con la redacción. Una sóla palabra, o un prefijo puñetero, pueden cambiar el significado. También, cuidado con los antónimos y sinónimos. Vale, puede parecer una chorrada, pero no es cuestión baladí. Por ejemplo, cuando la capacidad de reacción disminuye, la distancia de reacción aumenta.

Incluso después de haber contestado las treinta preguntas con sumo cuidado, debería quedarnos tiempo para repasar. Empezar por la primera pregunta, y releerla completamente. Como habrá pasado un buen rato desde la primera vez que la respondimos, podemos releer con nueva perspectiva y cerciorarnos de que la primera vez entendimos lo que realmente ponía. Comprobamos, también, que hemos escrito lo que hemos pensado que escrito en la hoja, y que no nos hemos equivocado en el número de pregunta al hacerlo.

Sí, todo esto parecen obviedades. Pero toda seguridad es poca. Si suspendemos, que sea por que aún nos quedan cosas por aprender. No por haber contestado la pregunta seis en la casilla de la siete.

Si tenemos suerte… O mejor aún, si vamos bien preparados, ya podemos pasar al siguiente paso. Las clases prácticas.

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Apenas estamos comenzando nuestro pesado camino hacia la obtención del Permiso de conducción. Como nos hemos informado correctamente, ya hemos abonado la matricula en una autoescuela digna de confianza, donde nos ofrecerán una enseñanza completa, no sólo un refrito de preguntas de exámenes pasados. Con el libro bajo el brazo, acudimos a la primera clase de teórica.

Lo primero es encarar la vuelta al cole con ánimos de aprender, y de trabajar para aprender. El temario puede parecer enorme, pero no lo es tanto. A modo de ejemplo, noté que mi profesor explicaba de media un tema del libro en cada clase (excepto los introductorios, que eran mucho más rápidos, claro). El libro tiene 16 capítulos, con lo que a groso modo corresponde a un curso de quince horas. A la hora de la verdad, se tardará bastante más en dar todo el libro, ya que se dedicarán muchas clases a practicar test de examen, se repetirán algunos temas en función de la necesidad de alumnos que están a puntos de ir al examen, algunos días se dedicarán a actividades extra (como cambiar una rueda), a dudas, etc. Pero el temario en si es de unas quince horas.

Para comparar, cada uno de las asignaturas de las cuales los alumnos de bachillerato se examinan en la selectividad corresponden a cuatro trimestres de unas trece semanas. Contando unas tres clases por semana de cada asignatura, y suponiendo que una de ellas se dedica a hacer problemas y ejercicios; tenemos un material equivalente a más de cien horas de material teórico en cada uno de los siete exámenes de la selectividad. En comparación, la teórica del carnet representa una cantidad de temario bastante manejable.

Pero no todos los futuros conductores vienen directamente desde el instituto o la universidad, estando acostumbrados a estudiar. Algunos estarán en el mundo laboral desde los dieciséis, otros se sacarán el carnet muchos años después de haber acabado de estudiar. No es una dificultad insalvable, la ausencia del hábito puede suplirse simplemente trabajando para adquirirlo. Es una forma rebuscada de decir que esforzándose un poco, cualquiera puede volver a estudiar, sobre todo un temario de moderado calibre.

El principal aliado a la hora de estudiar la teórica es el sentido común. Por que (al contrario que los estudios académicos), no estamos aprendiendo algo que no hayamos visto en nuestra vida. Todos hemos sido pasajeros en coches, autobuses, etc. Todos hemos cruzado calles, y sabemos que deberíamos hacerlo por los lugares indicados, y sabemos entender las indicaciones de un semáforo. Gran parte del tiempo estaremos adquiriendo conocimientos completamente nuevos, sino afianzando y completando los que ya teníamos.

En este sentido, aquellos candidatos al carnet B que ya han conducido algún tipo de vehículos con anterioridad, ya sea con las licencias para ciclomotores o el permiso para motocicletas, tienen cierta ventaja que deben aprovechar para facilitar el proceso. Pero sin confiarse, que pasar de un coche a una moto no es simplemente multiplicar por dos el número de ruedas.

Sin embargo, este también es un arma de doble filo, en el sentido de que nadie nos asegura que los conductores que nos han estado moviendo en nuestra vida peatonal circulen de la forma que uno debe aprender en la teórica. Por lo tanto, recomiendo siempre comparar lo que se observa y lo aprendido con una actitud crítica. De esta forma, seremos conscientes de los fallos que se cometen en la conducción real, y seremos capaces de evitarlos en nuestra vida (y en los exámenes). Aunque no siempre es aconsejable decirle a los demás que conducen fatal, puedo confirmar por experiencia que algunos no se lo toman bien.

Sin embargo, la teórica también tiene, por desgracia, una serie de datos que uno tiene que aprenderse por codos, sin más. Por ejemplo, la tabla de velocidades máximas genéricas, las dimensiones de los vehículos, etc. Aquí si que no hay más remedio, a fuerza de leerla, releerla, y ponerla a prueba en tests, uno acaba aprendiéndose una tabla repleta de cifras.

A menudo es posible encontrar una regularidad que nos permite deducir algunos de los datos a aprenderse a partir de otros. Por ejemplo, las velocidades máximas disminuyen de 10 en 10km/h, con la excepción de 110km/h, que nunca aparece. Así, pues, en autopista, los turismos no deberán superar los 120km/h; los autobuses y vehículos mixtos a 100km/h (nos saltamos el 110); los camiones, furgones, remolques ligeros y vehículos articulados a 90km/h; y por último, los remolques pesados no deberán nunca superar los 80km/h. Con esta regla, uno sólo tiene que recordad la velocidad del vehículo más rápido y el resto de grupos salen solos. Eso sí, no nos libramos de recordad dónde va cada uno.

Este tipo de mnemotecnias son muy importantes, así que recomiendo hacer uso de los más posibles. Aquí es donde un profesor puede ser de más ayuda que no puede ser substituida por un libro. Por su trabajo se sabrá todos estos trucos. Recuerdo con especial cariño la regla mnemotécnica para recordar el significado de las señales que aparecen cuando uno se acerca a un paso a nivel: PACO, que se traduce en Proximidad, Aproximación, Cercanía y ¡Ojo que viene el tren!

Llegamos al punto clave de todo proceso de aprendizaje: la constancia. Si después de la primera semana, no volvemos por la autoescuela, cuando nos demos cuenta y queramos hacer el sprint para ir a examen, habremos olvidado todo lo que habíamos aprendido. El esfuerzo continuado es esencial. Crear una rutina, estudiar cada día un tiempo determinado aumentará las posibilidades de éxito, reduciendo el tiempo necesario. Las prisas que uno tenga por acabar determinará la magnitud del esfuerzo diario necesario. Pero incluso si nos lo tomamos en calma, ir a clase cada día, leer unas páginas del libro y hacer un test no debería comernos demasiado tiempo de nuestra vida, nos permitirá estar listos en un tiempo más que prudencial con buenas posibilidades de éxito.

Es también necesario ser conscientes de que todo aprendizaje es un proceso personal e intransferible. Cada uno debe imponerse el ritmo que mejor le convenga, e ir a examen cuando sienta que está completamente preparado. En este sentido, es necesario que el aspirante al carnet sepa abstraerse de las presiones de su entorno para que se lo saque lo más rápidamente posible. Pienso, por ejemplo, en lo que Sam comentaba en el anterior artículo: su madre quiere que se lo saque lo antes posible “para ayudar”. Claro que está bien que ayudes, Sam, pero que eso no te lleve a precipitarte. Debes conseguir que tu madre sea consciente que lo que vas a aprender te va a ser necesario durante toda tu vida, que nunca volverás a tener la oportunidad de adquirir conocimientos que cualquier día pueden salvar vidas (la tuya, la de tus seres amados, o la de cualquier conciudadano que comparta carretera contigo). Si, después un amigo se ríe de ti por que se sacó el carnet en una semana menos… pues peor para él.

Pero, como en toda enseñanza, para que sea efectiva no es suficiente con que todo se quede en el aula. Un cierto grado de dedicación personal es imprescindible. En mi caso, mi estrategia fue dedicar cada día aproximadamente una hora y media en la tranquilidad de mi hogar. Primero, dedicaba esos 90 minutos a leer el libro hasta terminarlo. Después, dedicada ese tiempo a realizar tests de prueba, por Internet. Al hacerlo, consideraba que no era suficiente con ver cuantos aciertos tenía, sino que cada vez que fallaba una pregunta (o si la acertaba dudando, que viene a ser lo mismo a efectos de aprender) me dedicaba a buscar en los libros o en Internet cuál era el motivo de mi fallo. A este efecto, resultó muy útil que la autoescuela me dio acceso a una página web donde cada pregunta lleva la explicación completa. Es un servicio subcontratado, así que es muy posible que la mayoría de la autoescuelas lo ofrezcan.

Para terminar, soy consciente que lo que he explicado es un caso ideal: una persona en que la vida le da el tiempo suficiente para dedicarse a aprender, y que además es capaz de encontrar una autoescuela con la filosofía adecuada. Pero eso no siempre es posible, hay mucha gente que tiene que compatibilizarlo con un trabajo y/o obligaciones familiares. Estas personas deberán confiar, únicamente, en su trabajo personal para aprender. Pero no es excusa para aprender únicamente repitiendo docenas de tests. Existe la posibilidad de comprar un libro en la autoescuela (incluso sin matricularse, si se desea hacer el examen por libre) para aprender la teoría antes de empezar a resolver exámenes. Requerirá más esfuerzo personal, y quizá más tiempo, pero es esencial conseguir un buen nivel de teórica antes de pisar un acelerador.

Al final, no es tan terrible. Una vuelta a la más tierna infancia, ir a clase, estudiar libros y resolver exámenes tipo. No es tan difícil, y aprovechar a fondo esta fase del estudio puede ahorrarte alguna que otra práctica, incluso acabar salvándote la vida en el futuro. Una vez nos sentimos preparados, y sólo cuando el alumno se sienta preparado, llega el primer momento crucial: el examen de teórica.

Fotos | Autoescuela Clave, Sergis blog, Chaquetadepollo, RocketRaccoon

Para miles de jóvenes, el verano empieza este jueves. Aquí en Catalunya la Prueba de Aptitud para el Acceso a la Universidad ha empezado hoy y durará hasta ese día. Y una vez acabado el trámite (o el suplicio) de la selectividad, muchos de estos jóvenes con los 18 años recién cumplidos, liberados de su estudio, decidirán dar un paso más hacia la independencia personal: se apuntarán a una autoescuela para conseguir el carnet.

Van a aprender a realizar una actividad que cada año acaba con la vida de miles de personas, sólo en España. Y que estropea irremediablemente la de muchos muchos otros. Evidentemente, no significa que uno deba tener miedo a esta nueva actividad, pero sí que se debe afrontar con respeto y madurez. No sólo hay que aprender a conducir, sino también a circular seguro.

Seguro que por Internet se pueden encontrar miles de artículos sobre cómo sacarse el permiso de conducción, la mayoría de personas interesadas profesionalmente en el asunto: ya sean páginas con tests, de autoescuelas o profesores. Todas ellas son, por supuesto, recursos valiosísimos que recomiendo. Pero quiero aportar la visión de alguien que está al otro lado, vuestro lado. Hace apenas 11 meses que me matriculé en la autoescuela, así que me permito hablar de ello en primera persona.

Obtener el permiso tiene, básicamente, cinco fases. Dedicaré un artículo a cada una de ellas. A saber:

1. Elegir autoescuela (tratado en este mismo artículo).
2. Las clases teóricas.
3. El examen teórico.
4. Las clases prácticas.
5. El examen práctico.

Elección de la autoescuela

Hay que tener en cuenta que una autoescuela es, ante todo, un negocio que proporciona un servicio público. Como un bar o una librería. Y, como en todos los negocios, hay un poco de todo. Algunas autoescuelas se implicarán de verdad en proporcionar un servicio útil, formar a los futuros conductores en la seguridad vial. Sin embargo, otras procurarán proporcionar el servicio justo para sacarte el dinero según la ley del mínimo esfuerzo. Hoy pretendo ver como podemos discernir si una autoescuela nos interesa por que pertenece al primer grupo. Por lo tanto, el primer paso consiste precisamente en acudir a informarnos.

Normalmente seremos recibidos por una secretaria (o secretario), que nos informará de las tarifas y el funcionamiento de la autoescuela. Es importante escuchar, y formular las preguntas adecuadas, ya que tomaremos la decisión en base a lo que nos diga. Claro, si conocemos algún exalumno reciente, su opinión siempre será útil.

A menudo, nos prometerán velocidad. “El teórico en 15 días”. No es intrínsecamente malo tener el carnet rápido, pero si que puede ser muy negativo en nuestra vida como conductores si esa velocidad también implica tener grandes lagunas. Esas promesas son una técnica publicitaria que se aprovecha del ansia del alumno por tener el carnet lo antes posible, pero en el fondo representan una filosofía empresarial – en mi opinión – algo deshonesta con el alumno. Para empezar, la mayoría de autoescuelas contratan la enseñanza de teórica en una tarifa plana de un año completo: es decir, cobran lo mismo tanto si te la sacas en 15 días como si lo haces en seis meses. Por lo tanto, cuanto antes se vayan, antes quedará sitio para más alumnos.

Por otra parte, la enseñanza rápida puede llegar a ser útil para aprobar el examen, pero no completará la formación del futuro conductor. Si llegamos a la primera práctica sin saber como actuar ante un stop sin visibilidad, entonces deberemos aprenderlo en las prácticas. Y las clases prácticas si se pagan a una cantidad fija por hora. Cuanto más aprendamos en teórica, menos prácticas necesitaremos, ahorrando dinero.

Es muy importante preguntar cómo se enseña la teórica. En la mayor parte de autoescuelas se ofrece el acceso a una página web (a menudo subcontratada) con una gran colección de test de prueba. Tanto en ordenadores propios de la autoescuela, como desde nuestro domicilio, es un recurso muy útil para practicar. Sin embargo, existen otras autoescuelas que sólo presentan este recurso al alumno durante la teórica. De nuevo, considero que esta es una práctica cuestionable, ya que de hecho el alumno está pagando a la autoescuela por un servicio que ofrece otra empresa, sin ningún esfuerzo por parte de su personal. En realidad, sería más sencillo y barato para el alumno apuntarse a dicha página de forma individual.

Los tests son un complemento espléndido al aprendizaje, pero por si solos no son suficientes. Así, pues, un punto a tener en cuenta a la hora de seleccionar una autoescuela es que ofrezcan clases presenciales de teoría. La mayoría lo hacen en dos o tres horarios diferentes a lo largo del día. Incluso pueden ofrecer cursos intensivos (varias horas de clase consecutivas) los fines de semana.

Otra pregunta interesante a formular es la disponibilidad a la hora de empezar las prácticas, una vez aprobada la teórica. Si los profesores están hasta arriba de trabajo, puede que debamos esperar semanas o meses hasta poder empezar. También en la teórica, unas aulas poco abarrotadas permitirán una enseñanza más personificada.

Quizá no tan importante, pero otra pregunta que yo formularía si me volviera a apuntar a una autoescuela es si existe la posibilidad de tener en prácticas el mismo profesor que ha impartido la teórica. Yo tuve la suerte de que fue así. Tener a tu derecha en el coche a alguien que ya conoces, y que se ha ganado tu confianza en las clases, puede ayudar mucho a facilitar (y hacer agradable) el proceso. No es que sea imprescindible, pero en condiciones de igualdad, puede ser un punto a favor.

Por último, algo que puede ser algo difícil de averiguar previamente, es muy útil conocer la personalidad del personal. Alguien con quien uno se puede llevar bien, y que se va a implicar activamente en tu aprendizaje, será mucho mejor profesor que alguien que simplemente cumpla el expediente. En caso de duda entre dos establecimientos, siempre podemos pedir la oportunidad de asistir a una clase teórica como oyentes. Nos permitiría conocer al profesor, la mecánica de las clases, y hacernos a la idea de cual es nuestra mejor opción.

Una vez hecha nuestra elección, tocará abonar la tarifa correspondiente a la matrícula. Y no queda más que empezar las clases de teórica, como veremos en el siguiente artículo.

En Circula seguro | Adiós a las clases teóricas
Foto | RocketRaccoon, Roberto

Corría el año 1998 cuando Micronet, empresa de desarrollo de software, se incorporaba al mundo de la formación lanzado al mercado el título ‘Autoescuela’; programa orientado para la obtención del permiso y el aprendizaje de los conocimientos exigidos por la Dirección General de Tráfico desde un ordenador personal, sin necesidad de salir de casa ni acudir a una autoescuela.

Actualmente sigue siendo un programa de referencia, aunque cada vez está más en desuso debido principalmente a los nuevos campos de acción de las empresas dedicadas a la formación de conductores, que han tomado el control multimedia de las aulas y se encuentran en pleno desarrollo de una red central de batería de preguntas para futuros exámenes.

Como el mes anterior os hablábamos de T@ndem, el software de PONS Editorial, este mes os acercamos esta otra posibilidad de estudio, aunque su campo es algo diferente: mientras el del mes pasado estaba enfocado a servir como ayuda al estudio físico, este mes el software está más bien orientado a sustituir de alguna forma a la autoescuela clásica, aunque no conviene olvidar que siempre debemos contar con la ayuda de un profesor experto que pueda resolvernos dudas, ayudarnos a entender las cosas y llenarnos la cabeza de ejemplos.

El precio del programa se situa en unos 15€ y se puede encontrar con relativa facilidad en grandes superficies y en la tienda virtual de la empresa desarrolladora. Viene en formato CD-ROM junto con un libreto de instrucciones y su instalación es rápida, aunque después solo podremos ejecutarlo si introducimos el disco cada sesión de estudio.

Se divide en siete partes: teoría, señales, test, cuadros, glosario, legal y ejercicios.

En la parte teórica queda patente cierta desorganización y desactualización, pues si bien cada vez que cambia la normativa podemos descargar parches para mantener el software a la última, también es cierto que su índice y estructura se alejan de lo que es necesario hoy en día, dividiéndolo en siete subtemas que se quedan cortos (debería emplearse al menos un índice el doble de grande). Navegar artículo por artículo puede hacerse arduo, así que resulta más fácil coger un libro normal y corriente y solo consultar partes determinadas, aunque con la ayuda de su motor de búsqueda quizá podamos minimizar esa sensación.

A continuación podremos estudiar las señales de toda clase y tipo, mediante gráficos y ejemplos. Muy visual y perfecto para el aprendizaje, pero con el mismo problema que la parte teórica, que también es el mismo que se apodera de prácticamente todas las secciones: un desorden caótico, una acumulación tal de iconos, accesos e información, que se hace difícil de navegar.

Los exámenes tipo test están a la última, aunque son muy simplones en su lenguaje, lo que hace aburrida y casi fatigosa la realización de éstos últimos y además, los aleja bastante del lenguaje que actualmente se emplea en las jefaturas provinciales. La dificultad es media y podemos dinamizar el proceso seleccionando que sean temáticos, generales o de examen; poniendo el número de preguntas y también el tiempo. La batería es amplia y las fotos son claras. Quizá distrae el hecho de que en el marco superior las imágenes dinámicas muestren coches moviéndose, pero por lo demás, se puede estudiar bien. Permite el acceso a varios usuarios previamente registrados y guarda las estadísticas y mejoras que vamos consiguiendo.

Después nos encontramos con la sección de cuadros, que son aquellas láminas que otrora poblaban las paredes de los centros de enseñanza, pero con contenidos novedosos y adaptados. Nos explican en resúmenes breves y muy acertados en qué consiste el permiso por puntos, la conducción eficiente y económica, el mantenimiento básico del coche…

Justo al lado está la parte del glosario, que sería una idea magnífica si se hubieran preocupado de que cada término de dudosa comprensión fuera acompañado por una imagen que lo indentificase. No ha sido así y la mayoría de las fotos corresponden a situaciones diarias que son fácilmente identificables. Por lo demás, se trata de uno de los glosarios más amplios que he visto en cuanto a formación vial y es, a diferencia de otras secciones, muy sencillo de navegar.

De entre las cosas que conviene resaltar y agradecer a sus desarrolladores, podemos sacar la sección denominada legal, que contiene una serie de documentos ciertamente importantes en la seguridad vial y no sólo para el alumno, sino también para el profesional. Ley sobre tráfico, reglamentos varios, procedimiento sancionador y las diversas modificaciones que se han ido efectuando en el BOE en los últimos tiempos. Todas ellas en versión PDF y en versión Microsoft Word.

Finalmente, nos dan la opción de pasar un psicotécnico casero (sección de ejercicios), ayudándonos a controlar los nervios en esa prueba que, aunque parece simple, para muchos es un verdadero quebradero de cabeza. Puzzle, Zig-Zag, Parejas, Detective y Túnel. Ejercicios avanzados que incluso sólo se realizan a partir de cierta edad o para cierto tipo de permisos profesionales. Sin duda, algo que debería reconocerse al artífice de la idea de que fueran incluídos, ya que es un intento de englobar todo el proceso de enseñanza y que es capaz de tocar campos a los que ni tan siquiera podría llegar una autoescuela física.

¿Qué conclusión saco de su uso? Pues que es un programa con muy buenas intenciones y muy bien enfocado, aunque su diseño y su organización deja bastante que desear tal y como están las cosas hoy en día. Quizá fuera un bombazo hace diez, cinco o siete años, pero debería actualizar y mejorar su estructura y diseño para adaptarse a las necesidades y exigencias actuales. Por lo demás, a nivel de contenido, no se queda viejo nunca, porque podemos descargarnos gratuitamente nuevas actualizaciones (la última es de Noviembre del año pasado; tendrá que estar al caer otro parche).

Teniendo en cuenta su coste, las posibilidades de acción y el sector hacia el que está orientado (personas aspirantes sin conocimientos previos o muy básicos) le entregaría una puntuación de notable. Otra buena opción para mejorar nuestra formación fuera de las horas lectivas, e incluso quizá sustituirlas, ahora que la mayoría de las autoescuelas no están por la labor de formar; si no más bien por la de cobrar.

En Circula Seguro | 3D Driving School: conducir desde casa

Tras el éxito cosechado el año anterior, Etrasa, una de las editoriales punteras en materia de tráfico y seguridad vial vuelve a la carga con la segunda edición del ‘Premio Etrasa’: 100 Ideas para mejorar la Formación Vial.

Hartos del inamovilismo que sufren los métodos y los profesionales, decidieron darles un empujoncito y contar con ellos, precisamente, para que en base a su experiencia, conocimiento e ingenio pueda mejorar la enseñanza a los futuros conductores, un campo ciertamente necesitado, como me confirmaba desde cauces más pedagógicos que los que habitualmente están a mi alcance Shara Martin, especialista en educación vial.

100 Ideas, 100 finalistas. Diploma para todos y regalo para os 97 trabajos que no lleguen al podium. El tercero recibirá 500€, el segundo 1000€ y el campeón se llevará la nada desdeñable cifra de 2000€, todos ellos con diploma acreditativo, cosa que aunque actualmente no se tenga en cuenta, es posible, que a medida que europeicemos la educación vial, vaya siendo un referente, así como charlas y coloquios y todas aquellas opciones que supongan la profesionalización pedagógica del sector.

A continuación podrán leerse las bases del concurso, pero para más información y contacto directo habrá que visitar el sitio de Etrasa dedicado al mundo de las Autoescuelas.

(En la foto, Efa Rimoldi, Directora General de Etrasa)

Primera

Podrán participar todos los profesores de Formación Vial que estén ejerciendo la actividad docente en cualquier centro de Formación Vial legalmente autorizado.

Segunda

Los trabajos que participen se enviarán a nuestras oficinas centrales, antes del 28 de febrero de 2009 por alguno de los siguientes medios:

Tercera

Contenido del concurso.
Los trabajos podrán versar sobre cualquier aspecto que sirva para mejorar la Formación vial, por ejemplo:

Cuarta

Presentación y desarrollo de los trabajos:

Quinta

Premios.
Se otorgarán tres premios establecidos de la siguiente forma:

Primer premio: 2000€ y diploma.
Segundo premio: 1000€ y diploma.
Tercer premio: 500€ y diploma.

Etrasa, y el jurado elegido para la ocasión, será libre para decidir qué ideas deben, en su caso, ser premiadas, y determinar incluso que el concurso debe quedar desierto.

Sexta

Los trabajos que reciban los primeros premios podrán ser publicados en diferentes medios de comunicación, especialmente en aquéllos de interés para el sector de las autoescuelas. También se publicarán los nombres de todos los participantes que resulten premiados en el concurso.

Además, se plantea la posible incorporación de las ideas premiadas como mejora de los productos editoriales para la Formación Vial.

Séptima

Valoración del jurado.
El jurado, formado por relevantes personalidad del ámbito de la Seguridad Vial, valorará diferentes cuestiones de los trabajos presentados:

Octava

Mediante la firma de las bases de este concurso, los concursantes que resulten premiados acuerdan, a través de la presente cláusula, la formalización a favor de Etrasa de la cesión de todos los derechos de explotación económica derivados de los trabajos presentados a este concurso. La citada cesión de derechos de explotación se efectúa con carácter exclusivo y por tiempo ilimitado hasta el paso de los mismos a dominio público y con el máximo alcance que autoricen las disposiciones legales vigentes. El ámbito territorial de la cesión incluye el de todos los países del mundo.

Por dicha cesión, los concursantes recibirán una remuneración económica en forma de porcentaje sobre los ingresos obtenidos de la explotación económica y comercial de los citados derechos, en el caso que ésta se produjese. Dicho porcentaje se acordará entre el concursante y Etrasa y se establecerá en base al uso y explotación que se realice de los derechos derivados del trabajo presentado a este concurso.

En Circula Seguro | Cuéntame un cuento

El próximo primero de septiembre entrará en vigor la nueva normativa para la obtención del permiso de clase A, que dicho de otra forma, es el permiso de motocicleta.

Se ha armado un revuelo enorme con este tema y las autoescuelas nos estamos viendo saturadísimas por gente que, ante la perspectiva de tener que hacer un examen supuestamente más complicado y exigente, prefiere sacarse hoy el permiso de moto. La mayoría con vistas a ser carne de carretera de aquí a los próximos meses a bordo de pepinazos increíbles sin limitar y con la ignorancia de no saberse ignorantes y jugar a ser pilotos profesionales.

Por eso, he decidido traer hasta aquí una exposición del tipo de examen que se hace hoy en día y en su momento traeré el nuevo formato, para comparar y ver, que a la postre, la cosa consistirá en lo mismo: dinero y cribaciones; nada de formación real sobre las dos ruedas. O quizá sí, porque algo de eso me comentó ayer un examinador.

Pero mientras tanto: hagamos un examen práctico de moto.

El primer paso para conducir una burra de dos ruedas y una cantidad determinada de potencia pasa por superar la teórica. Veinte preguntas recordatorias sobre el reglamento general de la circulación (teórica de coche, también llamada común) y luego algunos temas específicos: ropaje al montar en moto, peraltes, técnicas de toma de curvas, estabilización mediante el uso de los frenos…

De ahí llegamos al circuito cerrado. Nadie, absolutamente nadie, se libra de esta prueba.
Yo voy a explicar el circuito más común y utilizado, recordando que la competencia está en cada territorialidad, por lo que el que se hace en Bilbao, no es igual aunque sí se parezca, que el que se emplea en Lugo y en Cantabria, por poner un ejemplo.

El examen comenzará con la moto parada, el alumno arrastrándola hasta la parrilla de salida, colocándola sobre el caballete o la pata de cabra y a continuación montándose y arrancándola, para iniciar el recorrido a señal del examinador de turno.

Habrá que hacer una primera prueba: jalones. O dicho de un modo más fonético: zig-zag entre palos o conos. Cinco jalones distribuidos a 3,5m. de distancia longitudinal y a un metro de ancho, formando así una línea desigual, como se observa en esquina superior del plano. El margen estará marcado por dos líneas (que serán tres, puesto que en la parte izquierda habrá dos, una blanca y otra amarilla, cuya validez estará en si la llanta supera o no las 14 pulgadas) que distan entre sí cinco metros y medio.

Superada la prueba inicial llegaremos a los que llamamos tréboles, nombre que le viene de la forma que crean las líneas continuas que marcan el límite del circuito. Se trata de tres palos colocados en los vértices de un triángulo equilátero no dibujado y cuya base es de seis metros. A una distancia de 3,5m. habrá unas líneas continuas o de conos que nos limitarán el espacio máximo para efectuar los cambios de sentido que nos piden que hagamos. Es importante recordar que hay un orden establecido (marcado con rayas discontinuas en la imagen) que deberemos cumplir estrictamente y que no está marcado en el suelo de la pista, por lo que hemos de memorizarlo.

El truco que yo empleo, consiste en numerar los conos de acuerdo a tal y como se ven en la imagen. El primero, que hace esquina con la base por la parte izquierda, será el número uno. El de la parte derecha el número dos y el tercer cono, en el vértice superior, el tercero. Así pues, el orden sería:

Uno dejándolo a la derecha, dos a la izquierda, uno a la derecha, tres a la izquierda, dejar el segundo a la izquierda y salir hacia la tercera prueba. Ojo, que hablo de “dejarlo a” y no de “pasar por”.

La tercera prueba ha sido denominada a lo largo de los años como ‘la criba’, aunque también la llaman raíles, líneas, carril y chapa. Consiste básicamente en demostrar que sabemos mantener las ruedas de la moto en línea recta en un espacio estrecho y, en algunos casos, sobreelevado. En Bilbao se emplea una rampa elevada, en Lugo sin embargo, al igual que en Laredo (Cantabria), se utilizan raíles metálicos que suenan al ser golpeados.

Sin lugar a dudas, es la prueba en la que más gente suspende y además, no hay un truco o consejo para hacerla bien, salvo el de mirar bien lejos y mantener la cabeza fría para salvar los seis metros y los quince centímetros de anchura que tiene la pieza.

Al salir de ese paso estrecho, entramos en otro. En esta ocasión no se trata de demostrar que podemos mantener las ruedas dentro de un límite estrecho, sino de ser nosotros mismos los capaces de estar en ese límite. Se trata de un pasillo formado por cuatro palos por cada lado y cuya anchura varía también si la moto es más pequeña o más grande, siendo el máximo permito de un metro con veinte centímetros. Contaremos con que el pasillo hace una curva ligera, por lo que habrá que ir despacio, mantener los brazos bien pegados al cuerpo así como las rodillas y vigilar mucho los espejos.

Finalmente, a la salida del pasillo, tendremos que efectuar una aceleración brusca cambiando a segunda velocidad (hay que acelerar con ganas, que se trata de demostrar dominio) y hacer una frenada de emergencia, sin desaceleración previa, que terminará con el derribo de un larguero metálico. Sin embargo, en otros lugares, no existe ese larguero y las frenadas se efectúan dejando la rueda dentro de unos límites concretos o, en los menos, ni tan siquiera se efectúa esa aceleración.

Así, tras cinco pruebas evaluables y una observatoria, habremos terminado con el examen de moto… o casi. En algunas ciudades como Madrid, Bilbao y Barcelona, se realizan también pruebas de aceleración una vez finiquitado el recorrido que acabo de describir. En un carril cuya longitud estará entre los 90 y los 110 metros, pudiendo alargarse hasta ciento cincuenta, el aspirante comenzará a acelerar estando detenido y alcanzará la máxima velocidad posible, cambiando durante el trayecto hasta la tercera marcha. Después, se verá obligado a reducir a segunda dejando que el motor se encargue de frenar un poco el vehículo y evitando (aunque no tiene demasiada importancia) tocar el freno. Finalmente, deberá frenar la moto dentro de la zona marcada para ello, de unos once metros de longitud, colocar punto muerto y alzar la mano izquierda, para señalar que ha soltado el embrague.

Y entonces sí. Entonces ya será motero por obra y gracia de la Dirección General de Tráfico. Aunque, si tiene menos de tres años de permiso de coche o no dispone de éste, y siempre que no sea un permiso de la clase A1 (esta clase sólo hace teórica y maniobras) tendrá que realizar una prueba práctica en carretera, que consistirá en respetar la señalización y cumplir el reglamento, siguiendo las órdenes lanzadas desde un coche escoba por un examinador y que el alumno recibirá a través de un pinganillo y un sistema de radio (el vídeo, de la Autoescuela Gong, una de las punteras de la provincia de León, sita en Bembibre).

Con esto queda demostrado que la actual forma de examinar de moto no garantiza en absoluto la seguridad de los pilotos. Fácilmente acabarán siendo víctimas de trágicos accidentes que se sumarán a listados estadísticos contradiciendo los supuestos intereses de tráfico, que da una de cal y una de arena. Quieren moteros mása preparados y prudentes, pero «regalan» el permiso A1 a quien tenga más de tres años de permiso de clase ‘B’. Desean reducir las muertes, pero su sistema de aprendizaje es esta chapuza de pseudodestrezas. Hacer un examen de carretera por obligación no cambiará nada; sólo será un mayor gasto para unos y mayores ganancias para otros; y en el segundo grupo no están precisamente las autoescuelas.

No veo ya el momento en que se empiece a aplicar la nueva normativa y se modifique, supuestamente, el sistema de maniobras. A ver si hemos hecho las cosas bien por una vez y comenzamos a preparar moteros de verdad, para que puedan disfrutar de cabalgar a lomos del viento con el vehículo más apasionante de cuantos existen. Moteros que nacen para rodar y ruedan para vivir; no para matarse por no saber rodar. Pero mucho me temo que no, que esto funciona como tesorería y no como escuela.

Conductores… las clases teóricas… han muerto.

Ya nadie se molesta en acudir a clase con su libro y escuchar a un profesor desarrollando el tema de turno, debatiendo al respecto con la esperanza de que los conceptos queden bien asimilados o presentando ejemplos prácticos que se dan en nuestro día a día. Es más, nadie se molesta ya en dejarse la muñeca marcando respuestas correctas en cuestionarios programados que comienzan profundizando en cada unidad y se van mezclando en exámenes de distinta dificultad hasta llegar a los realmente duros, aquellos que nos dicen si estamos o no preparados para enfrentarnos a la jefatura de turno y pasar la parte teórica del permiso.

Hoy en día las autoescuelas han descubierto el otro uso que pueden darle a esos test manuscritos y mecanografiados que toda la vida han utilizado para demostrar al alumno, los días previos al examen, a qué se iba a enfrentar. Ahora las autoescuelas sólo disponen de esos cuestionarios, pero ya no están manuscritos ni trabajados a máquina, sino que se compran a empresas que profesionalmente se dedican a recopilar las preguntas. Con ordenadores táctiles consiguen que el alumno memorice las preguntas que con mayor frecuencia entran en el examen, sin importar si son capaces de comprender o no su significado y obviando la parte restante, aquella en la que la Dirección General no pone tanto empeño. De esa forma consiguen acortar considerablemente el tiempo que tarda un aspirante en obtener el permiso, y es que, trabajando dos horas diarias durante semana y media uno puede memorizar más que de sobra los veinte exámenes que Tráfico tiene en su jefatura. Práctico, pero incompatible con la seguridad vial y con la ética de cualquier formador conocedor de que la educación es la única forma de mejorar la situación actual.

Esto implica que las clases teóricas ya no existan. En algunos lugares tienen la suficiente mala conciencia como para dejar al cargo a una persona conocedora del reglamento; en otros ni tan siquiera habrá un profesor para resolver las dudas. Cómo la gente al final se adapta a lo que recibe, creyendo que no hay otra forma de hacer las cosas, cada día se extiende más esta oportunidad de negocio fácil, alimentada sin duda por aquellos que por haber sido mal educados social y vialmente no llegan a percibir la peligrosidad del asunto.

Los empresarios buscan siempre atraer ganancias y para ello actuarán de la forma en que los clientes les pidan que actúen y, sólo con la concienciación de los futuros aspirantes para entender que la prisa por obtener el permiso no es más importante que sobrevivir en el laberinto del tráfico, donde los errores pueden ser fatales ¹, conseguiremos volver a los sistemas tradicionales de enseñanza, si bien apoyados por medios técnicos y tecnológicos recientes que proporcionen una mejora considerable del método didáctico.

Una paradoja más de este país donde, la Dirección General de Tráfico se declara defensora de unos principios y, sin embargo, sus mediadores, los centros de formación vial, se declaran más interesados en el dinero que en cumplir con su cometido. Afortunadamente aún quedan autoescuelas en las que uno puede acercarse a la seguridad vial y no al más ruín negocio.

1. Paloma Orozco Amorós (2006). En el país de las señales. Madrid: PONS Editorial.