Diversas asociaciones ponen el grito en el cielo por muertes de niños en el interior de coches estacionados cuando los padres o sus responsables les han dejado solos, accidentalmente o por irresponsabilidad. La Cruz Roja estadounidense y General Motors creen que en los últimos 8 años han muerto más de 350 niños así en EEUU. Si no meteríamos a nuestro hijo en un microondas, ¿por qué en un coche al sol?

El frágil cuerpo de los niños pequeños se calienta más rápidamente que el de los adultos (3 a 5 veces más), pudiendo llegar al estado de hipertermia, potencialmente mortal. Incluso bajando las ventanillas, un coche puede convertirse en un horno. Está demostrado que la temperatura del interior asciende más rápido que en el exterior debido a un “efecto invernadero” (para entendernos).

Incluso el típico recado rápido, con el niño dentro del coche, puede ser fatal. Para que fuese medianamente seguro, habría que dejar puesto el aire acondicionado, y eso implica que esté en muchos casos el coche con el contacto puesto, lo que no es muy seguro de por sí. Lo más racional y responsable es bajar al niño del coche, aunque luego hayan sido sólo 5 minutos. Cualquier demora adicional puede causarnos un ataque de nervios o una desgracia.

Los coches pequeños tienden a calentarse antes, así como los que tienen interiores oscuros, pero ni aun teniendo cuero de color blanco el coche se libra de calentarse, se calienta menos, pero se calienta. Supongamos un interior climatizado a 22ºC, paramos y nos bajamos, en un día caluroso.

En sólo 10 minutos el interior se encontraría a 32.55ºC, en 20 ya hablamos de 38.11ºC, lo que para un niño pequeño ya es estar en un gravísimo riesgo. No merece la pena el riesgo, por favor, no lo corra. En California está prohibido por Ley dejar niños sólos en un coche, independientemente del tiempo.

Cuando el interior alcanza 40ºC empiezan a aparecer los síntomas de hipertermia: mareos, náuseas, vómitos, deshidratación, dolor de cabeza, sudor intenso… Poco después, con 41.66ºC, el menor se debatiría entre la vida y la muerte. La probabilidad de morir es casi total con 44ºC.

Los siguientes pasos se deberían realizar sistemáticamente siempre que tengamos niños:

• Al bajar del coche, asegúrese SIEMPRE que no quedan pasajeros dentro. Las mascotas están incluídas.
• Los niños durmiendo no deben dejarse solos, despiértelos.
• Cierre el coche y maletero, y asegúrese. A veces un coche no cierra por tener una puerta medio abierta, por tener las luces puestas o por no haber desactivado el encendido por botón en modelo “Stop&Start” o híbridos.
• No pierda de vista las llaves, un chaval podría hacerse con ellas, abrir el coche y quedarse dentro.

Algunos modelos pueden permanecer climatizados sin el conductor, pero sigue siendo totalmente contrario a una práctica responsable por parte de un adulto. El niño siempre estará mejor a nuestro lado que encerrado en un coche. Como medida de prevención, acostumbre a sus hijos o menores a su cargo a que el coche es un medio de transporte, no una zona de juegos.

Todos estos consejos son válidos para ancianos y personas con estado de salud delicado, no deben permanecer en el coche. Cuando realizo mis sesiones de fotos a los coches que pruebo, en sólo 5 minutos que permanezca al sol con la ventanillas cerradas ya me pongo malo, no quiero ni imaginarme eso en un niño pequeño o un anciano.

Fuentes | Departamento de Geociencias de San Francisco, American Red Cross, General Motors Safety, Safe Kids Worldwide
Trípticos de GM | English y Castellano/Español

Pero la cosa no siempre es tan sencilla. Aunque el sol predomine durante estos meses, una repentina tormenta veraniega e incluso un episodio de granizo o pedrisco nos pueden pillar más desprevenidos que nunca. Con la llegada del calor es posible que hayamos arrinconado el chip de la conducción bajo el agua, por lo que la lluvia nos puede caer sobre un parabrisas algo empolvado y con las escobillas de los limpiaparabrisas en mal estado por aquello de que solemos esperar a la llegada del otoño para cambiarlas.

Y, sin entrar en imprevistos, siempre hay que tener claro que el sol es, en sí mismo, un factor de riesgo. Durante la conducción, la insolación puede hacer subir la temperatura del habitáculo hasta 15ºC por encima de la temperatura exterior, por lo que para evitar mareos, despistes o sueño resulta casi imprescindible el uso del aire acondicionado o el climatizador, siempre con moderación para evitar golpes de calor al salir del vehículo. Y si al llegar a nuestro destino podemos elegir un sitio a la sombra, tanto mejor para nuestro coche y para nosotros mismos cuando tengamos que ir a buscarlo.