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21 diciembre 2009
Solsticio
Si la técnica no me falla, este artículo ha sido publicado justo el 21 de diciembre de 2009, a las 17:48 horas en tiempo universal (18:48 en España). Justo a la misma hora en que el sol llega al punto más sureño de todo el año: el solsticio de invierno. Aunque sería más correcto decir solsticio de diciembre, ya que en el hemisferio sur marca el inicio del verano.
Huelga decir que el sol es el cuerpo celeste más importante, el 100% de la energía que consumimos los organismos vivos proviene de él. También la mayoría de las fuentes de energía industriales (honrosas excepciones son la energía nuclear, la geotérmica y mareomotriz).
Además, es la fuente de luz natural que nos permite ver. De hecho, nuestros ojos se han adaptado para ver frecuencias (colores) cercanas a la que emite el sol con más potencia. Por lo tanto, la posición del sol en el cielo es muy importante para nuestra capacidad de ver en buenas condiciones. Cosa, por supuesto, más que imprescindible para la seguridad vial.
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27 agosto 2009
Los peligros del deslumbramiento (2/2)
Ya recuperados del susto de ayer, toca sentarse y recapacitar un poco sobre lo que ocurrió. Y lo que es más importante: intentar observar si en alguna de nuestras decisiones nos hemos equivocado y hacer que no se vuelva a repetir. Esto último es verdaderamente importante. De nada sirve hacer borrón y cuenta nueva, porque si nos vuelve a ocurrir lo mismo, volveremos a cometer los mismos errores.
Como todos sabéis, hice muchos kilómetros en moto por carretera. Por suerte, nunca tuve ningún accidente y si algún susto, ya fuese al atravesar una zona con gravilla suelta, humedades, líneas blancas… Eso si, en todas las circunstancias siempre volví sobre mis pasos para saber que había ocurrido. Y ahora que sólo compito en circuito, siempre analizo mis caídas y cual fue mi equivocación.
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26 agosto 2009
Los peligros del deslumbramiento (1/2)
Todavía me tiemblan las piernas (que diría Rambo). Hace escasamente una hora he estado a punto de sufrir una colisión. Gracias a la precaución y a la fortuna no me he visto involucrada en ella, pero otros tres conductores no han tenido tanta suerte. Eso si, sólo han sido daños en chapa, pero las consecuencias podían haber sido mucho más graves. Al amanecer, con el sol muy bajo, hay que extremar las precauciones.
Pero pongámonos en situación: son las ocho de la mañana y me dirijo desde mi casa al trabajo. Circulo sólo, con cinco coches delante de mi a unos doscientos o trescientos metros y otros detrás más o menos a la misma distancia. Al poco, comienzo a ascender una pequeña loma. La carretera es buena, ancha, con arcén y con dos carriles en mi sentido para facilitar el adelantamiento a vehículos lentos. Pero hoy algo es diferente: el sol está tan bajo y situado de tal forma, que no veo absolutamente nada delante del coche.
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23 agosto 2009
Cocidos en nuestra salsa
Cuando aparcamos el coche en la calle, hay dos cosas que nos pueden dar miedo. Uno, que cuando volvamos a buscarlo no esté. Pero no es lo más terrible. Lo peor que puede pasar es que esté en su sitio, pero la sombra que lo cobijaba haya desaparecido.
Subir a un vehículo que ha pasado unas horas al sol puede ser de lo más desagradable. Yo solía negarme a subir hasta que el conductor entrara, pusiera el contacto y bajara las ventanas. Por desgracia, ahora soy yo el conductor.
También en marcha, sin una ventilación o refrigeración adecuada, el habitáculo de nuestro transporte se convierte en un auténtico horno bajo el sol, donde nos cocemos en nuestra salsa (el pestilente sudor). Como decíamos el último día, no sólo nos hace estar incómodos, sino que también afecta negativamente a nuestra capacidad de conducir. Pero, ¿por qué se calienta tan fácilmente?
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21 agosto 2009
¡Qué calor!
¡Qué calor! Una de las exclamaciones más frecuentes en esta época del año. Por lo menos, para los que me leéis desde el hemisferio norte. Y es que como cada año, el Lorenzo se esfuerza al máximo para dejarnos bien chamuscados.
Pero no es sólo una cuestión de comodidad, las temperaturas elevadas merman nuestras capacidades, afectando negativamente a la conducción. Por ejemplo, se considera que a unos 35ºC sufrimos una reducción de reflejos equivalente a 0,5g/L de alcohol en sangre.
Nuestro cuerpo está diseñado para funcionar a una temperatura concreta. A temperaturas demasiado altas, las proteínas se deforman y rompen (ésta es una de las cosas que ocurre cuando cocinamos algo), el metabolismo se acelera y desequilibra, entre otros efectos desagradables. Por lo tanto, si la temperatura ambiental es demasiado alta, nuestro cuerpo se ve obligado a activar mecanismos para expulsar de su interior el calor.
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05 julio 2009
En verano... ¡cuidado con el granizo!
El verano es época de sol, playa, cervecitas a la sombra de un parasol… y también es el momento propicio para la formación inusitada de enormes nubarrones que de un momento a otro nos cambian el paisaje. Del calor más insoportable podemos pasar rápidamente a estar pasando frío. Ese desplome de la temperatura es un buen indicio de que algo malo puede sorprendernos, y ya sabemos que el factor sorpresa es un mal aliado de la conducción segura y, por tanto, un enemigo de la seguridad vial.
El granizo se precipita sin espera. Y en cuanto esa caída sucede comienzan los problemas para el conductor. Saber qué hacer en una situación como esta, más habitual de lo que parece, resulta vital si no queremos acabar, en el peor de los casos, protagonizando una salida de la vía que puede tener consecuencias más que graves.
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24 mayo 2009
Cervezas light, cervezas sin alcohol y cervezas 0,0
El calor ya ha llegado. La semana pasada las playas de nuestro país se llenaban de gente ávida de lucir bronceado, que el invierno ha sido frío y lluvioso y apetece quitarse la ropa. Y para rehacernos del sol, nada mejor que una buena cervecita a la sombra, que la vida son cuatro días y la mitad nos la pasamos durmiendo o sufriendo la crisis.
Hasta ahí, todos estamos de acuerdo. La vida hay que vivirla. Sabemos también que una cerveza normal y corriente contiene alcohol: alrededor del 6% de lo que tomamos es alcohol puro y duro. Y también sabemos que, incluso en bajas proporciones, el alcohol es enemigo irreconciliable de la seguridad vial. Además, suele ocurrir que las bebidas que percibimos como inocuas por su bajo contenido de alcohol son las que consumimos en mayor medida, de manera que una cosa va por la otra. De media, dos cervecitas bastan para perder las facultades necesarias para conducir con seguridad.
Siendo así las cosas, la opción más socorrida por los conductores conscientes de los riesgos del alcohol consiste en echar mano de las cervezas sin alcohol, las cero-cero, las light… De todas formas, hay que tener claro que una light no es lo mismo que una sin y que una sin no es lo mismo que una 0,0. Hoy les daremos un repaso a todas ellas gracias a una comparativa realizada por la Revista Consumer, y veremos que algunas de ellas no nos convienen cuando estamos al volante.
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26 junio 2008
Nunca deje a niños solos en un coche cerrado al sol
Diversas asociaciones ponen el grito en el cielo por muertes de niños en el interior de coches estacionados cuando los padres o sus responsables les han dejado solos, accidentalmente o por irresponsabilidad. La Cruz Roja estadounidense y General Motors creen que en los últimos 8 años han muerto más de 350 niños así en EEUU. Si no meteríamos a nuestro hijo en un microondas, ¿por qué en un coche al sol?
El frágil cuerpo de los niños pequeños se calienta más rápidamente que el de los adultos (3 a 5 veces más), pudiendo llegar al estado de hipertermia, potencialmente mortal. Incluso bajando las ventanillas, un coche puede convertirse en un horno. Está demostrado que la temperatura del interior asciende más rápido que en el exterior debido a un “efecto invernadero” (para entendernos).
Incluso el típico recado rápido, con el niño dentro del coche, puede ser fatal. Para que fuese medianamente seguro, habría que dejar puesto el aire acondicionado, y eso implica que esté en muchos casos el coche con el contacto puesto, lo que no es muy seguro de por sí. Lo más racional y responsable es bajar al niño del coche, aunque luego hayan sido sólo 5 minutos. Cualquier demora adicional puede causarnos un ataque de nervios o una desgracia.
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13 julio 2007
En verano, sol, playa... y algo más
Uno de los problemas que menos se suele evaluar a la hora de programar un viaje veraniego es el tiempo (meteorológico) que nos encontraremos a lo largo del camino. Se suele asociar la palabra “verano” a la idea de “buen tiempo”, así que a menudo se tiene la sensación de que la meteorología no es un factor por el que preocuparse al echarse a la carretera.
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