ruedas y neumáticos

Voy a contaros un caso que me ocurrió recientemente con una de las motos que he probado en Motorpasión Moto. Como tratamos ya aquí, conducir las motos tiene una gran parte sensitiva ya que para ello utilizas completamente tu cuerpo y también, las reacciones que sufre la moto te las transmite también a lo largo de él. Es completamente diferente a conducir un coche y todo se percibe mucho mejor.

Pero subirse una semana en una moto y a la semana siguiente en otra completamente diferente en cuanto a postura, motor, potencia, estilo o segmento al que se destina a veces acaba despistando, e intentas aclimatarte lo más rápidamente posible y resetear tu cerebro antes de arrancar con un modelo nuevo, para que el anterior no influya.

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Coincidiendo con las conclusiones de la campaña sobre el cuidado de los neumáticos que lideró Michelin en julio, Fesvial ha presentado un amplísimo y pormenorizado estudio sobre cinco años de siniestralidad vial en nuestro país ligada a los defectos que presentaban los neumáticos de los vehículos implicados.

De ese estudio, realizado con la colaboración del instituto de investigación GFK Emer y que analiza los datos ofrecidos por la DGT sobre la siniestralidad de 2005 a 2009, se desprenden varias e interesantes conclusiones, que son las que hoy os trasladamos aquí en forma de retrato robot del siniestro tipo en que los neumáticos son un factor de riesgo concurrente, cuando no desencadenante.

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Hace un par de días analizamos los resultados de la campaña de revisión de neumáticos que promovió Michelin en el mes de julio. Lo que vimos dio para unas cuantas conclusiones a vuelapluma, pero todavía nos faltaba analizar qué pasa con los neumáticos en cuanto a la profundidad del dibujo (es decir, cómo de gastado está el parque de neumáticos en España), y también analizar un poco cómo está de salud un neumático medio. Si tiene golpes o daños visibles.

Vamos a repasar los datos y resultados que se pueden recopilar de la mencionada campaña, y aportaremos unas cuantas conclusiones a todo esto. Ya avanzo que una de las conclusiones más evidentes es que debemos preocuparnos más activamente por la “salud” de nuestros neumáticos. Es muchas veces un simple gesto que nos va a ahorrar disgustos, como mínimo.

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Lamento empezar un artículo de forma más o menos pesimista, pero es que las conclusiones que se pueden extraer tras analizar los resultados de la campaña de revisión de neumáticos que lideró Michelin en el pasado mes de julio, y que desgranamos en varios posts, son poco halagüeñas.

En pocas palabras y sendos números, 1 de cada 3 turismos lleva al menos un neumático con presión incorrecta, y un poco más de 1 de cada 2 vehículos comerciales lleva al menos un neumático con presión incorrecta. Y no solo eso, la medida de la profundidad del surco en los neumáticos, así como la presencia de daño en alguna de las gomas también se ha evaluado y, bueno, juzguemos todos juntos a tenor de los resultados.

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Hay un dicho que reza, y que se puede oír en la famosa película ‘Llamaradas’ que dice que algo así como que, el problema de los bomberos es que de día o de noche, siempre son bomberos. Lo mismo se le podría aplicar a los policías, por ejemplo, o a los médicos. Y también a los editores de Circula Seguro, os lo digo yo. Ya no recuerdo cuando fue la última vez que iba por la calle caminando o circulando si observar situaciones que pueden servir de idea para un artículo.

Y en esas estaba, dando un paseo en un conocido centro comercial de Gijón donde se exponían dos vehículos nuevos cuando me fijé en unas llamativas marcas en sus neumáticos: unos puntos rojos. Estos detalles de color no eran desconocidos para mi pues se utilizan en los neumáticos de competición, pero por primera vez me di cuenta que estaban alineadas con otras marcas situadas en las llantas. Me asaltó la curiosidad y pregunté a la gente de Michelin, que rápidamente me respondió que lo que acababa de ver se llamaba “matching” o, lo que es lo mismo, “hacer coincidir”. Veamos en qué consiste.

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Hace mucho, mucho tiempo, en una gal…, bueno, en nuestro país, los neumáticos que calzaban nuestros coches eran piezas a las que se les daba la importancia justa: se montaban, se gastaban, se cambiaban. Incluso la rueda de repuesto era exactamente igual que las demás, y cuando sufríamos un pinchazo la utilizábamos junto a las demás sin pensar en igualar las presiones, sin pensar en la diferencia de desgaste entre los cuatro neumáticos. Poco a poco hemos evolucionado hacia un escenario en el que las ruedas de repuesto son especiales y de obligada sustitución, estamos más concienciados sobre la mínima profundidad permitida para el dibujo de un neumático (¿la sabes?) y mucho más.

Hoy en día los neumáticos son una de las piezas de nuestros coches que combinan las tecnologías más avanzadas. Los neumáticos duran más, pueden aguantar mayores velocidades, pueden aguantar más fuerzas laterales, agarrarse más al asfalto, evacuar más agua, ahorrar más combustible… que nunca. Y es más, hoy en día los neumáticos están heredando mucha tecnología y avances directamente de la competición. Estos avances nos llevan a una generación nueva de neumáticos con más prestaciones, como veremos a continuación.

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Si en cualquier vehículo los neumáticos son muy importantes, en una moto lo son un poquito más ya que además de ser tan sólo dos, la superficie de contacto con el asfalto es mucho menor que, por ejemplo en un coche. Por ello tenemos que vigilarlos concienzudamente y cambiarlos cuando sea necesario. Pero una vez tenemos nuestros nuevos y flamantes neumáticos, debemos extremar las precauciones porque antes de que estos alcancen el cien por cien de sus prestaciones, necesitarán un periodo de rodaje que si no hacemos adecuadamente, puede provocarnos un accidente.

Los neumáticos, para su fabricación y posterior desmoldado o almacenaje, reciben ciertos productos en su capa de rodadura tales como silicona y parafina, que disminuyen su capacidad de agarre durante los primeros 100 o 200 kilómetros. Durante este periodo, nuestra conducción debe ser lo más fina posible, evitando acelerones y frenadas bruscas. Para inclinar la moto, tendremos que hacerlo de la forma más progresivamente posible. La reacción del neumático es muy similar a conducir en condiciones de lluvia.

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Estos días le hemos dedicado un espacio a la presión de los neumáticos del coche, una cuestión de indudable importancia en materia de seguridad que, sin embargo, a menudo se nos pasa por alto. De hecho, en la campaña de revisión de neumáticos del año 2009 Michelin detectó que un 10% de los vehículos analizados circulaban con una presión de inflado inferior en 0,5 bar a la recomendada por el fabricante, a pesar de que las reacciones del vehículo cambian drásticamente cuando rodamos con una presión de inflado incorrecta.

Y es que quizá no somos conscientes de cuánto influye la presión de inflado de los neumáticos en el comportamiento del coche, así que seguramente vale la pena echarle un vistazo a un ilustrativo vídeo que Michelin ha preparado para esta ocasión.

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Seguimos con el tema de la presión de los neumáticos, una vez hablado ya de la campaña de revisión gratuita de Michelin y de haber repasado los datos de la campaña anterior en 2009. La cuestión ahora es, ¿por qué es importante mantener la presión correcta en los neumáticos? Haremos una recopilación de las principales razones en este post, de manera que seguramente ya no quedarán dudas sobre las razones de “molestarse” en revisar periódicamente las presiones.

Lo primero es que es algo que cae de cajón, y perdonadme la franqueza. Las cosas necesitan revisión y comprobación de que están bien hechas. De la misma manera que nos hacemos un chequeo médico aunque “estemos bien”, o igual que repasamos un exámen antes de entregar, no sea que hayamos escrito algo inconveniente o que nos demos cuenta de que hemos respondido “Si, exactamente” en una pregunta en la que la respuesta debería ser “75”, tenemos que cerciorarnos de que todos los elementos del coche están como deben estar antes de salir de viaje, o antes de usar el coche cada cierto tiempo.

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