rueda de repuesto

La semana pasada me vi en la tesitura de tener que ir a un supermercado, en las afueras del pueblo. Aproveché la singular ocasión para detenerme unos instantes en la gasolinera local, con la intención de comprobar la presión de mis neumáticos. Era el momento ideal: al ser un trayecto corto, el gas en el inferior de las ruedas seguía a temperatura ambiente.

Es el ritual de cada mes, más o menos. Para mi, es importante asegurarme que los únicos puntos de apoyo del coche con el pavimento están en forma.

Esta vez, al pasar por detrás de mi vetusto vehículo para acceder a la rueda trasera izquierda me dio pena pensar en la quinta rueda, la que vive encerrada en el maletero. Y decidí que le haría una visita, también tiene derecho a ser revisada de vez en cuando, pobrecita ella.

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Voy a compartir con vosotros algo de lo más sorprendente que si este fin de semana. Yo estaba en una estación de servicio, con la manguera en la mano dando de comer a mi vehículo (algo que, por desgracia, pasa demasiado a menudo). A lo lejos, empecé a escuchar como se acercaba un ruido que no podía identificar. Era como si alguien estuviera pasando un rastrillo por el asfalto.

Al cabo de unos segundos, el ruido pasó por mi lado. Entonces, lo pude ver: un coche con una rueda completamente desinflada y desllantada avanzaba, penosamente, a mi lado. Pasó entre mi vehículo y el surtidor contiguo, pero no se detuvo.

Fue directamente a la caseta de cobro. Hay que decir que era una de esas gasolineras modernas donde, en vez de ir a pagar a pie, uno avanza con el coche hasta una cabina similar a un peaje después de llenar el depósito. Estupefacto, pude ver como el joven conductor del vehículo en cuestión hablaba unos segundos con la cajera, seguramente para convencerla que la dejara pasar ya que no había repostado.

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A la hora de coger el coche, la mayoría damos por hecho que nada ocurrirá y ya sea un viaje de 5 kilómetros o de 500, llegaremos a nuestro destino sin mayor problema. Pero por unas cosas o por otras, a veces todo no sale según lo previsto y los imprevistos son los protagonistas del viaje.

Para que nuestra detención inesperada sea un mal menor, conviene que nuestros vehículos estén provistos de algunos elementos básicos. No es cuestión de llenar el maletero de cosas y más cosas. Lo que tenemos que hacer es proveer nuestro vehículo de lo esencial y que puede sernos de gran utilidad.

Si comenzamos por lo esencial, el chaleco reflectante tiene su papel fundamental. Si tenemos que salir del coche por cualquier motivo, el chaleco será obligatorio, sino nos podrán multar. De la misma forma que el chaleco, otro elemento que no debe faltar y que ya es parte básica del equipamiento son los triángulos que se encargarán de señalar nuestra posición al resto de conductores.

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Conocemos con el nombre de ruedas de galleta aquellas ruedas de repuesto que no se corresponden en medidas con las ruedas que monta originalmente el vehículo, pero que sirven para sacarnos momentáneamente de un apuro cuando sufrimos un pinchazo.

Y sí, el título de este post es una evidencia en toda regla, pero lo evidente tiene de malo que no siempre es tan evidente para todo el mundo. Por eso nunca está de más recordar que las llamadas ruedas de galleta no son más que un apaño temporal limitado. Y nada mejor que una imagen para ilustrar todo esto.

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Veía el otro día este coche en la calle y me vinieron recuerdos de algo que me sucedió hace unos trece o catorce años. Por aquel entonces yo llevaba un Renault Clio que lo mismo lo utilizaba para ir a trabajar a unos 30 kilómetros de casa que para perderme por estos mundos haciendo kilómetros y kilómetros por inhóspitas y desconocidas rutas que en la actualidad son como la palma de mi mano.

Un día tuve que aparcar el coche en una calle cercana al trabajo que hacía pendiente. Una pendiente no muy pronunciada, pero pendiente al fin y al cabo. Aparqué tan feliz detrás de un 4x4 y me fui a currar. Eran las tres o las cuatro de la madrugada. No, no penséis mal. Es que en una vida anterior fui panadero. Sí, en serio.

Al volver al lugar para marcharme a mi casa, a eso de las 12 o la una del mediodía, ya os podéis imaginar lo que me encontré...

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Hace unos días un lector se puso en contacto con nosotros para comentarnos sus temores sobre la peligrosidad de inflar los neumáticos con Nitrógeno. La tesis que nos hacía llegar nuestro comunicante decía que una rueda de repuesto alojada en el maletero e inflada con Nitrógeno podría ir perdiendo gas de forma imperceptible hasta causar la asfixia de los ocupantes del vehículo. Antes de llegar a tan letal extremo, nos decía, vendrían los mareos y los adormecimientos, con el consiguiente riesgo para la seguridad vial.

Entre los editores de Circula Seguro releímos el mensaje y decidimos que lo mejor era poner el asunto sobre la mesa. ¿Es peligroso llevar Nitrógeno en las ruedas? ¿Realmente puede marearnos una fuga de Nitrógeno en el interior del coche? ¿Puede llegar a ser mortal para los ocupantes del vehículo?

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(Viene de la primera parte) Antes de quitar la rueda pinchada, un consejo para novatos. Si tenemos la tentación de dejar el neumático tumbado en el suelo, el lado exterior de la llanta siempre hacia arriba, o podemos estropearla y no son precisamente baratas. Los rayones quedan muy antiestéticos.

Retiremos el neumático de repuesto, es posible que sea necesario inflarlo antes dependiendo del modelo. Si es una rueda de repuesto del mismo tamaño (denominadas “de verdad”), la espalda recta, agárrala por los radios si es de aleación o bordes si es de acero y levanta el máximo peso posible ayudándote con las piernas, no con la espalda.

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Conductor, si nunca has tenido un pinchazo o un reventón, conviene que te familiarices con la forma de cambiar un neumático. Este artículo parte del supuesto de que ya hay que cambiar la rueda, independientemente de las circunstancias anteriores. Lo primero en lo que hay que pensar es en el dónde, si es posible hay que colocar el vehículo en una zona segura, llana y que no deslice.

Ahora, antes de bajar del vehículo, abrimos la guantera o metemos la mano en el revistero trasero y sacamos esa cosa amarilla-verde tan asquerosa que se conoce por chaleco reflectante de seguridad, aunque sean las 12 de un día soleado andaluz, es tan importante como poner los intermitentes de emergencia, y encender las luces de cruce no es una mala idea.

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