(Viene de la primera parte) Antes de quitar la rueda pinchada, un consejo para novatos. Si tenemos la tentación de dejar el neumático tumbado en el suelo, el lado exterior de la llanta siempre hacia arriba, o podemos estropearla y no son precisamente baratas. Los rayones quedan muy antiestéticos.

Retiremos el neumático de repuesto, es posible que sea necesario inflarlo antes dependiendo del modelo. Si es una rueda de repuesto del mismo tamaño (denominadas “de verdad”), la espalda recta, agárrala por los radios si es de aleación o bordes si es de acero y levanta el máximo peso posible ayudándote con las piernas, no con la espalda.

Procede a colocar la rueda. Antes de poner una sola tuerca, debes asegurarte que todos los agujeros coindicen y que el encaje del neumático en el eje sea perfecto, no querrás que se caiga la rueda en marcha, ¿verdad? Una vez encajada, coloca las tuercas y apriétalas con la llave como si te fuese la vida en ello, pero tampoco te hagas el “Hulk” y partas una tuerca.

Cuando hayamos terminado, es el momento de bajar el coche. Notarás que mover el gato en sentido contrario es mucho más fácil, pues el peso del coche nos ayuda. Ahora búscate la vida para colocar las herramientas en su sitio y a alojar el neumático pinchado en el maletero, no lo dejes ahí tirado. Lo último que debes retirar son los triángulos de emergencia.

A partir de aquí, hay dos caminos. Si la rueda de repuesto es normal, sólo debes tener precaución adicional al conducir si el desgaste del otro neumático que no has cambiado no es muy alto, en ese caso deberías reemplazar el neumático gastado también. Recuerda que la profundidad mínima del dibujo es 1,6 mm (lo que mide el borde dorado de la moneda de 1 euro) si no quieres una multa o un accidente. Si la otra rueda está casi nueva o con pocos kilómetros, entonces conduce como siempre.

La conducción con la rueda de repuesto temporal o “galleta”

Estas ruedas pequeñas requieren conducir de otra forma. El numerito ese de 80 significa que circules como mucho a 80 Km/h. Piensa que ahora tu coche es dinámicamente inestable, le falta superficie de apoyo y está descompensado. El 80 es una cifra que vale para casi todas las curvas que puedas encontrarte, aunque si te encuentras una limitación de 60 Km/h en una curva, tómala un poco más despacio, como a 50 Km/h.

Si excedes esos 80 Km/h no irás al infierno ni te partirá un rayo, pero corres un gran riesgo cuando dejes de circular en línea recta. Cuando nuestro coche tiene sus cuatro ruedas normales pasa por curvas de autopista como si nada, pero con media rueda ausente, no pisa tan bien ni de forma tan aplomada.

Por la cuenta que te trae, respeta las limitaciones de velocidad que te encuentres y conduce con mucha suavidad, nada de movimientos bruscos. En los modelos equipados con ESP notarás que el sistema interviene, aunque sea muy poco, en curvas más inocentes que un niño de 2 meses. Es totalmente normal, los sensores se confunden, pero te recomiendo que no lo desactives a menos que la circulación sea muy difícil o imposible.

Si la galleta va en el eje delantero, el coche tenderá a ser más subvirador (el morro tiende a irse en línea recta), sobre todo cuando la galleta está en el lado exterior de la curva. Si está en el eje trasero, el coche será más sobrevirador (el morro tiende a ser adelantado por el maletero) e inestable. Fíjate en el gráfico inferior, a la izquierda, subviraje, a la derecha, sobreviraje. Las líneas verdes muestran la trayectoria que seguiría el coche normalmente.

Si has tenido la mala pata de cambiar el neumático un día lluvioso, maximiza tus precauciones. Suavidad, velocidad adecuada a las circunstancias y manten la distancia de seguridad con vehículos precedentes. Tu coche ahora no frena igual de bien, que no se te olvide ni un sólo instante.

Con la rueda de repuesto pequeña puedes realizar unos 3.000 kilómetros y lo dicho, respeta esos 80 Km/h en la medida de lo posible. A más velocidad corres un riesgo innecesario, y de exceder los límites legales creo que no hace falta decir eso de que quien juega con ácido sulfúrico se quema.

Puede que algún que otro conductor exacerbado nos moleste por nuestra baja velocidad. Si es así, enciende los intermitentes de emergencia y circula lo más a la derecha posible para facilitar que te puedan adelantar, ¡pero no hay que circular por el arcén! Si vamos en autopista, nos adelantarán los camiones, los autobuses, las caravanas… échale paciencia y no tengas la tentación de ir más rápido por presión de los demás.

Imágenes | Señal japonesa de 80 Km/h, Subviraje, Sobreviraje (Wikimedia Commons)

Conductor, si nunca has tenido un pinchazo o un reventón, conviene que te familiarices con la forma de cambiar un neumático. Este artículo parte del supuesto de que ya hay que cambiar la rueda, independientemente de las circunstancias anteriores. Lo primero en lo que hay que pensar es en el dónde, si es posible hay que colocar el vehículo en una zona segura, llana y que no deslice.

Ahora, antes de bajar del vehículo, abrimos la guantera o metemos la mano en el revistero trasero y sacamos esa cosa amarilla-verde tan asquerosa que se conoce por chaleco reflectante de seguridad, aunque sean las 12 de un día soleado andaluz, es tan importante como poner los intermitentes de emergencia, y encender las luces de cruce no es una mala idea.

Bien, ahora viene el cómo. No podemos cambiar la rueda “a palo seco”, antes habrá que levantar el coche, ¡menos mal que inventaron el gato! Lo primero es hacer que se bajen los pasajeros, a menos que se trate de niños muy pequeños, para que el coche pese menos. En el maletero debería haber un gato, herramientas para aflojar las tuercas, una rueda de repuesto (según modelos), guantes… lo primero que hay que coger son los triángulos.

Si es importante llevar el chaleco puesto, no menos importante es colocar los triángulos a unos 50 metros de donde está el coche, para alertar a otros conductores. Utiliza el sentido común, debe verse pero no estorbar, y asegúrate de que no se caerá solito. Josep Camós nos da más indicaciones en este post sobre cómo colocarlos correctamente.

Bien, ahora toca determinar si nuestro coche es de tracción delantera o total y hemos pinchado en el eje delantero. En ese caso, hay que insertar una marcha para que el motor bloquee la rueda (obviamente apagado). Si hemos pinchado en el eje trasero, basta con colocar el freno de mano, en todo caso este debe aplicarse.

Saquemos el gato. Hay que distinguir unas partes, empezando por el lugar donde se aplica la fuerza rotativa, su eje. Si lo montamos al revés, vamos a perder el tiempo. En segundo lugar, hay que distinguir entre la base y el apoyo para el coche. La base debe estar sobre una superficie lisa y que no se hunda, y si esto no es posible, hay que ayudarse con una piedra, ladrillo o un objeto MUY resistente.

El punto de apoyo con el coche no es cualquiera, hay que mirar en los bajos un lugar donde el apoyo encaje perfectamente, pues no querrás que tu coche se “caiga”, te va a doler aunque no te toque. El punto puede estar señalizado con unas flechitas pequeñas. Muy despacio, antes de empezar a hacer toda la fuerza, asegúrate de que el gato está perfectamente colocado, encaja en el apoyo y que no se va a mover, es importante.

La rueda que vayamos a quitar tiene unas tuercas, suelen ir muy apretadas. Además del freno, si no hemos elevado el coche es más fácil quitarlas, de modo que no empieces a elevar el coche aún. Utiliza la herramienta para aflojarlas, y aquí veremos si tenemos fuerza suficiente o no. Es una palanca, aplica tu fuerza SIEMPRE en el punto más externo de la llave (o externos si es una cruz) si no quieres cansarte inútilmente.

Puede que no seas capaz de hacerlo por falta de fuerza. No es algo de lo que haya que avergonzarse, no todo el mundo puede. En ese caso, mantén la calma. Puedes pedir ayuda a otros conductores, llamar a un amigo o a la grúa, si entra dentro de tu cobertura. Es muy recomendable probar esto en casa antes de tener que hacerlo in situ.

¿En el sentido de las agujas del reloj o al revés? Desde aquí difícilmente voy a saberlo, pero prueba en el sentido antihorario primero. Si tus brazos no dan para más, empieza usando el pie para mover la llave, ten cuidado por que si el sentido es incorrecto y te pasas de fuerza puedes partir la tuerca, ¡ante todo, la maña!

Cuando hayas aflojado una tuerca, no la saques del todo, haz lo mismo con las demás. Ahora procede a elevar el coche, no tengas prisa, puedes desestabilizar el gato. Elévalo hasta que la rueda pinchada quede suspenida en el aire, momento en el cual podrás quitar las tuercas y retirar la rueda.

¡OJO! Si nuestro coche tiene llantas de aleación o son grandes, lo más normal es que pese mucho. Estate en una posición favorable para soportar peso, eso significa que de pie y doblando la espalda no, te puedes hacer mucho daño. Coloca la rueda en el suelo, y en vez de levantarla en vilo, retírala haciéndola rodar, cansa menos.

Continuará...