No es la primera vez, ni será la última, que abordemos en Circula Seguro el problema de los peatones tecnológicos, esos que cuando caminan por la calle se aíslan dentro de su particular mundo, en el que normalmente reside un aparato electrónico con el que entablan algún tipo de comunicación. Si se limitan a caminar por la acera, no hay mayor problema; pero si se disponen a cruzar…

La asociación entre la distracción que causa un móvil al conducir y los daños causados al conductor o a los ocupantes del vehículo están más que medidos y documentados, pero los riesgos de seguridad vial asociados al uso del móvil o auriculares por parte de peatones permanecen sin investigar.

Precisamente por eso vale la pena conocer los resultados de un estudio muy básico desarrollado por el Hospital de Niños de la Universidad de Maryland y publicado por el British Medical Journal, que vienen a confirmar la sospecha del riesgo vial que corren los peatones al escuchar música o hablar por teléfono móvil cuando transitan por la calle.

Para identificar y describir los atropellos a peatones que llevaban auriculares, los investigadores recurrieron a una serie retrospectiva de casos rebuscando en la base de datos del NEISS, una base de datos pública alimentada por la información de los hospitales estadounidenses, también en las noticias de la CPSC, que es el organismo de defensa pública del consumidor, en las bases de datos del Centro de Investigación Westlaw y en los archivos de Google News. De allí extrajeron y tabularon los casos de peatones fallecidos y heridos entre 2004 y 2011, prestando atención a la probabilidad de que el peatón emplease algún tipo de auricular durante el atropello.

Hubo 116 informes de fallecidos o heridos que llevaban auriculares. La mayoría de las víctimas eran varones, en un 68 %, y de edad inferior a 30 años, en un 67 % de los casos. Además, la mayor parte de los vehículos implicados en este tipo de sucesos fueron… ¡trenes! Y en el 89 % de los casos estamos hablando de atropellos en vías urbanas. En un 29 % de los casos, se emitió un aviso acústico antes del atropello.

Las conclusiones del estudio son claras respecto a la presencia de cascos o auriculares como factor de riesgo para el peatón en entornos de tráfico, aunque hay pendiente realizar más investigaciones sobre cómo el uso de los auriculares comprometen la seguridad del peatón.

De hecho, si sabemos que al conductor le distrae una conversación mantenida con el móvil, y que aunque no separe la mirada de la carretera al cabo de un rato de conversación puede perderse hasta el 50 % de las señales, nada hace pensar que al peatón no pueda sucederle algo similar cuando se mete en su mundo y no presta la debida atención al entorno.

Si en el terreno del conductor la ley es clara, en el terreno del peatón quizá valga la pena trabajar más en la educación y en la concienciación que en la prohibición. Con la simple idea de que cuando estamos caminando por la calle estamos circulando, quizá algún peatón (y algún conductor) se pueda evitar más de un susto.

Foto | Michael Cory
Vídeo | Antoine Baak

El estudio “Prioridades en España en la seguridad de los peatones: niños, adultos y mayores 2005-2010” de la FUNDACIÓN MAPFRE revela el dato de 68.000 españoles atropellados durante los últimos años. De ellos, 3.300 perdieron la vida y 13.500 fueron heridos de gravedad, siendo los principales afectados los menores de 14 años y los mayores de 65, las dos franjas más sensibles a este tipo de siniestro vial.

Las circunstancias que suelen rodear a los atropellos son: circulación en ciudad, plena luz del día, horario escolar y meses de abril a junio. Las causas más frecuentes del lado del conductor son infracciones, distracciones y velocidad inadecuada en un 60 % de los casos, mientras que el peatón comete imprudencias como cruzar por lugares indebidos o con poca visibilidad en un 40 % de los siniestros.

El objetivo del informe presentado esta mañana en Sevilla era analizar la siniestralidad de los peatones y aportar datos sobre las circunstancias en las que se producen los atropellos, los motivos por los que suceden, las comunidades con mayor número de víctimas, y las medidas que contribuyen a reducir este tipo de siniestros.

De la información contenida en el informe, destaca que la reducción registrada en número de niños que han resultado víctimas de un atropello durante los últimos cinco años es mucho menor que la ocurrida en adultos y mayores. Cada día, 20 niños resultan lesionados en atropellos; cada semana, 4 resultan gravemente heridos por esta circunstancia; y cada dos semanas fallece un menor tras ser atropellado.

Además, es curioso que de entre los niños atropellados con resultados de herido grave o fallecido el número de varones casi triplica al de las niñas atropelladas, especialmente a partir de los 7 años de edad. ¿Habrá un factor determinante en el género de nuestros menores?

Atropellos en ciudad, con semáforos y pasos de peatones

Por lo general, cerca del 70 % de los atropellos a peatones se registra en ciudad y el resto se concentra en carreteras, típicamente autonómicas convencionales de un solo carril para cada sentido de la circulación, y también cuando el peatón cruza la calzada fuera de una intersección.

De todos los atropellos, especialmente cuando hablamos de turismos y furgonetas como vehículos participantes en el siniestro, un 40 % sucede en zonas con semáforos y en lugares con pasos para peatones, y es que todavía hay mucha tendencia a no respetar la prioridad de paso del peatón. También suceden en lugares donde los peatones se sienten seguros, como aceras, refugios y arcenes de la carretera.

Las horas más peligrosas para los menores de 14 años son las comprendidas entre las 2 y las 3 de la tarde y las 5 y las 9 de la noche, coincidiendo con las salidas y entradas de los colegios a mediodía y por la tarde. En el caso de adultos, los atropellos graves o mortales se producen en horas nocturnas, principalmente entre las 6 y las 9 de la noche.

Paradójicamente, el estudio también subraya que factores como reparar un vehículo en el arcén, unas condiciones meteorológicas poco favorables, la circulación poco fluida o un vehículo y una calzada que no estén en perfecto estado, no influyen directamente en la consecución de un atropello. Por tanto, hay que buscar las causas y las mejoras en factores más directamente relacionados con las actitudes de los implicados.

Por comunidades autónomas, las peores cifras absolutas se las llevan Cataluña, Madrid y la Comunidad Valenciana, con un total de 6.324 personas atropelladas que resultaron muertas o gravemente heridas entre 2005 y 2009. En el lado opuesto se sitúan Navarra, Cantabria y la Rioja. Sin embargo, en datos relativos a la densidad de población, las comunidades con mayor riesgo de atropello son La Rioja, Castilla y León y Aragón, y donde menos riesgo existe es en País Vasco, Canarias y Navarra.

Cómo reducir las cifras de atropellos

Para mejorar la situación, los responsables de MAPFRE y del Instituto de Seguridad Vial de FUNDACIÓN MAPFRE apuntan varias medidas:

• convertir los entornos escolares en zonas muy seguras para los niños,
• retirar todos los objetos de la calzada que impidan la visibilidad de peatones y conductores,
• mejorar la iluminación de las vías donde más atropellos se producen,
• seguir insistiendo en la necesidad de moderación de la velocidad, sobre todo en aquellas zonas con posibles conflictos entre vehículos y peatones, como por ejemplo con medidas como las denominadas ‘zonas 30’ urbanas o zonas de prioridad peatonal,
• seguir insistiendo en la realización de campañas de prevención dirigidas a escolares, a ser posible dentro de los centros educativos,
• incluir programas de prevención en las empresas,

• seguir colaborando con los ayuntamientos con el fin de promover campañas de concienciación y sensibilización.

Como suele suceder cuando apuntamos medidas de mejora en la seguridad vial, no es cuestión de hacer grandes planes centralizados sino pequeñas actuaciones locales que vayan dando frutos.

Foto | Bjørn Giesenbauer, Daquella manera
En Circula Seguro | Si eres peatón, déjate ver, usa reflectantes, Propósito de Año Nuevo: ceder el paso a los peatones

Hace unos días hablábamos de Walksafe, un paraguas contra el atropello, un invento como decía Josep que se traduce, por su diseño, en protección para el peatón, es decir, en un elemento de seguridad preventiva destinado a disminuir el riesgo de que se produzca un atropello. Pues bien, hoy hablaremos sobre otra idea no menos brillante. Se trata de Reflectantes Arconant Ojoreflejante que adheridos a la ropa, colgados o como complemento sobre cualquier prenda, mochila, maleta o bolso que llevemos, mientras vamos andando tanto por ciudad como por carretera, nos hacen más visibles en la noche o en condiciones ambientales adversas.

Son pequeños elementos reflectantes que no sustituyen a los chalecos de alta visibilidad, más adelante os diré el motivo; pero que serían muy recomendables en actividades cotidianas, como por ejemplo, en desplazamientos cortos a pie por caminos, calles, carreteras dentro de la población, en zonas más propensas a la lluvia o niebla, en días nublados, etcétera. Incluso, también los reflectantes son válidos para nuestra moscota, como puede ser para nuestro perro, cuando le damos un paseo por la tarde y se nos hace de noche. Veamos más detalles.

Reflectantes para evitar atropellos

Por su forma y su función podríamos decir que son como los catadióptricos que se utilizan en los vehículos y también en la señalización vial, y que tienen la propiedad de reflejar, a modo de brillo, y refractar a la vez. Por tanto, en la oscuridad, seremos más visibles a los ojos de cualquier conductor si utilizamos estos pequeños reflexivos. Explicación que puede entenderse con las imágenes del vídeo, sobre la visualización de peatones con o sin reflectantes:

Los Reflectantes Arconant evitan atropellos

Según la empresa que los comercializa, Arconant Ojoreflejante S.A., sin reflectante, un peatón es visible a unos 100 metros para un conductor que lleve las luces altas. Sin embargo, con el reflectante, un peatón puede ser visto a 300 metros. Esto significa que el conductor tiene más tiempo para reaccionar y ponerse en acción. ¿Cómo?, pues bajando la velocidad y respetando la zona de incertidumbre o incluso llegar a frenar si es necesario.

Proteger al peatón mediante elementos reflectantes, también es un argumento apoyado incluso por la policía de Finlandia mediante su compromiso con la seguridad vial distribuyendo a los peatones que se mueven en la oscuridad este tipo de reflexivos para prevenir atropellos. De hecho, en sus estadísticas, cada año mueren en Finlandia cerca de 50 peatones, correspondiendo la mitad de esos accidentes a conductores de bicicletas. Además, debido a su clima, con su frío invierno, los accidentes ocurren por la noche o al atardecer. Más razón para promocionar este tipo de seguridad preventiva.

Aquí en España, las estadísticas no son mejores, a la noticia me remito, de hace apenas unas horas: Fallece una persona atropellada en una carretera de Gran Canarias, noticias que no dejan de sorprendernos. También desde Circula Seguro dedicamos muchos artículos sobre peatones. De hecho, terminamos el año 2011 con el propósito de ceder el paso a los peatones, además de recordar a los conductores que existen los pasos de peatones y que antes de ser conductor se es peatón.

Un simple reflectante puede salvar una vida

También nuestra legislación recoge la obligación para los peatones, fuera de poblado, entre el ocaso y la salida de sol o en condiciones medio ambientales que disminuyan sensiblemente la visibilidad de llevar un elemento luminoso o autorreflectante homologado. Por tanto, puede ser un chaleco, pero también cualquier otra prenda o dispositivo siempre y cuando cumpla con los requisitos sobre las condiciones para la comercialización y libre circulación intracomunitaria de los equipos de protección individual.

Sin embargo para referirse a los elementos de protección, la misma legislación, sin hacer mención a los peatones, exige el uso de chaleco reflectante de alta velocidad a los conductores de turismos, de autobuses, de automóviles destinados al transporte de mercancías, de vehículos mixtos, de conjuntos de vehículos no agrícolas, así como los conductores y personal auxiliar de los vehículos piloto de protección y acompañamiento cuando salgan del vehiculo y ocupen la calzada o el arcén de las vías interurbanas. Por lo tanto, dicho chaleco reflectante forma parte de la dotación del vehículo y está orientado para uso del conductor, acompañante o pasajero, cuando circunstancialmente se convierta en peatón fuera de poblado.

Si entendemos el porqué del uso de las prendas y elementos reflectantes, también nos daremos cuenta de la importancia de ver y ser visto para evitar riesgos. La seguridad del peatón no está reñida con el uso de elementos que nos hagan más visibles. Ya que, no sólo es una exigencia legal, sino una cuestión de seguridad y como peatones, también debemos de saber que somos más vulnerables.

Por tanto, bienvenidas sean todas estas ideas que contribuyan a evitar la siniestralidad o reducir sus consecuencias. Y creo, que no hace falta convencer sobre la necesidad de fomentar estas medidas preventivas. Se trata de cuidar y educar también a nuestros pequeños para que viajen y caminen de manera segura.

Vía | POLIISI
Más información | Reflectantes Arconant Ojoreflejante S.A
Vídeo | aljatallberg
En Circula Seguro | El coste de los accidentes de tráfico, Para el peatón: la seguridad es lo primero

Creo que estas imágenes no son para nada exclusivas de Mérida. Es más, forma parte de lo habitual ver cómo algunos conductores van totalmente a lo suyo sin importarles para nada su entorno, especialmente los peatones. El motivo del vídeo que vemos es dar a conocer una situación particular de Mérida, concretamente en una zona donde se ha abierto un nuevo centro comercial, pero es una situación generalizada en cualquier punto de la geografía de nuestro país.

Los semáforos están inhabilitados, pero el paso de peatones si que existe. Esa actitud de algunos conductores pasando como si no viesen al peatón me es demasiado familiar, lo que no entiendo es cómo se puede comportar uno así y luego tener la conciencia tranquila. Cierto es que los semáforos no funcionan, pero en una zona que está limitada a 50 km/h (ese es otro tema) con pasos de cebra de cuando en cuando, lo lógico es que haya una cierta anticipación por parte de los conductores.

No es así, y vemos además como, entre otras cosas, el límite de 50 km/h puede no respetarse en algunos casos (comenta el chico que hace el vídeo que hay quien circula a 80 km/h), y cómo la presencia de una persona esperando a cruzar la vía no es tenida en cuenta. Este post no es de denuncia, aunque el vídeo sí que lo sea, sino que pretendo que sirva para reflexionar sobre dos cosas.

Primero, lo de siempre. Si no hay un mínimo respeto en la carretera o en la ciudad por nuestro entorno, no solo estamos favoreciendo un mal ambiente en todos los aspectos de la circulación, sino que generamos desconfianza de todos para todos. Eso es lo peor que nos puede pasar, desconfiar de los demás por defecto.

Lo segundo es que cosas tan simples como no ceder el paso en un cruce aunque nosotros tengamos que esperar igualmente en una cola, no parar en un paso de cebra porque “ya parará otro” tienen un efecto bola de nieve sobre los demás. La persona a la que no dejan cruzar por el paso de peatones siente malestar que, acumulado, no deja de ser “cabreo” con los conductores en general.

La persona a la que bloquean una incorporación “por despiste” acumula un malestar que si, se convierte en “cabreo” que transmitirá a otros con los que se tope. Yo, personalmente, tengo una teoría: si dejo pasar a una persona pierdo 10 metros o 10 segundos, pero consigo que haya un “cabreado” menos. Y si dejo cruzar a un peatón estaré haciendo lo que es de recibo, cumpliendo con las normas y contribuyendo a que la gente se enfade menos, que en estas fechas, y en todas las fechas, es más que necesario. ¡Feliz Año Nuevo!

Vía | Flor Zapata (Facebook)

Eye Baby es un invento curioso a la par que sencillo concebido para mejorar la seguridad de los niños. A nadie se nos escapa que un cochecito de bebés es un elemento de la vía frágil y poco visible, así que nos ha llamado la atención este original dispositivo que se presentó la semana pasada en el Salón del Ocio Infantil en Familia – Dabadum, en Madrid.

Eye Baby consiste en un pequeño dispositivo de señalización que se incorpora al cochecito para hacerlo más visible, sobre todo en los pasos de peatones, de manera que el propio niño puede accionarlo para hacerse ver. Además de sus cualidades como elemento de visibilidad, es una forma de hacer partícipe al niño del cuidado de su propia integridad física.

El objetivo de este sistema, según sus creadores, es colaborar en la reducción de la estadística de atropellos mortales en los pasos de peatones, y es que los atropellos son la primera causa de muerte dentro de la siniestralidad vial urbana, con una media sostenida a lo largo de la última década en torno al 40% de los fallecidos y al 15% de los heridos por causas del tráfico en ciudad.

¿Y cómo se consigue esa reducción? Simplemente, haciendo más visible el cochecito del niño. Según la apuesta del Eye baby, al accionar el mecanismo se llama la atención del conductor, con lo que la presencia del cochecito en el paso de peatones se hace más efectiva y así el conductor tiene más tiempo para reaccionar.

De esta manera se consigue involucrar al niño en la conciencia de su propia seguridad, pero el dispositivo también puede ser accionado por los padres del niño si se trata de un bebé o si el niño todavía no ha adquirido todavía el hábito de utilizarlo. De hecho, un uso adicional del Eye Baby es favorecer la educación vial de los niños en sus primeros años a la vez que se refuerza la atención de los padres, educadores, conductores y peatones.

Curioso, desde luego, lo es. Y a mí me recuerda la tendencia que tienen muchos niños a hacer el gesto de “alto” con la mano mientras están cruzando por un paso para peatones. Sé que no se trata de ninguna panacea para la seguridad, pero tiene su punto de educación para los niños… y también para los mayores. Si cunde el ejemplo, quizá pronto tengamos una generación de conductores mucho más concienciados, ¿quién sabe?

En Circula Seguro | Walksafe, un paraguas contra el atropello

En esto de la seguridad vial, siempre me llaman la atención los pequeños inventos que, por su sencillez, resultan ser como un huevo de colón, como un algo que me hace decir: “¿cómo no se le había ocurrido esto antes a nadie?”, y por eso de vez en cuando me gusta mostrarlos en Circula Seguro, por si le doy alguna idea a alguien que se atreva a llevar a la práctica sus inquietudes en pos de la reducción de la siniestralidad vial.

Hoy me detengo en un invento ya comercializado al que llego gracias a Seguvial, un blog sobre seguridad vial muy completo y eficaz. Se trata de Walksafe, un paraguas que evita los atropellos atacando al principal punto débil del peatón en un día de lluvia: la falta de visibilidad.

La empresa que los comercializa, la británica Shed Rain, muestra algunos datos interesantes, como el que asegura que casi 5.000 peatones mueren atropellados anualmente en Reino Unido y 71.000 quedan heridos por el mismo motivo. Además, el 65 % de los atropellos se registran en la franja que va de las 6 de la tarde a las 6 de la mañana. Y eso lo explican en un país cuyo nivel pluviométrico, de entre 880 mm y 1.500 mm, se podría comparar con el que tienen nuestra Galicia o la cornisa cantábrica, por ejemplo.

Con estos datos en la mano, los paraguas que evitan el atropello basan su funcionamiento en una serie de reflectantes dispuestos por el perímetro de la parte cóncava del mismo. En realidad, es mucho más fácil de entender en este vídeo que por escrito:

Hay otras iniciativas parecidas a estas en la protección de peatones, como los pequeños reflectantes que se cuelgan de la mochila o sin ir más lejos, el uso del chaleco homologado fuera de sus usos obligatorios, pero desde luego la principal es tener en cuenta dos máximas inseparables que no me canso de repetir:

• Conductor: el peatón también es una persona.

• Peatón: el conductor también es una persona.

Desde el punto de vista del conductor, el peatón es el elemento más vulnerable de la vía. Todos somos peatones en un momento u otro del día, y por lo tanto todos los conductores deberíamos comprender fácilmente que a veces el peatón comete imprudencias, en muchas ocasiones sin siquiera ser consciente de ellas.

Por parte del peatón, el conductor es un ser humano, con sus aciertos y sus errores, con sus virtudes y sus carencias, puede equivocarse y cuando se equivoca al volante las consecuencias de sus errores pueden resultar fatales, de manera que si se lo ponemos un poco más fácil, tanto mejor para todos.

Y si llueve, con más razón, que no se ve nada.

En Circula Seguro | Los peligros del peatón en la jungla del asfalto, El chaleco reflectante te hace más visible, no inmortal

Hace escasamente una semana que he estado unos días en Segovia, y con esta ya son un gran número la cantidad de Comunidades Autónomas españolas que he visitado a los mandos de un vehículo. Es mas, creo que me resultaría más fácil enumerar en las que todavía no he estado: Tarragona, Castellón, Alicante, Murcia, Córdoba, Almería, Granada y las islas, aunque las he pisado hace muchos años, cuando el sacarme el permiso de conducir ni rondaba por mi cabeza.

Con ello, lo que quiero deciros es que he podido contemplar, más o menos, las diferencias que existen entre los conductores y puedo afirmar, casi con total rotundidad, que intentar cruzar por un paso de peatones en Asturias es poco más que un suicidio o temeridad. Bueno, o un acto de Fe, con la esperanza de que tengas la suerte de que el coche que se aproxime sea conducido por alguien de otra comunidad.

Parece increíble el nulo respeto que existe donde yo vivo por esas líneas que en el Artículo 168 del Reglamento General de Circulación, reza de la siguiente forma:

Marca de paso para peatones. Una serie de líneas de gran anchura, dispuestas sobre el pavimento de la calzada en bandas paralelas al eje de ésta y que forman un conjunto transversal a la calzada, indica un paso para peatones, donde los conductores de vehículos o animales deben dejarles paso. No podrán utilizarse líneas de otros colores que alternen con las blancas.

Total, que me encuentro cientos de veces en la situación de parar en un paso y observar la mirada incrédula del peatón que intenta atisbar a través del parabrisas si de verdad me he detenido porque lo he visto o, no sé, lo he hecho porque se va a bajar alguien del coche y en cuanto se despiste arrancaré, teniendo que poner pies en polvorosa el pobre transeúnte antes de convertirse en pegatina.

O por el contrario, siendo yo el propio peatón, mi corazón da un vuelco cuando veo familiares que residen en otras ciudades españolas como cruzan casi sin preocupaciones, acostumbrados a las buenas artes de los conductores y sabedores de que detendrán sus vehículos, tal y como marca el R.G.C. Ahí soy yo cuando me quedo con la mirada recelosa hasta que estoy a salvo al otro lado de la calle.

Lo que no entiendo es por qué existen estas diferencias. Lo primero que pienso es en un problema de educación a nivel de autoescuelas pero rápidamente lo descarto porque yo no tuve ese problema. Y entonces pienso que existe un nulo control por parte de las autoridades en este aspecto. Si empezasen a, coloquialmente hablando, crujir a los conductores llegándoles a casa multas en las que el motivo de la denuncia fuese algo así como: no detenerse debidamente en un paso de peatones para ceder la prioridad de paso a un transeúnte; veríamos como rápidamente las cosas cambiarían.

Pero hasta entonces, sólo puedo daros un consejo: si visitáis Asturias, usa los semáforos.

Nota: En Elche, lógicamente y tal y como contaba al inicio, no he estado pero a la vista de la viñeta que he usado, debe haber mucho asturiano emigrante…

Foto | Mermadon 1967

Recuerdo de cuando era pequeño el concepto de «casa». No importa la perrada que otro zagal quisiera hacerte, que con tal de tocar algo y decir «eh, ¡esto es casa!», no le quedaba más remedio que cejar en su malévolo empeño y esperar pacientemente a que uno abandonara la seguridad. No sé si en todas partes se dirá igual, pero con un nombre u otro seguro que el concepto existe en cualquier pandilla de mocosos.

Pues bien, una de las primeras cosas que se nos explican cuando aprendemos las bases de seguridad vial que nos permitirán desenvolvernos en el mundo adulto es que la acera es casa. Y, como en el juego, si nos alejamos de ella, nos arriesgamos a que nos pillen. Aunque si lo que nos pilla es un coche, perdemos algo bastante peor que una partida al pilla-pilla.

Sin embargo, siempre hay quien se salta las normas. Recuerdo más de una ocasión en que, estando abrazado al árbol que marcaba la casa, un pillastre me asió fuertemente la camiseta gritando «tú la llevas». Las discusiones consecuentes, con argumentos tan de peso como «te he tocado una milésima antes de que llegaras a la casa», solían decidirse con el democrático método de «gana el primero que haga sangre al otro».

Ese es, más o menos, el mismo método que puede utilizarse para dirimir quien gana cuando es un vehículo el que se salta la norma de «la acera es casa». Sin embargo, como la mayoría de ocasiones en el colegio, la pelea dista de ser justa.

La lista de casos típicos es interminable. Muchos podéis pensar en los ciclistas urbanos. Concepto relativamente moderno en nuestras ciudades, que si bien por un lado son un canto de esperanza al futuro de nuestro planeta; por el otro, siguiendo la metáfora colegial, (algunos) son como los chicos marginados en su clase que se ceban en alumnos de cursos inferiores para desahogarse.

Pero yo quería centrarme en otro caso, donde los peatones están (estamos) aún en más desventaja. Concretamente, me refiero a la salida de aparcamientos y garajes.

En estos lugares suelen concurrir dos factores arquitectónicos que los convierten en realmente peligrosos. En primer lugar, normalmente las salidas son tan angostas que el conductor no tiene visibilidad sobre el mundo exterior hasta que él mismo se asoma por la salida. Y, debido a que la mayoría de vehículos a motor tienen un morro más bien generoso, si el conductor asoma por la salida, la carrocería ya está invadiendo gran parte de la acera.

En segundo lugar, muchas de estas salidas están detrás de una pronunciada cuesta. Especialmente en aparcamientos o garajes colectivos de las comunidades de vecinos. La mayoría de nosotros afrontamos tamaña pendiente con un fuerte acelerón, de forma que la inercia nos ayude a vencer la gravedad (dos leyes fundamentales de la Física enfrentadas, cual luchadoras en el barro, debo admitir que la imagen me pone).

Aunque útil para superar el desnivel, ese ímpetu puede ser harto peligroso a la hora de irrumpir a la parte de la vía pública reservada para los peatones. Especialmente, combinada con la dificultad para atisbar las zonas de la acera que no estén directamente en frente de la puerta.

Debo decir que, por lo general, a nadie se le ocurre pasar por una acera a la carrera. Todo el mundo sabe que debe parar para mirar. O, cuanto menos, reducir. No obstante, la combinación de los factores anteriores con la sempiterna dejadez para con los detalles suele causar que la detención no se haga en el lugar más seguro.

Si en semáforos y stops, por lo general, somos bastante pocos disciplinados a la hora de detenernos en el sitio correcto, y eso que hay unas gruesas líneas blancas que indican claramente la posición ideal… ¿cómo vamos a pararnos justo antes de salir de un garaje si ni siquiera hay esa línea? Al menos, normalmente no está.

Huelga decir lo que debería ser el sentido común para todos. Ante la imposibilidad de ver hasta invadir la acera, la única opción compatible con la seguridad de los peatones es realizar la invasión necesaria, y sólo la necesaria, a paso de tortuga. Tan lento que, de aparecer sin avisar, el golpe que se llevaría la más frágil de las abuelas no le ocasionaría ningún daño, ni le haría perder el equilibrio.

Sin duda, imaginar que nuestra abuela está en la acera que estamos a punto de importunar es una buena táctica. O, en caso de tener retoños, podemos imaginar que están jugando en las cercanías, y que en cualquier momento pueden aparecer corriendo detrás de una pelota. Porque si tu hijo está jugando al lado de tu garaje, ¿verdad que no saldrías tan a lo bestia?

Fotos | Ben+Sam, torrobaysalado

Esta tarde, mientras salia de la oficina y me dirigía al tranvía, me ha dado por ponerme a contar semáforos. Mira, puntazos que le dan a uno de vez en cuando. Resulta que en paseo de poco más que unos diez minutos, he cruzado un total de trece semáforos (doce más uno, que diría aquél).

La cuenta sale rápida. Más de un semáforo por minuto. El motivo es simple, la zona se encuentra urbanizada siguiendo el clásico diseño en cuadrícula. Que aún suerte de ello, porque en otras zonas el entramado es completamente aleatorio y caótico, donde incluso a menudo es difícil avanzar en una dirección concreta.

Cada manzana tiene un tamaño que, a ojo de buen cubero, debe rondar los 150m. Obviamente no soy Usain, ni corro por la calle. Pero, ¿cuánto tiempo debo tardar en cruzar cada isla de casas? ¿Cuarenta segundos? ¿Un minuto? Y después, cada vez, de nuevo un semáforo.

Obviamente, que haya un semáforo en cada esquina es más que necesario. En dichas esquinas no sólo hay pasos para los peatones, sino también intersecciones entre calles perpendiculares, donde circulan coches que siguen trayectorias incompatibles entre si.

No es que el semáforo sea el único medio posible para convertir en seguras estas encrucijadas donde confluyen vehículos con diversas trayectorias y personas a pie, pero sin duda es la solución más popular en nuestras ciudades. El erario público no da para construir infraestructuras más sofisticadas en todas y cada un de las esquinas de una gran ciudad.

No, yo no creo que el problema sean los semáforos en sí. Como dije recién, son necesarios. El problema es la increíble proliferación de intersecciones ¿De verdad hace falta tener una calle nueva cada 150m?

Será que hoy tenia uno de esos días tontos, pero intenté buscar una respuesta a esta pregunta. Me fijé si por todas esas calles circulaban coches. Hay que decir que la calle por la que camino es relativamente ancha y frecuentada, mientras que las calles transversales que voy cruzando son más pequeñitas.

Para mi sorpresa, vi que sí. Por todas las calles pasaban coches. Aunque, la verdad, en la mayoría de ocasiones no pasaban muy seguido. Era un goteo intermitente. La cual cosa no me pareció sorprendente, los conductores que quieren ir en la dirección transversal pueden elegir cualquiera de las muchas calles. Por lo que el tráfico está muy segmentado.

Luego, un pensamiento loco… o lógico: ¿y si hubiera la mitad de calles, pero fueran el doble de anchas? La capacidad vendría a ser más o menos la misma, pero el número de intersecciones en un recorrido lineal concreto se reduciría a la mitad.

Dicho de otra forma… ¿De verdad es imprescindible que los vehículos puedan ir por todas partes?

En el fondo, este es un problema del planteamiento urbanístico de nuestras ciudades. Lejos de ser experto en estas cosas, ni en ingeniería de caminos, quizá estoy obviando algún argumento importante. La verdad es que no sabría decir si las ciudades actualmente son así porque se han construido para los coches, o porque se han construido contra ellos.

Quizá, me decantaría por la segunda opción. Porque cuando uno está al volante, también acaba más bien harto de los semáforos. Dejadme que lo ilustre con un ejemplo, que ocurrió hace unos días cuando tomé un taxi.

Tras decirle el destino, el chófer puso la radio. Quería saber como estaba el tráfico. «Es que si no hay lío en las rondas, podremos ahorrarnos todos los semáforos del centro». Porque, por las rondas, no hay semáforos ni intersecciones. Son vías de alta capacidad y velocidad (comparada con la media de ciudad), que justifican la construcción de infraestructuras que segregan los vehículos de los peatones. Así, conviven perfectamente.

La idea de las rondas es buena. Unas cuantas vías muy grandes que permiten realizar desplazamientos largos (para el estándar de ciudad) en poco tiempo. Así, uno cubre la mayor parte de la distancia en ellas, y sólo se ve obligado a meterse en el entramado urbano para el acercamiento definitivo a su destino.

Sin embargo, tampoco son una panacea. Por lo menos, en su formato actual. No fueron parte integrante de la planificación original de las ciudades (si es que fueron planificadas…), sino que se construyen a posteriori. Por lo tanto, seguramente hay pocas, y no están bien distribuidas, con lo cual se saturan con demasiada facilidad.

Tampoco ayuda la mentalidad que tenemos todos de querer aparcar en la mismísima puerta. La primera opción es siempre hacer una pasada «a ver si hay sitio». Sino, vueltas concéntricas buscando un resquicio de acera donde depositar el vehículo. Y, para eso, es necesario poder circular por todas las calles.

Como digo, no soy experto. Quizá el modelo de grandes avenidas, con infraestructuras que cómodamente separen a vehículos y peatones es inconveniente por algún motivo que no he alcanzado a ver. Lo que sí tengo bastante claro, y cada vez más, es que el modelo actual de ciudades cuadriculadas es desquiciante para todo el mundo, tanto conductores como viandantes.

El desquicio llega hasta el punto que cada vez somos menos respetuosos con la ordenación reglamentada del tráfico. Cada vez más peatones cruzan en rojo, cada vez más vehículos dejan de respetar pasos de peatones o aceleran cuando aparece la luz ámbar, etc. Cuando uno está cansado de tener que detener su camino cada 150m, es normal que acabe hasta el gorro.

Y si nadie está contento, es que algo falla y debe ser replanteado. Bien sea la estructura de nuestras ciudades,... o bien el modelo actual de transporte, quizá no es imprescindible poder ir a todas partes con el vehículo privado.

Foto | Oseillo, Ildefonso Cerdá

Si circulamos por la red viaria tenemos que saber como usuarios que no estamos sólos. También las calles y carreteras son compartidas por el resto de usuarios. Se trata de peatones o personas que con ocasión del tráfico hacen uso de la vía; conductores de bicicletas, de ciclomotores, de turismos, de camiones, de autobuses, de vehículos especiales por obras o servicios e incluso personas al cuidado de animales sueltos y rebaños. Una red vial terrestre compartida por los medios de transporte con o sin motor y que además su uso puede ser particular o profesional.

En el anterior artículo sobre el conocimiento de la norma vimos a modo de introducción como sin darnos cuenta aplicamos la norma. Ya sea por instinto o por convencimiento, justificamos de alguna manera la necesidad de conocer las normas. Pero, como conductores o usuarios, sin romper el dicho de la teoría a la práctica, al hilo de lo que nos dice el reglamento: ¿aplicamos bien la norma?, ¿somos solidarios con los demás?

Hace tiempo hablamos de los usuarios de patines en calidad de peatones. Y pienso, que si sumamos las posibilidades de la movilidad urbana a la variedad de personas que manejan o conducen ciclos, el acerado pasa de ser un refugio para viandantes a una calle peatonal. Al final el coche está siendo más apartado, así que para ir al centro mejor en bicicleta como alternativa. También, hay casos en los que se mezcla el acerado con la calle aunque para evitar abusos de unos y otros ya se encargará el consistorio en colocar dos filas de bolardos, que vistas desde lejos parece la señalización de una pista de vuelo y todo para recordar que la parada y el estacionamiento está prohibido.

Los usuarios de la vía están obligados a comportarse de forma que no entorpezcan indebidamente la circulación ni causen peligro, perjuicios o molestias innecesarias a las personas, o daños a los bienes. (artículo 2º del RGC)

Nuestro comportamiento al mando de un vehículo puede afectar a los demás

Por lo tanto, cualquier comportamiento que altere a los demás y que pueda generar peligro, perjuicios o molestias innecesarias a las personas, o daños a los bienes puede considerarse como una conducta merecedora de sanción. Y sin intención de mencionar este tipo de conductas, seguro que a más de uno le viene a la memoria alguna de esas maniobras o comportamiento contraproducente por parte de otros usuarios y que nos han dejado perplejo ante tal conducta.

Como son más los usuarios de vehículos a motor y menos el resto de usuarios, me centraré en las obligaciones de los primeros pero partiendo de la base de que la colaboración entre todos los usuarios debe ser como cuando vamos a repostar a una estación de servicio, escogemos la cola y esperamos el turno de forma ordenada hasta que nos toque.

Por tanto, el conductor estará obligado a controlar de manera segura su propia libertad de movimientos, así como mantener en todo momento una atención permanente a la conducción dentro de su campo de visión. Y esto se consigue con una posición correcta del conductor con respecto a los mandos del vehículo, de los pasajeros debidamente sujetos con especial atención a los niños que tienen que ir con su sistema de retención, así como llevar bien colocado el equipaje y demás objetos del interior del habitáculo. También en el caso de llevar animales sueltos, éstos tienen que ir en los asientos traseros y alejados del conductor mediante una red.

La necesaria colaboración entre todos los usuarios

Si queremos tener seguridad en nuestros desplazamientos, ya sea por razones de trabajo, salidas de fiesta, ida y vuelta a nuestro domicilio, etcétera… tenemos que ser solidarios con los demás para ejercer ese derecho a la movilidad. Menciono algunas de las acciones que ni dan seguridad ni son solidarias, tales como:

• Circular por una vía interurbana cambiando constantemente de carril y sin señalizar tales desplazamientos,
• utilizar el acerado o el arcén para avanzar en una retención con riesgo para peatones además de entorpecer la movilidad de los demás,
• arrojar papeles, restos de comida, colillas sobre la calzada,
• parar o estacionar en lugares de entrada y salida de domicilios, abusando de la parada o haciendo uso de los estacionamientos utilizando más de una plaza para ello,
• no hacer desaparecer o no señalizar un obstáculo sobre la calzada,
• emitir ruidos y gases superiores a los permitidos,
• acercarse demasiado a los vehículos que van delante sorprendiéndole con ráfagas de luz a los conductores sin motivo,
• no señalizar con tiempo una maniobra de cambio de carril o adelantamiento o abusar de la maniobra entorpeciendo a los demás,
• hacer caso omiso a las señales de los agentes de tráfico,
• no facilitar una incorporación teniendo posibilidades de cambiar de carril para permitir la entrada de otros usuarios,
• no respetar la zona de incertidumbre respecto a peatones y ciclistas,
• etcétera.

También el mal comportamiento, resta puntos

Y por si no lo sabían, el mal comportamiento como conductores también nos puede acarrear la pérdida de puntos. Mejor lo explico en este cuadro con la observación de que el importe de la multa que figura en el cuadro pude ser reducido en un 50%, si se paga en el plazo de 20 días naturales.

Aunque puede haber más conductas que transgreden la norma, no quiero extenderme para no cansar al lector, pero seguro de que haberlas las hay. Y no pretendo con esto ser el justiciero del reglamento, ni mucho menos, pero por lo menos dejar claro que una infracción cometida puede ser la antesala para verse implicado en un accidente de tráfico y si encima involucramos a los que nos acompañan o a otros usuarios, no me parece justo.

Se deberá conducir con la diligencia y precaución necesarias para evitar todo daño, propio o ajeno, cuidando de no poner en peligro, tanto al mismo conductor como a los demás ocupantes del vehículo y al resto de los usuarios de la vía. (Artículo 3º del RGC)

En definitiva, las acciones que son contrarias a las normas de buena conducta son las que perjudican el derecho a la circulación y movilidad segura. Si queremos ser solidarios, tenemos que cumplir con las normas y respetar a los demás.

Foto | daniel.julia, xornalcerto
En Circula Seguro | ¿Conocemos las normas de circulación? (1)