observación

Los fabricantes de automóviles investigan la ergonomía del vehículo empleando todo tipo de estrategias: desde simular un embarazo con un arnés especial, como vimos cuando hablamos del airbag para cinturón, pasando por los trajes de tercera edad, con el que los ingenieros notan todo tipo de dificultades para moverse dentro del coche, hasta emplear gafas que simulan la visión con cataratas.

La última pieza de esta colección de trucos es un simulador de problemas de visión que permite observar la realidad a través de los ojos de una persona que sufre trastornos degenerativos de la vista además de otras deficiencias visuales.

Según datos de la Organización Mundial de la Salud, unos 285 millones de personas sufren algún tipo de discapacidad visual y, de estos, aproximadamente el 65 % son mayores de 50 años. Con una población que envejece rápidamente, se espera que en los próximos años crezca el número de personas con problemas de visión.

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No sé si recordaréis que hace unos meses un aficionado a los churros se saltó un stop y se estampó contra la puerta trasera izquierda de mi coche. Ocurrió en mi propia calle, así que cada vez que cojo el coche paso por allí, tanto al irme y al volver.

No es que haya quedado traumatizado, la verdad es que no fue nada, pero no puedo evitar prestar una atención especial al atravesar el cruce en cuestión.

Como suele pasar en todo buen pueblo pequeño, las calles que confluyen en ese lugar son muy estrechas, la ubicación de los diferentes edificios no se diseñó pensando en el tráfico rodado (a veces, me pregunto si pensaban en algo, la verdad). Sobre todo mi propia calle, que es de doble sentido, pero con numerosos estrechamientos donde dos coches no pueden pasar a la vez.

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A pesar de que contamos con cinco sentidos, seis para algunos, la vista tiene un papel fundamental a la hora de conducir. El 90% de la información que recibimos cuando conducimos nos llega a traves de la vista. Por ello es fundamental que la mantengamos en perfecto estado. Percibimos, interpretamos, tomamos decisiones y por último actuamos. Y todo ello con la vista como eje.

Los estudios nos cuentan que casi el 50% de los conductores padecen algún tipo de problema en la visión. La miopía es el principal y provoca que perdamos agudeza visual sobre todo en distancia largas. Lo que puede ser un problema a la hora de identificar señales o un vehículo adelantando. El astigmatismo o la hipermetropía también son otros de los sospechosos habituales provocando que veamos deformado o borroso. Aunque son las más importantes, no son las únicas y a la vista le pueden atacar otro problemas.

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Vamos a jugar a un juego con el que me distraigo yo de vez en cuando mientras trabajo. Se trata de una adivinanza basada en la observación que suelo plantear a mis alumnos para ver si están por lo que tienen que estar dentro de un coche, y cuyo planteamiento dice así:

En la próxima intersección, ¿quién tiene prioridad y por qué?

Aquellos que saben observar a su alrededor dan en el clavo. Otros sólo reaccionan cuando les freno en seco y despiertan de su atolondramiento, y luego están aquellos que directamente no pueden jugar a adivinar nada de lo que tienen enfrente porque en un ejemplo como el de arriba sienten que no hay mucho para ver, y entonces responden:

Si no hay señalización, rige la norma general de prioridad de la derecha.

Craso error. Frenazo, en el mejor de los casos.

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Cuando nos ponemos a los mandos de un vehículo y nos lanzamos a la carretera, no estamos solos. Compartimos la vía pública con centenares, incluso miles de otras personas cuyo objetivo – como el nuestro – es simplemente llegar al destino lo antes posible, y de forma segura. Por lo tanto, como cualquier otra actividad de grupo, la circulación no es más que un hecho social.

Y como en cualquier ámbito social, a menudo modificamos nuestra propia conducta en respuesta a la posible reacción que prevemos por parte de nuestros congéneres. A veces para sentirnos más aprobados. Otras veces, para evitar reacciones adversas.

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En medio de un debate social que poco o nada tiene que ver con la seguridad vial, se ha liado un monumental follón en Francia después de que una mujer de 31 años resultase multada por conducir con un niqab, velo islámico que según la Policía obstruye el campo de visión y por lo tanto es un peligro contemplado en el Code de la Route, el equivalente galo a nuestro Reglamento de la Circulación.

Ella dice que llevar niqab en cumplimiento del hiyab no le molestaba en absoluto y que lleva nueve años conduciendo con la cara tapada pero con los ojos al descubierto, y yo en principio le doy crédito porque no tengo por qué dudar de lo que dice, pero no puedo evitar pensar en alguna anécdota personal que he vivido enseñando a conducir a algunos jóvenes… aunque no llevaran velo ni fueran musulmanes, que yo sepa.

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Os propongo un pequeño experimento. Elegid una intersección cualquiera entre dos o tres vías medianamente concurridas, sentaos en un banco y observad un rato. Sencillamente, mirad.

Yo lo realicé de forma involuntaria no hace mucho. Había quedado, y llegué un poco antes de tiempo. O quizá el otro llegaba un poco tarde, da igual. En cualquier caso, no me quedaba más remedio que sentarme y esperar.

Ante mis ojos, llenando la práctica totalidad del espacio visible desde mi posición, se desarrollaba en todo su esplendor el gran espectáculo de la intersección de dos de las arterias más importantes de una gran ciudad. Tantos y tantos coches…

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El 90% de los estímulos que percibe un conductor le llegan por medio de la vista. En una situación de tráfico como la que muestra la foto, es básico que nuestra capacidad de observación funcione de forma precisa. De cualquier otra manera, la podemos liar. Pero para que esta capacidad funcione como una máquina de precisión, los primeros que tienen que funcionar de forma correcta son nuestros ojos, no ya a un nivel de organización y estructura de la mirada, que también, sino a un nivel mucho más básico.

Con los ojos debemos ver bien. Si no, podemos tener un disgusto a la hora de conducir. Y no me refiero a las miopías, los astigmatismos y las vistas cansadas. Esas son afectaciones muy frecuentes y reconocidas y aceptadas por casi todo el mundo. Hay sin embargo una serie de alteraciones de la visión que quienes las sufren de forma puntual a menudo las ningunean, acaso creyendo que la cosa no es tan grave o quizá que ya desaparecerá el problema por sí solo. Pero eso no tiene por qué ser así. Y, lógicamente, no tiene las mismas consecuencias dejar de ver lo que nos rodea cuando estamos mirando la tele que cuando vamos a los mandos de un vehículo.

Quizá a nuestro alrededor conocemos a alguna persona que ha sufrido o sufre alguna de estas afectaciones pero no lo cuenta, ya sea por desconocimiento o por algún tipo de temor. En cualquier caso, conocer el problema es el primer paso para darle una solución. Luego, el médico se encargará del resto.

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Estos días hemos comprendido que la observación es una pieza fundamental para obtener la información necesaria para la conducción preventiva y que una anticipación bien entendida redunda en nuestra propia seguridad vial y, por extensión, en la seguridad vial colectiva.

Como habremos observado, no siempre las cosas salen como uno espera. Por eso precisamente hemos aprendido a anticiparnos y reaccionar en caso necesario. Ah, pero para desarrollar nuestras reacciones necesitamos contar con un escenario, que no es otro que el espacio que nos rodea. Y a eso dedicaremos esta última del mini monográfico dándole un repaso al tercer pilar sobre el que se asienta la conducción preventiva: el dominio de nuestro espacio.

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