Algunos padres puede que desconozcan las consecuencias de la salida de los airbags y su compatibilidad con una sillita infantil homologada. En primer lugar, tenemos que hablar de la plaza delantera derecha, donde muchos optan por llevar ahí a los pequeños para tenerlos más vigilados. Casi todos los modelos a la venta hoy día y con pocos años tienen airbag de pasajero.

El airbag se despliega con mucha violencia y rapidez (unos 200 km/h), y si se topa con una sillita en su camino, el menor puede sufrir graves daños. O bien es un golpe muy violento (comparable a un puñetazo de un boxeador peso pesado) o asfixia por quedar cubierto por la bolsa. Por eso existe la desconexión voluntaria del airbag de pasajero, que evita este problema.

Sin embargo, esta desactivación conlleva un posible posterior descuido cuando no se transporta un menor y se nos ha olvidado reactivar el airbag. Es cierto que existen notificaciones en el coche para que se sepa si el airbag está desactivado o no, pero seamos sinceros: ¿Quién se fija en eso? ¿Todos los pasajeros que llevamos saben qué significa esa lucecita amarilla que casi siempre apenas se puede ver?

Por otra parte, el lugar más seguro para transportar menores siempre es la parte trasera del vehículo. Se puede vigilar al menor mediante vistazos al retrovisor, en algunos modelos existe un segundo espejo orientable directamente a los pequeños. Si es imperativo atenderle, se ha de parar, pues aunque vaya a mano siempre es peligroso desviar la atención que requiere la conducción para hacer caso al pequeño.

¿Qué pasa con los airbags laterales y de cortina?

En la revista nº 193 de la DGT se puede ver un artículo que analiza esta cuestión. Se trata de un estudio hecho por el club automovilístico RACE, la Asociación Nacional de Pediatría y la firma de equipación infantil Play. Las conclusiones son claras: “los airbags frontales les aplastan, los laterales y de cortina les protegen”.

El despliegue de los airbags laterales y de cortina pueden hacer contacto con la sillita infantil, pero no ocasionan daños a su diminuto pasajero. Por otra parte, su despliegue supone una protección adicional, pues en caso de rotura de cristales evita con gran eficacia que el menor resulte herido por el contacto de cristales o cuerpos ajenos al vehículo en una colisión.

Ojo, siempre estaremos hablando de menores en sus SRI homologados, adecuados a su talla y peso, y abrochados con sus cinturones de seguridad.

¿Qué vehículo maximiza la seguridad de los menores? Preferentemente vehículos con una alta calificación EuroNCAP en protección de ocupantes (cuatro o cinco estrellas) y alta protección infantil (tres a cinco estrellas). El lugar más seguro es una plaza lateral trasera con anclaje ISOFIX, airbags de cortina y a ser posible airbags laterales traseros. Si están disponibles en opción, no lo dude, adquiéralos.

El uso de Sistemas de Retención Infantil (SRI) roza el 80% según datos de la DGT, cifra que puede seguir mejorando. Es importante insistir en su importancia y maximizar ese porcentaje. No deja de ser importante estar bien informado para evitar que los niños sufran o pierdan la vida.

La infracción por no tener un SRI adecuado al tamaño y peso del menor se castiga con retirada de tres puntos y 150 euros de multa. Muy poco comparado con lo que podemos llegar a perder, los puntos y el dinero siempre se pueden recuperar.

Fotografía | Child Car Seats, DGT
Fuente | DGT
En Circula Seguro | Sistemas de retención infantil: la correcta colocación en el coche

Diversas asociaciones ponen el grito en el cielo por muertes de niños en el interior de coches estacionados cuando los padres o sus responsables les han dejado solos, accidentalmente o por irresponsabilidad. La Cruz Roja estadounidense y General Motors creen que en los últimos 8 años han muerto más de 350 niños así en EEUU. Si no meteríamos a nuestro hijo en un microondas, ¿por qué en un coche al sol?

El frágil cuerpo de los niños pequeños se calienta más rápidamente que el de los adultos (3 a 5 veces más), pudiendo llegar al estado de hipertermia, potencialmente mortal. Incluso bajando las ventanillas, un coche puede convertirse en un horno. Está demostrado que la temperatura del interior asciende más rápido que en el exterior debido a un “efecto invernadero” (para entendernos).

Incluso el típico recado rápido, con el niño dentro del coche, puede ser fatal. Para que fuese medianamente seguro, habría que dejar puesto el aire acondicionado, y eso implica que esté en muchos casos el coche con el contacto puesto, lo que no es muy seguro de por sí. Lo más racional y responsable es bajar al niño del coche, aunque luego hayan sido sólo 5 minutos. Cualquier demora adicional puede causarnos un ataque de nervios o una desgracia.

Los coches pequeños tienden a calentarse antes, así como los que tienen interiores oscuros, pero ni aun teniendo cuero de color blanco el coche se libra de calentarse, se calienta menos, pero se calienta. Supongamos un interior climatizado a 22ºC, paramos y nos bajamos, en un día caluroso.

En sólo 10 minutos el interior se encontraría a 32.55ºC, en 20 ya hablamos de 38.11ºC, lo que para un niño pequeño ya es estar en un gravísimo riesgo. No merece la pena el riesgo, por favor, no lo corra. En California está prohibido por Ley dejar niños sólos en un coche, independientemente del tiempo.

Cuando el interior alcanza 40ºC empiezan a aparecer los síntomas de hipertermia: mareos, náuseas, vómitos, deshidratación, dolor de cabeza, sudor intenso… Poco después, con 41.66ºC, el menor se debatiría entre la vida y la muerte. La probabilidad de morir es casi total con 44ºC.

Los siguientes pasos se deberían realizar sistemáticamente siempre que tengamos niños:

• Al bajar del coche, asegúrese SIEMPRE que no quedan pasajeros dentro. Las mascotas están incluídas.
• Los niños durmiendo no deben dejarse solos, despiértelos.
• Cierre el coche y maletero, y asegúrese. A veces un coche no cierra por tener una puerta medio abierta, por tener las luces puestas o por no haber desactivado el encendido por botón en modelo “Stop&Start” o híbridos.
• No pierda de vista las llaves, un chaval podría hacerse con ellas, abrir el coche y quedarse dentro.

Algunos modelos pueden permanecer climatizados sin el conductor, pero sigue siendo totalmente contrario a una práctica responsable por parte de un adulto. El niño siempre estará mejor a nuestro lado que encerrado en un coche. Como medida de prevención, acostumbre a sus hijos o menores a su cargo a que el coche es un medio de transporte, no una zona de juegos.

Todos estos consejos son válidos para ancianos y personas con estado de salud delicado, no deben permanecer en el coche. Cuando realizo mis sesiones de fotos a los coches que pruebo, en sólo 5 minutos que permanezca al sol con la ventanillas cerradas ya me pongo malo, no quiero ni imaginarme eso en un niño pequeño o un anciano.

Fuentes | Departamento de Geociencias de San Francisco, American Red Cross, General Motors Safety, Safe Kids Worldwide
Trípticos de GM | English y Castellano/Español

Tal y como lo podéis leer en el titular: la DGT ha asegurado que permitirá la conducción de menores de 18 años (y mayores de 16, que la foto no os haga espantar), siempre que lo hagan acompañados. Algo que, según Pere Navarro se consolida “en toda Europa y parece que ya es una tendencia”. Pues la polémica está servida.

Puedo llegar a leer este mismo titular con connotaciones positivas, pero también con muchas de ellas negativas, y no sé por qué, pero me da a mí que en los tiempos que corren, la balanza de mi intuición me hace decantarme más hacia el lado negativo.

Por suerte, Navarro aclaró que este “es un tema a profundizar”. Pues sí, profundicemos. En una sociedad donde la responsabilidad fuera el pan nuestro de cada día, sería una medida que incluso me atrevería a aplaudir, pero a mí me da que España no está preparada para este tipo de “concesiones”. Nos falta mucho trabajo de educación vial previo a esta medida tan liberal.

Ya ni me quiero meter en el terreno autoescuelas, que seguro que algún compañero mío tiene una opinión más formada y con conocimiento de causa en este sentido, pero en un país donde el “hecha la ley, hecha la trampa” es motivo de noticias día sí y día también, podríamos estar ante el nacimiento de las autoescuelas “de incógnito”. Pero repito, es una cosa que todavía se tiene que trabajar mucho, por lo que supongo que todo esto estará bien contemplado en el resultado final.

Aunque en los libros diga que somos Europa, pensemos que en algunos aspectos todavía vamos un pelín por detrás, y lo que funciona más allá de los Pirineos, no tiene porqué funcionar aquí. Por suerte, todavía no hay plazo para esta idea, y parece que va para largo.

Vía | Terra