En pocas palabras, cada vez se destina menos dinero a mantener en buen estado unos elementos que ayudan de forma importante a la disminución de víctimas mortales en accidentes en carretera. Ojo, estamos de acuerdo con que los guardarrailes tienen una tara que nadie parece terminar de solucionar cuando hablamos de motoristas, pero en este caso no vamos por ahí, sino por el camino del “no hay dinero”.

Y así es, de los más de 30 millones de euros que se destinaron a estos menesteres en 2007, pasamos a los menos de… bueno, a unos 300.000 euros en 2011. Para quienes estén prestos a culpar al actual Gobierno, bueno, decir que la evolución desde 2008 hasta 2011 incluido es decreciente siempre. Es triste que la Asociación Española de Fabricantes de Sistemas Metálicos de Protección Vial se tenga que quejar de que la inversión en infraestructuras pensadas para minimizar los daños cuando ocurre una salida de vía haya caído hasta quedar casi anulada.

Además, según parece, los tramos de carretera más peligrosos son los que menos atención reciben, y me refiero a las carreteras de montaña que, si bien ser de montaña no las determina a ser peligrosas, si que suelen ser golosas para “hacer curvas”, y por tanto entrañan un cierto riesgo que se multiplica al estar dotadas de sistemas de contención anticuados, en mal estado o ausentes en cuerpo y alma.

Mal por las instituciones, en este caso concreto porque es una irresponsabilidad dejar a su suerte a los miles de kilómetros de barreras de contención, y sobre todo porque vuelven a dejar a los motoristas totalmente abandonados a su suerte. Las mejoras que con tanto entusiasmo se defendieron hace cuatro años se han quedado en eso, en entusiasmo. Y si, se está invirtiendo en AVE, que es un medio de transporte seguro y todo lo que queramos, pero las carreteras se siguen y seguirán utilizando.

El coste de instalación y mantenimiento de un kilómetro de guardarrail es, comparado con un kilómetro de autovía o un kilómetro de infraestructura para el AVE, irrisorio. Mínimo. Pero redunda en más seguridad y en menos costes para las aseguradoras como mínimo (me refiero a que no es el mismo coste un golpe contra un guardarrail, que un golpe contra una cuneta). Si el ritmo de inversión sigue decreciendo, ¿a dónde iremos a parar?

Vía | Motorpasión

La crisis ya no sólo afecta a la conducción, sino también a la seguridad vial. Un planteamiento acertado sería emplear técnicas de conducción económica y ecológica orientada al ahorro de combustible y a su vez de contaminación. Pero recortar gastos en el mantenimiento de nuestro vehículo, además de un atraso, es jugársela en cualquier momento.

Algunas veces, por la falta de tiempo, puede que retrasemos nuestra visita al taller pero ante averías o reparaciones por desgaste de elementos o piezas, que sabemos a ciencia cierta que pueden afectar a los principales órganos del motor y consecuentemente a la seguridad de los pasajeros, lo mejor es solucionarlo cuanto antes.

Cualquier anomalía detectada a tiempo, durante la conducción de nuestro coche, puede significar una simple sustitución de una pieza por parte del taller. Sin embargo, alargar las revisiones mecánicas que nos recomiendan los concesionarios, además de incrementar los gastos por la aparición de otras nuevas averías, son decisiones que afectan a la seguridad vial.

El fallo mecánico como causa de accidente

Sabemos que entre las causas más frecuentes que intervienen en los siniestros de tráfico, el factor vehículo es un elemento más a tener en cuenta. Principalmente, por alguna deficiencia en cuanto a su mantenimiento. Por ejemplo, el reventón de un neumático o un fallo en el sistema de frenado son las principales causas.

Por ello, el buen estado del vehículo dependerá de su eficacia de respuesta ante las decisiones y acciones que realice el conductor. De nada servirá que tengamos una buena reacción al volante si, por ejemplo, la dirección del vehículo no está alineada, el estado de los frenos es deficiente o la presión de los neumáticos no es la correcta. De ahí, la importancia de una buena revisión cada cierto tiempo. El coste que supone una revisión de nuestro vehículo no es tan significante como el precio de nuestra propia vida.

Nuestra seguridad es lo primero. Por eso, el gasto en prevención es un ahorro, una seguridad y una garantía en las prestaciones del vehículo, ya que su potencia, aceleración y frenado influyen de manera decisiva en la conducción. Por tal motivo, ante cualquier síntoma que apreciemos de que algo va mal, debemos acudir al concesionario o taller para que lo solucionen. Cambiar los neumáticos y amortiguadores es una pauta dentro de las revisiones periódicas que realizan los talleres. Bien por fecha o por kilometraje nuestro coche necesita una puesta a punto.

También, especial atención a la manera de conducir, así como del número de personas que utilizan el mismo vehículo. Siempre es recomendable hacer una observación previa sobre los mandos y elementos de seguridad activa y pasiva que dispone el vehículo antes de emprender el viaje. Cualquier conductor anterior ha podido realizar alguna modificación o no ha tenido en cuenta alguna anomalía.

Cómo circular de manera inteligente

Haciendo memoria sobre una de las campañas de la DGT, recuerdo el vídeo donde se mostraban algunos consejos prácticos para reducir el consumo de carburante y las emisiones de CO2. Como no viene mal recordar algunas prácticas, os invito a verlo:

La conducción económica tiene que ser compatible con una conducción inteligente. Podemos ahorrar unos euros consumiendo menos combustible pero no podemos restar seguridad a nuestra forma de conducir. Por eso, aplicar las técnicas de conducción eficiente, como por ejemplo, evitar la conducción brusca o estresante, circular en marchas largas y a pocas revoluciones, utilizar el freno del motor como paso previo a la utilización del sistema de frenado, anticipación en las maniobras condicionadas por el resto de usuarios, usar de forma racional el aire acondicionado y la calefacción, etcétera; además de mirar por nuestro bolsillo, puede ser una forma de conducción segura.

Hay que tener claro que la seguridad no es de balde, pero sus beneficios no tienen precio si miramos por los nuestros. Un descuento en el recibo del seguro, por ejemplo, puede utilizarse para llevar a cabo un cambio de neumáticos. Renovar nuestro vehículo puede ser otra opción si vemos que el gasto que ocasiona su mantenimiento por deterioro supera la financiación mensual que supone tener un coche nuevo.

En definitiva, si ponemos de nuestra parte, ajustando el presupuesto según nuestras prioridades y posibilidades, no podemos olvidar que el mantenimiento de nuestro vehículo forma parte de nuestra seguridad. Y lo más importante, si reducimos riesgos al volante, ahorramos todos.

Vía | Travesía
Foto | Tartarugo, Arkangel
Vídeo | publicidaddgt
En Circula Seguro | ¿Conocemos las normas de circulación? (16): sobre las revisiones periódicas del vehículo

Entre las causas que motivan los siniestros viales están los debidos a fallos o defectos mecánicos en los vehículos implicados. De ahí, la importancia de mantener el vehículo en buenas condiciones y de vez en cuando mirar la presión de sus neumáticos como tanto insistimos desde Circula Seguro. Para cuestiones más de fondo, como la revisión de los frenos, dirección, suspensión, ante un largo viaje programado, siempre es conveniente pasar por un taller coincida o no con la revisión de nuestro coche.

No olvidemos que el automóvil, al que tanta guerra le damos, es una máquina y por tanto no está exento de sufrir algún tipo de fallo a lo largo de su vida. Por eso, la normativa actual establece que los vehículos matriculados o puestos en circulación deben someterse a una inspección técnica periódica (ITV) en cualquiera de las estaciones autorizadas por Industria, ya sea Estatal o autonómica, y garantice que el vehículo se encuentra en condiciones óptimas para la seguridad de sus ocupantes y del resto de usuarios.

Las estaciones ITV inspeccionan los vehículos previo pago de una tasa

A través de la DGT se puede consultar dónde podemos realizar la Inspección Técnica de nuestro vehículo. Una vez elegida la estación ITV pedimos una cita (por teléfono o internet) para que nos realicen la inspección. Veamos en este vídeo algunas instrucciones sobre cómo se realiza la inspección técnica:

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Dicho sea de paso, nuestro turismo, (al igual que las motocicletas), está exento hasta los cuatro años de pasar la inspección técnica. Una vez cumplidos los cuatro años desde su primera matriculación la frecuencia de la ITV será bienal hasta los diez años. Pasados esos diez años los turismos tienen que someterse todos los años a una nueva inspección.

Como dicha obligatoriedad es para todos los vehículos homologados por Industria, a título de consulta, os cito una página web, en este caso de la Junta de Extremadura, sobre la frecuencia de las inspecciones técnicas del resto de vehículos. Se trata de una tabla confeccionada en base a lo dispuesto en Reglamento General de Vehículos sobre la periodicidad en las inspecciones y algunas modificaciones sobre la homologación de vehículos.

Pasar la ITV, además de necesaria, salva vidas

Quizás convenga recordar que, como muchas cosas en esta vida, los coches también requieren si no una renovación con el paso de los años, sí que necesitan de unos cuidados y un mantenimiento para que su funcionamiento sea óptimo. A veces puede resultar caro o engorroso, pero no creo que unos cuantos euros de más en la cartera sean razón suficiente para jugarse la vida y la de los demás en la carretera.

Hay que tener en cuenta que según aumenta la edad de nuestro vehículo será más propenso a sufrir desgastes en sus principales órganos de motor. Según una leyenda urbana, a partir de los seis años, si hemos descuidado el mantenimiento de nuestro vehículo, éste empieza a tener problemas en el sistema de alumbrado, defectos en los ejes, ruedas, neumáticos y frenos. Sin contar que, ante una nueva inspección periódica, posiblemente no supere la revisión de las emisiones contaminantes.

El nivel de emisión de CO2 vendrá recogido en la tarjeta ITV

Os pongo al corriente sobre algunas de las novedades sobre las inspecciones técnicas. A partir del verano del año que viene, según se desprende de una Orden del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, los fabricantes de automóviles estarán obligados a incluir en las tarjetas de la ITV el nivel de emisiones de dióxido de carbono de cada uno de sus modelos o de las correspondientes versiones. Con esta medida la Comisión Europea realizará un seguimiento sobre los niveles de emisiones de CO2 comercializados en cada Estado miembro y si se están llevando a cabo la reducción de estas emisiones.

Aprovechando dicha novedad también se modificarán las tarjetas ITV. Éstas serán sustituidas por un nuevo formato en papel impreso y con fondo en tinta azul o por tarjetas de soporte electrónico elaboradas de forma que no sea posible su falsificación. Otra de las novedades que también se pretende se lleve a cabo es la del registro del kilometraje del vehículo una vez realizada en la estación ITV la correspondiente inspección para su constancia y posterior anotación oficial.

Documentación que por cierto es obligatoria llevarla en el vehículo en todo momento. Me refiero al permiso de circulación y a la tarjeta de inspección técnica del vehículo. En cuanto a la tramitación de la nueva inspección periódica no se nos puede olvidar pedir copia del informe de la inspección que acredita junto con el sello estampado en la tarjeta ITV que se ha superado así como colocar la pegatina que nos den, (por dentro del vehículo, legible y visible por fuera) en la parte superior derecha del parabrisas delantero con la fecha (mes y año) propuesta para la próxima revisión.

El incumplimiento a dichas normas, así como no someterse a las inspecciones periódicas es jugársela a que en caso de sufrir un accidente o incidente la compañía de seguros nos ponga pegas a la hora de la reclamación por daños y perjuicios independientemente de la responsabilidad que se tenga en relación al siniestro. Por otro lado, si un conductor es sometido a un control sobre documentación y no acredita haber pasado la ITV periódica, el agente de tráfico sanciona con una multa de 200€ y le expedirá un justificante únicamente válido por diez días para poder circular hasta un centro de ITV y así poder realizar la revisión.

También, en el caso de circular con la inspección técnica desfavorable, además de aplicar la misma sanción anterior, cabe la posibilidad, por parte del agente, de la inmovilización de nuestro vehículo si el resultado de dicha inspección presenta deficiencias que constituyan un riesgo especialmente grave para la seguridad vial.

Para terminar, pienso que la renovación del parque móvil traería consigo una mejora en las cifras de siniestralidad. Incumplir o escaquearse de las inspecciones periódicas sería todo lo contrario, ya que las inspecciones no son el problema. El problema está en los fallos mecánicos que no son corregidos.

Foto | B.M.Racing, Wikipedia
Vídeo | Canalcamtv
En Circula Seguro | Especial normas de circulación, Inpección Técnica del Vehículo

Creo que a mas de uno se habrá quedado con cara de póker después de haber leído el título de esta entrada. ¿De qué demonios nos va a hablar hoy Morrillu? ¿A que ya se ha ido a entrenar con la moto y ha tenido otra caída de las suyas? Pues no, bueno si, lo de irme al suelo con la moto no es extraño pero no me he golpeado la cabeza. El título describe perfectamente el tiempo que ha transcurrido desde que he comprado el coche y los kilómetros que he hecho con él.

Pero lo que de verdad quiero hacer hoy con vosotros es analizar el gasto que ha supuesto mi vehículo durante este tiempo porque, ¿alguna vez os habéis parado a pensar cuánto es el dinero que os llegáis a gastar en un coche? Más o menos todos tenemos una cifra en la cabeza pero sinceramente, seguramente diferirá bastante de lo que teníais pensado, os lo aseguro. Y en mis notas de gasto falta todavía alguna anotación, tales como gastos de lavado y de parking y hora, así que aun me he quedado corto. Eso si, el resto está todo, con pelos y señales, y recogido en la página de Spritmonitor. Vamos a verlo.

Para empezar, hablemos del vehículo. Se trata de un Honda Civic 2.2 i-CTDi con acabado Executive y paquete de piel y navegador, además de cámara de visión trasera. Recién salido del concesionario en 21 de julio del 2006 después de una larguísima espera de siete meses por él costó 29.200 euros.

Ahora viene el susto grande. ¿Sabéis cuánto ha sido el dinero invertido en él en mantenimiento, gasoil y reparaciones? Pues hasta el 20 de julio del 2011, es decir, cinco años después y casi 160.000 kilómetros recorridos, 23.761,06 euros. Da miedo, ¿verdad? Casi lo mismo que hemos pagado por el coche.

¿Quién se lleva el grueso del gasto? Pues lógicamente, el carburante. Y por suerte, el Honda Civic no es un coche que consuma mucho a pesar de contar con 140 caballos. Mi consumo real en esa distancia es de 6.05 l/100, bastante reducido teniendo en cuenta que tampoco son un fanático del hypermilling, ¿se dice así Javier? En este tiempo, he enriquecido a las petroleras y al estado con 10.613,92 de mi bolsillo.

Para poder circular con el coche, hay que tener todos los papeles en regla. Es decir, nuestro seguro pagado al igual que el impuesto de circulación o viñeta todos los años. Y por supuesto, a los cuatro años, toca pasar la ITV. El seguro a todo riesgo de este coche, sin partes y con franquicia de 300 euros ha salido en estos cinco años por 4.275,72, mientras que 586,10 se han ido al Ayuntamiento de Gijón en concepto de tasas de circulación. Por último, la ITV se quedó con tan sólo 27,80 euros.

Pasemos a los accesorios puestos durante este tiempo, que fueron más bien pocos. 382,50 en el gancho de remolque y unas llantas de chapa en 16” (de serie monta llantas de 17”) para poder poner neumáticos de invierno. 108,05 euros se repartieron también en unas pinturas para decorar la tapa superior del motor y un filtro de aire lavable.

El mantenimiento del coche también se ha llevado buena parte de mi dinero, en concreto 4.619,22, repartido en varios apartados. Las revisiones propiamente dichas, cada 20.000 kilómetros en el concesionario oficial (Honda dota a sus coches de cinco años de garantía), han supuesto un gasto de 2.146,26 euros mientras que el resto, unos 2.472,96 se han ido en piezas de desgaste tales como pastillas de freno, discos de freno, amortiguadores (cambiados a los 100.000 kilómetros, etc). Quizás sea un poco elevado pero realizo un mantenimiento preventivo bastante marcado al coche para evitar posteriores problemas o averías.

En reparaciones, poca cosa por suerte, una tulipa de un retrovisor y un antiniebla, que han costado 187,75. La tulipa la rompió una golondrina kamikaze en pleno vuelo mientras que el antiniebla se inmoló con una piedra lanzada por un coche que me precedía.

Por último, queda por detallar el gasto de neumáticos que ha sido de 2.960 euros, lo que corresponde a 8 juegos delanteros, uno trasero y uno completo de invierno. Si, lo sé, me como las ruedas pero es que en el norte, el asfalto es muy abrasivo y precisamente rectas no tenemos demasiadas.

Y si añadimos los dos datos que he contabilizado, que son el lavado y los posibles tickets de ORA y/o parking, todavía podemos tener un precio final que asuste un poco más porque a tres euros de túnel de lavado cada 15 días de media no da un total de 390 euros y por lo menos, dos euros a la semana para aparcar el coche, son otros 520 euros. Espero que ninguno me diga en los comentarios que soy un guarrete con el coche. Y para aparcar es que por suerte, vivo en una ciudad donde no hay hora y cuando me desplazo a Gijón, la mayoría de las veces aparco donde no hay.

Por lo tanto, y a modo de traca final, nos sale un total de 24.671,06 euros. Con este dato podemos sacar alguna media también interesante del tipo del coste anual, que es de 4.934,31 euros; o por ejemplo, el coste mensual, de 411,18 euros.

Incluso podemos sacar otro dato bastante interesante, que es el coste por kilómetro, algo que le servirá a los que utilicen el coche para la empresa. Entonces estamos hablando de aproximadamente 0,154 euros al kilómetro pero ojo, sin contar el valor inicial del vehículo, que también tendríamos que tenerlo en cuenta en función de cuándo vayamos a venderlo y cuánto sea el precio que nos den por él.

Os pensáis que si juntamos las dos cifras, ¿hablamos de 53.871,06 euros gastados en cinco años? Si, el coche dará libertad para movernos pero también, una dependencia económica fuera de lo normal.

Fotos | Km77
En Motorpasión | La conducción eficiente llevada hasta la obsesión: Hypermiling y Nempimania

En Circula seguro en ocasiones os hemos dado diversos consejos para ahorrar combustible, y en esta ocasión vamos a recordaros unos que son universales. Nos los manda Chevrolet desde Estados Unidos, donde los coches a veces tienen agujeros en el depósito de lo que consumen, pero que son totalmente válidos en Europa.

Poniendo en práctica todas estas medidas el potencial de ahorro es muy alto para quien nunca se haya preocupado por el mantenimiento, la eficiencia o su coche. Todos sabemos que el usuario típico conduce, y cuando se queda sin combustible echa más. Y si se rompe, al mecánico. Eso no está bien hecho.

Los coches modernos tienen muchísimas medidas para ahorrar comparados con sus predecesores, pero todo eso puede no servir de nada si no ponemos de nuestra parte. Ahora que el precio de gasolina y gasóleo está otra vez en máximo histórico en España, y van tres veces en el año, ahí os va una ayudita:

Dodecálogo Chevrolet para ahorrar combustible

• Realiza un mantenimiento correcto, y no esperes a que se enciendan luces de colores en el tablero. Por ejemplo, un sensor de oxígeno en mal estado puede aumentar el consumo un 40%. Un mecánico tiene que ver el coche como mínimo una vez al año.
• Comprueba mensualmente las presiones de los neumáticos, y siempre en frío. La forma más fiable de hacerlo es con un manómetro individual, que puede inflar o desinflar las ruedas hasta sus valores recomendados. Además, esto mejora la seguridad activa.

• Libre a tu coche de todo lastre innecesario que tengas olvidado en el maletero, y retira la baca, cofre o cualquier apéndice que no venga de serie para mejorar la resistencia aerodinámica.

• Modera la velocidad. Si no cumples los límites de velocidad, empieza a hacerlo. Si estás acostumbrado a ir al máximo del límite de velocidad, prueba a ir 10-20 km/h en según qué recorridos, y verás que la diferencia de tiempo es menos relevante que la diferencia de consumo.
• Evita tener encendido el motor con el coche parado más de dos minutos. Si tienes la previsión de estar parado y no necesitas la climatización, apaga el motor.

• Relájate, evita siempre que puedas los acelerones (ha de hacerse suave) y los frenazos, procurando mantener velocidades constantes. Anticípate a lo que pasa en el tráfico para poder hacerlo.

• Circula en la marcha más larga posible, sin que eso suponga llevar el motor demasiado bajo de vueltas. Recuerda que la potencia necesaria para mantener una velocidad constante es mucho menor que para acelerar. En coches automáticos no circules con programa “S”, y si tiene Overdrive (cajas viejas), úsalo.
• En ciudad es preferible ir con las ventanillas bajadas que usar el aire acondicionado, pero a partir de 50 km/h la cosa va al revés. En invierno pon la temperatura de la calefacción un poco más fuerte con una velocidad de ventilador baja, y conduce en camisa o camiseta.

• Limpia los filtros, un motor que no respira bien consumirá mucho más de lo que debe.

• Utiliza el aceite recomendado por el fabricante, una viscosidad o formulación incorrecta también aumenta el consumo de combustible, y el aceite también durará menos.
• Intenta planificar las rutas con inteligencia, haciendo en un mismo viaje varias cosas según pillan de paso, para ahorrar trayectos. Usa el coche con moderación, y evítalo en trayectos muy cortos.

• No te olvides el tapón del combustible o asegúrate que está bien cerrado. El combustible evaporado puede escapar por la boca del depósito y eso ha sido tirar el dinero. Además, perder la tapa implica comprar otra.

Fotografía | RinzeWind (IV), Laineema (V)
En Circula seguro | Sencillos consejos para ahorrar carburante, Algunos consejos para ahorrar más combustible

Una de tópicos del cine: la secuencia comienza con el prota circulando con toda tranquilidad. En un momento dado, el director encuadra el pie derecho pisando el pedal del freno, y de repente pasamos a un primer plano de la cara de la estrella de turno, quien nos brinda su mejor cara de susto.

En resumen, los frenos no funcionan. Lo divertido es que, normalmente, no pasa nada; por lo menos no inmediatamente. El actor tiene un buen rato para lucir sus trabajados gestos de agobio intentando detener el vehículo.

En la vida real, no obstante, las cosas no suelen ser así. Si te fallan los frenos, lo normal es estamparse sin solución de continuidad. Sobre todo, debido a que eso de la frenada progresiva no está muy de moda.

Raso y corto, los frenos son el sistema de seguridad más importante de todo el coche. Por ese motivo, asegurarse que funcionan es primordial. Para ello, es imprescindible que los conductores, o por lo menos los propietarios de vehículos, sean capaces de realizar el adecuado mantenimiento y reconocer los posibles problemas.

Un estudio realizado por Road House, empresa dedicada a fabricar elementos de fricción para frenos, ha indagado sobre el conocimiento de los automovilistas españoles sobre este dispositivo, del que pende su propia vida a diario. Por desgracia, los resultados distan bastante de ser óptimos.

De una muestra de 800 propietarios de vehículos, el 73,9% asegura ser capaces de detectar el mal funcionamiento de los dispositivos de frenado. Pero cuando llega el momento de probar, los datos cantan: según el estudio, sólo un 13,5% de los conductores son realmente capaces de percibir los indicios de mal funcionamiento a tiempo.

Ese es el porcentaje de encuestados que sabían que los principal indicativos de frenos en mal estado son movimientos extraños del vehículo (por ejemplo, si el desgaste de frenos en cada lado no es simétrico), así como frenadas defectuosas e irregulares con vibraciones en el vehículo al pisar el pedal del medio.

Por contra, cerca del 53% afirmaba que un leve chirrido indica que los frenos pueden estar dañados. En realidad, dichos sonidos (si no llegan a ser exagerados) son normales, e indican que los elementos de fricción no están desgastados.

Los autores del estudio declaran que «a pesar de que el sistema de frenos es el elemento de seguridad activa que más desgaste sufre en la conducción, el desconocimiento que existe por parte de los españoles es alarmante». Además, el 60% de los conductores «asocian erróneamente su revisión al mantenimiento anual de su coche», en vez de realizar el mantenimiento recomendado por el fabricante.

En una sociedad donde cada vez estamos más acostumbrados a personalizar los vehículos, resulta sorprendente que apenas el 13.4% de los conductores intervienen a la hora de seleccionar las piezas de los frenos. De hecho, el 80,6% ni siquiera considera que la marca de dichos elementos sea importante. ¿Quizá porque el logotipo del freno no salta a la vista?

Vía | PRNoticias
Fotos | Razvan Orendovici, tnarik

Esta semana han salido a la palestra dos noticias muy preocupantes para la seguridad vial en España. Cualquiera con dos dedos de frente piensa que es algo suicida conducir sin frenos o con los ojos vendados. Pues millones de conductores están de acuerdo con esto parcialmente sin saberlo.

Por un lado tenemos un informe de la Visión y Vida con la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC), que señala que el 24% de los conductores presenta algún tipo de deficiencia visual. Eso trasladado a cifras, son seis millones de conductores, ¡y son muchos!

El estudio revela que el 58,4% de los sujetos analizados no tiene la graduación adecuada en sus gafas/lentillas y un 62% tiene baja sensibilidad al contraste. Lo peor de todo es que tal y como están montados los psicotécnicos, esta gente renueva su permiso y se pueden colar hasta daltónicos (y eso si el psicotécnico se hace, ya nos entendemos).

Sabiendo estos datos, no entiendo cómo puede haber gente que discuta el uso de luces 24 horas, o como mínimo, el empleo de las luces de cruce con lluvia, día gris, zonas de sombra en ciudad… Es muy peligroso pensar a la ligera que todo el mundo ve perfectamente, cuando hay bastante “Rompetechos” suelto.

La otra noticia pone los pelos de punta, y viene de la patronal de las ITV y la Universidad Carlos III. ¿Cuál es el defecto estrella de los coches que tienen un resultado desfavorable en la inspección? ¡Los frenos! Un millón de coches tenían defectos graves en sus frenos el año pasado, el 3% “y pico” del parque nacional.

Un ejemplo de defecto grave es tener una diferencia de fuerza de frenado entre ejes del 30%. En cristiano, una frenada a fondo a velocidad de autopista acaba en trompo o accidente con el asfalto en perfecto estado y con un brillante sol español. Es más grave el hecho de que los dueños no sepan eso de sus coches, y más aún, que lo sepan y circulen.

Estos hechos reales nos revelan una vez más lo que hay: hay conductores y coches que no dan la talla en el tráfico, y hay que preguntarse por qué. ¿Qué falla en el sistema? ¿Por qué alguien que ve borroso a 100 metros o que sus frenos van fatal no va alarmado por su seguridad y llama a un taxi?

A veces, los que nos dedicamos a esto de la seguridad nos topamos con el “síndrome del médico”. Los consejos se conocen (no fumar, vida saludable, hacer ejercicio, tomar verduras, revisiones anuales…) pero en la práctica, parte de lo que se dice entra por la oreja izquierda y sale impoluto por la oreja derecha.

De acuerdo, es muy lógico eso de ir por la vida con buena vista y frenos en estado óptimo. Pero cuando se baja al mundo real, estas cosas acaban saliendo, y la lógica no se cumple lo que se debería cumplir. Cada eslabón del sistema debería revisarse para evitar que datos tan preocupantes se conviertan en algo habitual.

A veces, nos hacemos preguntas absurdas, como “¿Por qué esta zona es un punto negro? ¿En esta calle cómo es posible darse semejante porrazo? ¿Y por qué no frenó, es que no le vio?” A veces la respuesta más tonta es la mejor, ironías de la vida. Conductor atento y en buenas condiciones y coche en buen estado reducen las posibilidades de accidente al mínimo.

Antes de plantearnos iniciativas como la elevación de los límites de velocidad, deberíamos replantearnos mucho la severidad de los psicotécnicos, o la obligación legal de pasar revisiones de seguridad (como las calderas de gas), la conveniencia de sacar de la carretera a conductores que ya no están en sus plenas facultades, etcétera.

A día de hoy, la mayoría de los problemas del tráfico tienen que ver con el factor humano, bien directa o indirectamente (incluye problemas de mantenimiento o de diseño de infraestructuras). Los coches progresan mucho, pero en otros aspectos vamos a paso de tortuga. Habrá que seguir insistiendo.

Fotografía | Arkangel (II), Javier Costas (I, III, IV)
En Circula seguro | "Cuánto corre" versus "cuánto frena"

La semana pasada la Asociación Española de la Carretera hizo un decálogo de propuestas para avanzar en el objetivo de que no haya muertes en autopistas ni autovías. Quizás es un objetivo algo utópico, pero perseguirlo sin duda contribuiría a mejorar lo presente. Algunas de las propuestas son viejas reivindicaciones que nos van a sonar.

No hay propuestas encaminadas a la persecución o represión del conductor, el factor humano queda un poco en segundo plano. Lo podemos resumir en que la AEC busca con su decálogo hacer todo lo posible para que la vía no colabore con la posibilidad de accidente. Los poderes públicos deberían tomar nota, no se soluciona todo a golpe de multas.

Todo lo propuesto pertenece al ámbito de la administración pública, y no está en manos de la ciudadanía cambiarlo, al menos de forma directa. No puedo sino estar de acuerdo con todo lo propuesto, y vamos a ver por qué.

1. – Poner en práctica la Directiva 2008/96/CE de la Unión Europea para establecer inspecciones y auditorías de seguridad vial que ahonden en la causa de los accidentes y trabajen en su solución. Lo que se busca es conseguir la máxima seguridad en cada tramo entendiendo por qué ocurren dichos accidentes.

2. – Construir o adaptar carreteras con el concepto de “carreteras que perdonan”, ampliando los márgenes con los que cuenta el conductor para equivocarse sin acabar mal. Por ejemplo, curvas que permitirían el paso seguro a 140 km/h y con lluvia, pero limitadas a 100 km/h, pensando en las posibles salidas de vía y sistemas de contención (alusión a los guardarraíles).

3. – Invertir más en la conservación del pavimento. Esto choca con la intención del Gobierno de reducir esa partida presupuestaria, y que podría acabar financiándose con un peaje que se aplicaría a los conductores que más kilómetros realizan anualmente. Ojalá les hagan caso, todo el mantenimiento debería ser sufragado vía impuestos, no con peajes.

4. – Garantizar el óptimo estado de conservación de la señalización, ya sea horizontal, vertical o por balizamiento (obras). Eso también debería implicar reducir el exceso de señalización en algunos puntos y de paso completar la falta de la misma en otros lugares.

5. – Mover parte del tráfico de vehículos pesados a la noche para reducir la convivencia turismos/camiones. Además piden generalizar la iluminación nocturna en la red, aunque eso es más complicado en términos de coste. Y no siempre es eso, la M-31 por ejemplo tiene farolas pero no funcionan porque alguien robó los cables de cobre.

6. – Adaptar las tecnologías de la información (TIC) para el control del tráfico y aumentar su eficiencia. Por ejemplo, variar los límites de velocidad en función del volumen de coches o recomendar itinearios alternativos mediante paneles informativos.

7. – Que los túneles españoles cumplan la Directiva europea al respecto. Aunque los túneles más modernos son una maravilla en cuanto a seguridad, los informes anuales siguen arrojando preocupantes conclusiones sobre otros más antiguos y más descuidados.

8. – Revisar la colocación de pilares y vigas de los puentes que pasan por encima de las vías de alta capacidad, y si es necesario, modificar su ubicación.

9. – Poner más énfasis en el origen de los puntos negros (o tramos de concentración de accidentes) y tomar medidas inmediatas que lo solucionen, más allá de poner un cartel y empezar una obra tras el lentísimo proceso burocrático.

10. – Vigilar los “tramos blancos”, es decir, tramos de carretera en los que no se han registrado accidentes en los últimos años, y determinar qué tienen de especial para reproducir sus características en otros lugares con problemas. Obviamente no deberían señalizarse, serían una invitación a dejar de ser “tramos blancos”.

La AEC concluye su decálogo incidiendo en que la mayoría de las muertes del tráfico ocurren en la red de carreteras secundaria, en las vías convencionales de doble sentido. Es por eso que habría que crear otro decálogo específico para ese tipo de vías, y de hecho, es más necesario aún.

Según los datos de la DGT del año 2010, solo contando los accidentes en carretera (fuera de población) y en las primeras 24 horas, hubo 294 muertos en autovías, 105 en autopistas y 1.331 en carreteras convencionales. Sobran las palabras, ¿verdad?

NOTA: Este artículo no es una reproducción textual del decálogo original.

Fotografía | M. Peinado (I), Mataparda (II), papelbit (III), Javier Costas (IV), xornalcerto (V)
Fuente | Asociación Española de la Carretera (en PDF)

A veces los frenos nos avisan de lo que funciona mal. Otras veces podemos ser nosotros mismos quienes detecten a priori pequeñs problemas en el sistema de frenado. Hoy toca hablar sobre su mantenimiento. Por enésima vez conviene recordar que los frenos son imprescindibles en nuestra seguridad ya que se encargan de detener el vehículo y por ello tienen que funcionar con precisión ante nuestras necesidades.

Ya sean más antiguos, de tambor, o más modernos, de disco, el esfuerzo y el desgaste les afecta por igual y eso se traduce en frenadas más largas, irregulares y poco efectivas. El frenado de un vehículo no es simétrico. Las ruedas delanteras se encargan del 60% del mismo.

Dentro del mantenimiento a tener en cuenta dentro de los componentes del sistema de frenado tenemos puntos. Las pastillas de freno son las encargadas de presionar el disco y detener el vehículo. Esta fricción produce el desgaste y además provoca que se genere mucha temperatura. La pastillas de freno defectuosas dañan los discos de freno y además ante frenadas bruscas podemos perder el control.

Conviene que se cambian las pastillas cuando el grosor del material sea de 2 mm. Además, cuando cambiemos las pastillas, hay que hacerlo en todas las de un mismo eje. Tras un cambio, cuidado con los primeros kilómetros ya que las pastillas necesitan su propio rodaje con pequeñas frenadas sucesivas.

Si nuestro vehículo tiene algunos años, vetusto o clásico como queramos llamarlo, en lugar de frenos de disco es posible que utilice tambores. Aunque su desgaste es menor que en las pastillas de freno, un mal estado de las mismas produce las mismas consecuencias. Hay que comprobar su estado regularmente y han de cambiarse cuando el espesor del material sea inferior a 1,5 mm.

Los siguientes elementos a cuidar son los discos de freno. Estos pueden torcerse (alabearse), agrietarse u oxidarse. Su buen estado depende también del buen estado de las pastillas de freno, ya que si están en mal estado pueden afectar a la vida útil de los discos. Cada vez que cambiemos las pastillas, aprovecharemos para revisar los discos.

Por último el líquido de frenos, el motor del sistema de frenado, ya que sin él, el conjunto resulta ineficaz. Un líquido demasiado usado provoca la perdida de eficacia o incluso la perdida de líquido en el sistema, lo que provocaría un gran problema a la hora de la frenada. Debemos comprobar el depósito del liquido de frenos regularmente, así veremos si tenemos alguna fuga. Lo cambiaremos al menos una vez cada dos años.

Llega la Navidad, quizás la epoca en la que más se concentran los viajes. Las reuniones familiares marcan estas fechas y por ello, a casi todo el mundo le toca coger el coche y ponerse en ruta. Por ello, antes de salir de viaje conviene recordar algún consejo para que éste sea lo más cómodo posible.

En primer lugar, como no, el vehículo. Podríamos decir que cómo cada vez que realizamos un gran viaje, conviene que éste esté a punto, aunque deberíamos tener en cuenta que nuestro coche siempre debe estar en perfecto orden de marcha. Aunque en esta ocasión, la especial atención a los detalles también se debe centrar en las circunstancias intrínsecas al invierno, y esas no son otras que el frío, la lluvia o la nieve.

Acciones básicas comorevisar la batería (el frío no les sienta nada bien), los niveles de los líquidos tanto del anticongelante como del limpiaparabrisas (la lluvia, la nieve o la sal hacen que tengamos que utilizarlos más habitualmente), el estado de las gomas de los limpiaparabrisas o que la calefacción y los sistemas antivaho funcionen correctamente.

De esta revisión, como suele ser habitual el punto clave será el estado de los neumáticos. Los niveles de presión deben ser los adecuados y la profundidad de la huella superior a los 1,6 mm. El agarre ante situaciones de hielo, nieve o agua hace que el estado de las gomas sea más importante que nunca.

Tampoco hay que olvidar todos aquellos objetos que nos pueden ayudar a solventar imprevistos. Tener la batería del móvil cargada o contar con un cargador de coche, llevar una manta en el maletero por si nos quedamos atrapados en la nieve o en un atasco, contar con una linterna y viajar siempre teniendo de antemano la información sobre el tiempo y el tráfico. Además no debemos olvidar dos elementos claves ante la nieve como pueden ser una rasqueta y las cadenas.

Si importante es preparar nuestro vehículo para el viaje, también lo es preparar a nuestra familia y a nosotros mismo. Conducir habiendo descansado para que nuestros reflejos estén en perfecto estado es fundamental. El cansancio hace que disminuya la velocidad de reacción y con hielo o nieve de por medio eso puede suceder en cualquier momento. Además, debemos conducir con el estómago no muy lleno y estar bien hidratados.

Por último para evitar distracciones al volante sobre todo si viajamos acompañados, mejor realizar paradas cada dos horas para que todo el mundo descanse y nosotros nos podamos tomar un respiro de la conducción. Si lo hacemos con niños, estas paradas se hacen fundamentales para que los más pequeños se distraigan.

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