Estamos acostumbrados a que la DGT pida en sus campañas obviedades vitales, como hacer uso del cinturón de seguridad, no pasarse con el alcohol o vigilar las distracciones. Hasta ahí, todos de acuerdo. Una de las quejas recurrentes de los multados por motivos “populares” (velocidad, alcohol, causas administrativas)...

... es que no se vigilan otras cosas. Pues sí, sí se hacen, pero hacen menos ruido mediático. Me ha hecho gracia últimamente leer en los paneles luminosos de las autopistas “Circule por el carril derecho”, “Utilice los intermitentes”, “El carril izquierdo es solo para adelantar”... vamos, otras obviedades.

Este mes hemos tenido una campaña sobre el uso de los intermitentes, esos elementos de serie en todos los coches de los que algunos conductores no se acuerdan, poniendo como excusa el motivo más peregrino que se les viene a la cabeza, como si hubiese un impuesto o nos tirasen del vello nasal por usarlos.

Mi profesor de autoescuela fue especialmente pesado insistente en el aspecto de los intermitentes, y todavía hoy sigo con la costumbre. Ya puedo ir solo del todo, que siempre los uso, y hasta la fecha, no se me ha fundido ninguna bombilla. Se pueden (y deben) usar en todo momento que circulemos.

Uno de los temas de más éxito de este humilde blog de seguridad vial ha sido precisamente el tema de los intermitentes, esos grandes desconocidos. Estas lucecitas naranjas son tan simples como el mecanismo de una aceituna, pero tremendamente útiles en el tráfico y el día a día.

Pero no solo se trata de usarlos, sino de usarlos bien. Hay gente que no entiende eso del RSM, que es: Retrovisor, Señalización, Maniobra. Es decir, primero miramos si podemos hacer la maniobra, después la señalizamos y finalmente la ejecutamos. En matemáticas es lo mismo 3+6 que 6+3, pero en este tema no hay propiedad conmutativa.

Retrovisor, Señalización, Maniobra

Es decir, poner un intermitente no paraliza al tráfico para que nosotros realicemos una maniobra, es una simple notificación de lo que queremos hacer. Otro conductor no tiene por qué haberlo visto, o no estar en disposición de facilitar o permitir dicha maniobra. De ahí la importancia de la “R”.

Resulta un poco triste que la DGT, esa que nos ha expedido los carnets de conducir, nos tenga que recordar cuales niños pequeños que hay que usar estas lucecitas de color naranja. Y mira que es difícil aprobar el examen práctico si usas los intermitentes de la misma forma que un conductor digamos experimentado (por decirlo de forma fina).

Dentro de poco tiempo, los propios coches nos recriminarán las maniobras sin intermitente. De hecho, ya hoy hay sistemas de seguridad activa que advierten al conductor de que ha hecho una maniobra sin avisar, con la finalidad de espabilarle si está distraído o dormido.

Pero hay más, es que la diferencia entre no poner el intermitente por mala costumbre o por distracción es muy fina y casi inexistente. A día de hoy te puedes llevar un pitido, una lucecita e incluso un meneo del asiento. Y lo irónico es que comparado con lo que puede ocurrir, no llega a la categoría de “llamada de atención”.

Olvidarse de un intermitente, por acción u omisión, puede ser tan peligroso como adelantar en línea contínua o tomarse tres cubatitas antes de conducir, porque las consecuencias pueden ser similares. No está demasiado perseguido, nos tienen que “pillar” con las manos en la masa.

Y para algunos, mejor que sea así. Siempre he pensado que si la Guardia Civil (o el cuerpo policial autonómico competente) vigilasen las carreteras en ese sentido con el mismo celo que los examinadores del examen práctico, iba a haber una masacre de “rosas” (carnets) y una sangría de bolígrafos azules BIC en concepto de multas.

En Circula seguro | El intermitente, ese gran desconocido

La diferencia entre conducir y circular es básica. Conducir es llevar un vehículo de un punto a otro a un nivel meramente mecánico, mientras que circular es conducir en un entorno social, con arreglo a unas normas y comunicándonos con el resto de usuarios de la vía. Si no seguimos las normas o no establecemos contacto con los demás, no circulamos sino que conducimos. En otras palabras, además del respeto a la norma, para que haya circulación tiene que haber comunicación.

Paradójicamente, los casos que prevé la Ley para que los conductores se comuniquen son escasos: la advertencia de las maniobras, los avisos de peligro… De forma más difusa se nos habla además de evaluar las situaciones y de prever las reacciones de los demás. Pero lo cierto es que la Ley se queda corta respecto de las necesidades más o menos reales que tienen los usuarios de la vía. Tanto es así, que los conductores han ido elaborando todo un lenguaje, unas veces más eficaz que otras, que les permite ir mucho más allá en el tema de los avisos y trascenderlos por completo, hasta llegar al punto de agradecer gestos con gestos, por ejemplo.

Vamos a intentar glosar estas modalidades de comunicación, aunque como todas se rigen por normas personales, lo más seguro es que alguno piense que tal o cual cosa no funciona así en su pueblo. En cualquier caso, ahí están los comentarios para discutirlo.

Toques de claxon vs pitada monumental

En principio, la Ley sólo permite el uso del claxon para evitar un posible accidente, de modo especial en vías estrechas con muchas curvas, también para advertir fuera de ciudad al conductor de otro vehículo el propósito de adelantarlo y para advertir nuestra presencia a los demás usuarios de la vía cuando nos vemos forzados a efectuar un servicio de los normalmente reservados a los vehículos prioritarios.

En cualquier caso, “queda prohibido su uso inmotivado o exagerado”.

Y aquí viene cuando abrimos y cerramos la manga dependiendo de lo que consideremos en cada caso. ¿Es inmotivado pitar porque ha ganado el equipo de fútbol local? ¿Cambiaría la cosa si el triunfo perteneciera al equipo rival? ¿Es exagerado quemar el claxon a pitadas porque un tío nos ha dejado encerrados al abandonar el coche en doble fila sólo un momentito? ¿Podemos pitar a tutiplén cuando vamos de boda?

Está claro que una cosa es dar un toque de claxon para avisar a un señor de que se le ha puesto el semáforo en verde y otra muy diferente fundirlo a pitadas como si nos estuviéramos acordando de todo su clan hasta la cuarta generación y hasta el quinto grado de consanguinidad. Si no sabemos manejar el claxon, podemos estar cabreando tontamente al personal cuando lo que queríamos era llamarle levemente la atención.

En este capítulo, envío mi primer saludo efusivo de la jornada a los fabricantes de vehículos, que lo mismo te ponen un mando para el claxon que sólo rozándolo ya pita (me ocurrió una vez aparcando un Opel Calibra a eso de las cuatro de la madrugada y los vecinos me querían matar) como te ponen un pulsador en el volante al que hay que darle cabezazos para que suene (el caso de mis últimos tres coches), lo cual no parece muy seguro si de lo que se trata es de avisar urgentemente del riesgo de una colisión.

Las ráfagas, el idioma secreto de los pitufos

Desde la publicación del Reglamento General de la Circulación de 2003, las ráfagas, lo que técnicamente se llama “destellos”, están prohibidas excepto para avisar de un adelantamiento y para avisar de un peligro. Sin embargo, la verdad es que todo el mundo (y esta locución abarca desde autobuseros hasta policías pasando por compañeros de taberna) las utiliza para lo que le viene en gana: desde saludar al colega de turno hasta protestar por lo que sea: desde una pirula acaecida en la vía hasta el hambre en África, pasando por un gol anulado indebidamente en el partido que escuchamos en la radio.

Otra acepción se encuentra en el mundo del transporte, donde a veces el conductor de un trailer avisa al colega que le está adelantando de que ya ha pasado completamente con su remolque y que por tanto puede volver al carril derecho sin problemas. Al final, hacer ráfagas es como pitufar el idioma de los pitufos. Con un solo recurso lo dices todo.

Como en el caso de los toques de claxon, hay que tener cierta gracia a la hora de realizar los destellos, no vaya a ser que queriendo advertir de un peligro al conductor que viene de cara lo dejemos tuerto de un ojo de puro deslumbrado y entonces nuestro aviso sea redundante: una, por el peligro que queríamos advertir y otra, por el peligro que supone conducir a ciegas, ¡que ya hay que ser insensato!

Y ahí va mi segundo tirón de orejas para los fabricantes de vehículos. Y es que si bien algunas marcas (generalmente aunque no de forma exclusiva, fabricantes de inspiración germánica) diferencian en la palanca de luces la posición de ráfagas de la de dejar las largas fijas, en otros coches (generalmente de inspiración gala) no sucede lo mismo, de modo y manera que te encuentras queriendo hacer ráfagas para avisar de un peligro y sin darte cuenta pasas a luces de carretera y dejas cegato a todo el personal. Y los conductores que se cruzan contigo, que te responden con una sonora pitada, claro.

Frenos, emergencias y anacronismos

Hay una forma de comunicación ágil y casi espontánea que cualquier hijo de vecino con un volante entre manos se habrá encontrado en alguna que otra ocasión. Vamos por la carretera, vemos que hay bacalao a lo lejos y procedemos a frenar fuertemente mientras pulsamos el interruptor de las luces de emergencia.

Todo correcto, ¿verdad? ¡Pues no! Dice la Ley que “la intención de inmovilizar el vehículo o de frenar su marcha de modo considerable” se advertirá “siempre que sea posible, mediante el empleo reiterado de las luces de frenado”. Y eso de encender las luces de emergencia, sigue el redactado legal, se hará “cuando la inmovilización tenga lugar en una autopista o autovía, o en lugares o circunstancias que disminuyan sensiblemente la visibilidad”.

Es decir, según el Reglamento General de la Circulación nos encontramos con una situación de emergencia dividida en dos capítulos: en el primero, que se desarrolla durante el frenado, nos piden que pisemos repetidamente el pedal del freno (algo poco recomendable en los vehículos dotados de ABS, por cierto); en el segundo capítulo, nos autorizan a marcar nuestra posición como obstáculo que somos con las luces de emergencia. Ah, pero sólo si el frenazo ha tenido lugar en una autopista o autovía o si el sol se ha ido de vacaciones. Y todas estas consideraciones debemos hacerlas mientras evitamos chocar contra el de delante y mientras rezamos porque el que nos sigue nos haya visto a tiempo.

Anacronismo es la palabra que mejor define este pasaje de la Ley. Lo que la práctica totalidad de los conductores (y muchos automatismos) hacen es seguramente lo más lógico: frenar como pueden, comprobando siempre que sea posible que por detrás no venga nadie a dos palmos de distancia, a la vez que ponen las luces de emergencia para avisar a los demás del peligro que se avecina.

Ahora por la derecha, ahora por la izquierda…

Una de las formas de comunicación que más gracia me hace es el uso alternativo de ambos intermitentes, un recurso propio de los profesionales del transporte que emplean para agradecerte que les hayas facilitado un desplazamiento lateral con cambio de carril incluido. Indican a la derecha un par de veces, luego hacia la izquierda un par de veces más, luego a la derecha… hasta que intuyen que su mensaje ha sido captado y comprendido por el conductor que los sigue. No, está entretenido y tal. Recuerdo que la primera vez que vi a un camionero hacerme esa señal me quedé perplejo. Luego comprendí las intenciones de aquel buen hombre: Darme las gracias por haberle facilitado una incorporación bastante chunga que había en aquella carretera.

De hecho, este es uno de los problemas que tiene este código de comunicación tan particular que vamos creando y alimentando los conductores a falta de una alternativa legal que dé salida a todas nuestras necesidades: que la primera vez que te dicen algo te puedes quedar con cara de emoticono dos puntos guión ese. Claro, que si la Ley tuviera que contemplar todos los supuestos que se pueden dar, en vez de unos reglamentos tendríamos el Quijote en versión vial y luego nos quejaríamos del desconocimiento generalizado de la norma. Estamos mejor como estamos, con unos poquitos artículos redactados de forma clara y unívoca que los conductores dominan a la perfección.

En la próxima entrega, hablaremos de los conductores más comunicativos de la vía, esos que viven felices sabiendo que sus gestos son claramente perceptibles por los demás, esos que se desviven por mostrarnos su agradecimiento, esos que saludan exultantes de darse al placer de circular con sus vehículos.

Foto | miqui, mararie, Josep Camós (3, 4), edans

En Circula Seguro | El intermitente, ese gran desconocido

Un principio básico de la seguridad vial, que he podido ver reflejado tanto en este blog (mucho antes que yo entrara), como en muchas otras páginas y en la propia autoescuela, es no sorprender. Ello significa que si todos los conductores son conscientes de las intenciones de los demás, podrán actuar en consecuencia, evitando situaciones de peligro. Yo he observado dos tipos de falta de comunicación que me gustaría compartir con vosotros, por bien de intentar erradicar, o al menos reducir, los riesgos que pueden conllevar.

Pero empecemos por el principio. La comunicación verbal entre dos o más vehículos puede ser muy difícil. Los que vamos en coche estamos encerrados en una jaula de acero, y los motoristas llevan gruesos cascos. Haría falta gritar mucho. Por ese motivo, los vehículos incluyen una serie de luces que, de acuerdo con un código luminoso que todos aprendemos en las clases de teórica, permiten comunicar nuestras intenciones al resto de usuarios de la vía.

De estas luces, las más sencillas son las de posición. Indican al resto de vehículos dónde estamos y hacia donde nos movemos. Su mensaje es el más básico “estoy aquí”. También indican el sentido del movimiento: luces blancas hacia adelante, rojas hacia atrás. En esta categoría podemos incluir también las luces de marcha atrás, que por algo son las únicas luces blancas en la parte trasera de los vehículos.

Otro ejemplo son las luces de freno. Informan a los que nos preceden que estamos reduciendo o deteniendo la marcha, invitándoles a que lo hagan ellos también para evitar la desagradable situación de coincidir en el espacio y el tiempo.

Con esto, sin entrar en los casos de visibilidad reducida, tenemos ya cubierta la comunicación de nuestra progresión normal en la carretera. Para hacer constar que deseamos desviarnos de dicha progresión normal, tenemos los intermitentes. Nos permiten decir “eh, que me muevo hacia ese lado”, ya sea para cambiar de carril, o bien para cambiar de dirección.

El último caso de comunicación lumínica es la señalización de emergencia. Todos sabemos que consiste en encender los intermitentes de ambos lados a la vez. Como si propio nombre indica, sirven para comunicar a los demás una situación excepcional; un coche detenido – que no parado – o que avanza a una velocidad anormalmente reducida debido a una avería (técnica o personal), un atasco en una zona de alta velocidad (una autovía) o de baja visibilidad (un túnel), etc.

Hasta aquí, un recordatorio de lo que todos sabíamos ya, que nunca viene mal (aunque sea aburrido). Utilizar correctamente todas estas luces facilita la comunicación y aumenta en gran medida la seguridad vial para todos los usuarios de la vía. Y viceversa, no utilizarla representa un riesgo para todos, y es un factor que favorece las probabilidades de acabar mal nuestro viaje.

Poco hay que comentar sobre aquellos que viajan de noche sin luces. Por suerte son pocos, pero se convierten en coches fantasma. Sin embargo, al contrario que los espectros, no podrán atravesar el resto de vehículos: los destrozarán. La primera vez que conducía de noche (muy de noche), casi se me come uno al incorporarme en una autopista. Cuando pienso que podría haber muerto sin siquiera haberlo visto…

Si no indicar las intenciones ya representa un riesgo, indicar intenciones falsas ya no te digo. Este es un caso que he visto centenares de veces en rotondas. Muchos conductores indican con el intermitente izquierdo que van a seguir dentro de la rotonda. Yo estoy más que de acuerdo con eso, si una glorieta es un tipo de intersección, indicar que se va a girar a la izquierda es más que adecuado. Sin embargo, la que ya no comparto tanto es dejar dicho intermitente hasta una vez se ha salido de la vía circular. Además, en muchos de estos casos la salida se produce desde un carril interior, significando que se cruza uno (o más carriles), sin siquiera advertirlo a los que puedan circular por ahí.

Si para salir de una rotonda giramos el volante hacia la derecha, seguramente deberíamos tener activado el intermitente derecho, ¿verdad? No sólo reduciría el riesgo de colisiones con otros vehículos dentro de la rotonda, también facilitaríamos la entrada a los que quieren acceder a la glorieta por la siguiente salida. Muchas veces yo me he sentido estafado por un conductor que decide no rebajarse a mover la palanca del intermitente dentro de la rotonda, por engañarme he perdido la oportunidad de aprovechar el hueco y proseguir mi camino.

El otro caso de engaño en las indicaciones que quería comentar con vosotros es el uso de las luces de emergencia cuando alguien decide abandonar su vehículo en un lugar no reglamentario. Vale, tienen que pararse para realizar una gestión. No voy a entrar en las molestias que ese momentito puede causar, por que ya lo hice en su día.

Cada vez que lo veo, pienso “además de pararte donde molestas, ¿por qué me engañas? No, que tengas que ir a comprar el periódico no es una emergencia. Si se te hubiera gripado el coche delante del vado de mi garaje entendería que te quedaras ahí. No puedes mover el coche sin motor, y eso sí es una emergencia. Pero emular una emergencia para poder dejar el coche donde a uno le apetece no es lo más honrado que se puede hacer, la verdad”.

Alguna vez he formulado esta pregunta a otros conductores, y su respuesta suele ser “para que me vean”. Yo siempre les respondo que, teniendo en cuenta lo que hemos repasado hasta ahora, las luces adecuadas para ser vistos son las de posición.

Además, hay otro punto de vista. Para los vehículos que circulan por la calle sólo pueden ver el intermitente izquierdo de un coche que se encuentra aparcado ilegalmente en un vado o similar. Por lo tanto, lo interpretará como si el vehículo se dispusiera a incorporarse a la circulación. Yo, en esos casos, suelo ralentizar mi marcha por si el conductor que se intenta incorporar no me ve. Después, al pasar compruebo que naranjas de la china, no era un conductor saliendo del estacionamiento… era un coche simulando una avería para poder quedarse en un lugar ilegal.

Llamadme sensible, pero a mi, que me engañen, no me gusta.

Fotos | oSiNaReF, Pedronchi, garchauro

Es cierto que pertenezco al universo de conductores desde hace relativamente poco, pero ya he pasado por más peajes de los que quisiera. Bueno, eso es fácil de conseguir, por que querer, no quiero pasar por ninguno. Como la mayoría de vosotros, supongo. No obstante, ya he visto, y vivido, alguna que otra situación preocupante en las cercanías de estos puntos recaudatorios.

A parte de consideraciones sobre la desigual distribución de los mismos, la justicia de su precio y otras reivindicaciones históricas, lo cierto es que por lo menos no engañan a nadie. Presentan unas ventajas de fluidez (normalmente) y velocidad, que nosotros decidimos aprovechar voluntariamente, sabiendo el precio. Nos guste o no, son un elemento de nuestras carreteras, y saber circular por ellas es imprescindible para incrementar la seguridad vial.

La primera vez que pasé por uno fue aun en la autoescuela. Le pedí a mi profesor hacer una práctica especial, de tres horas, para ir a Barcelona. Quizá os contaré sobre este día en otra ocasión. Me daba cierto respeto el peaje. Cuando uno lleva una L azul desde hace poco tiempo, el paso entre cada cabina siempre es demasiado estrecho y la barrera siempre está demasiado cerca. Sin embargo, las indicaciones de Joan (mi profesor) no se centraron demasiado en esos aspectos. Se centró más en cuidar la trayectoria antes y después de pasar por caja.

Al entrar, la vía de tres carriles se expande en más de una docena. Los diferentes conductores pueden estar indecisos sobre que cabina escoger y pueden dar bandazos, cosa que debía evitar a toda costa. Igual que cualquier otra maniobra que represente un cambio lateral, si debo cambiar de dirección para dirigirme a una cabina en concreto, debía mirar por el retrovisor e indicarlo mediante los intermitentes.

De hecho, esta ha sido la causa de algún que otro susto que he sufrido en las inmediaciones de peajes. Sin ir más lejos, hace sólo dos días que vi como un coche blanco, que circulaba por mi derecha a una velocidad lijeramente inferior a la mía (vamos, que le estaba adelantando) invadió mi trayectoria, estando a punto de colisionar lateralmente conmigo. Tuve suerte de que mi copiloto (mi hermana) vio las intenciones con mucha antelación, y me dio tiempo a comprobar que tenía espacio libre para apartarme a la izquierda, y pude evitar la colisión. No pude evitar la tentación, por segunda vez en mi vida accioné el claxon voluntariamente. El buen hombre me miró y pidió disculpas con un gesto de la mano. Por poco, pero pudo disculparse desde su propio coche, no en una cama de hospital.

Me arriesgo a formular una teoría, aun sin posibilidad de comprobarla. El avergonzado conductor estaba hurgando en la cartera para encontrar la tarjeta y pagar el importe. Como estaba ocupado y no podía prestar atención a la conducción, aminoró la velocidad, lo que conllevó mi adelantamiento. Como el peaje en cuestión está organizado de forma que las cabinas manuales están a la derecha, y las de tarjeta a la izquierda, se vio en la necesidad de desplazarse a su siniestra, cruzándose en mi camino. Pude comprobar que su coche incluía el preceptivo retrovisor exterior derecho, no se por qué no lo utilizó.

De hecho, distraerse por conseguir el dinero antes de llegar al punto de pago es muy probablemente el motivo del accidente más brutal que he presenciado con mis propios ojos: un alcance en cadena en el carril central a doscientos metros de la barrera. Desde que vi el estado de aquellos vehículos, decidí ir siempre preparado. Planifico mi ruta con anterioridad, y si sé que he de pasar por peajes, o bien preparo el importe exacto de antemano, o bien dejo mi tarjeta de débito en el parasol, donde puedo cogerla con rapidez. Y si no me he podido preparar, lo hago una vez detenido en la barrera, ¿qué son diez segundos si me permiten conducir con seguridad?

Otro caso en que me he visto involucrado, y debo admitir que también como protagonista, es el típico “espera, siete cabinas más allí hay menos cola”. Especialmente grave una vez que el apremiado conductor de un coche de alta gamma se percató que ganaría cambiando su destino apenas cien metros antes de llegar a la cabina. Me percaté de ello y reduje para que se cruzara frente de mi con suficiente distancia de seguridad. Yo le doy el beneficio de la duda, supongo que se percató que le había visto, y en caso contrario no habría tomado tan complicada trayectoria.

Ciertamente, elegir la cabina adecuada beneficia la fluidez. Pero considero mejor realizar la elección desde lejos de forma que nuestra trayectoria sea lo más predecible posible para los demás. Y si decidimos cambiar, el intermitente y los retrovisores serán nuestros aliados. Pese a usarlos, alguna vez me he visto obligado a renunciar al cambio. Nunca me arrepentí, igual esperé quince segundos, pero indemne.

El último tipo de circunstancia desagradable que he vivido en peajes es la equivocación en el tipo de cabina. Lo más grave, quizá, fue el conductor de un vehículo pesado que eligió una cabina automática, cuando por algún motivo debía ir imperativamente a la manual. Yo y dos coches más tuvimos que dar marcha atrás en plena salida de una autopista para permitir que rectificara su error. En otra ocasión, yo mismo iba de copiloto de un coche que se metió en un carril reservado para vehículos con telepeaje. Pese que le avisé con tiempo, el conductor pensó que no debía hacer caso a alguien que se acababa de sacar el permiso. Quedaste bien retratado, Fran. La señal redonda de telepeaje hace obligatorio el uso de este gadget electrónico para pasar por esa puerta; la cuadrada (a la derecha del texto) es la que permite pagar de ambas formas.

Volviendo a mi primer peaje, en el coche de la autoescuela, el otro instante donde hay que tener mucha precaución es a la salida del mismo. La situación se invierte, un montón de carriles se reducen a sólo tres. No sólo los coches que salen al mismo tiempo tiene que repartirse en sólo tres carriles, sino que siempre habrá vehículos lentos delante que obstaculizan tu camino, y otros más rápidos por detrás que se verán obstaculizados por ti.

En estos casos, me aconsejó, como en cualquier reducción de carriles, debo vigilar atentamente los retrovisores de ambos lados, tener en cuenta los que están por delante y aceleran menos que yo… Y dado el caso, renunciar a la velocidad en aras de la seguridad. En lo peor, siempre tendré tiempo cuando el tráfico se haya reorganizado para adelantar a otros vehículos. Me parece un gran consejo, yo siempre lo he seguido y me ha servido para no vivir ninguna circunstancia preocupante (lo cual como conductor me alegra, pero ahora me deja sin chicha para contaros alguna vivencia), y por eso lo comparto con vosotros.

Como veis, apenas nueve meses dan para varias vivencias propias y ajenas dignas de mención en peajes e inmediaciones. Por suerte, he sobrevivido ileso de todas ellas, y espero seguir aprendiendo a circular seguro.

En Circula seguro | Las autopistas de peaje no nos dan derecho a correr, Telepeajes: evitar colapsos y posibles choques por alcance
Fotos | felixion, 122, ausur

El otro día os contamos cómo funcionaba el sistema de alerta de cambio de carril del Volkswagen Passat CC, que es del tipo activo (vamos, que corrige). En el mercado ya se encontraba algo parecido, pero que se limita a avisar si el conductor pisa una línea vial con vibraciones en el asiento, sin hacer ningún esfuerzo sobre la dirección, es pasivo, y no hace nada si soltamos el volante.

El sistema que montan los Citroën C4, C5 y C6 detecta por qué lado una rueda pisa una línea. Si la velocidad es superior a 80 Km/h y no se ha accionado el intermitente, el sistema interpreta que el conductor se ha distraído y provoca una vibración en el asiento del lado en que nos estamos saliendo, sin emitir ningún pitido.

Funciona tanto con líneas blancas como amarillas, siempre y cuando no estén semiborradas o haya precipitaciones (lluvia, nieve…). En el caso extremo de que ambos faros fallasen tengo comprobado que el detector lee las marcas incluso con luna nueva, noche cerrada y con las luces apagadas. Al menos nos ayudaría a detener el coche en línea recta si no vemos un pimiento.

En cambio, tiene el problema de que cuando el coche pasa por encima de una flecha que indica carriles a veces se despista y avisa. El sistema es conectable a voluntad y no tiene ninguna configuración posible. Por debajo de 80 Km/h no hace nada, así que cuentan más aciertos que fallos.

En el caso del C4 está disponible opcionalmente en el acabado VTS Plus o Exclusive Plus, los más altos, por 1.000 euros, sólo en carrocería 3 y 5 puertas. En el C5 (antiguo y actual) está opcional en el acabado Exclusive por 7.290 euros, forma parte de un gran paquete opcional que incluye otras cosas como cuero, sonido HiFi, navegador, llantas de 18 pulgadas, etc. Respecto al C6 es equipamiento de serie en Exclusive, por debajo ni lo ofrecen en opción.

Por un lado, es bueno contar con dicho sistema en la gama de un fabricante generalista, pero es muy criticable la baja disponibilidad de dicho elemento de seguridad, pues te obligan a comprar más equipamiento que puede no interesarte para nada. De todos modos, es un avance y ahí está. Normalmente las innovaciones en seguridad tardan en extenderse a los más humildes de cada casa.

Al igual que el sistema de Volkswagen supone una ayuda para esos conductores que no se han enterado que los intermitentes vienen de serie, no deben precuparse por la vida útil de las bombillas que los iluminan, accionarlos es gratuito y saludable para todos.

En Circula Seguro | Lane Assist, asistente de mantenimiento de carril
En Motorpasión | Citroën C4, Citroën C5, Citroën C6

Vamos a hablar de un adelanto en seguridad activa que ha desarrollado Volkswagen en su nuevo modelo, el Passat CC. Es un sistema que asiste al conductor para mantener la trayectoria en una carretera fuera de zona urbana, pudimos comprobar cómo funciona en una demostración de la marca.

El fabricante dice que el 14% de los accidentes que provocan heridos se deben a salidas del carril. No sólo la estadística, el sentido común nos dice que las distracciones son muy peligrosas. El “Lane Assist” tiene dos funciones principales. Para empezar nos ayuda a mantener la trayectoria, pero ¿cómo lo hace?

Una cámara instalada delante del retrovisor interior va “leyendo” la carretera de forma parecida a un ser humano, y detecta cuáles son las marcas viales que delimitan el carril, sean continuas o discontinuas, blancas o amarillas, a más de 65 Km/h y con encendido voluntario. Un testigo naranja indica que está vigilando y en verde que está avisando.

Si el coche detecta que hacemos un cambio de carril sin haber activado el intermitente, una mala costumbre muy extendida, notaremos una leve presión de la dirección en el sentido contrario al que vamos, sugiriéndonos volver al carril original. Muy útil cuando sufrimos una distracción temporal por mirar el climatizador, abrir la guantera, mirar al pasajero…

La presión que recibimos es muy suave, y se puede vencer sin esfuerzo a voluntad del conductor. En caso de microsueños, en el caso extremo de que la fatiga nos venza, puede ayudarnos a conservar la vida. De paso, el coche nos ayuda a tomar como costumbre la señalización de cambio de carril como indican las normas.

Si la desviación es de un ángulo muy débil el coche prácticamente gira sólo para devolverlo a su trayectoria, pero insisto, no reemplaza al conductor. Distingue las marcas viales en cualquier condición metereológica siempre y cuando un conductor humano con plena capacidad visual pueda distinguirlo.

La segunda función y no menos importante es que si la dirección electromecánica no detecta ningún movimiento del volante, por haber quitado ambas manos de él, recibimos a los pocos segundos una advertencia conminándonos a poner las manos en donde toca: en el volante. Un pitido y una vibración sirven de advertencia.

Ya sabemos que conducir con las manos en el volante es de cajón, pero a veces un “capón” nos viene bien para recordarlo. Este sistema queda amortizado en el momento exacto de que no tengamos un accidente. De momento sólo se comercializa en el Passat CC con dirección electromecánica, pero con el tiempo se extenderá a otros modelos, y más adelante, otros fabricantes sacarán soluciones parecidas.

La DGT tiene un nuevo objetivo en su proyecto de reducir el número de accidentes. Bajo el lema: “Si pensamos en las motos todo irá sobre ruedas” su nueva campaña se centra en las motos, tanto en los conductores de las mismas como en los conductores de los vehículos que comparten las vías con ellas.

Las motos son un vehículo de moda que en los últimos años ha incrementado su parque móvil en más de un millón de ejemplares. La legislación que permite conducir motos de 125c.c a poseedores del carnet B1 ha ayudado mucho a ello, pero también ha puesto motocicletas en manos de usuarios inexpertos en llevar este tipo de vehículos. Un vehículo que aparte de servir para transportarnos de un lugar a otro, pocas similitudes guarda con sus compañero de cuatro o más ruedas. Las motos son vehículos menos visibles y más vulnerables.

Esta campaña llega un pelín tarde, cuando los datos sobre accidentes de motos han aumentado. Quizás podría haberse hecho antes, pero como siempre, más vale tarde que nunca. Hay que concienciar tanto a los nuevos usuarios como a los ya existentes de que las cosas están cambiando. Más motos en las carreteras requiere máxima atención y por supuesto máxima concentración en cuanto nos ponemos al volante, o en el manillar.

Como ya deciamos, la campaña se centra en todos los usuarios, de dos y cuatro ruedas. Ambos tienen que convivir en las carreteras y tarea común es la de mejorar esta convivencia. Tres son los puntos en los que hace hincapié. El uso de los espejos retrovisores, el uso de los intermitentes y la fragilidad de los conductores de dos ruedas.

El uso de los retrovisores para no olvidar que las motos no ocupan tanto espacio en la calzada, y que cuando menos lo esperamos pueden aparecer, sobre todo en los ángulos muertos que si ya de por si no consiguen detectar la presencia de un coche, cuando de una moto se trata es todavía más complicado. Para que eso funcione deberían desaparecer tanto los moteros amantes del zig zag, que cuando menos te lo esperas aparecen, como los conductores que realizan las maniobras alegremente pensando que son los únicos que circulan por la vía.

Acompañando el punto anterior, nada mejor que el uso del intermitente como la mejor forma de indicar que vamos ha realizar una maniobra. Una manera mucho más efectiva que la manida mano por la ventanilla que utilizan algunos. La señalización de todas y cada una de las acciones, por muy solo que estés en la vía o por muy sencillo que te parezca el movimiento, se convierte en algo fundamental y que nos ayuda a todos a circula de una manera más segura.

El último punto trata de recordarnos que las motos, ante cualquier accidente, siempre tienen las de perder. De hecho para una moto no hay accidente pequeño, ya que la carrocería que protege al motero es su propio cuerpo. Algo demasiado frágil para las velocidades a las que nos manejamos.

En resumen, más sentido común por parte de todos, más control, más concentración y más respeto entre unos y otros. Compartir la vía de forma respetuosa, es vivir.

Vía | Anuncio DGT en prensa

Los intermitentes son esas lucecitas que la mayoría de modelos de coche llevan en la parte frontal, lateral y trasera, a izquierda y derecha. Emiten una señal luminosa intermitente, de ahí su nombre, creo, que indica al resto de usuarios de la vía las intenciones del conductor de realizar un movimiento a izquierda o derecha.

Pese a la creencia de muchos conductores, el intermitente no se activa automáticamente al girar el volante hacia un lado u otro. Hay que darle al mando correspondiente, ubicado generalmente en una palanca ubicada en un lateral del volante.

Y cuando he dicho que creo que el nombre del intermitente viene de la señal luminosa intermitente que emite, es que no acabo de estar seguro si es realmente así, o proviene del uso intermitente que se hace del mismo: ahora lo pongo, ahora no lo pongo, ese lo pone, ese otro no sabe ni dónde tiene que darle para que se encienda…

Hay muchas tipologías de conductores en función de su uso del intermitente. Están los que lo accionan aprovechando que mientras giran el volante, la mano pasa necesariamente por la palanquita del mismo, y aprovechan el movimiento para darle. Desde fuera, corresponde a los vehículos que se cambian de carril, por ejemplo, y no lo señalizan hasta que no están ya con dos ruedas en tu carril. Luego están los que consideran que es mejor sacar el brazo por la ventanilla y hacer alguna especie de señal para decir al de atrás “voy a girar”.

Otros, muy peligrosos, son los que usan el intermitente como indicador de “frena, apártate o haz lo que quieras, porque he puesto el intermitente y ya no hace falta ni que mire por el retrovisor”. Si se te ocurre pitar a uno de estos, ves con cuidado. Siempre llevan la razón, porque han puesto el intermitente. Pero los más “chulos”, son los que no usan el intermitente ni cuando se lo piden en la ITV. Estos coches cambian de carril, paran un momento para dejar a alguien, o entran a un parking, sin importarles que el resto de conductores podamos pensar que no van a realizar esa maniobra.

Yo voy a dar mi opinión sobre el uso del intermitente. Siempre lo he considerado un elemento indispensable de señalización de intenciones, y su uso lo veo absolutamente necesario para compatibilizar el tráfico de motos, coches, bicis y peatones. En primera instancia, se pone el intermitente para indicar que quieres hacer un giro, cambio de carril o lo que sea. Después, se mira si se puede hacer, y finalmente, se ejecuta la maniobra.

Pero el intermitente lo pongo, esencialmente, para que el resto de usuarios vea lo que quiero hacer, y, una de dos, me permitan hacerlo (por ejemplo, reduciendo la marcha si es un cambio de carril), o me avisen que no puedo hacerlo (pitándome, por ejemplo, si pasa una moto por el ángulo muerto del retrovisor del coche). Es “hablar” con el resto de conductores. Es decirles: “quiero hacer esto”. Pero antes de hacer la maniobra, un par de segundos de intermitente puesto no están nada mal… Si todos nos “habláramos” al volante, seguro que habría menos accidentes totalmente evitables.