A medida que se hace efectiva la erradicación de los resaltos surrealistas de nuestro país comienzan a proliferar los llamados cojines berlineses como el de la foto, que son una alternativa a las bandas de goma que van de lado a lado de la calzada.

La ventaja de un cojín berlinés sobre un resalto de los de toda la vida es significativa. Por un lado, los conductores de autobuses no necesitan hacer virguerías para pasar un cojín berlinés, puesto que la anchura de sus vehículos es suficiente como para pasar el cojín dejándolo entre las ruedas. Por su parte, los conductores de turismos y furgonetas que sí moderan la velocidad pasan con mayor suavidad que la que se consigue en un resalto convencional. Y si esos conductores pasan sin moderar la velocidad, el golpe no es tan fuerte como el que da un resalto de los de toda la vida. De todas maneras, pasar por un cojín berlinés a una velocidad elevada, a la larga, acaba destrozando el coche.

La cuestión, entonces, es: ¿Cuál es el modo más seguro de pasar un cojín berlinés?

De entrada, la respuesta es binaria: O bien lo pasamos de forma cuidadosa o de lo contrario nos arrepentiremos de nuestros actos. Visto así, el cojín berlinés logra el efecto que busca quien lo instala. Toca moderar la velocidad para calcular a ojo de buen cubero que pasemos sin castigar ni las ruedas, ni la suspensión ni la dirección… ni nuestra columna vertebral.

La clave está en pasar despacito y con tino, como quien entra en un túnel de lavado donde hay que encarar las ruedas para evitar chocar contra la estructura. Si nos desviamos hacia la derecha o hacia la izquierda, notaremos que el vehículo se eleva exageradamente por uno u otro lado. Claro, que si eso mismo lo probamos a una velocidad inadecuada, notaremos cómo el coche se nos transforma en algo parecido a un toro mecánico de esos de las ferias. Que nos pase eso una vez… pues nada, un pequeño susto y poco más. Pero una vez, y otra, y otra… la suspensión se va castigando, las ruedas también, la dirección pierde fiabilidad y nuestro organismo se resiente, comenzando por nuestro estado anímico y finalizando por nuestra espalda.

Todo lo que sea subir y bajar con el coche ladeado es un castigo para el vehículo. Por eso, la forma ideal de pasar un cojín berlinés es haciendo lo posible para que el vehículo se eleve de igual manera por la parte derecha y por la parte izquierda, como se muestra en la siguiente simulación de tres al cuarto:

De acuerdo, todos estamos en contra de que nos pongan estorbos en el camino. Sin embargo, quizá habría que preguntarse si los conductores tenemos una parte de responsabilidad en el hecho de que nos coloquen estos artefactos en la calle. ¿O acaso realmente todos nosotros somos capaces de reprimir nuestro impulso de acelerar cuando creemos que tenemos controlada la situación?

Foto | Josep Camós, Danielle Kellogg

Cuando conducimos es frecuente que nos encontremos con situaciones en las que el carril por el que circulamos se acaba y nos vemos obligados a cambiarnos hacia uno u otro lado para poder continuar con nuestra marcha. Cuando eso ocurre en una carretera medio desértica, no hay mayor problema. Sin embargo, si nos encontramos con esta situación en una vía algo saturada, con nuestra forma de hacer podemos conseguir que la carretera se sature aún más o, por el contrario, que haya algo de fluidez a la hora de pasar por ese cuello de botella.

Entendemos como efecto cremallera aquella situación en la que los conductores facilitan la incorporación a los vehículos procedentes del carril vecino de forma que la circulación de ambos carriles se funde en uno solo de forma ágil y segura.

Pero para llegar a conseguir que el efecto cremallera sea útil y efectivo, debemos tener la capacidad y la voluntad de realizarlo con el mayor cuidado posible. Y lo primero será tener en cuenta un par de puntos básicos.

Ni la calzada ni el carril nos pertenece. En todo caso, circulamos por él, lo utilizamos, pero nada más. Y como nosotros, el resto de usuarios de la vía. Por lo tanto, todos tenemos el mismo derecho a circular y emplear ese mismo carril. Por otra parte, en una situación en la que la carretera se estrecha es frecuente que nos invadan las prisas. De la misma forma que nosotros tenemos unos horarios que cumplir, nuestros involuntarios compañeros de retención tendrán las mismas urgencias.

Es más ágil quitar velocidad y seguir moviéndose que correr y detenerse. Por eso el objetivo será siempre permanecer en movimiento y a baja velocidad. Cualquier cosa menos jugar a acelerar al grito de “no pases, que el carril es mío” para acabar pegando un frenazo salvaje a dos centímetros del coche de delante.

Con esto como premisa, ¿cuáles son los pasos que debemos seguir?

Cambiarse de carril cuanto antes. Esto es algo que a la gente le cuesta entender, verdaderamente. Hay una señal muy simpática que nos informa de que va a haber un fin de carril. Sin embargo, pasa desapercibida por muchos conductores que siguen y siguen circulando por el mismo lugar, no sé si con la esperanza de comprobar que no tendrán que pasar jamás al carril vecino.

Aumentar la distancia de seguridad con el vehículo que nos precede. Es cuestión de previsión: si en el carril que se va a cerrar hay alguien circulando, es de cajón que ese alguien necesitará cambiar de carril. Por eso, si vamos aumentando la distancia estaremos generando un hueco para que el cambio de carril sea fluido. Si por contra nos adherimos al paragolpes del coche de delante, lo único que conseguiremos es acabar el día haciendo un parte de los que se etiquetan como “colisión por alcance”.

Al acercarse al punto crítico donde se acaba el carril actuar como si el vehículo que circula a nuestro lado estuviese ya delante de nosotros. Es decir, contar con sus acelerones y sus frenazos como si se estuviesen produciendo en nuestro mismo carril. De esta forma, cuando el conductor vea que realmente no puede hacer otra cosa que cambiarse de carril, podrá hacerlo sin mayor dificultad. Y como quien la sigue la consigue, es posible que, para otra vez, tenga cuidado de abandonar el carril con mayor antelación. O no, pero que por nosotros no quede.

Al llegar al estrechamiento, controlar al resto de vehículos por los espejos exteriores, ya que hay por ahí una tropa de pilotos de carreras frustrados que no pierden la ocasión de mostrarnos cómo de hábiles son con el volante, que no con la anticipación que caracteriza a un buen conductor.

Y esa es la forma en que podemos contribuir a que la retención sea algo más fluida y segura. Entorpecer el efecto cremallera supone generar mayores dificultades al conjunto de la circulación y, por tanto, a nosotros mismos. Por eso, si la carretera es de todos, entre todos tenemos el deber de hacer que la conducción sea lo más ágil dentro de las posibilidades de cada situación, también cuando hay un cuello de botella.

Foto | Flickr (emildom75, Zentolos)