historia

Nils Bohlin nació el 17 de julio de 1920 en Harnosand (Suecia) y murió el 26 de septiembre de 2002

Me gustaría rendir un pequeño homenaje a la persona que véis sobre estas líneas. Se trata de Nils Bohlin y fue el creador, allá por el año 1959, del cinturón de seguridad de tres puntos. Uno de los elementos de seguridad pasiva más importante sobre la protección de los ocupantes de un vehículo.

Tras finalizar sus estudios en ingeniería mecánica empezó a trabajar en el sector de la aeronáutica. Su etapa como diseñador de asientos de aviones dio ‘alas’ a su brillante idea de mantener al conductor en su asiento tras una colisión. Fue la marca Volvo la que desarrolló su idea en sus coches de serie.

Precisamente, hoy, hace nueve años que Nils Bohlin nos dejó para siempre. Tras su invento hasta su muerte se calcula que se han salvado más de un millón de vidas. Si se tiende a poner palabras allí donde faltan las ideas, a mí, me sobran palabras para reconocer este magnífico invento.

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En los años 50 se inició la era nuclear en serio. Ya se habían lanzado dos bombas atómicas en Hiroshima y Nagasaki, y otras tantas pruebas de bombas por parte de las superpotencias (EEUU y URSS). Pero más allá de lo bélico, aparecieron otras aplicaciones útiles para la vida civil, como la generación de energía.

Además de las centrales nucleares, se consiguió propulsar barcos (principalmente de guerra), se pensó en aviones con energía nuclear (como el NB-36H) y hasta se ideó un coche con reactor, el Ford Nucleon Concept. Este automóvil nunca pasó de ser una maqueta, pero era toda una declaración de intenciones.

Con un solo repostaje, podía recorrer 8.000 kilómetros, y sin emitir gases contaminantes. Aquí se acababa la idealización, todo lo demás iban a ser problemas. ¿Tiene sentido la energía nuclear para los automóviles? Pues vamos a verlo, ahora que este tema está tan en boca de todos por los sucesos de Japón.

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La historia que os contaré es tan real como la vida misma. Me la relató en primera persona su propia protagonista. Por eso de que siempre viene bien poner un nombre, podemos llamarla Rosa Mari Hernández. O, como ella misma se llama, «RH positivo».

Como tantos, Rosa se siente orgullosa de ser una buena conductora. Con las dosis adecuadas de agilidad y precaución. De hecho, se alegra al decir que sólo ha tenido un susto en su vida en la carretera. Eso sí, ¡que susto!

Mari no se avergüenza al reconocer que fue al 100% su culpa, y que tuvo suerte. Mucha suerte. Si lo mismo le hubiera sucedido en otro lugar, o si hubiera habido otros vehículos en aquél rincón de Castilla en aquél momento… entonces nunca habría podido conectarse al IRC, y nunca habría podido contarme esta historia.

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Cristobal Colón, en su intento de llegar a las Indias, topó con América accidentalmente. Su viaje pretendía abrir una nueva ruta comercial que era muy muy lenta, y consiguió llegar a América en poco más de dos meses. Hoy día se tardan unas horas en hacer ese trayecto, es el progreso.

Lo que hace unos años requería meses, semanas o días, ahora está resuelto en cuestión de horas, o de minutos… como volar de Madrid a Jerez de la Frontera, el vuelo no tarda ni una hora en llegar. Vivimos en el Siglo XXI, y la velocidad está presente en muchos aspectos de la vida moderna.

Se nos ha venido a llamar “la sociedad de la prisa”. En relación a este comentario, me quedo con unas palabras de Manuel Reyes Maté (profesor del CSIC y del Instituto de Filosofía de la UAM) con motivo del VII Foro Nacional contra la Violencia Vial. Dijo que las víctimas de tráfico tienen en su contra el prestigio del progreso.

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Os voy a contar una anécdota real que viví hace ya unos cuantos años. Mi primer congreso de Física en el extranjero fue en Creta. La casualidad quiso que mi vuelo estuviera programado el día en que Grecia disputaba la final de la Eurocopa de fútbol contra Portugal.

Mi compañera de facultad y yo vimos el inicio del partido en un garito del aeropuerto de Atenas, esperando nuestra conexión. No le prestamos demasiada atención, más bien nos lamentábamos de no disponer de tiempo para salir del aeropuerto y disfrutar de las maravillas de la capital del mundo antiguo.

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La sala de espera de urgencias siempre es una parada inesperada, e indeseada. Un lugar que siempre estaría mejor vacío, pero donde desconocidos comparten momentos que pueden cambiar sus vidas. Lo que os contaré es un casi ficción. Por un lado, nunca pasó. Pero, por el otro, es una historia que, desgraciadamente, se repite demasiado.

Nuestro primer protagonista es Juan Manuel. No niega haber cometido alguna que otra locura de juventud, aunque la paternidad le centró, según dice. Ahora está sentado en la sala de espera… esperando. Y, lo que es peor, pensando. Lentamente, repasa con la mirada el vendaje de su brazo en cabestrillo.

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Aunque la Historia de los primeros medios de transporte sobre ruedas se pierden antes del nacimiento de Cristo, los accidentes de tráfico parecen como algo novedoso, cuando no es así. Ya en la época de los romanos hubo bastantes accidentes de cuádrigas y carruajes.

No obstante nos centraremos en las primeras víctimas en la era del motor. Mary Ward (1827-1869) está considerada como la primera víctima de accidente de circulación a motor. Iba de pasajera en un coche de vapor con su marido y otro pariente.

Por entonces se había establecido un límite de velocidad ridículo para este tipo de vehículos, 6,43 km/h. En una curva perdió el equilibrio y cayó, siendo atropellada en el acto por la rueda trasera. Nada se pudo hacer por su vida.

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