Hace algún tiempo desgranamos a fondo el problema del estrés en la conducción. Nos referíamos entonces al estrés continuado como motivo de distracción, fatiga y cansancio. Y esos son tres factores que aparecen como determinantes en buena parte de los siniestros viales.

Ahora sabemos que el 77% de los conductores españoles conduce bajo estados de estrés. según un estudio realizado por Attitudes, una iniciativa social de Audi creada para expresar su compromiso con la promoción de la educación vial y la protección del medio ambiente. Son más de tres cuartas partes de los conductores y conviene estar alerta, porque la cosa puede incrementarse aún más durante los próximos meses.

Hay que reconocer que el clima general no acompaña. Corren tiempos de crisis y la cadena económica va transmitiendo sin piedad las dificultades que experimenta cada elemento al siguiente: hoy tú no compras, mañana yo no compro. Crece la presión en las empresas y esta presión se repercute sobre cada uno de nosotros. Vamos estresados y todo hace indicar que seguiremos estresados durante algún tiempo más.

En medio de este escenario, ¿qué podemos hacer como conductores?

Lo primero es tomar conciencia del problema. El factor humano está presente en más del 90% de los siniestros que tienen que ver con la carretera. Es el conductor quien lleva las riendas de su vehículo. Por eso, de sus aptitudes y actitudes dependerá que sus desplazamientos acaben en el lugar de destino o bien terminen de forma abrupta en medio de la carretera.

El 60% de los conductores cambia su actitud al volante cuando tiene prisa. Esta forma de proceder tiene su base en dos aspectos fundamentales. De un lado, la falta de una actitud prudente al volante: a mayor velocidad, menor tiempo disponible para reaccionar ante un imprevisto. Del otro, la falta de reflexión: por mucha prisa que tengamos, por regla general circular a más velocidad no va a hacer que lleguemos mucho antes, porque el tráfico tiene un número suficiente de elementos que distorsionan la relación matemática entre velocidad y tiempo.

Un semáforo que se nos pone en rojo, un coche que se nos cruza por el camino, un peatón intrépido que nos hace dar un frenazo, no sólo son elementos propios del tráfico que nos hacen perder tiempo, sino que cuando nos enfrentamos a ellos a una velocidad inadecuada podemos crear una situación de peligro que no tiene sentido alguno y que difícilmente se justifica con la razón que nos hace correr.

¿Qué sucede cuando tenemos prisa y aun corriendo más no llegamos a tiempo? Que cambia nuestra actitud: nos ponemos de mal humor. Y el mal humor sumado a la prisa fácilmente deriva en estrés continuado. De esta forma, tenemos el cóctel perfecto para acabar chocando contra lo que sea.

Tras el siniestro viene el lamento: ¿Por qué no lo vi? En la mayoría de ocasiones la respuesta es más que evidente: porque nuestras condiciones como conductor no eran las más adecuadas. La madurez que se exige de un conductor contempla, entre otras cosas, la capacidad del conductor de cambiar de registro cuando se sitúa a los mandos de un vehículo. Conduciendo no somos ni médicos ni albañiles ni profesores ni hipotecados. Somos conductores, elementos de una cadena social que se denomina tráfico. Si fallamos como eslabón, el problema está servido.

Saber desconectar es relativamente fácil. Basta con alejarnos de las distracciones cotidianas pensando simplemente en lo que estamos haciendo al conducir, que no es poco: Ahora viene ese coche por ahí, ahora el semáforo hace demasiado rato que está en verde y seguro que se me cambia a rojo, ahora miro mi velocidad, ahora miro por el retrovisor… Esos son los pensamientos más o menos conscientes que nos sitúan en un marco de seguridad y nos alejan de tener un susto. Todos aprendimos a hacerlo cuando nos enseñaron a circular. Por eso digo que saber desconectar es fácil. La cuestión es querer desconectar, tener la actitud de desconectar cuando estamos al volante. Y ya se sabe que querer es poder, así que…

Vía | Europa Press

Foto | Archivo, Flickr (doviende, rick)

En Circula Seguro | Quitarse de encima el estrés a la hora de conducir

A lo largo de mi vida de conductor, si hay algo que me ha evitado múltiples accidentes, es la distancia de seguridad. Es un colchón invisible que nos separa de un alcance con otro vehículo, ya sea leve o de siniestro total. Pero antes de continuar, echemos un vistazo a un vídeo de la DGT de hace algunos años, pero que tiene muy poco de ficción.

¿Alguien se siente identificado con el protagonista? El que diga que sí, necesita hacer un pequeño repaso a su forma de conducir. Somos seres humanos, y como tales, tenemos limitaciones. En el mejor de los casos, desde que el cerebro recibe un estímulo de cualquier tipo hasta que ejecutamos una acción, pasan como poco 3/4 de segundo. Por ejemplo, si revienta un petardo muy cerca de nosotros.

Ese tiempo siempre puede aumentar por la edad, el cansancio o fatiga (llevar 3-4 horas conduciendo), haber tomado alcohol por poco que sea, ser poco inteligente y consumir drogas, algún medicamento que provoque somnolencia, estado emocional… lo que sea.

Cada conductor debe ser consciente de sus limitaciones en primer lugar. ¿Quieres conocer tu tiempo de reacción de forma segura? Puedes utilizar un juego flash como éste y verás que rara vez vas a llegar a 0,75 segundos. Y tendrá parte de trampa, pues ya estarás en alerta, en la realidad es peor.

Pues bien, la distancia de seguridad es una forma de paliar ese defecto que tenemos. Si el conductor que va delante, por el motivo que sea (es lo menos importante) frena bruscamente o incluso colisiona (por no haber respetado dicha distancia), si estamos lo suficientemente cerca, nos lo comemos, aunque tengamos unos frenos de competición, todo tiene un límite.

Algunos modelos de alta gama empiezan a equipar sistemas que cuando un vehículo precedente decelera muy deprisa, actúa sobre los frenos o aumenta la distancia de seguridad en mayor medida. Mientras no sean obligatorios para todos los coches podemos paliarlo simplemente con prudencia: excepto si vamos a adelantar inmediatamente, respetarás la distancia de seguridad con el coche precedente.

Ahora bien, hay que pensar en metros/segundo, no en kilómetros por hora. A 130 Km/h, el coche recorre 27,8 metros en un sólo segundo, a 150 Km/h 31,25 metros y a 200 Km/h 41,6 metros. Un turismo necesita entre 50 y 60 metros como término medio para detenerse a 120 Km/h en perfectas condiciones. Como nadie va a ir calculando con exactitud los metros que necesita, se puede usar la siguiente regla mental, por absurda y pueril que pueda parecer.

Localicemos un punto de referencia fijo y pronunciemos con velocidad de conversación un poco inferior a la normal “Mil ciento uno, mil ciento dos”, unos 4 segundos aproximadamente. Si al parar de hablar no hemos alcanzado dicho objeto, nuestra distancia es buena, si no, es insuficiente. Y eso es referido a perfectas condiciones climatológicas, psicofísicas del conductor y con los elementos mecánicos en perfecto estado.

Grábate esto a fuego: distancia de detención = distancia de reacción + distancia de frenado. Puedes hacer la prueba en un lugar seguro (quien dice seguro, dice sin riesgo para nadie), que tu copiloto te diga “¡¡YA!!” y compruebes el tiempo que tardas en reaccionar y tu coche en frenar. Insisto, asegúrate que lo puedes hacer sin riesgo, es tu responsabilidad.

Con climatología adversa, hay que aumentar la distancia ya que se tarda más en frenar. Por otra parte, la mecánica debe estar bien. Los neumáticos, con profundidad de dibujo legal y con los menos desgastados en el eje trasero (explicado en este post) y los amortiguadores en buen estado. Conozco gente que NO sabe que hay que cambiar los amortiguadores. ¿Lo sabes tú? ¿A cuántos kilómetros?

Observa este vídeo, es una prueba de frenada a poca velocidad, y los amortiguadores están en perfecto estado:

Ahora observa qué ocurre cuando los amortiguadores ya deberían haberse jubilado. Insisto, la velocidad es pequeña, en autovía estas diferencias se alargan más:

Sin comentarios.

Nunca se sabe por qué un conductor que va delante puede pisar el freno a fondo o incluso colisionar, por ejemplo al embestir a un animal que no ha visto. Como no lo sabemos, conduzcamos como si el de delante fuese un simio de circo que en cualquier momento pisa el freno a fondo. Separados adecuadamente, no nos pasará nada, bueno, ¡ayuda si el conductor que va detrás de nosotros lo hace también!

Mantener la distancia de seguridad tiene ventajas adicionales: mejor campo visual, conducción más segura y tranquila, menor uso de los frenos, evitamos poner nervioso al de delante, etc. Además, podrás comprobar como la mayoría de los automovilistas agradecen la falta de acoso y liberan antes el carril en autopistas.

Es más, convenientemente separados, puede bastar con levantar el pie del acelerador en vez de usar el freno si el conductor precedente disminuye su velocidad: ahorramos combustible y frenos. Circulando más pegados, puede que tengamos que frenar, aunque sólo sea por un susto. Por ejemplo, bajamos 1 segundo la mirada para ajustar el climatizador y al levantar la vista ¡sorpresa! Pues una razón más para ir separados.

Corolario: conductor que lleva 4 horas al volante, con los neumáticos usados, a 150 Km/h de crucero encontrándose con conductores a 120 Km/h y nervioso por llegar antes: potencial causante de accidentes. La expresión no es mía, pero es perfecta para ilustrar esto.

La única desventaja de respetar la distancia de seguridad es que no podremos ganar una competición de conducción eficiente en la que nos pidan bajar un 50% el consumo de ficha del coche, pero creo que es algo sopesable perfectamente por todos, ¿verdad?

El primer beneficiario eres tú mismo. Si te acostumbras a respetar la distancia de seguridad, verás como tus tiempos de desplazamiento no se alteran y conduces de forma más tranquila y segura. Deja lo de “comer el culo” para los videojuegos. Al primer accidente que te ahorres, ya habrá compensado.

En Circula Seguro | La problemática de coger el rebufo, Malos hábitos en carretera

El estrés es un estado del organismo que se basa en una petición extraordinaria de capacidades físicas o psicológicas para desarrollar una actividad de forma puntualmente más eficaz. En cualquier reportaje de esos que todo el mundo ve a la hora de la siesta observamos el estrés en el animal que aguarda para saltar sobre su presa. En esos momentos, el bicho en cuestión se carga de estrés para lograr una salida inmediata que le permita luchar para alimentarse. Luego, mientras se da el banquete, el estrés queda bien lejos, guardado para la próxima ocasión que le sea necesario.

Visto así, el estrés en sí no es algo malo, sino que forma parte de la Naturaleza. El ser humano funciona de forma análoga: nos estresamos para conseguir un mayor rendimiento. Pero este mayor rendimiento tiene una consecuencia lógica: la fatiga. Por eso, cuando el estrés es puntual no hay mayor inconveniente. Es el estrés continuado el que sí constituye una fuente de problemas. Y también cuando se combina con una actividad que requiere toda la concentración, como es el manejo de un vehículo.

Pero para no liarnos, en este texto consideraremos como “estrés” el estrés continuado, el malo, el que resulta incompatible con la conducción. Veremos qué lo causa, cómo incide en el manejo de vehículos y qué se puede hacer con él.

Como causas de estrés externas a la persona tenemos puntos tan dispares como la temperatura, la humedad ambiental, la existencia de electricidad estática, el ritmo del tráfico, el ruido… Las causas internas tienen su base en la tensión emocional y en la incapacidad de desconectar mentalmente de las preocupaciones. Esto lleva a una serie de consecuencias que hay que tener bien controladas cuando nos ponemos al volante.

Una de las consecuencias fisiológicas del estrés es la midriasis. Los ojos se adaptan para captar más luz, por lo que las pupilas se dilatan y por ese motivo, la visión general se ve afectada ya que la luz ambiental molesta mucho más y cuesta más enfocar los objetos a corta y media distancia. No parece el mejor estado para ponerse a los mandos de un vehículo, ¿verdad?

El estrés cansa. Al demandar continuamente que el cuerpo esté trabajando por encima de sus posibilidades, nos quedamos sin recursos. La fatiga y el cansancio aumentan. Y el cerebro, que de tonto no tiene nada, intentará preservar nuestra salud desconectando el nivel de conciencia y sumiéndonos en un estado de descanso para recuperar fuerzas. Dicho en castellano, nos quedaremos dormidos. Lo cual no está mal si nos pilla en el sofá de casa, pero sí que está mal si nos coge en medio de la carretera.

La falta de apetito caracteriza también al estresado. Y el extremo opuesto, el de comer por comer, también. Estos desórdenes en la alimentación, a la hora de circular con un vehículo, son como gasolina para el fuego: sin una dieta saludable no es posible una conducción segura.

El miedo es otra consecuencia que podemos encontrar en una situación de estrés. Sigamos la cadena: hemos quemado tantos recursos que nos encontramos mal. Estamos cansados, nos entra dolor de cabeza, dolores articulares y musculares… No, no estamos bien. Y además no nos alimentamos como es debido para reponer fuerzas. Por otra parte, la situación que nos estresa sigue siendo la que es, así que nosotros, que no somos tontos, nos vemos en inferioridad de condiciones para superar los problemas. Ya tenemos ahí el miedo. Y ese miedo lleva al nerviosismo, a la irritabilidad y a la agresividad, estadios todos ellos incompatibles con la conducción segura.

Lógicamente se detecta una falta de atención en las personas que sufren de estrés. La cavilación se convierte en el ejercicio favorito del estresado, y eso hace que no esté por lo que tiene que estar cuando se sienta al volante. Las distracciones y los olvidos aumentan. Crece también el número de ocasiones en las que el conductor estresado se da cuenta de que se ha equivocado de camino y, como va nervioso, intenta rehacer su ruta de la manera más rápida posible aunque no sea la forma más segura de proceder.

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Recomendaciones

Como en todos los casos en que el cuerpo no nos responde adecuadamente, resulta indispensable hacer esa parada en boxes que nos pide el organismo. El paso por la consulta del médico es de vital importancia tanto para determinar las causas del estrés como para buscar una solución al problema.

Mientras tanto…

No hay que caer ni en el consumo de drogas ni en el uso de alcohol mientras se maneja un vehículo. Y es necesario vigilar muy mucho con la toma de medicamentos que puedan afectar a la conducción. En una situación de estrés, cuando no estamos al 100%, sólo nos falta tomar sustancias que nos mermen todavía más las capacidades. No hay que olvidar que cuando sufrimos estrés nuestra percepción de las cosas puede no ajustarse a la realidad, así que quizá un traguito o una pastilla que nos relaje nos parecerá un juego de niños, cuando realmente no lo es.

La práctica del deporte puede ser una buena terapia contra el estrés. Una actividad cualquiera que nos motive nos alejará mentalmente de nuestra fuente de preocupaciones, por lo que nuestro cuerpo dispondrá de un rato para recuperarse.

Esta es de Perogrullo. En el terreno de la conducción, evitar atascos, en la medida de lo posible, es una buena forma de alejar la amenaza del estrés. Pero como eso no siempre es posible, siempre debemos pensar que por mucho atasco que haya, vamos a llegar igual. Quizá cinco minutos tarde, pero ese retraso existirá igualmente con o sin nuestra preocupación, así que no vale la pena que nos pongamos nerviosos.

De hecho, por encima de todo resulta necesario un cambio en la forma de tomarse las cosas. Cuando una situación no tiene remedio es inútil preocuparse por ella. Y cuando tiene remedio, lo peor que podemos hacer hasta que ese remedio funcione es estresarnos, ya que al preocuparnos excesivamente lo único que hacemos es cansarnos física y mentalmente y perdemos recursos para hacer frente al problema. En lo que respecta a la conducción, conviene pensar que si nos tranquilizamos llegaremos a nuestro destino, mientras que si nos dejamos llevar por el nerviosismo quizá no lleguemos de una sola pieza.

Hace unos meses Josep Camós en uno de sus post hacía referencia al sueño al volante. Una causa que está detrás de demasiados accidentes. La fatiga y el cansancio son producidos por numerosos factores y en su gran mayoria pueden evitarse con unos simples consejos.

Si cuando estás conduciendo tienes necesitad de moverte o cambiar de postura, si no paras de tocarte la cara, si te pican los ojos o parpadeas constantemente o si te cuesta concentrarte es que el cansancio ha hecho acto de aparición y debes tomarte un pequeño respiro al volante. Aquí unos cuantos consejos para hacerte más llevadero el viaje.

Vía | Revista Consumer

En 2006, 1.467 murieron por una distracción al volante, mientras que hasta 17.066 siniestros en carretera se produjeron por el mismo motivo. Pero este no es un dato puntual. Durante el primer semestre de 2007, las distracciones siguen siendo la segunda causa de accidentes mortales en carretera.

CEA ha efectuado un análisis para intentar ahondar en las distracciones al volante, y entre las mismas aparecen algunas tan típicas como el uso del móvil, fumar, manipular el GPS, el fenómeno del microsueño… En definitiva, cualquier desatención al volante puede tener consecuencias fatales, siendo el accidente más común de un despiste de estas características la salida de la vía.

Puestos a dar importancia, entre las distracciones más habituales CEA señala el uso del teléfono móvil mientras se conduce, e incluso hablar por el manos libres. Los últimos estudios aseguran que hablar por el móvil impide recibir un 50% de la información de la carretera. Tampoco se olvidan de la simple acción de encender y apagar un cigarrillo, ni de la típica distracción por dedicar demasiada atención al navegador del coche o de la fatiga al volante. Es por este motivo que CEA ha elaborado un interesante vídeo de consejos para evitar distraerse al volante. Os recomiendo que le echéis un vistazo.

Vía | CEA

Al igual que Volvo, Mercedes lleva a cabo sus investigaciones para desarrollar sistemas que ayuden a evitar accidentes provocados por la fatiga.

El cansancio merma nuestra capacidad de atención al volante, y estos factores son los responsables de una gran parte de los accidentes tanto en España como en el resto de Europa, según muestran las estadísticas de la DGT y varios estudios a nivel europeo.

La monotonía es uno de los factores que más influyen: según Mercedes, dos tercios de los accidentes se producen con poca luz, y aproximadamente la mitad con pocos coches cerca. Los viajes largos en circunstancias que no cambian son el escenario más común en el que aparecen la fatiga y las distracciones.

Mercedes ha realizado un amplio estudio, con 420 conductores que han recorrido 500.000 kilómetros, para conocer los factores que permiten determinar si un conductor está fatigado, y por tanto poder llevar a cabo medidas como mostrar alguna advertencia recomendando que pare a descansar.

El sistema desarrollado por la marca permite crear distintos perfiles según la persona, para no evaluar la diferencia de conducción en términos absolutos sino relativos a la forma de conducción que podríamos llamar “normal”. También se tiene en cuenta la hora del día o la duración del viaje.

Los movimientos del volante son la principal fuente de información para detectar a un conductor fatigado. Movimientos bruscos que corrijan pequeñas desviaciones suelen ser un buen síntoma de la fatiga. Se utilizan además otros sensores para medir la velocidad del viento o los baches en la carretera, que junto a los movimientos del volante se pueden interpretar como marcadores de cansancio.

Fuente | Mercedes
En CirculaSeguro | Volvo presenta varios sistemas para alertar a conductores fatigados o distraídos, Sueño al volante. Cómo evitarlo

Sabemos que las distracciones son la principal causa de accidente, por eso los fabricantes tratan de desarrollar tecnologías para ayudar a reducir los problemas de las distracciones y el cansancio.

Volvo ha presentado dos tecnologías denominadas Lane Departure Warning y Driver Alert Control. La primera es un aviso por pisar una línea de la carretera de maneara aparentemente injustificada, y es algo que ya incorporan algunos modelos del mercado como el Citroën C4 (aunque de forma opcional).

El segundo sistema alerta al conductor cuando puede estar demasiado fatigado o distraído, situación que detecta analizando el comportamiento del vehículo. Mediante una cámara situada en el espejo interior, mide la distancia a las líneas de la carretera, con lo que puede detectar si el conductor tiende a conducir “haciendo eses”.

En este caso, alerta al conductor de forma sonora y visual (tal como se ve en la primera foto), recomendándole hacer un descanso hasta recuperar las condiciones adecuadas para continuar conduciendo.

Si bien los consejos genéricos no tienen todo el efecto deseado, este sistema podría ser interesante ya que es un sistema informático el que está evaluando que la conducción no es correcta, dejando así a un lado percepciones subjetivas como “estoy bien” o “yo no me canso conduciendo”. Si el coche lo dice, no hay excusa.

Vía | Xataka
Fuente | Volvo
En Circula Seguro | Sueño al volante. Cómo evitarlo

¿Qué ocurre cuando no hay más remedio que dejar de conducir porque el cuerpo ya no responde aun cuando uno se encuentra bien? Quizá ese sea el peor momento para un conductor que siempre ha encontrado en su automóvil un signo de libertad, autonomía, independencia y hasta un símbolo de autoridad. Y seguramente a muchos ese momento tardará en llegarnos. Sin embargo, resulta casi obvio que conocer la situación e incluso aprender a detectar los primeros síntomas que indican una posible pérdida de capacidad de la conducción es el primer paso para encarar adecuadamente la respuesta al problema, ya sea para nosotros mismos o para las personas de nuestro entorno.

La conducción está ligada al rendimiento neuropsicológico y conductual. Durante la circulación, el conductor atraviesa de forma continuada una secuencia en la que recibe muchos estímulos, los selecciona, los contrasta con su experiencia, decide cuál debe ser su comportamiento, ejecuta una acción resolutiva y todo esto dentro de un tiempo de reacción determinado mientras el vehículo se desplaza. En resumen, el conductor debe ver, registrar, recordar, decidir y llevar a cabo una acción motora en un tiempo mínimo. El riesgo de accidentes aumenta esencialmente por la disminución de la velocidad de procesamiento de la información registrada y la capacidad de cambiar el registro.

Con el paso de los años el cuerpo de una persona experimenta diversos cambios. Sus articulaciones se endurecen y sus músculos se debilitan a pesar de que su estado general sea excelente. Esa combinación dificulta la movilidad de cualquier conductor. La agudeza visual y auditiva también varían. Con la edad todo el mundo necesita más luz para ver bien, aunque los puntos lumínicos como el sol o los faros del resto de vehículos resultan más molestos. El campo visual también se reduce, aumentando de forma natural los ángulos muertos alrededor del vehículo.

Con el tiempo también se resiente la velocidad de transmisión neuronal, por lo que los movimientos al volante se hacen con mayor lentitud y de forma menos precisa. Algunas personas padecen de enfermedades que afectan a su capacidad de pensar y comportarse. Es el caso de los enfermos de Alzheimer, que suelen olvidar rutas conocidas o incluso pueden “desaprender” el modo de conducir de forma segura, por lo que cometen más errores en la conducción e incluso tienen mayor facilidad para sufrir pequeños accidentes. Y es que conducir no es una actividad innata, sino que requiere un aprendizaje, por lo que es susceptible de olvido. No obstante, las personas que atraviesan las etapas iniciales de la enfermedad de Alzheimer pueden continuar conduciendo por un tiempo.

Existe una lista de indicios sobre la pérdida de la capacidad de conducir, pero debe tomarse con precaución y sin caer en la exageración:

• Violación repetida de las normas de tráfico.
• Sufrir accidentes frecuentes (aunque sean leves) e injustificados.
• Tardar demasiado tiempo para llegar al destino o no conseguir llegar al destino.
• Evidenciar un tiempo de reacción lento.
• Confusión reiterada derecha-izquierda.
• Ralentización en la toma de decisiones, semáforos, intersecciones, cambio de carril, etc.
• Dificultad en lectura de mapas.
• Conducción más lenta.
• Cambios de carril inapropiados.

Estas situaciones deben servir como guía para uno mismo y para los familiares del conductor siempre con el objetivo de supervisarlo y protegerlo, nunca para imponer la retirada prematura del privilegio de la conducción. La inhabilitación para la conducción merece una solución dialogada entre el propio conductor, las personas de su entorno y el médico. El conductor debe conocer cuál es su estado para poder tomar las decisiones oportunas y asumir su responsabilidad. En caso de que el afectado no admita su pérdida de capacidad o simplemente se olvide de ello puede recurrirse a algunos pequeños trucos: cambiar el coche de lugar, guardar las llaves o estropearlo temporalmente hasta convencerle de que no vale la pena arreglarlo.

La actitud de los familiares y amigos del afectado es básica para que este deje de conducir. Pero la tarea no es fácil y este asunto requiere grandes dosis de objetividad y a menudo la concurrencia de personas neutrales. Por eso hablar de estas decisiones con otras personas que están o han estado en situaciones parecidas puede aportar información y apoyo, especialmente a partir de los asistentes socio-sanitarios y las asociaciones de familiares.

Vía | Departamento de Salud y Servicios Humanos de EEUU, Familia Alzheimer

Por supuesto siempre y cuando no se trate de bebidas alcohólicas. Sin embargo, de un tiempo a esta parte los expertos en tráfico han comprobado espantados que hay quien no lo hace. Lamentablemente se trata en muchas ocasiones de conductores profesionales que deben pasar varias horas al volante y que evitan la ingesta de líquidos antes y durante la conducción para no realizar paradas extras fuera de la programación.

A pesar de todo, la Dirección General de Tráfico junto con el Real Automóvil Club de España insisten este verano en la importancia de hidratarse mientras se conduce. La falta de líquidos reduce los reflejos, produce pesadez y somnolencia y provoca que nos movamos más lentamente de la cuenta; síntomas todos ellos similares al emborrachamiento, dado que el alcohol actúa de esa forma: deshidratando el organismo.

Por lo tanto, si nos estamos concienciado a diario de la incompatibilidad del alcohol y la circulación, ¿por qué evitar hidratarnos correctamente? El agua es la reina de la lista. Para animar a los más indecisos e incrédulos, testimonian cómo se hidratan los pilotos de Fórmula Uno (pulsando un botón en el volante que inyecta un chorro de agua en la boca del piloto desde un dispositivo acoplado al casco). Las bebidas refrescantes analcohólicas son el segundo punto a tener en cuenta, aunque en esta ocasión no se recomienda tanto llevarlos a bordo como detenerse en alguna estación de servicio a tomarlos. Esto es, entre otras cosas, porque así combatiremos más eficazmente la fatiga; realizando descansos cada 200-300 kilómetros de conducción o cada dos horas, aproximadamente.

Tráfico hace una advertencia al respecto: las bebidas estimulantes como el café están bien, pero en su justa medida. Crear una sensación de euforia repercute negativamente en nuestra conducción.

El sueño es un factor de riesgo inherente a la conducción. Viene motivado por la fatiga que conlleva mantener un nivel de atención constante y se acentúa con otros factores que conviene evitar, como el consumo de algunos fármacos, la ingesta de alcohol, la práctica de actividades más intensas de lo habitual, el ayuno o las comidas copiosas, la irregularidad del sueño nocturno, el calor y falta de ventilación en el vehículo y la monotonía en la conducción.

El mejor remedio para el cansancio es el descanso regular y una dieta sana. Ni el café ni una ducha pueden reparar la fatiga producida por un viaje largo. Por eso, antes de echarse a la carretera conviene trazar una ruta situando en ella puntos de parada obligatorios. De esta forma, tendremos el descanso como una etapa más del viaje.

Aunque hoy los automóviles puedan recorrer 1.000 km sin parar, ese nivel de autonomía no se aplica al automovilista. Conviene detener la marcha para descansar cada 200 km o cada dos horas de trayecto, momento en que el nivel de atención del conductor desciende bruscamente por efecto de la fatiga. Si se nota cansancio antes es altamente recomendable adelantar la parada. Para esto, resulta útil tener presentes cuáles son sus síntomas:

• Visión borrosa e incremento en la frecuencia de parpadeos


• Ansiedad, irritabilidad, mayor tolerancia al riesgo


• Reacciones bruscas ante sonidos como el del claxon


• Sensación de pesadez, dolor o picor


• Cambios posturales, estiramientos, bostezos


• Maniobras más espaciadas, torpes y erróneas

Vía | El País, Servei Català de Trànsit