fatiga

Según el presidente de la Sociedad Española del Sueño, Francisco Javier Puertas, están aumentando los accidentes debidos a dormir poco, dormir mal o una combinación de las dos. Al problema del SAHS (Síndrome de la apena e hipoapnea durante el sueño) se le está sumando la coyuntura, es decir, la crisis. Crisis = preocupación = desvelo.

El Director de la DGT, Pere Navarro, manifestó en una ocasión que hubo un repunte de siniestralidad porque había conductores muy preocupados por su situación económica, personal o familiar, y que eso influía en su forma de conducir. Dicho comentario dio pie a más de una risita o crítica, pero no estaba demasiado lejos de la realidad.

Estar muy preocupado puede ser tan peligroso como haber trabajado hasta muy tarde o apurar la fiesta y luego ponerse a conducir. Eso hará que durmamos menos horas o que la calidad del sueño sea inferior y nos pasará factura a la hora de ponernos al volante. Si no padecemos el SAHS pero estamos muy cargados de preocupaciones, conviene que meditemos un poco.

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De vez en cuando suelo hacer un viaje por carretera bastante largo desde Madrid: Valencia, Sevilla, Murcia, Jerez… son ciudades que están a 4-6 horas de conducción a velocidades legales. Existen varios motivos por los cuales no voy más rápido para ahorrarme si acaso una o dos horas de viaje, aunque sé que no todos están de acuerdo con mi postura.

Por otra parte, sé que hay gente que conducir tanto tiempo le sobrepasa. Bien por falta de experiencia, por coger poco el coche, miedo a los demás, cansancio… estos viajes largos en coche no son muy atractivos. Afortunadamente, tenemos posibilidades alternativas a pegarnos una paliza de varias horas al volante.

Tenemos para elegir autobús, tren o avión. Si planificamos el viaje con el suficiente tiempo, podemos disfrutar de precios muy interesantes, en diversos casos será maś barato que los 2-3 depósitos que nos va a tocar rellenar para ese viaje por carretera, por no hablar de peajes y otros gastos secundarios.

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Con la proliferación de los GPS portátiles, todo el mundo puede disponer de uno de estos aparatos dentro de su vehículo, pero un uso incorrecto y una posición inadecuada, puede provocar situaciones de peligro que hasta hace poco no se tenían en cuenta. Y no sólo me refiero a que según la Ley de Seguridad Vial, se considera como infracción grave, multada entre 91 y 300 euros y retirada de 3 puntos del carnet, la manipulación del navegador mientras se conduce. Intentaremos ir un poco más allá y recapacitar, primero, sobre las posiciones inadecuadas en las que podemos llevar el dispositivo en cuestión.

A la vista de la foto que encabeza la entrada, vemos la situación de un navegador incorporado en un vehículo. Este se sitúa lo más cerca del cristal como es posible, pero sin interferir en nuestra visión de lo que ocurre a nuestro alrededor. Esta es una colocación óptima pues, algunos fabricantes, lo incorporan alojado a la misma altura de la radio, lo que nos obliga a apartar la vista de la carretera. Sin embargo, así situado y de un vistazo, podremos comprobar nuestra ruta sin apartar los ojos de la carretera.

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Hace algún tiempo desgranamos a fondo el problema del estrés en la conducción. Nos referíamos entonces al estrés continuado como motivo de distracción, fatiga y cansancio. Y esos son tres factores que aparecen como determinantes en buena parte de los siniestros viales.

Ahora sabemos que el 77% de los conductores españoles conduce bajo estados de estrés. según un estudio realizado por Attitudes, una iniciativa social de Audi creada para expresar su compromiso con la promoción de la educación vial y la protección del medio ambiente. Son más de tres cuartas partes de los conductores y conviene estar alerta, porque la cosa puede incrementarse aún más durante los próximos meses.

Hay que reconocer que el clima general no acompaña. Corren tiempos de crisis y la cadena económica va transmitiendo sin piedad las dificultades que experimenta cada elemento al siguiente: hoy tú no compras, mañana yo no compro. Crece la presión en las empresas y esta presión se repercute sobre cada uno de nosotros. Vamos estresados y todo hace indicar que seguiremos estresados durante algún tiempo más.

En medio de este escenario, ¿qué podemos hacer como conductores?

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A lo largo de mi vida de conductor, si hay algo que me ha evitado múltiples accidentes, es la distancia de seguridad. Es un colchón invisible que nos separa de un alcance con otro vehículo, ya sea leve o de siniestro total. Pero antes de continuar, echemos un vistazo a un vídeo de la DGT de hace algunos años, pero que tiene muy poco de ficción.

¿Alguien se siente identificado con el protagonista? El que diga que sí, necesita hacer un pequeño repaso a su forma de conducir. Somos seres humanos, y como tales, tenemos limitaciones. En el mejor de los casos, desde que el cerebro recibe un estímulo de cualquier tipo hasta que ejecutamos una acción, pasan como poco 3/4 de segundo. Por ejemplo, si revienta un petardo muy cerca de nosotros.

Ese tiempo siempre puede aumentar por la edad, el cansancio o fatiga (llevar 3-4 horas conduciendo), haber tomado alcohol por poco que sea, ser poco inteligente y consumir drogas, algún medicamento que provoque somnolencia, estado emocional… lo que sea.

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El estrés es un estado del organismo que se basa en una petición extraordinaria de capacidades físicas o psicológicas para desarrollar una actividad de forma puntualmente más eficaz. En cualquier reportaje de esos que todo el mundo ve a la hora de la siesta observamos el estrés en el animal que aguarda para saltar sobre su presa. En esos momentos, el bicho en cuestión se carga de estrés para lograr una salida inmediata que le permita luchar para alimentarse. Luego, mientras se da el banquete, el estrés queda bien lejos, guardado para la próxima ocasión que le sea necesario.

Visto así, el estrés en sí no es algo malo, sino que forma parte de la Naturaleza. El ser humano funciona de forma análoga: nos estresamos para conseguir un mayor rendimiento. Pero este mayor rendimiento tiene una consecuencia lógica: la fatiga. Por eso, cuando el estrés es puntual no hay mayor inconveniente. Es el estrés continuado el que sí constituye una fuente de problemas. Y también cuando se combina con una actividad que requiere toda la concentración, como es el manejo de un vehículo.

Pero para no liarnos, en este texto consideraremos como “estrés” el estrés continuado, el malo, el que resulta incompatible con la conducción. Veremos qué lo causa, cómo incide en el manejo de vehículos y qué se puede hacer con él.

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Hace unos meses Josep Camós en uno de sus post hacía referencia al sueño al volante. Una causa que está detrás de demasiados accidentes. La fatiga y el cansancio son producidos por numerosos factores y en su gran mayoria pueden evitarse con unos simples consejos.

Si cuando estás conduciendo tienes necesitad de moverte o cambiar de postura, si no paras de tocarte la cara, si te pican los ojos o parpadeas constantemente o si te cuesta concentrarte es que el cansancio ha hecho acto de aparición y debes tomarte un pequeño respiro al volante. Aquí unos cuantos consejos para hacerte más llevadero el viaje.

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El dato es demoledor: las distracciones causan el 39% de los accidentes de tráfico en España. Justo el doble que el exceso de velocidad. Pero, como ya hemos comentado varias veces, señalar al conductor que excede unos límites de velocidad puestos a la bartola es lo fácil, y por lo tanto, lo que muy a menudo se hace. Parece que los únicos despitados que hay no son los conductores…

En 2006, 1.467 murieron por una distracción al volante, mientras que hasta 17.066 siniestros en carretera se produjeron por el mismo motivo. Pero este no es un dato puntual. Durante el primer semestre de 2007, las distracciones siguen siendo la segunda causa de accidentes mortales en carretera.

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Al igual que Volvo, Mercedes lleva a cabo sus investigaciones para desarrollar sistemas que ayuden a evitar accidentes provocados por la fatiga.

El cansancio merma nuestra capacidad de atención al volante, y estos factores son los responsables de una gran parte de los accidentes tanto en España como en el resto de Europa, según muestran las estadísticas de la DGT y varios estudios a nivel europeo.

La monotonía es uno de los factores que más influyen: según Mercedes, dos tercios de los accidentes se producen con poca luz, y aproximadamente la mitad con pocos coches cerca. Los viajes largos en circunstancias que no cambian son el escenario más común en el que aparecen la fatiga y las distracciones.

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