deslumbramiento

Si la técnica no me falla, este artículo ha sido publicado justo el 21 de diciembre de 2009, a las 17:48 horas en tiempo universal (18:48 en España). Justo a la misma hora en que el sol llega al punto más sureño de todo el año: el solsticio de invierno. Aunque sería más correcto decir solsticio de diciembre, ya que en el hemisferio sur marca el inicio del verano.

Huelga decir que el sol es el cuerpo celeste más importante, el 100% de la energía que consumimos los organismos vivos proviene de él. También la mayoría de las fuentes de energía industriales (honrosas excepciones son la energía nuclear, la geotérmica y mareomotriz).

Además, es la fuente de luz natural que nos permite ver. De hecho, nuestros ojos se han adaptado para ver frecuencias (colores) cercanas a la que emite el sol con más potencia. Por lo tanto, la posición del sol en el cielo es muy importante para nuestra capacidad de ver en buenas condiciones. Cosa, por supuesto, más que imprescindible para la seguridad vial.

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Una de las sensaciones más incómodas cuando conducimos es cuando las luces nos deslumbran. Por la noche, la mejor cantidad de luz hace que nuestra pupila se dilate. La gran cantidad de luz que nos llega de golpe produce que la pupila tenga que contraerse rápidamente, lo que nos ciega por un instante y es en esos momentos cuando somos susceptibles de tener un accidente.

Las farolas, los letros luminosos, las luces de freno o un vehículo que circula en sentido contrario con las luces mal reguladas, nos pueden deslumbrar por un mínimo instante. Algo que incluso es más grave en el caso de que hayamos sido operados de cataratas o miopía. En ese corto lapso de tiempo se deforma nuestra visión y se distorsiona la realidad, con las consecuencias en forma de accidente que ello puede provocar. Por la noche, los riesgos de sufrir un accidente se multiplican por 4,5. Si eso no fuera poco, una exposición continuada a deslumbramientos podría dañar nuestra vista.

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Ya recuperados del susto de ayer, toca sentarse y recapacitar un poco sobre lo que ocurrió. Y lo que es más importante: intentar observar si en alguna de nuestras decisiones nos hemos equivocado y hacer que no se vuelva a repetir. Esto último es verdaderamente importante. De nada sirve hacer borrón y cuenta nueva, porque si nos vuelve a ocurrir lo mismo, volveremos a cometer los mismos errores.

Como todos sabéis, hice muchos kilómetros en moto por carretera. Por suerte, nunca tuve ningún accidente y si algún susto, ya fuese al atravesar una zona con gravilla suelta, humedades, líneas blancas… Eso si, en todas las circunstancias siempre volví sobre mis pasos para saber que había ocurrido. Y ahora que sólo compito en circuito, siempre analizo mis caídas y cual fue mi equivocación.

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Todavía me tiemblan las piernas (que diría Rambo). Hace escasamente una hora he estado a punto de sufrir una colisión. Gracias a la precaución y a la fortuna no me he visto involucrada en ella, pero otros tres conductores no han tenido tanta suerte. Eso si, sólo han sido daños en chapa, pero las consecuencias podían haber sido mucho más graves. Al amanecer, con el sol muy bajo, hay que extremar las precauciones.

Pero pongámonos en situación: son las ocho de la mañana y me dirijo desde mi casa al trabajo. Circulo sólo, con cinco coches delante de mi a unos doscientos o trescientos metros y otros detrás más o menos a la misma distancia. Al poco, comienzo a ascender una pequeña loma. La carretera es buena, ancha, con arcén y con dos carriles en mi sentido para facilitar el adelantamiento a vehículos lentos. Pero hoy algo es diferente: el sol está tan bajo y situado de tal forma, que no veo absolutamente nada delante del coche.

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La semana pasada me preguntaba ¿hay niebla?, debido a la cantidad de coches que se pueden observar con las luces de niebla activadas en situaciones donde, en principio, no hace falta.

Cuatro de vosotros habéis aparecido como agua de mayo para ayudarme a responder mi pregunta. Gracias a los cuatro, de todo corazón. Hoy voy a comentar las diferentes teorías que se formularon. Sobre todo, por que algunas de las posibilidades demuestran actitudes de los conductores que no parecen las más adecuadas para la seguridad de todos.

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Hoy es uno de los días en que casi me apetece más hacer el blog al revés, es decir, que vosotros me expliquéis algo en vez de meteros el rollo yo. Es que, aunque ya hace casi un mes que voy sin la L, en la carretera no sigo siendo más que un recién nacido y hay muchas cosas que no logro comprender. Esta vez me refiero al uso de los faros antiniebla.

No es que esperara que el mundo real fuera como el manual de la autoescuela, todos los conductores circulando ordenadamente. No soy un iluso, o no demasiado por lo menos. Todo el mundo sabe la reputación que las normas de circulación tienen en muchos segmentos de la sociedad. Pero hay ciertas cosas que sobrepasan el límite de la lógica (o al menos, mi lógica), y son aquellas que llevan un perjuicio obvio para el resto de conductores. Sobre todo sin una ventaja evidente para quién las comete.

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Cuando circulamos de noche, no siempre tenemos una hilera de farolas iluminando nuestro camino y tenemos que valernos de las luces de carretera o largas. Este alumbrado maximiza la potencia lumínica de los faros para ver el máximo posible y a la mayor distancia, reduciendo el esfuerzo de los ojos.

Sin embargo, hay que saber cuándo usarlas, hay que desconectarlas tan pronto como percibamos un vehículo de frente, incluso en autopista/autovía. Si esperamos a que esté un poco cerca recibiremos una advertencia en forma de destellos para que las “bajemos”, estábamos deslumbrando. El tener que ponerlas y quitarlas es un poco tedioso.

Entre las ayudas a la conducción que se están planteando a corto plazo tenemos los asistentes de luces de carretera o largas. De momento sólo están disponibles para coches de segmento medio/alto, como Opel Insignia, Mercedes Clase E o BMW Serie 5 y 7, entre otros. Este sistema se encarga de poner y quitar estas luces automáticamente.

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Los vehículos que disponen de equipos xenón para su alumbrado proliferan cada vez mas por nuestras carreteras, al igual que se multiplican como setas los coches que, en contra de la normativa vigente, son equipados mediante dispositivos de alumbrado de este tipo de la industria auxiliar.

El kit de xenón, en si mismo, es legal, tanto venderlo como instalarlo. Pero para ello, debemos adaptar y homologar nuestro vehículo para equipar tal dispositivo. No es tan sencillo como quitar uno y poner otro. Bueno si, en verdad es así de sencillo, pero además de estar circulando de forma ilegal, pondremos en peligro al resto de los usuarios de la vía.

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Cuando circulamos de noche solemos ser cuidadosos con el deslumbramiento que podemos ocasionar al resto de usuarios de la vía al utilizar las luces de carretera. Tenemos claro que si podemos deslumbrar, es necesario pasar a cortas y problema resuelto. Sin embargo, no siempre somos tan cuidadosos con otras formas de actuar que también pueden cegar a los demás.

Pongamos un ejemplo práctico. Cuando llevamos el coche muy cargado en su parte posterior, es fácil que la parte delantera se levante ligeramente, encabritándose el vehículo. Si yendo con el maletero lleno hasta los topes encendemos las luces sin más, lo más probable es que molestemos al resto de conductores por no haber revisado el reglaje de nuestros faros.

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