Interesante, la pregunta que nos llega a través del formulario de contacto sobre la formación de conductores. Elisa nos plantea el siguiente dilema:

Supongamos que una persona se acaba de sacar el carnet y quiere seguir aprendiendo de manos de un buen profesional. ¿Qué opciones tiene? En general veo dos: autoescuela (están muy llenas de alumnos y es difícil que te encuentren ‘huecos’), o cursos de perfeccionamiento (son una cosa puntual). En fin, ¿qué podéis recomendar a alguien que quiere seguir aprendiendo de manera regular?

Al leerla me parece que la pregunta merece algo más que un correo electrónico por respuesta, así que hoy vamos a hablar de la formación de conductores más allá de la obtención del permiso, sobre las opciones que tenemos y sobre cuál es la más idónea para cada caso. Porque, sí, quizá a una persona le convenga una solución que a otra no le va tan bien.

Aprender en familia

Incorporo esta opción a sabiendas de que alguno arrugará la nariz en cuanto la vea, pero quizá otros no tanto. Como todo en la vida, no se trata simplemente del método o herramienta que se emplee, sino quién la ponga en acción. Pongo un ejemplo práctico con nombre y apellido: Javier Costas. Nuestro compañero ha afirmado en más de una ocasión que siendo un crío su abuelo, Paco Costas, lo formaba en un circuito. ¿A alguien se le ocurre un maestro mejor?

La limitación de este sistema, por lo tanto, no está tanto en que sean los familiares quienes ayuden al conductor en su perfeccionamiento, sino saber de un lado si esos familiares poseen unos mínimos conocimientos sobre la materia que imparten y si tienen las habilidades y las actitudes propias de alguien que tiene que formar a otra persona en una materia tan delicada como es el perfeccionamiento de la conducción. Y ahí es donde podemos encontrar sorpresas desagradables.

Que una persona crea que sabe conducir no quiere decir que sepa conducir. Y aunque sepa conducir de un modo razonable, no tiene por qué saber transmitir su experiencia a otra persona. Eso, si aceptamos que haya alguien que realmente sepa conducir, claro. Yo prefiero pensar que estamos a bordo de un aprendizaje continuo sin un final a la vista.

Aprender más en la autoescuela

Mejorar el aprendizaje en una autoescuela, en una escuela de conductores si nos ponemos serios, es una opción muy válida para un determinado grupo de conductores: aquellos que, con todo y con haber aprobado el examen en su día, no se ven a sí mismos capacitados para ponerse al volante.

En un caso extremo, hablaríamos de conductores aquejados de amaxofobia, y en ese caso desde luego es necesario el papel de un profesor de formación vial que conozca los recursos para hacer frente a ese trastorno, pero sin llegar a ese punto hay conductores que se notan faltos de soltura, por ejemplo, y pueden recibir unas clases donde el profesor les indicará en qué fallan y cómo pueden poner remedio a esas carencias.

Por propia experiencia puedo asegurar que muchos conductores de este perfil recibieron en su día una formación algo precaria y cuando buscan ayuda generalmente les fallan conceptos básicos, tanto en la parte mecánica del manejo del vehículo como en cuestiones relativas a la observación, nada que no pueda enderezar un buen profesor de formación vial sensible con estos problemas. Además, en casos como estos se incorporan temas relativos al tráfico y a la circulación, sobre todo si el conductor lleva mucho tiempo sin coger un coche.

Aprender en un curso de conducción avanzada

Finalmente, hay conductores que, con todo y tener los conocimientos, destrezas y actitudes necesarios para una conducción segura, y teniendo la soltura que da coger el coche prácticamente a diario, entienden que a medida que pasa el tiempo los coches evolucionan e incorporan sistemas que hay que conocer más allá de la parte teórica, o bien hay situaciones que nunca han podido practicar de forma suficiente y en compañía de alguien que sepa más del tema, como el caso de conducción en condiciones de baja adherencia, y también los necesarios aprendizajes sobre conducción eficiente.

Para estas personas, un curso de perfeccionamiento de la conducción es lo más indicado. En el debate que propició allá por diciembre Esteban Viso sobre si los cursos de perfeccionamiento son deseables o necesarios, incluso llegamos a esbozar si no deberían ser obligatorios. En este sentido, la verdad oficial dice que lo que se impone por obligación difícilmente se acepta de buen grado, y ese es un aspecto en el que no puedo estar de acuerdo, más si tenemos en cuenta que el interés por estos cursos se da normalmente en personas ya sensibilizadas con el problema vial.

Por otra parte, está la pregunta de cuándo hacer un curso de perfeccionamiento de la conducción. Y aquí también depende de cómo sea el conductor. Si hablamos de un conductor novel, lo más recomendable es que esa formación adicional se realice cuando el conductor ya haya integrado, ya haya hecho suya, toda la formación que recibió al obtener el permiso de conducir. Y si hablamos de un conductor que se sienta muy inseguro con el coche, quizá lo más recomendable es que antes pase por la autoescuela y descarte (o ponga remedio a) el miedo a la conducción.

De todas formas, este tipo de formaciones revisten un problema común, y es que por su estructura desatienden algo que es la base fundamental de la formación vial: la repetición para la consecución del hábito. Claro, en las clases puntuales que puedan tener lugar en una autoescuela y en los cursos de perfeccionamiento de la conducción se machacan algunos detalles que están fallando, pero luego le queda al conductor la difícil tarea de mecanizar lo aprendido y, dependiendo de cómo sea la persona, ese proceso puede llevar su tiempo, por lo que es el conductor quien debe estar atento a modificar sus hábitos ya en solitario.

Quitando eso, vuelvo a insistir hasta la afonía si es preciso en la necesidad de realizar una formación continuada sobre algo tan serio como es el manejo de vehículos. Por opciones no creo que sea…

En Circula Seguro | Cursos de conducción y perfeccionamiento, ¿deseables o necesarios?

No es la primera ni será la última vez que en Circula Seguro hablamos sobre las lesiones derivadas de un siniestro vial que quedan sin resolver adecuadamente en la consulta de un médico. Las consecuencias de decir “no ha sido nada” y proseguir la marcha ignorando el golpe que acabamos de sufrir pueden ir desde el agravamiento de una lesión por latigazo cervical hasta, en el peor caso, la muerte.

No es cosa de meter miedo a nadie, sino simplemente de poner cara a un problema que muchas veces ninguneamos tras un siniestro que para el coche ha representado un golpe en la chapa y poco más. Sucede que al vernos indemnes por fuera nos creemos ilesos por dentro, y no siempre es así.

Dejadme que os hable de un empresario llamado Ricardo Fisas, nacido hace 83 años y famoso en círculos de emprendedores por haber creado con 50 años la empresa de cosméticos Nature Bissé aprovechando una indemnización por despido y la prestación por desempleo. Se trata de uno de esos referentes que pasó por los puestos de mando de Nestlé y de la empresa de golosinas Wrigley. Un hombre destacado, vamos.

Ver mapa más grande

El sábado murió en Barcelona. Había sufrido una colisión por alcance junto con otros vehículos que habían quedado detenidos en la autopista, en los túneles de Vallvidrera de la capital catalana. Un vehículo llegó y se estrelló contra la caravana de coches que había en aquel atasco. Es uno de esos siniestros que uno no acaba de comprender cómo es posible que sucedan, pero sucedió.

Aquí podemos abrir un inciso y hablar de la conveniencia de dejar distancias enormes entre coches cuando llegamos a una retención, por lo que pueda pasar. Y más aún, si el atasco sucede dentro de un túnel, donde la visibilidad suele ser menor de lo normal (aunque en el caso concreto que nos ocupa, hablamos de un túnel bien iluminado y acondicionado, la verdad). En cualquier caso, siempre es mejor prevenir.

A pesar del choque, Fisas no sufrió daños, aparentemente. Su cabeza golpeó el reposacabezas, pero poco más. Viendo cómo estaba el lío de la autopista, dio media vuelta y volvió a su casa. Una vez allí, empezó a sufrir dolores de cabeza y vómitos, por lo que fue trasladado al hospital de urgencias. Demasiado tarde: el derrame cerebral acabó con él.

Resulta ocioso debatir si el final de esta triste historia habría sido el mismo si el empresario hubiera sido atendido justo tras el choque, pero de este caso podemos, debemos, sacar una conclusión clara: nunca somos los mejores médicos para nosotros mismos. Ni siquiera los doctores en Medicina suelen serlo, así que en caso de sufrir un golpe con el coche, mejor acudir al médico. Por lo que pueda ser.

Vía | El País
En Circula Seguro: Hematoma subdural crónico tras un golpe tonto, Conmoción cerebral tras un choque, el ‘apagón’ neuronal

A pesar de la reducción de nuestra siniestralidad vial, aún siguen siendo referencia los accidentes laborales que se producen dentro del fenómeno vial como usuarios. En este caso, nos vamos a referir a los ocurridos con ocasión de los desplazamientos que tienen que ver con nuestra jornada laboral. Según los datos aportados por la DGT, durante el año 2010, siete de cada diez accidentes se producen al ir o volver al trabajo, los llamados accidentes ‘in itinere’ y los otros tres fueron o tuvieron lugar durante algún desplazamiento dentro de la jornada laboral como peatón, pasajero o conductor.

No es la primera vez que sacamos el tema sobre los accidentes laborales de tráfico. Hace apenas un mes se celebró en Madrid, en colaboración con la FUNDACIÓN MAPFRE, el Seminario PRAISE sobre Seguridad Vial en las empresas. Por tal motivo y debido a la preocupación por este tipo de accidentes, la DGT comenzó ayer lunes una segunda campaña informativa que durará hasta el próximo 30 de enero, con el objetivo de hacer llegar a la población un mensaje de prudencia ante el riesgo de sufrir un accidente laboral de tráfico.

Prevención laboral aplicada a la Seguridad Vial

Sean accidentes in itinere, es decir, aquellos que se producen en el trayecto entre el hogar del trabajador y su puesto de trabajo o accidentes en misión, aquellos que se producen durante la jornada laboral por motivos de trabajo como los desplazamientos con ocasión del tráfico terrestre como conductores, ocupantes y peatones, son accidentes laborales de tráfico. Por consiguiente, si se considera que un siniestro vial es, además, un siniestro laboral in itinere, habrá que hacer planes de prevención, que impliquen tanto a empresarios como a trabajadores.

La campaña con el lema, la seguridad en el trabajo comienza al salir de casa durará quince días e incluye dos anuncios en televisión y dos cuñas radiofónicas en las que a través de situaciones cotidianas se llama la atención sobre este tipo de trayectos. La DGT tratará de concienciar a los trabajadores de que la protección en el trabajo debe extenderse también a los recorridos que supone la movilidad en el entorno laboral. En uno de esos vídeos, pueden verse esas imágenes tan cotidianas como la misma frase que se repite varias veces: Ya sabes… de casa al trabajo y del trabajo a casa.

Consejos antes de ponerse en marcha

• Comprobar la documentación personal y la del vehículo. Además, no cuesta nada llevar consigo: el permiso de conducir, permiso de circulación, acreditación de haber pasado la ITV y el recibo del seguro que aunque ya no es obligatorio llevarlo facilitará el tener que comprobar si estamos al corriente de la prima, así como poder dar los datos necesarios cuando nos haga falta. Actualmente es legal viajar con una fotocopia de estos documentos compulsada por la Jefatura Provincial de Tráfico.

• Revisión de los elementos mecánicos del coche y de su carga. Una puesta a punto nunca viene mal. Sobre todo, revisar algunos de los siguientes elementos: luces, correas, niveles, amortiguadores, frenos y neumáticos, incluso el estado del cinturón. En cuanto a la carga que se transporte, es conveniente distribuirla bien primero en el maletero y si es necesario añadimos un porta equipajes. Es conveniente no llevar más de lo necesario, así como tener en cuenta que a mayor peso, mayor gasto de combustible y mayor inestabilidad del vehículo.

• Planificación del viaje para evitar sorpresas de última hora. Elegir un buen itinerario acorde a la ruta programada nos ahorrará imprevistos. Especial atención a los lunes y viernes por ser los días de la semana en que se registran más accidentes de tráfico con motivo del inicio y final de la semana. También, es preferible utilizar una carretera que conozcamos o una más segura dentro de nuestras posibilidades sin escatimar en el tiempo que vamos a emplear en el trayecto. Utilizar un tramo que sobre plano vemos que es más corto puede confundirnos si previamente no nos hemos informado bien. Y como siempre, al volante hay que descansar cada dos horas o cada 200 km aproximadamente para evitar la fatiga, sobre todo, al final del trayecto.

Consejos durante el trayecto

• Conducir de manera cómoda y sin prisas. Sabemos que la sensación de correr más y la agresividad al volante no supone llegar antes a nuestro destino. Un comportamiento inseguro hace que vayamos más tensos como paso previo al estrés. Una buena aireación y temperatura adecuada en el interior del coche es fundamental para hacer más ameno el viaje además de evitar el cansancio como antesala del sueño. Y si nos toca una retención o conducir bajo unas condiciones ambientales adversas pues como dice Santa Paciencia, ha tomarlo con calma y realizar una pausa si es necesario.

• El uso del dispositivo de manos libres. En este sentido y citando textualmente lo que dice sobre este asunto la nota de prensa, se recomienda usar el ‘manos libres’ solo para conversaciones cortas, nunca para conversaciones largas, ya que según diversos estudios que maneja la DGT, si permanecemos hablando por el móvil más de un minuto y medio, el conductor no percibe el 40 por ciento de las señales, su velocidad media baja un 12 por ciento, el ritmo cardíaco se acelera bruscamente durante la llamada y se tarda más en reaccionar.

• Evitar las desatenciones y distracciones. No es menos importante la atención en la conducción. Por eso, cualquier elemento de ya sea interno, de nuestro pensamiento como puede ser: pensar en los problemas dentro del ámbito laboral, presionados por el horario, problemas familiares o de ámbito social no ayudan a ir atentos al volante. Por otro lado, cualquier distracción como manipular algún objeto dentro del coche, encender o apagar un cigarrillo o alejar la vista de la dirección y los mandos del vehículo son factores de riesgo que exclusivamente dependen de nosotros, del factor humano.

En definitiva, con esta campaña, conocemos las bases de datos de la DGT y del Ministerio de Trabajo. Ya sólo falta incorporar la educación y seguridad vial en los planes de formación continua y ocupacional de los trabajadores. ¿Para qué?, pues para avanzar en la cultura preventiva en general y trasladarla a empresarios, administración pública y trabajadores en particular y así poder reducir los riesgos en los desplazamientos relacionados con el trabajo.

Vía | Europa Press
Más información | Ministerio del Interior
Foto | Cyberfrancis, Dubo.cl
Vídeo | publicidaddgt
En Circula Seguro | ¿Cuándo se considera que un siniestro vial es, además, un siniestro laboral ‘in itinere’?

La crisis ya no sólo afecta a la conducción, sino también a la seguridad vial. Un planteamiento acertado sería emplear técnicas de conducción económica y ecológica orientada al ahorro de combustible y a su vez de contaminación. Pero recortar gastos en el mantenimiento de nuestro vehículo, además de un atraso, es jugársela en cualquier momento.

Algunas veces, por la falta de tiempo, puede que retrasemos nuestra visita al taller pero ante averías o reparaciones por desgaste de elementos o piezas, que sabemos a ciencia cierta que pueden afectar a los principales órganos del motor y consecuentemente a la seguridad de los pasajeros, lo mejor es solucionarlo cuanto antes.

Cualquier anomalía detectada a tiempo, durante la conducción de nuestro coche, puede significar una simple sustitución de una pieza por parte del taller. Sin embargo, alargar las revisiones mecánicas que nos recomiendan los concesionarios, además de incrementar los gastos por la aparición de otras nuevas averías, son decisiones que afectan a la seguridad vial.

El fallo mecánico como causa de accidente

Sabemos que entre las causas más frecuentes que intervienen en los siniestros de tráfico, el factor vehículo es un elemento más a tener en cuenta. Principalmente, por alguna deficiencia en cuanto a su mantenimiento. Por ejemplo, el reventón de un neumático o un fallo en el sistema de frenado son las principales causas.

Por ello, el buen estado del vehículo dependerá de su eficacia de respuesta ante las decisiones y acciones que realice el conductor. De nada servirá que tengamos una buena reacción al volante si, por ejemplo, la dirección del vehículo no está alineada, el estado de los frenos es deficiente o la presión de los neumáticos no es la correcta. De ahí, la importancia de una buena revisión cada cierto tiempo. El coste que supone una revisión de nuestro vehículo no es tan significante como el precio de nuestra propia vida.

Nuestra seguridad es lo primero. Por eso, el gasto en prevención es un ahorro, una seguridad y una garantía en las prestaciones del vehículo, ya que su potencia, aceleración y frenado influyen de manera decisiva en la conducción. Por tal motivo, ante cualquier síntoma que apreciemos de que algo va mal, debemos acudir al concesionario o taller para que lo solucionen. Cambiar los neumáticos y amortiguadores es una pauta dentro de las revisiones periódicas que realizan los talleres. Bien por fecha o por kilometraje nuestro coche necesita una puesta a punto.

También, especial atención a la manera de conducir, así como del número de personas que utilizan el mismo vehículo. Siempre es recomendable hacer una observación previa sobre los mandos y elementos de seguridad activa y pasiva que dispone el vehículo antes de emprender el viaje. Cualquier conductor anterior ha podido realizar alguna modificación o no ha tenido en cuenta alguna anomalía.

Cómo circular de manera inteligente

Haciendo memoria sobre una de las campañas de la DGT, recuerdo el vídeo donde se mostraban algunos consejos prácticos para reducir el consumo de carburante y las emisiones de CO2. Como no viene mal recordar algunas prácticas, os invito a verlo:

La conducción económica tiene que ser compatible con una conducción inteligente. Podemos ahorrar unos euros consumiendo menos combustible pero no podemos restar seguridad a nuestra forma de conducir. Por eso, aplicar las técnicas de conducción eficiente, como por ejemplo, evitar la conducción brusca o estresante, circular en marchas largas y a pocas revoluciones, utilizar el freno del motor como paso previo a la utilización del sistema de frenado, anticipación en las maniobras condicionadas por el resto de usuarios, usar de forma racional el aire acondicionado y la calefacción, etcétera; además de mirar por nuestro bolsillo, puede ser una forma de conducción segura.

Hay que tener claro que la seguridad no es de balde, pero sus beneficios no tienen precio si miramos por los nuestros. Un descuento en el recibo del seguro, por ejemplo, puede utilizarse para llevar a cabo un cambio de neumáticos. Renovar nuestro vehículo puede ser otra opción si vemos que el gasto que ocasiona su mantenimiento por deterioro supera la financiación mensual que supone tener un coche nuevo.

En definitiva, si ponemos de nuestra parte, ajustando el presupuesto según nuestras prioridades y posibilidades, no podemos olvidar que el mantenimiento de nuestro vehículo forma parte de nuestra seguridad. Y lo más importante, si reducimos riesgos al volante, ahorramos todos.

Vía | Travesía
Foto | Tartarugo, Arkangel
Vídeo | publicidaddgt
En Circula Seguro | ¿Conocemos las normas de circulación? (16): sobre las revisiones periódicas del vehículo

El otro día Jaume nos comentaba el problema de los convoyes de coches que en ocasiones se organizan (o eso dicen sus conductores) para llegar hasta un punto, por el clásico sistema del “tú sígueme, que yo sé adónde vamos”. Si entonces vimos que el problema de seguir a otro es que el conductor queda literalmente anulado por lo que haga el conductor guía, hoy vamos a destacar algunos consejos para quienes tengan que ponerse en caravana porque no les quede otro remedio.

Y es que en ocasiones se nos presenta un imprevisto que hace que tengamos que seguir o ser seguidos, no llevamos GPS ni mapas ni nada que se le parezca y no conocemos la zona adonde vamos, o simplemente esa zona es una especie de desierto para las bases de datos de Tele Atlas y Navteq. Veamos por lo tanto cómo organizar una circulación en grupo.

Organización previa de la circulación en grupo

Normalmente en estos acontecimientos la cosa se decide por el método conocido como: “pues así mismo”. Bien, pues no. En un recorrido de grupo conviene que haya un mínimo de organización previa para que la ruta se desarrolle sin mayores sobresaltos y en un tiempo inferior al que acabaremos dedicando si improvisamos la jugada.

Es importante que todos y cada uno de los conductores tengan por escrito la dirección exacta del lugar al que nos dirigimos, y con mayor razón si el recorrido se desarrolla en otro país y no todos los conductores dominan el idioma. Esto sucede, por ejemplo, en acontecimientos familiares cuando un pariente o amigo vive en el extranjero. Si alguien se pierde por el camino, conviene que tenga las cosas fáciles para superar el trance sin demasiado estrés.

Si el trayecto que vamos a recorrer es largo (visto con los ojos del que no conoce la zona, claro), conviene establecer puntos intermedios para, de un lado, evitar problemas debidos a la pérdida de algún compañero de ruta y, por otra parte, para que el tramo de recorrido que hay que seguir en cada momento sea más fácil de digerir por parte de quienes no conocen la zona. Pongámoslo fácil siempre.

Y hablando de poner las cosas fáciles, ahí va algo que quizá es obvio, pero no está de más remarcarlo un poco: si hay dos caminos posibles, escojamos la ruta más sencilla, la que nos permita conducir con mayor tranquilidad, la que se realice por carreteras de mayor velocidad y visibilidad, la que menos acciones exija, es decir, la que evite miles de desvíos, cambios de carril o incorporaciones. Y si el tráfico es menor, tanto mejor, claro.

El orden de los factores en este caso sí que altera el producto. Tras el vehículo guía, conviene que se sitúe el o los conductores menos experimentados para evitar que se pierdan por el camino. Aquellos que puedan ser más remolones o, sencillamente, que tengan menos experiencia al volante o en conducción en grupo, deben ir en cabeza siguiendo al líder. Por contraposición, si hay otro conductor que conozca la ruta, debe ir en última posición cerrando el grupo.

Conviene también que cada conductor sepa no sólo a quién debe seguir sino quién le va a seguir, y es necesario establecer también algunos códigos de grupo, como por ejemplo que si perdemos de vista a uno de los dos compañeros de ruta porque un semáforo o una rotonda se ha… interpuesto en nuestro camino, nos detendremos en el siguiente punto que sea posible para volver a unir el grupo. Eso es fundamental dejarlo claro antes de salir.

Finalmente, el tema del teléfono móvil. Si bien es cierto que hoy en día todos vamos hiperconectados, conviene que quien maneje el móvil no sea el conductor ni siquiera a través del manos libres, ya que si va a hablar sobre indicaciones, direcciones y demás, la conversación será lo suficientemente compleja como para distraerlo de la conducción. Y no es recomendable confiar excesivamente en el teléfono como recurso, ya que en algunas vías la cobertura se pierde.

Si eres el conductor guía…

El conductor guía debe comprender su responsabilidad, que consiste en que los conductores que le siguen van a hacer lo que él les marque. Por lo tanto, debe ir más concentrado que nunca en la conducción, seguir escrupulosamente las normas y, sobre todo, calcular los tiempos y las distancias no sólo por él sino por el vehículo que le sigue de forma inmediata, evitar maniobras complejas o florituras prescindibles… en definitiva, pensar que lleva un tráiler y no un superdeportivo.

También debe ir al tanto del vehículo que le sigue, señalizar las maniobras con mucha más antelación de lo normal, verificar que el conductor que le sigue ha comprendido lo que le quiere marcar y comprobar también que cada maniobra la materializa el conductor que le sigue como la ha hecho realidad el conductor guía.

Esto nos plantea un problema adicional, y es el de la distracción e incluso la fatiga. Ser líder de la manada no es fácil, y serlo con seguridad aún lo es menos. Por eso, una buena ayuda consistirá en moderar la velocidad e incorporar a nuestro ritual de observación la atención dedicada al resto de los vehículos del convoy. A vistazos los controlaremos sin que nos distraigan.

Y si es necesario, como siempre: nos detenemos en un lugar seguro, bajamos del coche, hablamos cara a cara, replanteamos la situación y de paso nos aireamos un poco.

Si eres el conductor guiado…

El conductor guiado debe comprender que el conductor guía no lo tiene fácil, así que hay que ayudarle. ¿Cómo? Estando pendiente de lo que nos comunica con los intermitentes, las luces de freno y demás dispositivos, atendiendo a cómo realiza las maniobras y por qué, lo que nos devolverá al mundo de la circulación y nos rescatará del riesgo de convertirnos en autómatas.

Va un ejemplo para que esto se entienda mejor. Si nuestro guía circula por la derecha y de repente enciende el intermitente izquierdo para cambiarse de carril, ¿lo hace para adelantar o para prepararse ante una bifurcación en el camino? Aunque no lo parezca, plantearse estos detalles hacen que no perdamos de vista la circulación.

Por supuesto, no hay que delegar en el conductor que se presta a hacernos de guía la responsabilidad de nuestros propios actos. Si él ha realizado bien su parte, antes de llevar a cabo una maniobra habrá verificado que nos da tiempo a seguirle, pero nunca podemos olvidar que nuestra maniobra es nuestra y de nadie más, así que la observación reiterada del entorno tiene que seguir siendo nuestra norma de oro a la hora de cambiar de carril, girar, adelantar…

Mantener una distancia y una velocidad adecuada nos va a ayudar a ver mejor a nuestro coche guía sin perder detalle de lo que ocurre en la carretera, además no pondremos nervioso al conductor del vehículo que nos precede ni nos pondremos en una absurda situación de riesgo.

En el caso de grupos numerosos, conviene que un conductor que domine la ruta que pretendemos cubrir se sitúe en medio del convoy para asumir el papel de conductor guía si es necesario. Y sobre todo y en todo caso, prudencia y ninguna prisa por llegar, que nuestro punto de destino no se va a mover del sitio, dondequiera que esté.

Foto | Toyota, Liz West Robert Couse-Baker, MD111, Steven Damron
En Circula Seguro | Follow the leader, leader, leader

Como quizá las explicaciones de los últimos dos días (arrancar en frío y conducción sobre nieve y hielo) quedaron un poco cargadas de letra, hoy vamos a abordar esta última parte sobre la conducción en invierno con algunos vídeos que pueden ser interesantes.

Hablaremos de los problemas que presenta el coche en condiciones de baja adherencia, también del uso de las cadenas para la nieve y la amplia variedad que podemos encontrar en el mercado: metálicas, textiles y las Easy Grip, y acabaremos con una mención a los neumáticos de invierno.

Sin adherencia, no tenemos coche

Este vídeo representa como pocos lo que significa, a la práctica, la pérdida de adherencia. Lo incluyo no por novedoso, que no lo es y además lo hemos empleado en otras ocasiones ya, sino porque es particularmente explícito, e impactante en su justa medida:

Ya dijimos que una premisa de la conducción sobre hielo es que si no se puede conducir… pues no se puede conducir, y punto. Claro, que sin llegar a esos extremos tenemos tres consejos muy claros por cortesía de Michelin. Os animo a verlos porque son concisos y van directos al remedio para la pérdida de control del vehículo:

Tipos de cadenas para la nieve

En el apartado de las cadenas, tenemos un poco de todo. Desde las clásicas de acero, que tanta fama tienen de engorrosas, pasando por las textiles y llegando a las Easy Grip. Vamos a ver tres vídeos demostrativos donde se observa el montaje de estos dispositivos, recordando tres puntos esenciales:

• Las cadenas tienen “tallas”, y siempre deben corresponder a la medida del neumático.
• Deben colocarse como mínimo en las ruedas motrices.

• Conviene practicar en casa y con buen tiempo.

En primer lugar, vamos a ver el montaje de unas cadenas de acero convencionales. De todos los vídeos que he encontrado en la red, que no son pocos, he seleccionado este porque ejecuta en pocos pasos y sin palabras los movimientos necesarios para colocar unas cadenas en las ruedas, sin florituras:

Lo cierto es que el montaje no presenta mayores complicaciones si se ensaya un poco. Eso sí, tenemos que estirar bien las cadenas sobre el suelo antes de comenzar. De lo contrario, los eslabones se pueden quedar atascados y luego no dar de sí. Además, es importante que al colocar el aro plastificado por encima del eje no se nos mueva hacia la cara oculta de la rueda. El resto es pura práctica.

A continuación vemos un vídeo de las cadenas textiles AutoSock, que como su propio nombre indica en inglés, vienen a ser como un calcetín que se coloca sobre la rueda. En este caso he elegido un breve spot porque la dificultad de montaje es mínima:

Finalmente, tenemos el vídeo de las Easy Grip, que son una malla de tejido sintético con más de 150 eslabones metálicos que proporcionan buena adherencia. Su colocación es más sencilla que la de unas cadenas convencionales aunque requieren ejercer un poco de fuerza para ponerlas:

En cualquier caso, hay que recordar que las cadenas, de cualquier tipo, deben retirarse del neumático en cuanto su uso no esté justificado. Usar las cadenas cuando no hay nieve supone estropear el asfalto, los neumáticos e incluso la suspensión del vehículo.

Neumáticos de invierno

Pero si de verdad queréis un consejo final, si estáis en una zona de frío y nieve, lo mejor es buscar un buen neumático de invierno. Saldréis ganando en tranquilidad y en comodidad, eso seguro. Su composición garantiza un gran rendimiento a bajas temperaturas y legalmente están equiparados al uso de cadenas sin las molestias y la pérdida de estabilidad que nos pueden ocasionar aquéllas.

Foto | Big Eagle Owl
Vídeo | Valevsky, Circula Seguro, gercholino, qwsaxz12345, shopauto2000
En Circula Seguro | Conducir en invierno (1, 2, 3), Neumáticos de invierno

Tal y como comentábamos ayer, conducir en invierno requiere que nuestro coche esté en muy buena forma ya que con la llegada del frío le vamos a exigir mucho más de lo habitual, pero también vimos que ponerlo en marcha podía darnos algunos problemas que debíamos atajar antes de emprender el camino porque de lo contrario podían convertirse en un grave problema de seguridad.

Hoy vamos a abordar dos situaciones típicamente invernales que cada año suponen un verdadero quebradero de cabeza para los conductores de nuestro país: la conducción sobre nieve y la conducción sobre hielo, dos escenarios que a pesar de repetirse cíclicamente parece que nos cogen siempre absolutamente desprevenidos. Y como la improvisación es enemiga de la seguridad vial, vamos a ver qué hacer cuando conducimos con nieve o hielo.

En primer lugar, un principio que debe regir todo nuestro comportamiento con nieve o hielo: si no se puede, no se puede. Más vale detener el vehículo y refugiarnos de forma temporal que exponernos a tener una salida de vía o un choque contra cualquier elemento de la carretera… o de fuera de ella. Y es que en determinadas ocasiones la pérdida de control puede ser total. Por eso, si no vemos claro que podemos continuar, más vale desistir.

Pero como no siempre las cosas van a ir tan mal dadas, comencemos por entender cómo conducir sobre nieve o hielo, y la palabra que mejor resume el que será nuestro estilo es suavidad. Suavidad, porque bajo estas condiciones es relativamente fácil que nuestro coche pierda adherencia, y la brusquedad no hará sino precipitar esa pérdida. Cualquier gesto que hagamos, que sea suave.

Cómo conducir sobre nieve

Partiendo de esa base, el uso que haremos de los mandos del coche cuando nieva tiene que ser extremadamente delicado y preciso. La regla de oro será transmitir la menor fuerza posible a las ruedas cuando aceleramos y pisar el freno lo menos posible. Por eso, se aconseja acelerar de forma suave y sostenida, empleando la marcha más larga posible. Si el coche puede iniciar la marcha en segunda o incluso en tercera, mejor, y siempre con el volante estable, sin movimientos bruscos. El uso del embrague debe ser igualmente suave y sostenido a la hora de conectar la transmisión.

En pendientes descendentes, todo lo contrario: la marcha más corta posible para que el motor nos retenga y así usar el freno de servicio, el del pedal, lo menos posible. Además, será necesario circular siempre a una velocidad moderada y aumentando mucho la distancia de seguridad, siguiendo las rodadas de otros vehículos excepto si la capa de nieve es fina y se ha compactado, dando lugar al llamado black ice o hielo que pasa desapercibido al conductor, como el que muestra la foto de arriba.

De vez en cuando conviene que nos detengamos para retirar la nieve acumulada de los pasos de rueda y así evitar que se compacte y nos impida, por ejemplo, girar o enderezar la dirección. En esas detenciones podemos aprovechar para eliminar la nieve acumulada en los cristales.

Porque, por supuesto, la visibilidad también queda afectada por las nevadas, por lo que es necesario encender las luces de corto alcance y, dependiendo de la situación, las luces antinieblas. También puede ser necesario emplear limpia- y lavaparabrisas y tener en cuenta que si hace sol la nieve nos puede producir deslumbramiento.

En casos de poca acumulación de nieve, hay que tener en cuenta que, tal y como pasa con las primeras gotas de lluvia, los primeros copos pueden ser los más deslizantes. Por otra parte, puede ser de utilidad llevar en el coche una bolsa con arena para gatos, que nos ayudará si el coche se queda atascado. Además, conviene mantener la carrocería limpia de la sal que se emplea para impedir la formación de placas de hielo en la calzada.

Cómo conducir sobre hielo

Y hablando de placas de hielo, llegamos al escenario más peligroso, en el que la adherencia es casi nula y donde nuestra pericia a la hora de manejar el vehículo pasa un verdadero examen. Si sobre nieve hay que respetar la norma de la suavidad, sobre hielo es donde esa suavidad debe rayar la excelencia. Por eso, incluso el paso de acelerar a dejar que entre el freno motor se debe realizar con sumo cuidado. La dirección también se verá afectada por la falta de adherencia, de manera que notaremos que el coche flota sobre el hielo.

En realidad, el problema básico del hielo es la facilidad con que podemos perder el control del vehículo, sobre todo si pasamos sobre una placa de hielo inesperada, de manera que un punto imprescindible es estar alerta y saber dónde se forman las placas de hielo para preverlas en la medida de lo posible:

• en zonas húmedas o sombrías, donde apenas toca el sol,
• en las cunetas de carreteras sin arcén o con vegetación que propicia la condensación de humedad,
• en los puentes y pasos elevados, o debajo de ellos,
• también en las entradas y salidas de los túneles,

• en los badenes o depresiones del asfalto.

Si vemos venir la placa de hielo, y en ocasiones se intuyen en forma de asfalto muy brillante o hasta blanquecino, podemos adaptar nuestro comportamiento reduciendo la velocidad antes de llegar hasta la placa, manejando el vehículo con extraordinario tacto al pasarla, olvidándonos del pedal del freno y accionando el volante sólo si es preciso, y siempre con una suavidad exquisita. Notaremos que el coche flota, pero podremos llegar a buen puerto.

Finalmente, hay que tener en cuenta que conducir bajo condiciones meteorológicas adversas nos exige mucho y nos cansa mucho. No forcemos la máquina, y en este caso no hablamos del coche.

Mañana complementaremos estos artículos con un anexo gráfico. No os lo perdáis.

Foto | mattcatpurple, Adam Burt, Pete Lewis
En Circula Seguro | Conducir en invierno (1, 2, 3)

Estamos a punto de dar la bienvenida al invierno, y nuestro coche debe estar preparado para encarar esta época del año. Aceite, líquido refrigerante, líquido de frenos, líquido lavaparabrisas, filtros de aceite y de carburante, todo debe estar revisado antes de que el frío nos atrape. El alternador y su correa, las lámparas (todas) y la batería deben funcionar perfectamente. El filtro de aire del habitáculo y las escobillas del limpiaparabrisas, mejor recién cambiados.

Por supuesto, los neumáticos deben estar en buen estado y a una presión de inflado correcta. Y por si acaso, nunca está de más que echemos en el maletero un kit de emergencias que contenga una linterna con pilas nuevas, una manta, unos guantes, agua, cables para la batería y un botiquín. El depósito de carburante, lleno; las cadenas, mejor en el maletero que en casa, y el móvil, bien cargado.

¿Estáis preparados? Pues vamos a dar algunos consejos sobre cómo conducir en invierno.

Arrancar en frío es una de las mayores cargas de trabajo que le podemos dar a la batería, más aún cuando la temperatura ambiental es extremadamente baja, lo que afecta al rendimiento de nuestro pequeño almacén de energía. Por eso, si accionamos la llave de contacto y el motor no arranca, no debemos insistir demasiado, ya que lo único que haremos será castigar los elementos del sistema de arranque. Vale más la pena devolver la llave a su posición inicial, dejar pasar unos instantes, y luego volver a intentarlo. Y si no hay manera, acabaremos antes llamando a la asistencia en carretera.

Al poner el motor en marcha, en un coche de gasolina se puede iniciar la marcha de forma inmediata. No es necesario esperar a que se caliente el motor ni mucho menos calentarlo a base de acelerones, que podrían perjudicarlo. Con motores diésel conviene esperar unos segundos, los justos para ponerse el cinturón, que servirán para que el motor se lubrifique. Durante los primeros kilómetros, hasta que se alcanza la temperatura óptima de funcionamiento, es preferible no revolucionar demasiado el motor.

Cómo quitar el hielo del cristal

Estas recomendaciones generales pueden chocar en ocasiones con la mala visibilidad que nos da un parabrisas helado o empañado, ya que iniciar la marcha sin unos cristales limpios nos puede acarrear un gran problema de seguridad. Por eso, conviene que en la medida de lo posible evitemos la formación de hielo sobre los cristales. En las tiendas de accesorios para coches podemos encontrar aerosoles que, una vez rociados, evitan la formación de hielo. Y si no nos apetece gastar dinero, con frotar media patata sobre el cristal tendremos suficiente para que se forme una capa anticongelante.

Otra forma de evitar la formación de hielo en los cristales, muy sencilla y económica, consiste en colocar una sábana sobre el parabrisas fijándola con los marcos de las puertas y cuidando de que las escobillas de los limpiaparabrisas no queden en contacto con el cristal, ya que se podrían adherir e incluso desgarrarse. Y si en vez de emplear una sábana queremos una opción más económica todavía, basta con poner un cartón, a poder ser que no se deshaga con la humedad de la noche.

Si esto no ha sido posible y encontramos el coche con hielo en los cristales, hay dos cosas que NO debemos hacer nunca. La primera, salir con los cristales a medio limpiar, ya que estaremos multiplicando los puntos ciegos de nuestro coche y además será más fácil que se nos forme más hielo aun en marcha. La segunda cosa que no debemos hacer es rociar el cristal con agua caliente “para que el hielo se deshaga más rápido”, ya que el vidrio del parabrisas podría quebrarse.

El sistema que mejor funciona es el rascado simple y llano. Conviene hacerse con una rasqueta de plástico, que podemos comprar por menos de 2 euros en cualquier comercio del ramo, y con ese rascador eliminar el hielo acumulado en todos los cristales del coche, incluidas las ventanillas y la luneta trasera. A veces, cuando el cristal comienza a estar algo despejado, puede ser de ayuda un poco de líquido lavaparabrisas. Eso sí, antes de accionar el mando de bombeo, conviene levantar las escobillas para que no se desplacen sobre el hielo.

Por último, no olvidemos quitar el hielo que se haya podido formar sobre las ópticas de los faros.

Si se empañan los cristales, aire y calor

Otro problema que puede aparecer es el empañado de los cristales, especialmente del parabrisas. Para deshacerse de esa molesta capa de agua condensada en el cristal que no nos permite ver con seguridad, lo mejor es combinar aire acondicionado y calor procedente de la calefacción, que es lo que hacen los sistemas antivaho que montan muchos coches hoy en día. En la luneta trasera, simplemente encendemos la luneta térmica y ella se encargará de hacer el trabajo sucio.

Lo que NO deberíamos hacer nunca es recurrir al pañuelo de papel o la manga del jersey o la mano directamente sobre el cristal para retirar la humedad condensada, ya que de hacerlo así dejaremos unos rastros que pueden ser especialmente desagradables cuando una luz, sea del sol o de los faros de otro coche, incida sobre el cristal. Aire acondicionado y calor procedente de la calefacción serán nuestros mejores aliados para eliminar el vaho del parabrisas.

Ah, pero aquí topamos con un problema, y es que en un coche de gasolina o gasóleo la calefacción sólo nos dará aire caliente si el motor está funcionando y ya a una temperatura considerable. Por eso, si tenemos problemas de cristales empañados quizá no estará de más que arranquemos el motor y, desoyendo los consejos anteriores sobre arrancar y salir, dejemos que el motor se caliente estando el coche detenido para así lograr calor y por tanto una mayor visibilidad cuanto antes.

En próximas entregas de este mini-especial sobre la conducción en invierno hablaremos de algunos problemas que nos podemos encontrar en el camino, como la nieve o la formación de placas de hielo.

Foto | Linda, KitAy, jpdodd
En Circula Seguro | Conducir en invierno (1, 2, 3)

Es el argumento del spot publicitario que lleva por título: ‘En Navidad, regala seguridad’ que ha preparado el Servicio de Seguridad y Educación Vial del Cabildo de Lanzarote, dentro de su Campaña de Navidad 2011, para concienciar sobre los accidentes de tráfico.

Se trata de aportar recomendaciones y consejos de seguridad para una conducción más responsable y segura en estas fechas festivas donde los desplazamientos son habituales para cumplir con los amigos en las comidas de empresa y para estar con la familia.

Temas como la importancia de usar el cinturón de seguridad, el no consumir alcohol si se va a conducir, el no usar el móvil mientras se conduce, o las consecuencias del exceso de velocidad, son consejos que también compartimos desde Circula Seguro y por ello, nos hacemos eco de la noticia.

La atención en la conducción

El vídeo, dirigido a los jóvenes simula un accidente de tráfico para concienciar sobre la conducción responsable con escena fuerte pero que puede suceder en la realidad si no ponemos todos nuestros sentidos al volante:

Se trata de contribuir a que los jóvenes, y no tan jóvenes, tomen conciencia de que no se debe usar el coche bajo los efectos del alcohol o drogas, y que se tengan en cuenta otras opciones, como el transporte público o el conductor alternativo. Además, se tendrá en cuenta la realización de test voluntarios de alcoholemia o el reparto de material informativo, entre las acciones a desarrollar, como objetivo de la campaña que ha presentado el Servicio de Seguridad y Educación Vial del Cabildo de Lanzarote para estas fiestas navideñas.

La responsabilidad al volante

No cabe duda de que el riesgo de provocar un siniestro de tráfico es mayor si se conduce con una tasa de alcohol superior a la permitida, que es de 0,25 mg/l para conductores en general. Recordemos que algunos de los efectos que provoca la ingesta de alcohol son: el aumento del tiempo de reacción, problemas de visión, incremento de la somnolencia, pérdida de control, excitabilidad, problemas de coordinación, etcétera. Por tal motivo, las fuerzas de seguridad del Estado con competencias en la materia, como la Guardia Civil de Tráfico o las diferentes Policías Locales, multiplican en estas fechas los controles de tráfico.

Como se afirma desde la DGT, el cambio de comportamiento de los ciudadanos y las medidas puestas en marcha para tratar de retirar a los conductores ebrios de la carretera ha hecho que el porcentaje de positivos descienda de una forma notable. No obstante, el alcohol sigue estando presente en un tercio de los accidentes mortales.

Por tanto, tenemos que seguir insistiendo en la necesidad de una conducción responsable y con todos los sentidos. No te dejes influenciar, ya seas conductor o pasajero: ¡tú, decides!.

Vía | Crónicas de Lanzarote
Más información | Ministerio del Interior
Foto | Omar Omar
Vídeo | spotseguridadvial
En Circula Seguro | Las cenas de Navidad y el alcohol

Se acerca la Navidad, y esta semana comenzarán a llenarse los restaurantes con reservas de grupos de personas que, dispuestas a olvidar por un día los avatares del trabajo, se entregarán al ritual anual de la comida o cena de empresa, esa celebración en la que saltan las corbatas y se dejan de lado las preocupaciones por la facturación para pasar un rato agradable en compañía de aquellos con quienes nos vemos las caras cada día de nuestra vida.

En muchas de esas comidas o cenas de empresa, de manera espontánea se llenarán las copas y se brindará por que el próximo año 2012 sea mejor que este, cosa no muy difícil aprovechando que la crisis ha dejado el listón muy bajo, se beberá y se disfrutará de la vida, que son cuatro días y la mitad los pasamos durmiendo. Claro que sí, como está mandado. La vida hay que vivirla.

El problema vendrá después, cuando al salir del restaurante uno tenga que ponerse al volante habiendo bebido alcohol. Y en ese momento ya será demasiado tarde para pedirle al cerebro que sea racional y elija no haber bebido, que elija optar por el transporte público o que elija designar a otro conductor. Para entonces, el cerebro responderá con un tan manido como incorrecto “yo controlo”.

Brindar con alcohol es un acto social, pero conducir con alcohol en sangre es en muchas ocasiones un acto delictivo. ¿A partir de cuándo se considera delito? Tanto da. La tasa máxima permitida con carácter general está en 0,5 gramos de alcohol por litro de sangre, y esa tasa se puede alcanzar con relativa facilidad, o no, dependiendo de un montón de factores, como la edad, el género, el hábito de beber, la cantidad de alcohol ingerida, el ritmo de la ingesta, el tipo de bebida alcohólica y con qué se mezcle, el hecho de haber comido o no, si es de día o de noche, incluso se habla de predisposición genética para tolerar mejor o peor las bebidas alcohólicas.

Hay tantos factores que condicionan la tasa de alcoholemia, que no sé yo si vale la pena ir rozando el larguero a ver si uno da o no da positivo en un posible control preventivo de los 20.000 que durante las próximas fechas va a montar cada día la DGT en colaboración con los ayuntamientos. De hecho, incluso antes de dar positivo el alcohol tiene una serie de efectos sobre el organismo que resultan incompatibles con la conducción segura, como por ejemplo:

• infravaloración de los efectos del alcohol y consiguiente exceso de confianza,
• aumento de las imprudencias y las distracciones,
• reducción del campo visual y peor percepción de distancias y velocidades,
• mayor dificultad de coordinación psicofísica,

• toma de decisiones errónea y tardía.

Realmente, una vez que el alcohol entra en el organismo, se absorbe en unos minutos y se distribuye por todo el cuerpo, y ese camino del alcohol se realiza de forma inexorable hasta que el hígado lo metaboliza en un proceso largo y laborioso. Por eso, y porque desde tasas muy bajas de alcoholemia nuestras capacidades para la conducción se pueden ver afectadas aunque a nosotros mismos no nos lo parezca (cosas de haber bebido), lo mejor es acabar de raíz con el problema. Un “no” a tiempo esquivando convenientemente la presión de grupo siempre será más recomendable que un lamento.

Foto | Charles Windlin, Heidi Dietrich

En Circula Seguro | ‘Si yo nunca lo hago, pero hoy…’, o reflexiones sobre la auto-justificación