Lo que son las cosas. Hace poco hablábamos del coche autónomo como algo real, pero casi restringido a las pistas de pruebas y los recintos controlados si exceptuamos el caso de Google y California. Como sabemos, allá se permite que el coche autónomo circule libremente por las carreteras del estado, lo cual no quita que se haya producido el que, seguramente, es el primer accidente de tráfico en el que está involucrado un coche de estas características. No se sabe si fue fallo del coche, o del conductor humano, eso sí.
Pero fuera de esos entornos y circunstancias, no habíamos visto (al menos el que suscribe) una experiencia por autopista. Bosch ha filmado cómo han sacado a tráfico abierto” su modelo de conducción autónoma, eso sí, asegurando que estaba controlado en todo momento, que a los mandos estaba un conductor experimentado presto para coger las riendas y afrontar cualquier situación de peligro imprevista. Leer más…
Si no va con el ordenador, tengo el plan B con el martillo
Cuando leo ‘hacker‘ en algún medio suelo llevarme las manos a la cabeza de forma preventiva. Normalmente se utiliza con connotaciones negativas, y no suele ser el caso del 100% de estas personas, que lo que tienen es una habilidad especial para “trastear” con los sistemas informáticos y, por decirlo así, modificarlos con un determinado propósito.
Con la creciente presencia de alta tecnología a bordo de los coches, el peligro de que alguien con suficientes conocimientos sea capaz de modificar el funcionamiento normal de esos sistemas parece que es cada vez mayor: cuantos más elementos susceptibles de ser programados existan, más jugoso puede ser intentar jugar con ellos. Veamos qué peligros pueden presentarse, llegado el hipotético caso de un ataque informático sobre nuestro coche. Leer más…
Si eres un humano autónomo, la mejor decisión es a veces muy difícil de tomar. No solo si eres un autónomo de los que generan empleo (aunque sea para sí), sino que si eres una persona adulta y con conciencia, a veces la vida te obligará a tomar decisiones que son difíciles de ajustar a la moral más estricta.
Todo esto viene a cuento de que leo desde hace unas semanas algunos artículos que hablan del coche autónomo y de cómo puede llegar un momento en el que tomen decisiones basándose en parámetros éticos o morales. De los parámetros como “ahora, ¿salvo a mi conductor poniendo en peligro a estos inocentes, o pienso en mi conductor como un mal menor frente a esos mismos inocentes?”. Ciencia ficción en el presente, según algunos, realidad en el futuro según otros. Y para mi que todo esto no va a hacer falta… Leer más…
Curiosa coincidencia en el tiempo. Mientras en Europa llega a su fin el proyecto SARTRE, en América California sigue los pasos del estado vecino, Nevada, y de Florida, y permite ya que los coches se conduzcan por sí mismos. Hasta la fecha, habíamos visto alguna que otra prueba aislada en aquel estado, pero es de suponer que debía estar expresamente autorizada. Ahora, se abre la veda. La conducción autónoma tiene la consideración de legal.
¿Qué importancia tiene este hecho para la seguridad vial? Mucha. Ya comentamos hace un tiempo, a raíz de las pruebas de Google con su coche autónomo, que el futuro de la movilidad podría pasar por máquinas que nos trasladasen por sí mismas de la misma forma que lo hacen los trenes teledirigidos… sólo que en un entorno infinitamente más complejo que la vía del ferrocarril.
La conducción autónoma es un tema de actualidad, y más que lo será conforme pase el tiempo. Ya sabemos que hay modelos operativos, que hacen miles de kilómetros para probar los sistemas que garanticen que el coche puede llevarnos del punto A al punto B de la forma más segura. Hablamos mucho de esto en el pasado, y de cómo algunos deseamos que sea una completa y funcional realidad.
Lo que vamos a ver hoy es un paso más en el (largo) camino que nos lleve a coches autónomos completamente funcionales en cualquier situación, y para eso debemos conocer a Shelley, un bonito Audi TTS blanco que es capaz de rodar en tiempos de infarto en una pista de carreras. Pero, ¿y qué narices tiene eso que ver con la Seguridad Vial? Pues en realidad, tiene que ver todo. Leer más…
AEB son las siglas en inglés de Autonomous Emergency Braking y que traducidas al español significan frenada de emergencia autónoma, un sistema de seguridad activa más avanzado, si cabe, que el BAS por el hecho de reducir por sí solo la velocidad del vehículo tras detectar riesgo de colisión y sin la intervención del conductor.
Este nuevo sistema inteligente de seguridad, además de ayudar a frenar al conductor aumentando la presión de frenado ante una emergencia, actúa con independencia del conductor para evitar una inminente colisión. Para ello, utiliza tecnología de radar para identificar los posibles obstáculos que tengamos delante. Un sistema que pretende ser obligatorio en todos los vehículos nuevos de la Unión Europea a partir del 1 de noviembre de 2015.
Hasta hace muy poco tiempo, los crash tests de EuroNCAP eran una referencia en cuanto a seguridad pasiva, la que reduce los daños derivados de una colisión. En 2009, el consorcio europeo añadió a sus pruebas la seguridad activa, la que trabaja para evitar la colisión, llegando al punto de evaluar en 2010, de forma experimental, el sistema de frenada de emergencia autónoma del BMW 530d, que reducía por sí mismo la velocidad del vehículo al detectar riesgo de colisión.
Ahora, de lo experimental se pasa a lo procedimental. Coche que incorpore frenada de emergencia autónoma, coche que se evaluará en ese sentido. ¿Por qué? Muy sencillo. Este tipo de sistemas tienen una efectividad demostrada en situaciones reales que se cifran en una reducción de la siniestralidad del 27 %. A pesar de esta relevancia, son muy pocos los coches nuevos que incorporan este sistema.
El estado de Nevada ha concedido a Google la primera licencia de conducción autónoma, lo que da alas a la empresa del buscador no tanto a circular por las vías americanas, que ya lo venía haciendo desde hace años en periodo de pruebas, sino a conseguir su propósito más allá de Nevada y California, donde tiene su sede el gigante de internet y donde no es necesario un permiso especial para desempeñar este tipo de actividades. Quizá un día lo veamos funcionar en otros continentes.
El concepto no es nuevo. La idea de la conducción autónoma se remonta a la Feria Mundial celebrada en Nueva York entre 1939 y 1940, cuando dentro de la sección Futurama, dedicada a recrear el futuro a 20 años vista, se exponía una muestra de coches eléctricos alimentados por un circuito integrado en la calzada y dirigidos por radiocontrol. Ahora, aquel futuro está más cerca que nunca.
Safe Road Trains for the Environment, o “trenes de carretera seguros para el medio ambiente”, dan pie a las siglas del proyecto SARTRE, que consiste en crear convoyes de vehículos dirigidos por un solo conductor humano, que se sitúa en la cabecera, mientras que el resto lo siguen de forma autónoma. La primera etapa de pruebas se ha cerrado ya, y los resultados son notables.
La conducción autónoma de los vehículos que se “enganchan” al convoy permite que sus conductores desatiendan los mandos para centrarse en otras tareas mientras viajan a 90 km/h y a escasos metros del vehículo de delante, pudiendo (eso sí) retomar el control manual del coche en cualquier momento. De momento, la hilera de coches llega hasta tres vehículos, y eso es lo que hay que acabar de pulir.
Uno de los ingenieros probadores confiesa que al principio cuesta fiarse del sistema y se tiene la tendencia a estar preparado para intervenir, por si acaso, pero la sensación disminuye a medida que pasa el tiempo y al final se consigue evitar conducir en situaciones tediosas. Si tenéis ganas de ver las impresiones que ha levantado este curioso sistema no os perdáis el siguiente vídeo:
Fijaos que he utilizado la palabra programar. Efectivamente, los retos principales no son a nivel de dispositivo, sino más bien del programa. Si bien son aparatos poco asequibles (servos, actuadores, cámaras y sensores láser), tecnológicamente no suponen un reto.
