Varias son las leyendas urbanas relacionadas con el color de nuestros coches. La primera hace referencia a la seguridad de los mismos. La que dice que los colores vivos son más seguros que aquellos tonos más oscuros. La segunda dice que las compañias de seguros tienen en cuenta los colores a la hora de calcular el precio del seguro.

En contra de la segunda, la experiencia de cada uno. En estos momentos estoy involucrado en la renovación del seguro de mi coche y en ninguna de las compañias que he consultado me han preguntado de que color es. Cada compañia tiene sus propios parámetros pero muy pocas incluyen el color entre ellos.

En cuanto a la primera, muy poco estudios hacen referencia a los colores. La creencia dice que los colores fuertes, como pueden ser el rojo o el amarillo, están implicados en mayor cantidad de accidentes. Pero esa simplemente radica en que estos colores se asocian más a propietarios jóvenes y estos sufren más accidentes.

El único estudio, y al que casi todas las fuentes consultadas hacen referencia, es uno realizado en Nueva Zelanda a finales del siglo pasado. En este de determinaba que el riesgo de sufrir un siniestro es menor con vehículos de color plata que con otras tonalidades mucho más oscuras. Siguiendo al gris, el rojo, el amarillo, el azul, el blanco, el verde y el negro. En último lugar y como color con más riesgo, el marrón.

Este mismo estudio concluía que los colores más visibles coincidían con las preferencias de los propietarios. El gris y los plateados son los colores más populares. Mientras que el negro a pesar de no estar colocados entre los más seguros si que está entre los populares. Y cada vez más.

La verdad es que el color de los coches puede influir, pero depende más del entorno y de la iluminación. Los coches rojos y amarillos son más visibles en vías bien iluminadas, ya sea de día o de noche, pero ante situaciones de baja iluminación, estos aumentan su riesgo. Contrariamente a lo que podríamos pensar de que cuanto más chillón más visible es. El efecto producido es justamente el contrario que con el color blanco.

Podríamos reducirlo a: si conduces de noche comprate un coche blanco y si lo haces de día amarillo o rojo. Pero si hablamos de colores, al final la gente lo que busca es que le guste, ya que posiblemente ese sea el coche que vea cade vez que coge el coche durante unos años.

Vía | Revista Consumer – CEA
Foto | 8000vueltas

Cuando en verano comenté mis experiencias por carreteras nórdicas, hubo un asunto que mencioné de pasada y que recuperaremos hoy. Se trata del color de las marcas viales en España. Un amigo me reclama una reflexión sobre la mala visibilidad que ofrecen las marcas viales al anochecer o cuando simplemente llueve sobre nuestras carreteras, así que vamos a abordar este tema.

Lo cierto es que las marcas de color blanco destacan muy bien cuando el asfalto está en perfectas condiciones, acabado de apisonar y listo para ser inaugurado bajo un bucólico sol de primavera. En esas circunstancias, todo queda muy bonito y muy visible. Sin embargo, a medida que el asfalto se va desgastando clarea su color, y por eso es cada vez menor el contraste entre la carretera y las ya consumidas marcas blancas. Por otra parte, aunque el asfalto esté acabado de estrenar, si le cae encima un buen chubasco las marcas pueden llegar a desaparecer ante nuestros ojos por efecto del reflejo producido por el agua de la lluvia que deja la calzada hecha un espejo.

Que el desgaste de la carretera ocasiona la disminución de visibilidad de sus elementos es un hecho incontestable. La continua exposición a las inclemencias meteorológicas y el constante paso de vehículos por el asfalto hacen que este se deteriore, y lo mismo sucede con la pintura que da forma a las marcas viales. Por ese motivo el Ministerio de Fomento dedica periódicamente una parte de sus presupuestos al repintado de las líneas que nos ayudan a circular por nuestras vías.

El caso de la falta de visibilidad por lluvia, aun cuando el asfalto está nuevo, es también fácil de comprender. Una de las características de las diferentes pinturas empleadas para marcar nuestras vías es su capacidad de reflejar la luz, que normalmente se consigue añadiendo a la pintura unas microesferas de vidrio de diámetros comprendidos entre 0,1 y 0,37 milímetros. La luz incide sobre las marcas, los cristales la reflejan y así vemos mejor las líneas del asfalto. Sin embargo, ese reflejo queda en nada cuando por encima de las líneas se sitúa toda una capa de una sustancia altamente reflectante como es el agua de la lluvia, sobre todo si el pavimento presenta alguna deficiencia de drenaje que motive la acumulación de líquido sobre el suelo. Por eso el conductor necesita que el color de las marcas destaque sobre el fondo grisáceo de un asfalto mojado.

Las características técnicas que deben cumplir los elementos que dan forma a nuestras carreteras se encuentran en el Pliego de Prescripciones Técnicas Generales para obras de Carreteras y Puentes, de modo que los valores de retrorreflexión de cada uno de los elementos que se encuentran en la vía se recogen en forma de orden ministerial. De la misma manera se establece el carácter permanente de las marcas de color blanco y el carácter temporal de las marcas de color amarillo, empleadas comúnmente para delimitar y señalizar vías que se encuentran en obras, aunque la pintura que se emplea suele contener menos microesferas de vidrio que la que debería emplearse para un pintado definitivo. También se emplea el amarillo para la prohibición de parar y/o estacionar y para recordar a los conductores que uno no se puede quedar a vivir en medio de una intersección, que molesta.

Sin embargo, si uno comienza a buscar referentes más allá de nuestras fronteras se encuentra, simplemente a golpe de Google, que en el caso peruano (por citar un ejemplo al azar) las normas de circulación contemplan que las marcas “serán de pintura de color blanco cuando separan carriles del mismo sentido y de color amarillo cuando son de sentido contrario”. Y algo parecido es fácil de encontrar en muchos otros puntos del Mundo, de Nueva Zelanda a Reino Unido, donde el color amarillo se emplea para dar mayor visibilidad a aquellos elementos de la calzada que merecen especial atención aunque les caiga encima un diluvio de los de meter parejas de animales en un arca.

No es de extrañar. Si clasificamos los colores atendiendo al llamado espacio HSV, que contempla la tonalidad, la saturación y la luminosidad (o valor) de una sensación cromática, tenemos que el gris propio de un asfalto gastado o mojado se sitúa más cercano al blanco que al amarillo, precisamente porque gris y blanco tienen tonalidad y saturación cero, atributos que en el caso del amarillo toman valores mayores. Sobre un fondo gris el blanco destaca menos que el amarillo porque gris y blanco tienen más en común que gris y amarillo.

Siendo así las cosas, no se acaba de comprender por qué en nuestro país, donde cuando llueve es que llueve de verdad, no tenemos unas marcas que nos ayuden un poco más a los conductores a encontrar el camino hacia casa a pesar de los fenómenos meteorológicos. Lo cierto es que existen criterios científicos para determinar qué cualidades deben cumplir las pinturas que se emplean para el marcado de las carreteras, basados en todo tipo de mediciones que se toman teniendo en cuenta diferentes cotas de luminancia e iluminancia, sobre asfalto seco, húmedo y mojado. Todo un despliegue de medios, vaya, y sin embargo el resultado final es que, a la que llueve un poco, más de un conductor se pierde buscando las marcas viales.

¿Por qué no empleamos el amarillo para pintar nuestras carreteras, al menos en lugares críticos donde las marcas desaparecen a la que caen cuatro gotas? De momento, en España utilizamos ese color para marcar de forma temporal las zonas que tenemos en obras. También es verdad que el nuestro es un país que se encuentra en permanente estado de obras temporales, así que a lo mejor la respuesta al dilema se encuentra en esa circunstancia: ¿Cómo íbamos a identificar una carretera libre de obras si no la pintásemos de blanco? Será cuestión de aguardar a que finalicen todas las obras que tenemos esparcidas por ahí y así podremos delimitar con un vistoso tono amarillo nuestros carriles para circular un poco más seguros.

Eso sí, si somos realistas sabemos que podemos esperar sentados.

Agradecimientos | Dr. Josep Serra

Foto | Flickr (RedGlow82, edans, Jonas)

Ya es un hecho: la nanotecnología se impone en materia de Seguridad Vial. Si hace unos días hablábamos de pintura termocromática para las carreteras, en un par de años tendremos en la calle el cambio de color de los vehículos a voluntad, empleando una pintura especial que hará que el coche mute de aspecto en menos de un segundo.

La cosa es conceptualmente simple. Es decir, se explica y se entiende. Para conseguir eso que algunos llaman “pintura camaleónica” se aplica a la carrocería un polímero con particulas de óxido de hierro paramagnético. Empleando la electricidad del vehículo, se redistribuyen los espacios que separan los cristales dispersos entre las partículas de óxido y esto afecta a la forma en que reflejan la luz y por tanto cambian de color. Cuando desconectamos el sistema, el vehículo se vuelve de color blanco.

No estamos presentando una novedad, ya que la noticia tiene unos cuantos meses, pero sí una reflexión: Si bien los comentarios que suscitó la aparición de esta noticia sonaban a chiste (en plan “ahora la Policía lo va a tener difícil para identificar un coche”), lo cierto es que cada vez más nos acercamos a un escenario en el que la tecnología sirve para hacer más visibles los elementos de la circulación.

Dicho de otra forma, durante los últimos 40 años la industria ha ido dotando a nuestros vehículos de los mejores sistemas electrónicos para evitar colisiones y para minimizar los daños que se ocasionan en un siniestro, ha ido mejorando la calidad del asfalto e incluso la Administración ha comenzado a cubrir los guardarraíles de las carreteras. Ahora tenemos un panorama diferente ante nosotros: el I+D puede encaminarse hacia la búsqueda de la anticipación.

En los últimos tiempos, la necesidad de movilidad se ha incrementado en gran medida, nuestras vías soportan cada vez más tráfico, y esto impulsa la búsqueda de medios y dispositivos que faciliten al conductor la observación de su entorno. El vehículo es un elemento del tráfico que, por su movilidad, resulta difícil de situar visualmente con una precisión absoluta mientras nos encontramos en movimiento. Dicen los entendidos en Seguridad Vial que podemos conocer la velocidad de nuestro vehículo, pero en cambio nunca podremos precisar la velocidad de un vehículo que viene hacia nosotros.

Por eso, dar al conductor la posibilidad de seleccionar un color que haga más visible su vehículo puede constituir un punto a favor de la seguridad. ¿Dónde estará el contrapunto? En el hecho de pintar magnéticamente el coche de un color que lo haga totalmente invisible. Eso es lo que ya ocurre hoy en día, con el auge de los coches de color plata en zonas donde abundan las nieblas de primera hora de la mañana. Sin embargo, con la pintura variable controlada electrónicamente se pueden hacer verdaderas virguerías. Así de repente lo primero que se me ocurre es que, en según qué zonas, se podrían instalar unas emisoras que instaran al dispositivo a cambiar el color hacia uno que mejorara la visibilidad del vehículo de forma automática. ¿Por qué no?

Vía | DailyTech