Poco a poco las bicicletas van ganando terreno en nuestras ciudades como medio de transporte útil y eficaz para lograr una movilidad ágil y sostenible. Y es ahora cuando surgen ciertos problemas derivados de la inexistente formación de quienes se lanzan a pedalear por la vía pública sin unos mínimos conocimientos necesarios sobre las normas reguladoras del tráfico.

Bicingueros, comienzan a llamarlos en Barcelona, a modo de broma que deriva del nombre del servicio de alquiler de bicicletas por horas, el bicing. Con mayor o menor sentido del humor, hay que reconocer que más de uno se comporta como un verdadero dominguero sobre dos ruedas, por muy ecológico que sea su vehículo, y causa verdadero daño a la imagen general de los ciclistas de pro.

Esa forma de actuar se evidencia cuando el bicinguero se entremezcla con la gente que transita a pie por la calle y a ratos se considera conductor y a ratos, peatón. Cuestión de conveniencia.

Donde mejor se detecta esta cualidad del bicinguero de tergiversar la legalidad a su acomodo es en las intersecciones. A la hora de cruzarse con otro vehículo, el bicinguero es capaz de transformarse en cualquier especie de la Naturaleza con tal de no asumir su condición de conductor.

Y es así que el bicinguero, transmutado en una suerte de peatón, cruza las calles por los pasos para peatones con la mayor frescura, ajeno al hecho de que si monta en bicicleta legalmente se considera que está conduciendo y por tanto no puede (bueno, no debe) utilizar el espacio de aquellos que transitan a pie.

Como conductor tampoco convence el bicinguero. Al parecer, él no comprende que la circulación se regula por una serie de normas y señales, de manera que se dedica a ignorar el color rojo de los semáforos y la presencia de stops, cedas y giros prohibidos. Las leyes que afectan a los conductores no parecen haber sido escritas para él.

Diferenciemos: una persona que monta en bicicleta es un conductor. Y si empuja esa bicicleta es un peatón como, por ejemplo, este señor:

Claro, que a veces la señalización que vemos por la calle tampoco ayuda a que el bicinguero tome conciencia de su condición de conductor cuando monta en bicicleta y de peatón cuando la empuja. No hay más que ver la confusión que encontramos en ciudades como Barcelona entre lo que son pasos para peatones y lo que son pasos para ciclistas. Como la pintura de los pasos para peatones resulta excesivamente deslizante para las motos, especialmente en días de lluvia, a menudo se tiende a eliminar pintura de los pasos para peatones, de forma que las motos pasen sin resbalar. Sin embargo, esa medida de seguridad convierte los pasos para peatones en anchísimos pasos para ciclistas, y así no hay quien se aclare.

En otras ciudades optan por señalizaciones específicas. Quizá la más acertada es la inscripción que podemos encontrar en las calles de Sunnyvale, California, donde se indica a los ciclistas que caminen empujando sus bicicletas, esto es, que asuman el papel de peatones para evitar conflictos con otras personas que caminan a pie por el mismo lugar. Son maneras de encarar un mismo conflicto: el que se presenta cuando el conductor ocupa el lugar del peatón.

Foto | Flickr (Daquella manera, Arin Crumley, psd)

En Circula Seguro | Ciclistas: cuando nosotros pedaleamos, Ciclistas: cuando ellos pedalean, ¿Excepto bicicletas?

Cuando hablamos de la circulación de bicicletas, hay algo que me llama la atención. Aunque se trate de vehículos y por lo tanto los ciclistas se consideren conductores, a veces parece que las bicicletas son una especie de “vehículos… pero menos”, que a su vez son manejados por “conductores… pero menos”.

Ni es así ni debe ser así. Todos entendemos que el ciclista es uno de los usuarios más débiles de la vía, sólo superado en fragilidad por el peatón. También comprendemos que la bicicleta debe su movimiento al esfuerzo muscular de quien la lleva. Precisamente estas deberían ser razones más que suficientes para hacer que los ciclistas fueran los primeros interesados en moverse con absoluta seguridad entre el tráfico.

Sin embargo esa seguridad difícilmente puede conseguirse nadando contra corriente cuando la circulación se estructura en flujos de vehículos. Saltarse un semáforo, por ejemplo, lejos de un acto inteligente dirigido a aprovechar el movimiento de la bicicleta se transforma en un riesgo absolutamente innecesario. Lo mismo podría decirse de entrar en una calle en el sentido contrario al del resto de los vehículos o de zigzaguear temerariamente entre coches cuando el sentido común aconseja seguir circulando en línea recta para evitar sorprender al resto de conductores.

No está de más recordar estos temas precisamente ahora. Aunque el alquiler de bicicletas viene funcionando en media Europa desde hace décadas, en los últimos tiempos ha cobrado renovada importancia debido a la necesidad de una movilidad limpia en las grandes urbes, que se ha visto correspondida con el establecimiento de grandes redes de alquiler enlazado de bicis, donde el usuario toma una bicicleta en el punto de partida de su trayecto y la devuelve allí donde lo termina. Bruselas, París, Lyon, Viena, Copenhague, Estocolmo, Barcelona y Gijón son ciudades que ya han adoptado en nuestro continente el modelo de alquiler enlazado de bicicletas para motivar a sus ciudadanos por el empleo de la bicicleta en detrimento del uso del coche.

¿Estamos ante el fin del transporte de motor? Ni mucho menos. Pero lo que sí que está sucediendo, y sucederá en mayor medida, es que los diferentes medios de transporte, con y sin motor, deberán compartir unas mismas vías dentro de la ciudad. Por ese motivo, bien está que tengamos en cuenta cómo actuar cuando vamos en bici, y de igual forma conviene tener claro qué hacer cuando nos encontramos con un ciclista.

Pero, por encima de todo, debemos recordar que las leyes son para todos, vayamos en bicicleta o en automóvil. No estaría de más que algunos gobiernos de ámbito local tuvieran en cuenta este punto antes de hacer ejercicios de discriminación positiva que si bien persiguen nobles fines pueden tener consecuencias incompatibles con la seguridad de los conductores, incluidos los ciclistas.

El mes pasado hablábamos de los ciclistas y enfocábamos el tema como si fuéramos sobre el sillín dando trabajo a los bujes de las ruedas. Hace una semana veíamos como se manifestaban desnudos para expresar su sentir en medio del tráfico. Ahora, toca retomar el tema que contábamos en Mayo, pero viéndolo desde otra perspectiva: cuando son ellos los que pedalean y no nosotros.

La forma más sencilla de explicar qué hacer cuando uno se cruza con un ciclista es utilizar el refrán: el pez grande se come al chico. Entre la armadura metálica del coche nosotros somos el pez grande, sólo que aquí no nos los comemos, aquí si fallamos… los dañamos hasta el punto de poderlos matar. Por tanto, educación y prevención ante todo.

Después, hay una serie de comportamientos muy básicos y muy lógicos, a menudo obviados por causa de las prisas o el sentimiento de supremacía al sabernos más fuertes que ellos. Pero con un poco de cabeza y siguiendo estos consejos, no tendría que haber ningún problema. Además, los ciclistas nos quedarán agradecidos y alguno lo demostrará saludándonos, mientras que quienes circulan detrás nuestro optarán en la mayoría de los casos por seguir nuestra trayectoria y copiar nuestro comportamiento (imitación hipnótica conductiva).

Quizá el tema más mentado sea el de los adelantamientos. La normativa nos dice que para rebasar a un ciclista hemos de dejar, mínimo, metro y medio de separación y además, ocupar la parte destinada al sentido contrario si fuera necesario, exista o no línea continua y siempre asegurándonos que no ponemos en riesgo a otros usuarios que circulen de frente a nosotros o por detrás e intenten adelantar. Además, nos recuerda que tampoco hemos de poner en peligro a otro ciclista que pedalee en sentido contrario, por lo que si tenemos la mala suerte de encontrarnos dentro de ese embudo, habrá que esperar pacientemente a que se crucen y luego, con uno de los laterales de la vía libres, efectuar el adelantamiento.

Por otra parte hemos de tener en cuenta, a la hora de adelantar y también cuando tengamos que mantenernos tras él esperando el momento idóneo para iniciar la maniobra, que la distancia de seguridad ha de ser mayor que con cualquier otro vehículo. En primer lugar, porque su zona de incertidumbre (esto es, la zona hacia la que podría desplazarse bruscamente y sin aviso) es más amplia que la de un coche y porque la bicicleta se frena en mucho menor espacio de tiempo, lo que podría sorprendernos y no permitirnos detener nuestro vehículo en caso de caída o frenada, haciendo posible el atropello.

Algunos expertos aconsejan avisar que estamos detrás con un corto y suave toque de claxon. Personalmente, cuando eso ocurre, suelo pensar que están protestando… así que, tu decides: seguir la normativa o actuar con la práctica diaria, y es que algunos pitan precisamente para eso, para pedirte que te apartes. Y más concretamente, si circulas en paralelo. Los ciclistas circulan así porque la legislación se lo permite a fin de que sean más visibles y, aunque hayan de colocarse el línea para facilitarle al resto de conductores las maniobras, no deben ser increpados si no lo hacen… démosles tiempo a que se percaten de nuestras intenciones y entonces actuemos, solicitándoles que se retiren y no poniéndoles en peligro de buenas a primeras.

Lo mismo del anterior párrafo se podría aplicar cuando un ciclista invade la calzada, aún disponiendo de arcén. Probablemente necesite hacerlo, no lo hará por gusto ni como ofensa. Habrá de evitar algún obstáculo o necesitará salirse para hacerse más visible en un cruce próximo… puede que incluso sea un mecanismo de defensa para intentar que no le adelantemos, dado que quizá haya visto nuestras intenciones y no se sienta seguro (conocerá el terreno y sabrá que si adelantamos no dejaremos la debida distancia, poniendo su vida en riesgo). Otros lo hacen también para asegurarse que dejamos la distancia mínima: nos obligan a desplazarnos más allá de la cuenta y entonces se repliegan al arcén. No podemos decir que sea una actitud correcta, pero en “la guerra del tráfico” es uno de los pocos medios de defensa de los que disponen contra el incivismo y la ineptitud de quienes pilotamos vehículos de motor.

También están autorizados a invadir nuestro carril si circulan en carreteras con muchas curvas, especialmente si lo hacen cuesta abajo y a grandes velocidades, por lo que en esos casos, hemos de imaginar que por delante nuestro y aún sin poder verlo, puede existir algún ciclista que nos sorprenda en medio de una trazada.

El punto clave es ver al ciclista como un conductor más, pero con la salvedad de que circula sobre dos ruedas y que está expuesto a mayores daños. Recordando, eso sí, que si camina y empuja la bicicleta se considera peatón.

Siguiendo estos pequeños consejos y pensando en ellos como si nosotros fuéramos los que pedaleamos, se reducirían considerablemente el número de accidentes, que por otro lado, tan sólo ocupan el 44% de los casos, si hablamos de los coches como culpables del suceso. Al mismo tiempo, si reduciríamos en 5km/h nuestra velocidad a la hora de adelantarles, la mortalidad sobre un ciclo bajaría en un 25%. Es un dato muy a tener en cuenta.

Sea como sea; es el segundo eslabón más débil de la cadena. Y tus hijos, probablemente, circulen en bici antes que en coche. Seguro que te gustaría que los demás se apartaran y no les pusieran en riesgo. Cuando conduzcas; respeta a los ciclistas.

En Circula Seguro | Una línea roja para que no se derrame sangre

Esta mañana tenía lugar la quinta marcha ciclonudista, una manifestación encargada de reivindicar los peligros a los que se encuentran expuestos aquellos que pedalean cada día por ocio o por entrenamiento, tal vez como medio de transporte. Esta vez, el lema era claro: «porque nos sentimos desnudos ante el tráfico».

La marcha ha sido promovida, como viene siendo ya habitual, por la CCC: Coordinadora de Colectivos Ciclonudistas de Aragón y apoyada por la World Naked Bike Ride. Ha sido todo un éxito secundado en varias ciudades españolas y extranjeras. Por ejemplo, en el día de hoy, han participado de la marcha lugares como: A Coruña, Madrid y Santander. En horario de tarde, lo han hecho Barcelona, Valladolid y Valencia.

A nivel municipal el testigo lo han tomado distintas asociaciones que, en colaboración con la organizadora del acto, han llevado a cabo las actividades del día. En el caso de Madrid ha sido BiciCrítica la encargada de velar porque se cumpliera el cometido.

Cabe destacar que, además de mostrar su fragilidad ante la ciudad actual y los vacíos legales existentes, además de la falta de concienciación tanto por parte de los conductores como de los ciclistas, la manifestación tenía un tinte ecológico. Uno de sus objetivos estriba en reducir la cantidad de vehículos contaminantes que circulan a diario por nuestras calles, contribuyendo así a una urbe más humana y habitable.

En ese sentido se pronunciaba la Plataforma Carril Bici de Murcia, que no se ha unido a la convocatoria en la fecha prevista y lo hará el próximo sábado día 14 a las 11:30 de la mañana. Decían, citando a Alfonso Sanz (Técnico Urbanista y Geógrafo), que cuando los niños puedan moverse sólos nos hallaremos en una ciudad pensada para todos. Además, ponían en su sitio web el manifiesto con el que llaman a la participación de todos, incluso de aquellos que habitualmente no andan en bici, para lograr ser más visibles y correr menos riesgos.

Extraña que una ciudad tan progresista como Gazteiz, donde el tráfico ciclista va en aumento cada día y en la que existen infinidad de mejoras para éstos, solo comparables con las existentes en otras ciudades europeas, no haya decidido sumarse al acto. En realidad, salvo Iruña, ninguna otra ciudad del entorno vasco se ha sentido atraída por la idea.

Finalmente, los convocantes han recordado a los asistentes que los próximos días 13, 14 y 15 de Junio, Viernes, Sábado y Domingo, se celebrará en Toulouse, Francia, el segundo foro de debate que tendrá como objetivo establecer qué necesidades existen en las ciudades europeas e intentar presionar a los responsables de éstas para que construyan y mejoren orientándolas, cada vez más, a la desaparición del contaminante, ruidoso y costoso tráfico de vehículos particulares. El año pasado se celebró en Roma y se dice, que es probable, que en el 2009 tenga lugar en Barcelona.

¿Por fin integraremos España dentro del conjunto ciclista Europeo?