Como decía Javier Costas en una de sus publicaciones anteriores, la somnolencia es una gran enemiga de la conducción segura, ya que sus consecuencias van desde un susto por microsueño hasta un accidente. Si estamos cansados, agotados tras un duro día o no hemos dormido lo suficiente la noche anterior, debemos evitar que afecte a nuestra capacidad para conducir, por tanto la única alternativa realmente eficaz es descansar y si estamos a mitad de viaje, lo mejor es detenerese en un área de descanso o de servicio, bajar del vehículo y estirar las piernas unos minutos.

La somnolencia es un factor de riesgo asociado a los accidentes de tráfico, ya que tiene la propiedad de mermar nuestras capacidades necesarias para conducir de forma segura, disminuyendo la capacidad de concentración e incrementando el comportamiento agresivo y el mal humor. Estos efectos no sólo se manifiestan por la noche, sino que también nos pueden afectar durante el día.

De nada sirve bajar la ventanilla o subir el volumen de la música. ¿Sabéis por qué?

Según los expertos, las consecuencias de la privación del sueño pueden ser varias debido a la modificación que sufren los ritmos circadianos obteniendo cansancio, inapetencias, confusiones mentales, etcétera. Por lo tanto, no podemos engañar a nuestro cerebro. No podemos evitar el bostezo o la caída del párpado. Podremos soñar despiertos, pero no conducir dormidos.

Está demostrado que las personas en estado de somnolencia exhiben ciertas características faciales que se pueden reconocer sobre el rostro, es así que la cabeza, los ojos y la boca brindan suficiente información visual para conocer cuándo un conductor presenta somnolencia.

Por dicho motivo, hace tiempo se planteó un sistema para la detección de la somnolencia mediante visión por computador, basado en el análisis de los ojos. Dicho sistema tiene la capacidad de adaptarse a cualquier persona, trabaja en tiempo real, bajo condiciones variables de iluminación y reales de conducción, generando en cada instante un índice de somnolencia que mide el estado de vigilia del conductor.

Bienvenidos sean todos estos avances que nos trae la ciencia y si salvan vidas están más que justificados, pero sigo pensando que nuestro organismo asocia una cama con el hecho de dormir y ningún sistema informático por muy innovador que sea nos podrá sustituir la idea de una buena siesta, en todo caso, nos avisaría para desistir en la conducción.

Son muchos los trastornos del sueño e incluso algunos de ellos puede ser causa directa de denegación para la obtención o renovación de la autorización para conducir, como es el caso de la narcolepsia. Sin embargo, otros muchos trastrornos relacionados con el sueño, si bien no impiden la tramitación del permiso de conducir, deberían hacernos pensar sobre si nos encontramos en las mejores condiciones para conducir nuestro vehículo, dado que pueden repercutir en los llamados efectos secundarios, por la ingesta de alcohol, drogas o tratamiento de medicamentos.

En lugar de referirnos a los síntomas del cansancio, vamos a citar algunas recomendaciones que nos pueden servir para evitar la aparación del sueño a la hora de conducir, como por ejemplo:

Cuidado con las comidas copiosas

El hecho de comer durante el viaje, si sabemos que nos queda todavía por recorrer una parte del trayecto, comer demasiado, nos puede hacer sentir pesados, igualmente ocurre con el alcohol entre comidas o la leche caliente después de comer.

Vigilar la postura al conducir

Confundir la comodidad con el reglaje del asiento nos puede llevar a una postura excesivamente relajada al volante, lo ideal sería sentirnos dominantes y en alerta ante cualquier posible maniobra de emergencia y sobre todo con una posición que nos permita sin esfuerzo una fácil visión de los mandos del vehículo.

Una buena ventilación

El aire que respiramos en el habitáculo de nuestro coche va a formar parte de nuestro sistema respiratorio, así que lo mejor es ventilar el coche sin que nos cause molestias. Para ello tenemos que dirigir algunas de las salidas de aire hacie el cuerpo o los brazos; nunca directamente hacia los ojos. Mantener una temperatura fija durante todo el año con efecto climatizador para evitar los cambios bruscos, ya que una temperatura elevada nos puede inducir al sueño.

Una buena conversación o un curso audio de inglés

La música relajante en el coche la dejamos para momentos íntimos ¿qué recuerdos aquellos? como en la escena de la película ‘Grease’ viendo el cine desde el coche. La música relajante mezclada con nuestro cansancio puede resultar incompatible con la actividad de conducir. Para mantenertos atentos no hay nada como una buena conversación si vamos acompañados o un buen monólogo con aquellos CD olvidados de inglés aunque el sonido del audio a volumen alto nos puede restar información del exterior y no digamos si llevamos la música con las ventanillas bajadas, nos pueden cobrar derechos de autor.

Una buena programación del viaje

Si no estamos acostumbrados a realizar un viaje largo (vacaciones tipo serie ‘Cuéntame cómo pasó’), lo mejor es hacer un plan de ruta. Podemos hacer coincidir un descanso con la visita a un lugar determinado, de esta manera cargamos las pilas y hacemos el viaje más entretenido. En el caso de que el tiempo no nos acompañe, por lluvia o niebla, pararemos con mayor frecuencia. Adaptarnos a las inclemencias del tiempo requiere más atención mientras conducimos y puede resultar agotador.

Y por último, son muchos los motivos para estar despiertos porque la conducción requiere informarse, interpretar, decidir y actuar en espacios de tiempo cortos ante las complejas variables y situaciones del tráfico. La falta de sueño al volante no trae nada bueno, por mucho que queramos combatirlo, ya que sus efectos siempre acaban influyendo en nuestra capacidad para conducir. Si nos vemos con sueño o cansados, abrimos durante unos segundos las ventanillas y seguidamente nos paramos a descansar.

Foto | Demian_us, calu777

En Circula Seguro | Sueño al volante. Cómo evitarlo

En estos días en los que cierto volcán ha tapiado los cielos de Europa, al menos parcialmente, se han tenido que cambiar los esquemas en el transporte colectivo. Ante el colapso de trenes, autobuses, aviones y ferrys, algunos han tenido que optar por el automóvil: alquilándolo, con coche particular o en taxi.

Las distancias que recorre un avión se pasan “volando”, pero no pasa lo mismo en un coche. Los viajes largos en coche son una paliza física y psíquica. En mi caso lo noto cuando se supera la barrera de los 600 km, como el coche no sea muy bueno, ya quiero terminar el viaje. El coche influye mucho, sí.

Pero, aunque viajemos en el mejor coche del mercado, hay algo que nada ni nadie nos quita de momento, la fatiga. Esa incómoda compañera, parece que no viaja a bordo, pero está ahí constantemente. Existe la recomendación genérica de parar cada 2-3 horas y 200-300 km, es un consejo bastante saludable.

Hay gente que es capaz de conducir más tiempo o distancia con un cansancio menor, por hábito, por sus condiciones psicofísicas, etc. Reconozco haber conducido “del tirón” 400 km, en un buen coche y a velocidad legal, y no me consideré más fatigado que trayectos más cortos en coches de menor calidad.

Sin embargo, no se es el mismo al empezar el viaje que pasada cierta distancia. La mente se va “atocinando”, las articulaciones se resienten de la postura y falta de movimiento, nos podemos aburrir, distraernos… y en general, bajar la guardia. Es lo que vamos a necesitar en cualquier momento.

Pongamos un ejemplo típico. Circulamos de noche, solo pasamos camiones. Nos ponemos a adelantar uno a nuestro ritmo (pongamos 120-130 km/h) y aparece de la nada un turismo de alta gama, dándonos las luces (porque no tienen un botón para echarnos de la carretera automáticamente) y molestándonos.

¿Estaba en el retrovisor cuando iniciamos la maniobra? Puede ser que no le viéramos venir por ir algo distraídos o porque efectivamente venía “a fuego”, pongamos 180-200 km/h, y no hemos tenido tiempo para reaccionar pues, al iniciar la maniobra, efectivamente no estaba ahí.

Los hay que se esperan a que terminemos el adelantamiento y luego nos sobrevuelan los hay que por poco, no nos echan de la carretera. Estando más despiertos o activos, tendríamos una mejor reacción ante una situación así, pero hemos caído víctimas de la invisible y casi indetectable fatiga.

Cualquiera puede presumir de haberse hecho más de 1.000 km en una sola jornada, o más tiempo, a velocidades medias increíbles o jactándose no haber descansado. “Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen”. No me considero religioso, pero me parece una buena cita para ilustrar esa forma de pensar.

Un conductor responsable y experimentado conoce dónde está la fina barrera que separa a un conductor activo y despierto a uno que necesita parar, y cuando llega ese momento, toca parar. Ningún desplazamiento es más importante que nuestra vida, a menos que estemos transportando a un moribundo (poco probable a larga distancia).

Es mejor presumir de seguridad que de todo lo contrario, la vida suele premiar con la longevidad a los que no juegan a las cartas con la fatiga en ese tipo de viajes. Lo peor es que gente carente de la costumbre de hacer largas distancias se atreve a pegarse esas kilometradas de espanto…

... y no son conscientes del riesgo que van a correr. Mucha gente se mata por distracción (salida de vía). Son las únicas explicaciones que caben cuando uno se sale en un punto donde no cabría pensar que, en condiciones normales, pudiese pasar algo así. Igual se trató, otra vez más, de alguien jugando a traspasar sus propios límites.

La naturaleza es sabia y nos da la posibilidad de cansarnos, de esa forma, sabemos cuándo nuestro organismo necesita un respiro, de lo contrario, moriríamos sistemáticamente por agotamiento. Si empiezas a notar la fatiga, no se va a ir ni dándote bofetadas, ni tumbando las agujas del coche, ni cantando.

Sólo se va haciendo una parada, y eso va a misa. El cielo puede esperar.

Fotografía | Thomas Duchnicki, Wikimedia, PhillipC, Mikelo

Ya nos hemos asegurado que nuestro vehículo está en condiciones para llevarnos de forma segura, y hemos conseguido cargarlo sin dejarnos la espalda en ello. Así que estamos listos para partir hacia nuestro punto de descanso. Normalmente es un viaje largo, mucho más largo de lo que la mayoría de nosotros estamos acostumbrados, así que resulta aconsejable llevar los deberes hechos de casa y tenerlo todo planificado.

Pero ésto tampoco quiere decir tener una planificación al minuto. Si surge cualquier tipo de imprevisto, nos tirará al aire la planificación y nos creará estrés que puede resultar peligroso durante la conducción. Y en un viaje tan largo, los imprevistos son básicamente imposibles de evitar: atascos, mareos u otras necesidades fisiológicas de los pasajeros, obras en la vía, etc. Por lo tanto, será muy importante no salir con el tiempo justo, tener cierto margen de maniobra. Además, nos vamos de vacaciones precisamente para olvidarnos de la sensación de ir con el tiempo justo.

Naturalmente, la planificación se simplificará bastante si disponemos de un navegador. No obstante, hay que tener en cuenta que el navegador es un instrumento complejo, que para ser utilizado con seguridad requiere mucha responsabilidad por parte del conductor. Antes de salir con él a la carretera, debemos conocerlo bien.

Incluso si disponemos de GPS, es muy recomendable tener planificado el trayecto de antemano. El navegador sigue ciertos criterios para seleccionar la ruta que pueden no coincidir con los nuestros. Por ejemplo, a lo mejor queremos evitar pasar por cierto lugar que sabemos estará colapsado. Podemos comprobar la ruta aconsejada por el aparatito utilizando modo simulación, probando diferentes opciones para programar el destino.

Internet nos proporciona herramientas muy útiles para planificar tanto la ruta como las paradas. Hablo de páginas del estilo viamichelin o google maps, que nos permitirán calcular la ruta más apropiada, el coste (en gasolina y peajes) del viaje y su duración. Podremos utilizar estos datos para programar el navegador, o bien imprimir instrucciones detalladas si no disponemos de él.

En el caso de no disponer de navegador, naturalmente resulta imprescindible disponer de mapas detallados de la zona. No solo para conocer la ruta a tomar, sino también en caso de imprevistos. Por si nos perdemos, en definitiva.

Algo muy importante a tener en cuenta en la planificación del viaje es que no podemos conducir demasiado tiempo seguido. A partir de las dos o tres horas, el cansancio hace mella en nuestra capacidad de atención y de reacción, repercutiendo negativamente en la seguridad. Incluso los pasajeros agradecerán poder cambiar de postura y estirar las piernas. Tener una parada programada cada 200 o 300 kilómetros aumentará en gran medida la seguridad y confort del viaje.

Por supuesto, si existe la posibilidad, turnarse al volante reducirá en gran medida los riesgos derivados del cansancio. Eso sí, el conductor en la reserva hará bien de no hacer comentarios sobre la conducción. Y mucho menos recriminar cualquier error. Los conductores podemos ser los peores pasajeros, ¿verdad?

Una alternativa interesante es convertir esas paradas de descanso en mini-visitas turísticas a algún lugar pintoresco cercano a nuestra ruta. Quizá no podremos ver todo un pueblo, pero si un par de monumentos. Así conseguiremos mitigar el cansancio y monotonía del viaje, que será mucho más agradable. De hecho, estaremos convirtiendo el traslado en una parte más de las vacaciones.

Ésto último puede ser aún más interesante si llevamos a niños. Quemar energías realizando una actividad antes de volver a la carretera hará que estén más tranquilos. Cuanto más cansado, menos darán por culo excitados estarán en el coche.

En resumidas cuentas, una buena y flexible planificación pueden convertir un tedioso desplazamiento en un agradable paseo. Al fin y al cabo, las vacaciones empiezan desde que salimos, y por lo tanto, tienen que ser divertidas y seguras.

Foto | Paul Vlaar (bajo GPL), Wiros
En Circula Seguro | Nos vamos de vacaciones (1, 2, 3, 4, 5)

Según el presidente de la Sociedad Española del Sueño, Francisco Javier Puertas, están aumentando los accidentes debidos a dormir poco, dormir mal o una combinación de las dos. Al problema del SAHS (Síndrome de la apena e hipoapnea durante el sueño) se le está sumando la coyuntura, es decir, la crisis. Crisis = preocupación = desvelo.

El Director de la DGT, Pere Navarro, manifestó en una ocasión que hubo un repunte de siniestralidad porque había conductores muy preocupados por su situación económica, personal o familiar, y que eso influía en su forma de conducir. Dicho comentario dio pie a más de una risita o crítica, pero no estaba demasiado lejos de la realidad.

Estar muy preocupado puede ser tan peligroso como haber trabajado hasta muy tarde o apurar la fiesta y luego ponerse a conducir. Eso hará que durmamos menos horas o que la calidad del sueño sea inferior y nos pasará factura a la hora de ponernos al volante. Si no padecemos el SAHS pero estamos muy cargados de preocupaciones, conviene que meditemos un poco.

Debemos tener en cuenta que a la hora de conducir tenemos que ir con las mejores condiciones psicofísicas posibles, que influirán en nuestro tiempo de reacción. En el mejor de los casos el tiempo de reacción es de 0,75 segundos. A 120 km/h eso traducido a metros son 25 metros. Si no hemos descansado bien se alarga ese tiempo, y por tanto, esa distancia. Es una cuestión muy delicada, pues es tiempo que el coche circula sin ningún control.

¿Pretendemos hacer un viaje de cientos de kilómetros habiendo dormido menos de seis horas? Mejor no. ¿Volver a casa a las 8 de la mañana después de haber estado de juerga? Mejor no. En general, podemos hacer un pequeño símil entre no descansar bien y llevar un par de copas encima. No daremos positivo en un control de alcoholemia, pero puede afectar mucho a nuestros reflejos y atención. Los remedios de la abuela como duchas, café o Red Bull no sustituyen al sueño.

Si notamos que no somos los mismos lo más prudente es parar y echarse una cabezada. El tiempo que sea necesario, mejor llegar tarde que no llegar. Si esperamos a tener el primer microsueño lo estamos haciendo muy mal. ¿Cuántos accidentes que no tienen explicación aparente se deben a un conductor que se ha quedado dormido? Más de los que imaginamos.

El año pasado se contabilizaron, en las 24 horas siguientes al accidente, 2.181 muertos en carreteras. Eso significa que, debido al sueño, podríamos hablar de más de más de 700 víctimas mortales. Como mínimo la cuestión merece que nos la tomemos totalmente en serio. Además, no sólo se trata de descansar bien, sino de evitar quedarnos dormidos por otras causas.

Fotografía | Wiros, Jandiano (Flickr)
En Circula Seguro | El SAHS, síndrome de apnea e hipopnea durante el sueño, o cómo caer dormidos al volante, Desterremos la fatiga como compañera de viaje

De vez en cuando suelo hacer un viaje por carretera bastante largo desde Madrid: Valencia, Sevilla, Murcia, Jerez… son ciudades que están a 4-6 horas de conducción a velocidades legales. Existen varios motivos por los cuales no voy más rápido para ahorrarme si acaso una o dos horas de viaje, aunque sé que no todos están de acuerdo con mi postura.

Por otra parte, sé que hay gente que conducir tanto tiempo le sobrepasa. Bien por falta de experiencia, por coger poco el coche, miedo a los demás, cansancio… estos viajes largos en coche no son muy atractivos. Afortunadamente, tenemos posibilidades alternativas a pegarnos una paliza de varias horas al volante.

Tenemos para elegir autobús, tren o avión. Si planificamos el viaje con el suficiente tiempo, podemos disfrutar de precios muy interesantes, en diversos casos será maś barato que los 2-3 depósitos que nos va a tocar rellenar para ese viaje por carretera, por no hablar de peajes y otros gastos secundarios.

Estadísticamente hablando, el medio de transporte privado (automóvil/moto), es el más peligroso en relación a los medios de transporte colectivo. Viajar en grupo aporta una seguridad adicional que se suma a la comodidad de no tener que conducir. Hay coches y coches, donde mejor se viaja es en coches de gama media/alta, hecho que he comprobado en mis huesos tras varias decenas de miles de kilómetros. Eso no está al alcance de todos.

Todo medio de transporte provoca cierta fatiga, aunque los que son más cómodos son el tren (sobre todo el AVE) y el avión. Depende del medio de transporte que sea más caro o más barato reservar con antelación o adquirir los billetes poco antes de la salida. Conviene estar informado, podemos llegar antes, más seguros y por menos dinero que en coche particular. De paso, hacemos un pequeñito favor al medio ambiente, neumáticos, motor, etc.

Mi recomendación es mirar por Internet todas las posibilidades que tenemos. Por ejemplo, ir a Sevilla en coche particular, con un consumo de 6 litros/100 km desde la capital supone 63,6 litros de carburante (ida/vuelta). En autobús es posible dicho recorrido (I/V) por poco más de 30 euros, en AVE desde unos 90 euros y en avión depende fundamentalmente de suerte, pero más o menos como el AVE. El coche tarda 5 horas por viaje, el autobús 6, el AVE 3 y el avión 1, pero hay que añadir el tiempo que perdemos en el aeropuerto.

Veamos otro ejemplo. Ir a Vigo supone 72 litros (I/V) en un coche como el de antes, y son 6-7 horas cada viaje. En avión tardamos 1 hora y pico por viaje, y la I/V puede salirnos más barata que en coche. En tren TALGO podemos ir y volver por menos de 40 euros, pero son más de 7 horas de viaje. En autobús son 7-8 horas de viaje y el precio anda por los 60 euros. Las tres formas son más baratas que el coche particular.

Ahora podemos añadir que el cálculo que he hecho es de coche diesel o un gasolina pequeño. Con una berlina gasolina ese coste aumenta un 20-30%. También añadir que echarle carreras al tren, o en castellano, conducir “a toda leche” puede casi doblar el gasto en combustible. Un crucero a 160 km/h puede salir en torno a un 50-60% más caro que a 120 km/h, y eso si no nos ponen ninguna multa.

Eso sí, cuando viajamos varias personas en coche, el coste de combustible se puede repartir, y puede haber más de un conductor, en ese caso las ventajas del transporte colectivo no están tan claras. De ser así, lo ideal es que haya una rotación de conductor cada 2-3 horas de viaje y que tengan una experiencia similar. Hay que abstenerse de hacer viajes “del tirón”, sobre todo acumulando cansancio. Es juntar papeletas para que el viaje no acabe bien.

En definitiva, es mejor ser previsor y calculador para conseguir el viaje más seguro, cómodo y económico. Lo tenemos a golpe de pocos clics.

Fotografía | jmerelo, eldelinux, ricardorp (Flickr)

A lo largo de mi vida de conductor, si hay algo que me ha evitado múltiples accidentes, es la distancia de seguridad. Es un colchón invisible que nos separa de un alcance con otro vehículo, ya sea leve o de siniestro total. Pero antes de continuar, echemos un vistazo a un vídeo de la DGT de hace algunos años, pero que tiene muy poco de ficción.

¿Alguien se siente identificado con el protagonista? El que diga que sí, necesita hacer un pequeño repaso a su forma de conducir. Somos seres humanos, y como tales, tenemos limitaciones. En el mejor de los casos, desde que el cerebro recibe un estímulo de cualquier tipo hasta que ejecutamos una acción, pasan como poco 3/4 de segundo. Por ejemplo, si revienta un petardo muy cerca de nosotros.

Ese tiempo siempre puede aumentar por la edad, el cansancio o fatiga (llevar 3-4 horas conduciendo), haber tomado alcohol por poco que sea, ser poco inteligente y consumir drogas, algún medicamento que provoque somnolencia, estado emocional… lo que sea.

Cada conductor debe ser consciente de sus limitaciones en primer lugar. ¿Quieres conocer tu tiempo de reacción de forma segura? Puedes utilizar un juego flash como éste y verás que rara vez vas a llegar a 0,75 segundos. Y tendrá parte de trampa, pues ya estarás en alerta, en la realidad es peor.

Pues bien, la distancia de seguridad es una forma de paliar ese defecto que tenemos. Si el conductor que va delante, por el motivo que sea (es lo menos importante) frena bruscamente o incluso colisiona (por no haber respetado dicha distancia), si estamos lo suficientemente cerca, nos lo comemos, aunque tengamos unos frenos de competición, todo tiene un límite.

Algunos modelos de alta gama empiezan a equipar sistemas que cuando un vehículo precedente decelera muy deprisa, actúa sobre los frenos o aumenta la distancia de seguridad en mayor medida. Mientras no sean obligatorios para todos los coches podemos paliarlo simplemente con prudencia: excepto si vamos a adelantar inmediatamente, respetarás la distancia de seguridad con el coche precedente.

Ahora bien, hay que pensar en metros/segundo, no en kilómetros por hora. A 130 Km/h, el coche recorre 27,8 metros en un sólo segundo, a 150 Km/h 31,25 metros y a 200 Km/h 41,6 metros. Un turismo necesita entre 50 y 60 metros como término medio para detenerse a 120 Km/h en perfectas condiciones. Como nadie va a ir calculando con exactitud los metros que necesita, se puede usar la siguiente regla mental, por absurda y pueril que pueda parecer.

Localicemos un punto de referencia fijo y pronunciemos con velocidad de conversación un poco inferior a la normal “Mil ciento uno, mil ciento dos”, unos 4 segundos aproximadamente. Si al parar de hablar no hemos alcanzado dicho objeto, nuestra distancia es buena, si no, es insuficiente. Y eso es referido a perfectas condiciones climatológicas, psicofísicas del conductor y con los elementos mecánicos en perfecto estado.

Grábate esto a fuego: distancia de detención = distancia de reacción + distancia de frenado. Puedes hacer la prueba en un lugar seguro (quien dice seguro, dice sin riesgo para nadie), que tu copiloto te diga “¡¡YA!!” y compruebes el tiempo que tardas en reaccionar y tu coche en frenar. Insisto, asegúrate que lo puedes hacer sin riesgo, es tu responsabilidad.

Con climatología adversa, hay que aumentar la distancia ya que se tarda más en frenar. Por otra parte, la mecánica debe estar bien. Los neumáticos, con profundidad de dibujo legal y con los menos desgastados en el eje trasero (explicado en este post) y los amortiguadores en buen estado. Conozco gente que NO sabe que hay que cambiar los amortiguadores. ¿Lo sabes tú? ¿A cuántos kilómetros?

Observa este vídeo, es una prueba de frenada a poca velocidad, y los amortiguadores están en perfecto estado:

Ahora observa qué ocurre cuando los amortiguadores ya deberían haberse jubilado. Insisto, la velocidad es pequeña, en autovía estas diferencias se alargan más:

Sin comentarios.

Nunca se sabe por qué un conductor que va delante puede pisar el freno a fondo o incluso colisionar, por ejemplo al embestir a un animal que no ha visto. Como no lo sabemos, conduzcamos como si el de delante fuese un simio de circo que en cualquier momento pisa el freno a fondo. Separados adecuadamente, no nos pasará nada, bueno, ¡ayuda si el conductor que va detrás de nosotros lo hace también!

Mantener la distancia de seguridad tiene ventajas adicionales: mejor campo visual, conducción más segura y tranquila, menor uso de los frenos, evitamos poner nervioso al de delante, etc. Además, podrás comprobar como la mayoría de los automovilistas agradecen la falta de acoso y liberan antes el carril en autopistas.

Es más, convenientemente separados, puede bastar con levantar el pie del acelerador en vez de usar el freno si el conductor precedente disminuye su velocidad: ahorramos combustible y frenos. Circulando más pegados, puede que tengamos que frenar, aunque sólo sea por un susto. Por ejemplo, bajamos 1 segundo la mirada para ajustar el climatizador y al levantar la vista ¡sorpresa! Pues una razón más para ir separados.

Corolario: conductor que lleva 4 horas al volante, con los neumáticos usados, a 150 Km/h de crucero encontrándose con conductores a 120 Km/h y nervioso por llegar antes: potencial causante de accidentes. La expresión no es mía, pero es perfecta para ilustrar esto.

La única desventaja de respetar la distancia de seguridad es que no podremos ganar una competición de conducción eficiente en la que nos pidan bajar un 50% el consumo de ficha del coche, pero creo que es algo sopesable perfectamente por todos, ¿verdad?

El primer beneficiario eres tú mismo. Si te acostumbras a respetar la distancia de seguridad, verás como tus tiempos de desplazamiento no se alteran y conduces de forma más tranquila y segura. Deja lo de “comer el culo” para los videojuegos. Al primer accidente que te ahorres, ya habrá compensado.

En Circula Seguro | La problemática de coger el rebufo, Malos hábitos en carretera

Por fin hemos llegado a nuestro lugar de veraneo. Atrás quedan kilómetros y kilómetros de autopistas y carreteras. Hemos ido parando cada dos horas, cada doscientos kilómetros o en cuanto el cuerpo nos ha dado la menor señal de cansancio. Hemos ido bebiendo agua, zumos, algún que otro café y algún que otro refresco. Nos lo hemos tomado con calma, sabedores de que no por mucho madrugar amanece más temprano y conscientes de que más vale perder un minuto en la vida que la vida en un minuto.

Al final, tantas campañas de concienciación, tantos consejos leídos y escuchados aquí y allá nos han servido para llegar indemnes a nuestro destino. Ahora viene lo mejor: disfrutar de las vacaciones… sin problemas en la carretera.

¿Cómo conseguirlo?

Precisamente es en los trayectos cortos que realizamos cuando ya estamos en nuestros lugares de vacaciones donde se concentra buena parte de la siniestralidad veraniega. El cansancio acumulado a lo largo del viaje puede durarnos más de una jornada, las carreteras por las que nos movemos no son las que más frecuentamos y el calor y el sol se presentan en verano como unos malos compañeros de viaje.

No es cuestión de perder la cabeza. Si estamos cansados, resulta absurdo lanzarnos por unas carreteras desconocidas bajo un sol de injusticia sólo porque “hay que aprovechar” para visitar tal o cual lugar. Debemos tener en cuenta que en verano solemos alterar nuestros horarios y nuestra dieta, lo que facilita que nuestro cuerpo se resienta con mayor facilidad. Por otra parte, el calor va a favorecer que aumente nuestra fatiga. Si a eso añadimos que en más de una ocasión vamos a celebrar la alegría de vivir con unas cañas o una sangría bien fresquita, tenemos el cóctel perfecto para acabar mal el día.

En verano se hace más necesario que nunca estar alerta cuando nos encontramos al volante. Prestar mucha atención a la carretera, parar frecuentemente para beber agua y evitar las horas centrales del día deberían ser pautas irrenunciables a la hora de cubrir pequeños trayectos. El descanso debe formar parte de nuestra agenda. Y en cuanto al sol y al calor, es preferible aparcar el coche a la sombra. Luego, cuando lo pongamos en marcha, es cuestión de abrir las ventanas para que se ventile antes de encender el aire acondicionado. Finalmente, nunca está de más recordar que la mejor tasa de alcohol en sangre, la más controlable, es cero. Al final el sentido común nos dice que si estamos de vacaciones es para descansar, pero no en la cama de un centro hospitalario.

Hace unos meses Josep Camós en uno de sus post hacía referencia al sueño al volante. Una causa que está detrás de demasiados accidentes. La fatiga y el cansancio son producidos por numerosos factores y en su gran mayoria pueden evitarse con unos simples consejos.

Si cuando estás conduciendo tienes necesitad de moverte o cambiar de postura, si no paras de tocarte la cara, si te pican los ojos o parpadeas constantemente o si te cuesta concentrarte es que el cansancio ha hecho acto de aparición y debes tomarte un pequeño respiro al volante. Aquí unos cuantos consejos para hacerte más llevadero el viaje.

Vía | Revista Consumer

Quedarse dormido al volante es casi siempre sinónimo de accidentes y de fallecimientos. Muchos de los nuevos sistemas que se están desarrollando, buscan luchar contra los errores o distracciones provocados por el conductor. Hasta el momento el cansancio al volante es algo que sólo el conductor podía detectar.

Para luchar contra ello Toyota está desarrollando un dispositivo que permitirá detectar cuando el conductor se quede dormido. Una cámara instalada en el salpicadero analizará la posición de los párpados inferior y superior del ojo del conductor y cuando estos se cierran, el sístema lo detecta y emite un aviso para evitar males mayores.

Cada vez más aparecen nuevos sistemas que se van complementando unos con otros y que van rellenando campos de la seguridad vial hasta ahora sin explorar, y todo en post de un fin común que es la seguridad al volante.

Vía | Motorpasión

Al igual que Volvo, Mercedes lleva a cabo sus investigaciones para desarrollar sistemas que ayuden a evitar accidentes provocados por la fatiga.

El cansancio merma nuestra capacidad de atención al volante, y estos factores son los responsables de una gran parte de los accidentes tanto en España como en el resto de Europa, según muestran las estadísticas de la DGT y varios estudios a nivel europeo.

La monotonía es uno de los factores que más influyen: según Mercedes, dos tercios de los accidentes se producen con poca luz, y aproximadamente la mitad con pocos coches cerca. Los viajes largos en circunstancias que no cambian son el escenario más común en el que aparecen la fatiga y las distracciones.

Mercedes ha realizado un amplio estudio, con 420 conductores que han recorrido 500.000 kilómetros, para conocer los factores que permiten determinar si un conductor está fatigado, y por tanto poder llevar a cabo medidas como mostrar alguna advertencia recomendando que pare a descansar.

El sistema desarrollado por la marca permite crear distintos perfiles según la persona, para no evaluar la diferencia de conducción en términos absolutos sino relativos a la forma de conducción que podríamos llamar “normal”. También se tiene en cuenta la hora del día o la duración del viaje.

Los movimientos del volante son la principal fuente de información para detectar a un conductor fatigado. Movimientos bruscos que corrijan pequeñas desviaciones suelen ser un buen síntoma de la fatiga. Se utilizan además otros sensores para medir la velocidad del viento o los baches en la carretera, que junto a los movimientos del volante se pueden interpretar como marcadores de cansancio.

Fuente | Mercedes
En CirculaSeguro | Volvo presenta varios sistemas para alertar a conductores fatigados o distraídos, Sueño al volante. Cómo evitarlo