cansancio

En estos días en los que cierto volcán ha tapiado los cielos de Europa, al menos parcialmente, se han tenido que cambiar los esquemas en el transporte colectivo. Ante el colapso de trenes, autobuses, aviones y ferrys, algunos han tenido que optar por el automóvil: alquilándolo, con coche particular o en taxi.

Las distancias que recorre un avión se pasan “volando”, pero no pasa lo mismo en un coche. Los viajes largos en coche son una paliza física y psíquica. En mi caso lo noto cuando se supera la barrera de los 600 km, como el coche no sea muy bueno, ya quiero terminar el viaje. El coche influye mucho, sí.

Pero, aunque viajemos en el mejor coche del mercado, hay algo que nada ni nadie nos quita de momento, la fatiga. Esa incómoda compañera, parece que no viaja a bordo, pero está ahí constantemente. Existe la recomendación genérica de parar cada 2-3 horas y 200-300 km, es un consejo bastante saludable.

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Ya nos hemos asegurado que nuestro vehículo está en condiciones para llevarnos de forma segura, y hemos conseguido cargarlo sin dejarnos la espalda en ello. Así que estamos listos para partir hacia nuestro punto de descanso. Normalmente es un viaje largo, mucho más largo de lo que la mayoría de nosotros estamos acostumbrados, así que resulta aconsejable llevar los deberes hechos de casa y tenerlo todo planificado.

Pero ésto tampoco quiere decir tener una planificación al minuto. Si surge cualquier tipo de imprevisto, nos tirará al aire la planificación y nos creará estrés que puede resultar peligroso durante la conducción. Y en un viaje tan largo, los imprevistos son básicamente imposibles de evitar: atascos, mareos u otras necesidades fisiológicas de los pasajeros, obras en la vía, etc. Por lo tanto, será muy importante no salir con el tiempo justo, tener cierto margen de maniobra. Además, nos vamos de vacaciones precisamente para olvidarnos de la sensación de ir con el tiempo justo.

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Según el presidente de la Sociedad Española del Sueño, Francisco Javier Puertas, están aumentando los accidentes debidos a dormir poco, dormir mal o una combinación de las dos. Al problema del SAHS (Síndrome de la apena e hipoapnea durante el sueño) se le está sumando la coyuntura, es decir, la crisis. Crisis = preocupación = desvelo.

El Director de la DGT, Pere Navarro, manifestó en una ocasión que hubo un repunte de siniestralidad porque había conductores muy preocupados por su situación económica, personal o familiar, y que eso influía en su forma de conducir. Dicho comentario dio pie a más de una risita o crítica, pero no estaba demasiado lejos de la realidad.

Estar muy preocupado puede ser tan peligroso como haber trabajado hasta muy tarde o apurar la fiesta y luego ponerse a conducir. Eso hará que durmamos menos horas o que la calidad del sueño sea inferior y nos pasará factura a la hora de ponernos al volante. Si no padecemos el SAHS pero estamos muy cargados de preocupaciones, conviene que meditemos un poco.

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De vez en cuando suelo hacer un viaje por carretera bastante largo desde Madrid: Valencia, Sevilla, Murcia, Jerez… son ciudades que están a 4-6 horas de conducción a velocidades legales. Existen varios motivos por los cuales no voy más rápido para ahorrarme si acaso una o dos horas de viaje, aunque sé que no todos están de acuerdo con mi postura.

Por otra parte, sé que hay gente que conducir tanto tiempo le sobrepasa. Bien por falta de experiencia, por coger poco el coche, miedo a los demás, cansancio… estos viajes largos en coche no son muy atractivos. Afortunadamente, tenemos posibilidades alternativas a pegarnos una paliza de varias horas al volante.

Tenemos para elegir autobús, tren o avión. Si planificamos el viaje con el suficiente tiempo, podemos disfrutar de precios muy interesantes, en diversos casos será maś barato que los 2-3 depósitos que nos va a tocar rellenar para ese viaje por carretera, por no hablar de peajes y otros gastos secundarios.

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A lo largo de mi vida de conductor, si hay algo que me ha evitado múltiples accidentes, es la distancia de seguridad. Es un colchón invisible que nos separa de un alcance con otro vehículo, ya sea leve o de siniestro total. Pero antes de continuar, echemos un vistazo a un vídeo de la DGT de hace algunos años, pero que tiene muy poco de ficción.

¿Alguien se siente identificado con el protagonista? El que diga que sí, necesita hacer un pequeño repaso a su forma de conducir. Somos seres humanos, y como tales, tenemos limitaciones. En el mejor de los casos, desde que el cerebro recibe un estímulo de cualquier tipo hasta que ejecutamos una acción, pasan como poco 3/4 de segundo. Por ejemplo, si revienta un petardo muy cerca de nosotros.

Ese tiempo siempre puede aumentar por la edad, el cansancio o fatiga (llevar 3-4 horas conduciendo), haber tomado alcohol por poco que sea, ser poco inteligente y consumir drogas, algún medicamento que provoque somnolencia, estado emocional… lo que sea.

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Por fin hemos llegado a nuestro lugar de veraneo. Atrás quedan kilómetros y kilómetros de autopistas y carreteras. Hemos ido parando cada dos horas, cada doscientos kilómetros o en cuanto el cuerpo nos ha dado la menor señal de cansancio. Hemos ido bebiendo agua, zumos, algún que otro café y algún que otro refresco. Nos lo hemos tomado con calma, sabedores de que no por mucho madrugar amanece más temprano y conscientes de que más vale perder un minuto en la vida que la vida en un minuto.

Al final, tantas campañas de concienciación, tantos consejos leídos y escuchados aquí y allá nos han servido para llegar indemnes a nuestro destino. Ahora viene lo mejor: disfrutar de las vacaciones… sin problemas en la carretera.

¿Cómo conseguirlo?

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Hace unos meses Josep Camós en uno de sus post hacía referencia al sueño al volante. Una causa que está detrás de demasiados accidentes. La fatiga y el cansancio son producidos por numerosos factores y en su gran mayoria pueden evitarse con unos simples consejos.

Si cuando estás conduciendo tienes necesitad de moverte o cambiar de postura, si no paras de tocarte la cara, si te pican los ojos o parpadeas constantemente o si te cuesta concentrarte es que el cansancio ha hecho acto de aparición y debes tomarte un pequeño respiro al volante. Aquí unos cuantos consejos para hacerte más llevadero el viaje.

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Quedarse dormido al volante es casi siempre sinónimo de accidentes y de fallecimientos. Muchos de los nuevos sistemas que se están desarrollando, buscan luchar contra los errores o distracciones provocados por el conductor. Hasta el momento el cansancio al volante es algo que sólo el conductor podía detectar.

Para luchar contra ello Toyota está desarrollando un dispositivo que permitirá detectar cuando el conductor se quede dormido. Una cámara instalada en el salpicadero analizará la posición de los párpados inferior y superior del ojo del conductor y cuando estos se cierran, el sístema lo detecta y emite un aviso para evitar males mayores.

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Al igual que Volvo, Mercedes lleva a cabo sus investigaciones para desarrollar sistemas que ayuden a evitar accidentes provocados por la fatiga.

El cansancio merma nuestra capacidad de atención al volante, y estos factores son los responsables de una gran parte de los accidentes tanto en España como en el resto de Europa, según muestran las estadísticas de la DGT y varios estudios a nivel europeo.

La monotonía es uno de los factores que más influyen: según Mercedes, dos tercios de los accidentes se producen con poca luz, y aproximadamente la mitad con pocos coches cerca. Los viajes largos en circunstancias que no cambian son el escenario más común en el que aparecen la fatiga y las distracciones.

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