Por fin hemos llegado a nuestro lugar de veraneo. Atrás quedan kilómetros y kilómetros de autopistas y carreteras. Hemos ido parando cada dos horas, cada doscientos kilómetros o en cuanto el cuerpo nos ha dado la menor señal de cansancio. Hemos ido bebiendo agua, zumos, algún que otro café y algún que otro refresco. Nos lo hemos tomado con calma, sabedores de que no por mucho madrugar amanece más temprano y conscientes de que más vale perder un minuto en la vida que la vida en un minuto.

Al final, tantas campañas de concienciación, tantos consejos leídos y escuchados aquí y allá nos han servido para llegar indemnes a nuestro destino. Ahora viene lo mejor: disfrutar de las vacaciones… sin problemas en la carretera.

¿Cómo conseguirlo?

Precisamente es en los trayectos cortos que realizamos cuando ya estamos en nuestros lugares de vacaciones donde se concentra buena parte de la siniestralidad veraniega. El cansancio acumulado a lo largo del viaje puede durarnos más de una jornada, las carreteras por las que nos movemos no son las que más frecuentamos y el calor y el sol se presentan en verano como unos malos compañeros de viaje.

No es cuestión de perder la cabeza. Si estamos cansados, resulta absurdo lanzarnos por unas carreteras desconocidas bajo un sol de injusticia sólo porque “hay que aprovechar” para visitar tal o cual lugar. Debemos tener en cuenta que en verano solemos alterar nuestros horarios y nuestra dieta, lo que facilita que nuestro cuerpo se resienta con mayor facilidad. Por otra parte, el calor va a favorecer que aumente nuestra fatiga. Si a eso añadimos que en más de una ocasión vamos a celebrar la alegría de vivir con unas cañas o una sangría bien fresquita, tenemos el cóctel perfecto para acabar mal el día.

En verano se hace más necesario que nunca estar alerta cuando nos encontramos al volante. Prestar mucha atención a la carretera, parar frecuentemente para beber agua y evitar las horas centrales del día deberían ser pautas irrenunciables a la hora de cubrir pequeños trayectos. El descanso debe formar parte de nuestra agenda. Y en cuanto al sol y al calor, es preferible aparcar el coche a la sombra. Luego, cuando lo pongamos en marcha, es cuestión de abrir las ventanas para que se ventile antes de encender el aire acondicionado. Finalmente, nunca está de más recordar que la mejor tasa de alcohol en sangre, la más controlable, es cero. Al final el sentido común nos dice que si estamos de vacaciones es para descansar, pero no en la cama de un centro hospitalario.

Por supuesto siempre y cuando no se trate de bebidas alcohólicas. Sin embargo, de un tiempo a esta parte los expertos en tráfico han comprobado espantados que hay quien no lo hace. Lamentablemente se trata en muchas ocasiones de conductores profesionales que deben pasar varias horas al volante y que evitan la ingesta de líquidos antes y durante la conducción para no realizar paradas extras fuera de la programación.

A pesar de todo, la Dirección General de Tráfico junto con el Real Automóvil Club de España insisten este verano en la importancia de hidratarse mientras se conduce. La falta de líquidos reduce los reflejos, produce pesadez y somnolencia y provoca que nos movamos más lentamente de la cuenta; síntomas todos ellos similares al emborrachamiento, dado que el alcohol actúa de esa forma: deshidratando el organismo.

Por lo tanto, si nos estamos concienciado a diario de la incompatibilidad del alcohol y la circulación, ¿por qué evitar hidratarnos correctamente? El agua es la reina de la lista. Para animar a los más indecisos e incrédulos, testimonian cómo se hidratan los pilotos de Fórmula Uno (pulsando un botón en el volante que inyecta un chorro de agua en la boca del piloto desde un dispositivo acoplado al casco). Las bebidas refrescantes analcohólicas son el segundo punto a tener en cuenta, aunque en esta ocasión no se recomienda tanto llevarlos a bordo como detenerse en alguna estación de servicio a tomarlos. Esto es, entre otras cosas, porque así combatiremos más eficazmente la fatiga; realizando descansos cada 200-300 kilómetros de conducción o cada dos horas, aproximadamente.

Tráfico hace una advertencia al respecto: las bebidas estimulantes como el café están bien, pero en su justa medida. Crear una sensación de euforia repercute negativamente en nuestra conducción.

Pero la cosa no siempre es tan sencilla. Aunque el sol predomine durante estos meses, una repentina tormenta veraniega e incluso un episodio de granizo o pedrisco nos pueden pillar más desprevenidos que nunca. Con la llegada del calor es posible que hayamos arrinconado el chip de la conducción bajo el agua, por lo que la lluvia nos puede caer sobre un parabrisas algo empolvado y con las escobillas de los limpiaparabrisas en mal estado por aquello de que solemos esperar a la llegada del otoño para cambiarlas.

Y, sin entrar en imprevistos, siempre hay que tener claro que el sol es, en sí mismo, un factor de riesgo. Durante la conducción, la insolación puede hacer subir la temperatura del habitáculo hasta 15ºC por encima de la temperatura exterior, por lo que para evitar mareos, despistes o sueño resulta casi imprescindible el uso del aire acondicionado o el climatizador, siempre con moderación para evitar golpes de calor al salir del vehículo. Y si al llegar a nuestro destino podemos elegir un sitio a la sombra, tanto mejor para nuestro coche y para nosotros mismos cuando tengamos que ir a buscarlo.