Hay un vídeo grabado anteayer en las inmediaciones de Barcelona que está corriendo como la pólvora por la red. Se trata del registro de un gruista de asistencia en carretera que muestra a lo largo de casi 10 minutos un pique entre dos conductores que circulan por la autovía A-2 en sentido Barcelona y que realizan varias maniobras peligrosas antes de detenerse en el arcén y llegar a las manos.

Lo cierto es que el vídeo es algo duro, pero sirve muy bien para ilustrar qué se vive en muchas carreteras. Al margen de las infracciones que se cometen y se registran, relacionadas sobre todo con los excesos de velocidad y con las tasas de alcoholemia, hay una violencia vial que, sin ser (esperemos) el día a día de la circulación, sí que constituye un grave problema.

Sin más, os invito a ver el vídeo. Ya digo que es largo, pero merece la pena:

Sin ser mi ánimo recopilar vídeos de denuncia en Circula Seguro, ya que nunca nos ha movido ese afán, sí que me gustaría abrir una reflexión muy sincera sobre lo que se observa en este vídeo, que resumo a continuación en dos partes, confiando en que si me he dejado algún punto importante alguien me lo diga en los comentarios:

• El conductor de un Seat Toledo da frenazos, incomodando al del Seat León que le sigue de cerca.
• El conductor del Seat León le sigue el juego al conductor del Seat Toledo, acelerando y frenando.
• El camión grúa que graba la escena se ve afectado por las maniobras de ambos coches.
• Ambos conductores realizan un cambio de carril injustificado y precipitado hacia la izquierda.
• Se repiten los frenazos en el carril central de la autovía.
• Otro camión, que circula por el carril central, frena a pocos metros de los coches y elude el choque.
• Mientras todo esto sucede, el carril derecho queda libre salvo por la presencia del camión grúa.

• Finalmente, los conductores de los dos coches y el camión grúa se detienen en el arcén.

Hasta aquí estamos hablando de una trifulca ocasionada por no sé sabe qué causa, aunque quizá el origen esté en un simple malentendido que se va calentando en el momento en que ninguno de los dos conductores está dispuesto a pasar página y dejar a un lado la violencia. Y aquí viene lo importante: por mucha razón que pueda tener uno de los dos conductores (o hasta los dos a la vez, ¿quién sabe?), lo cierto es que con las formas ambos pierden la parte de razón que pudieran tener.

Si dar esos frenazos es peligroso en medio de una autovía, mucho más peligroso es hacerlo en una autovía que cada día soporta gran carga de tráfico, especialmente de tráfico pesado que entra a la ciudad de Barcelona. Y muchísimo más, cuando esos frenazos se dan a escasos metros de distancia de un camión que viene detrás. A continuación, va un plano interactivo de la zona:

Ver mapa más grande

Ya no digamos el caos circulatorio que pueden ocasionar actuaciones como esta que hemos visto. En una vía de este calibre, con la carga de tráfico que soporta y la composición de este tráfico, el efecto acordeón puede llegar hasta varios kilómetros más atrás, ocasionando graves retenciones y quién sabe si alguna colisión por alcance.

Detenidos en el arcén, el disparate aumenta de tono

La detención en el arcén, que no está en absoluto justificada y menos aún a escasos metros de una salida, también reviste su gravedad. En este caso los tres conductores implicados saltan al ruedo sin usar el chaleco reflectante y se enzarzan en una pelea con varios altibajos, hasta que los ánimos se serenan aparentemente.

Vamos ahora a por esa segunda parte, la que trascurre desde el minuto 2:51 hasta el 8:21, desde que los conductores abandonan sus vehículos hasta que se reincorporan a la circulación, un lapso de cinco minutos y medio, un tiempo que en el mundo de la circulación es una eternidad, en los que suceden algunas cosas que son verdaderamente preocupantes:

• El conductor del Seat Toledo se dirige al conductor del Seat León.
• Los conductores pasan de la discusión a la agresión y el gruista los separa.
• La puerta del Seat León permanece abierta durante minutos.
• Pasan varios vehículos muy cerca de los coches detenidos.

• Pasan varios vehículos policiales sin detenerse en el lugar.

A la luz de lo visto en esta grabación, que al parecer ya está en manos de los Mossos d’Esquadra, se entienden varias cosas: la primera, que la presencia de la grúa aparentemente disuade a los agentes de Policía, tanto de la Guardia Civil como de los Mossos d’Esquadra, de interesarse por qué está sucediendo en el arcén de la autovía, y hasta cierto punto eso es comprensible.

Lo que no resulta comprensible es que los conductores olviden hasta tal punto dónde están, que en alguna ocasión peligren sus vidas por atropello, y en todo momento peligren por la posibilidad más que manifiesta de que algún vehículo de los que pasan, cuyos conductores ni moderan la velocidad ni se apartan por la presencia de vehículos detenidos, choque contra el camión grúa o contra alguno de los dos coches.

Luego diremos que los “accidentes” son “cosas que pasan”. No, ni son accidentes ni son cosas que pasan. En el caso que hemos visto, queda clarísimo que un mal llamado “accidente de tráfico” puede sobrevenir en cualquier momento por un cúmulo de causas. Y, desde luego, todas las que muestra el vídeo, todas, son absolutamente evitables. Basta con tener un poco de educación y saber qué llevamos entre manos cuando estamos circulando por la carretera.

Otra cosa es si esto sucede más o menos en nuestro país, ya que normalmente estos hechos quedan en la intimidad del que los protagoniza o los presencia y poco más, y este es el valor del documento que hoy presentamos y por eso lo presentamos. Y tampoco se puede aceptar una observación del tipo: “al final por suerte no pasó nada”. La suerte es para la Lotería, pero nunca para ir en coche. Es más, hago una reflexión final en forma de pregunta. ¿Acaso estos conductores cuando se reincorporan tienen pinta de presentar un estado de ánimo compatible con la conducción segura? Pues eso.

El pasado lunes explicamos que los alumnos que se presenten al examen práctico de conducir en Barcelona a partir de la semana que viene podrán ser preguntados por una serie de cuestiones relativas al vehículo tales como el mando de apertura del capó, el nivel de aceite o la ubicación del chaleco reflectante, entre otras.

La lista es extensa pero en absoluto constituye una novedad, ya que como vimos el Reglamento General de Conductores, que es el que regula los aspectos que rodean los exámenes teóricos y prácticos para la obtención del permiso de conducir, contempla que se pueda preguntar al aspirante al permiso por cualquiera de estos puntos y, en general, por cualquier tema que esté relacionado con la conducción. Esto no es una novedad, aunque sí que se diga por escrito que se va a poner en práctica lo que dicta la Ley; algo que no deja de ser curioso, por otra parte.

¿Qué se persigue y qué se consigue realmente con esta medida?

Ya hace tiempo que se están incorporando cambios en la evaluación de los aspirantes a la obtención del permiso de conducir, lo que por el principio que reza “dime cómo evalúas y te diré cómo enseñas” redunda en una formación de conductores diferente a la que existía años atrás. ¿“Diferente” es sinónimo de “mejor”? No, pero tampoco es sinónimo de “peor”. Digamos que hay un problema manifiesto y hay que atajarlo como sea.

En el caso que nos ocupa, parece que se desea que el aspirante conozca un poco el vehículo que maneja mientras está de prácticas y, por extensión, el suyo propio. Aquí podemos interpretar que esta actuación servirá de algo por cuanto se exige que el alumno se implique un poco más en su formación. Que no se quede con la idea de que está ahí para pasar el rato, sino que tiene que conocer el estado de lo que lleva entre manos, algo que en un futuro deberá hacer de forma periódica si no quiere acabar engrosando las estadísticas de las faltas de mantenimiento en ruedas y frenos, un clásico de las inspecciones desfavorables de nuestro país.

Digo que servirá de algo… ma non troppo tampoco, no nos engañemos.

Si lo que se desea para el alumno es una formación completa, y entiendo que así es, deberíamos bajar un poquitín hasta la calle y preguntarnos qué idea preconcebida trae de su casa el alumno por lo general, porque de acuerdo a esa idea se va a intentar comportar. Y esa idea preconcebida no es otra que el aprendizaje y el examen, como meros trámites que deben cumplirse obligatoriamente antes de obtener el certificado de libertad en forma de carné rosa. Y luego, a vivir, cheque en blanco mientras no te pillen y te quiten puntos.

Mientras creamos que la formación vial es un mero trámite… seguirá siendo un mero trámite

Dejo de lado discursos sobre la conveniencia o no de participar en el cambio de actitudes del alumno. Para llevar a cabo ese proceso hace falta tiempo y dinero, y si hay algo que un alumno que viene por trámite no está dispuesto a dar de sí es tiempo y dinero, ya que eso choca de lleno con su planteamiento de base.

Mientras la Ley permita que existan (vamos a llamarles) procesos formativos que abunden en esta tesis, mientras la Ley apoye que la formación vial sea poco más que un trámite, poco mejorará el nivel de los conocimientos, destrezas y actitudes adquiridos por el alumno durante el proceso de enseñanza-aprendizaje. Desde luego, las ofertas que prometen el aprobado sin una formación adecuada no hacen otra cosa que perpetuar este esquema, pero aquí también cuenta el papel de la Administración, que puede (y debe) establecer un marco adecuado que garantice la formación vial de los futuros conductores.

Vamos, que con medidas como esta de ir añadiendo detalles al examen estamos atacando a la puntita del iceberg que amenaza a este Titanic que es la formación de conductores, un Titanic que muchos tenían por insumergible y que pese a estar repleto de tripulación muy bien formada e intencionada hace aguas por todas partes porque le falla algún que otro concepto básico.

Mientras no haya un programa de formación obligatoria, mientras se deje al albedrío del alumno el compromiso con su formación, mientras no se le dé a la formación vial la categoría de formación real, ya podemos preguntarle al aspirante dónde tiene el mechero el coche, que su formación será la que uno recibe como mero trámite: la justa para permitir pasar un examen y luego caer en el olvido. Falla por la base, no por el detalle.

En otras palabras, establecer un ciclo formativo es la base para que el alumno se forme de forma adecuada, y el resto son… parches de dudosa efectividad global.

Dice mi amigo Mikel Bort, cabo de los Mossos de Esquadra y experimentado conferenciante sobre todo lo relacionado con la seguridad vial, que conducir es un trabajo en sí mismo. Estoy de acuerdo con él y entiendo que somos muchos quienes lo consideramos así. Entonces, ¿por qué la formación del conductor no sigue los mismos patrones que cualquier otro programa de formación?

En Circula Seguro | Pregunta de examen: ¿Dónde lleva el gato este coche?, La conducción autónoma en el examen de conducir, La publicidad engañosa, en contra de la seguridad vial

Eso le van a preguntar a más de un alumno cuando se examine a partir de la segunda quincena de este mes en mi zona. El otro día nos pasaron una nota de la Federación que así lo dice, citando como fuente la Jefatura Provincial de Tráfico de Barcelona. Por añadidura a los principios generales sobre conducción autónoma en el examen de conducir, ahora se podrá pedir a los aspirantes a la obtención del permiso unos puntos de control del vehículo que tendrán que saber ubicar y/o comprobar.

De hecho, no hay demasiada novedad desde un punto de vista normativo, ya que el actual Reglamento General de Conductores, de 2009 (y también el anterior, ya derogado, de 1997), contempla la posibilidad de que el examinador pregunte al aspirante por detalles ajenos a la circulación pero propios del vehículo. Lo que pasa es que ahora van a preguntar por esos aspectos cuando les parezca bien. Pues vale. Vamos a ver qué le pueden pedir al alumno que localice o evalúe, según el caso.

La nota enumera los siguientes elementos para su localización y comprobación:

En el exterior del vehículo

• Ruedas (incluyendo llave, recambio y gato),
• aceite (incluyendo tapón y varilla de nivel),
• líquido lavaparabrisas,
• depósito de expansión (nivel),
• batería,

• triángulos de preseñalización de peligro.

En el interior del vehículo

• Mandos del tablero,
• uso de luces,
• interruptor de encendido,
• intermitentes,
• luz de emergencia,
• luz antiniebla,
• aire acondicionado,
• luneta térmica,
• claxon,
• mando de apertura del capó,
• depósito de combustible,

• chaleco de emergencia.

Reglamento de Conductores y comprobaciones previas

En la parte del Anexo V del vigente Reglamento General de Conductores que se refiere a la prueba de control de aptitudes y comportamientos en circulación en vías abiertas al tráfico general, se dice esto:

Los aspirantes deberán efectuar obligatoriamente, con toda seguridad y con las precauciones necesarias, las operaciones siguientes:

a) Comprobaciones previas. Entre otros, el aspirante deberá verificar los diversos sistemas de seguridad y elementos técnicos del vehículo así como la documentación del mismo.

b) Posición del conductor, regulación del asiento y los retrovisores y utilización del cinturón de seguridad.

c) Puesta en marcha del motor y arranque y desbloqueo de la dirección.

d) Progresión normal. Posición en la calzada y utilización del carril adecuado. Conducción en curva. Distancias de seguridad o separación. Velocidad adaptada al tráfico/vía y relación de marchas conveniente. Observación ante las distintas situaciones del tráfico. Cruce de túneles y pasos inferiores. Conducción económica y no perjudicial para el medio ambiente.

e) Maniobras: Observación del tráfico, señalización y ejecución de las maniobras. Incorporaciones. Desplazamientos laterales. Adelantamientos. Comportamiento en intersecciones. Cambios de sentido. Paradas y estacionamientos.

f) Abandonar el lugar de estacionamiento; arrancar después de una parada del tráfico; salir al tráfico desde una vía sin circulación.

g) Cambios de dirección: girar a la izquierda y a la derecha; cambiar de carril.

h) Entrar y salir de una autopista (caso de existir): incorporación desde el carril de aceleración; salir por el carril de deceleración.

i) Otros componentes viales (caso de existir): glorietas, pasos ferroviarios a nivel, paradas de tranvía o autobús, pasos de peatones, conducción cuesta arriba o cuesta abajo en pendientes prolongadas.

j) Tomar las precauciones necesarias al abandonar el vehículo.

k) Obediencia de señales.

l) Utilización de los sistemas de alumbrado y señalización óptica.

m) Manejo del vehículo y sus mandos.

Otra cosa es que esto se siga o no a pies juntillas, pero lo de “verificar los diversos sistemas de seguridad y elementos técnicos del vehículo así como la documentación del mismo” está contemplado. Vamos, que cualquier día al aspirante le pueden pedir hasta que compruebe que el coche está al día de la ITV o del pago del seguro (por cierto, ahora que digo esto: sigue siendo obligatorio llevar encima el recibo como justificante de pago).

Hasta aquí, la noticia estricta y lo que sobre este tema dice el Reglamento, que no es poco. No obstante, prometo un pequeño análisis para el miércoles por la mañana. Aprovechando que es festivo y que no me leerá mucha gente, me explayaré un poco con esta medida que afectará, a partir de la próxima semana, a cualquier alumno que se presente al examen práctico del permiso de conducir.

En Circula Seguro | La conducción autónoma en el examen de conducir

Ahora nos encontramos con una noticia que nos cuenta cómo en Barcelona, más en concreto en los peajes de acceso, los coches que menos contaminen podrán disfrutar de un jugoso descuento del 20%. Aparentemente son dos cosas diferentes, pero en realidad todo esto tiene mucho que ver, son cosas relacionadas y en mi opinión, si todo se plantease desde el mismo punto de vista nos evitaríamos tener que aclarar las cosas con los conductores profesionales del primer caso. Me explico.

Con cada año de vida de un coche se incrementan las probabilidades de que contamine más. Esto es cierto con los modelos digamos “antiguos” (de más de 10 años), y es posible que hoy en día los desgastes en la mecánica y todo lo que implica una mayor contaminación con el paso del tiempo no sea para tanto. No como antes, al menos. Hoy en día los coches se cambian, al menos por lo general, pasados los 7 u 8 años. El parque automovilístico se puede renovar hoy a mayor velocidad que hace 10, 15 o 20 años. Además las tecnologías actuales en cuanto a los motores nos aseguran que son efectivamente menos contaminantes, más eficientes que los antiguos.

Luego está la consideración, que puede ser algo simplista (ya me lo diréis en los comentarios), de que cuantos más kilómetros tiene un coche, tanto más probable es que tenga más años. A menos que seas un profesional, o que tu trabajo te obligue a recorrer 2.000 kilómetros a la semana, como a tantos profesionales les sucede. En el caso de que el kilometraje indique edad del coche, veo normal que se quiera controlar las emisiones, comprobar que todo esté correcto. En el caso del profesional, lo normal es que lleve el “coche al día” en cuanto a revisiones y cuidados, más que nada porque es su arma de trabajo.

Incentiva los coches más eficientes, penaliza a los demás

Hoy se está potenciando el uso de vehículos eléctricos y también de híbridos con más o menos penetración en el mercado. En el caso de las motos o ciclomotores puede haber más impacto y mejores perspectivas de mercado, y sobre todo me refiero a Barcelona, que está apostando duro por ello. ¿Qué implica incentivar el uso de vehículos menos contaminantes? Que se desincentiva el uso de los demás. Y ahora viene cuando digo si me parece bien o me parece mal. Ni una cosa ni la otra, como en muchos aspectos, si todo el mundo fuese lo suficientemente cabal como para determinar dónde, cuándo y con qué frecuencia se utiliza el vehículo propio y en qué casos es mejor optar por el transporte público, no estaríamos en una situación como ahora.

No, no se trata de ser un súper Tacañón de la carretera, me gusta conducir como al que más. Ni se trata de denostar a los trabajadores de ciudades o zonas menos pobladas que necesitan el coche para ir a trabajar. Sin ir más lejos, Extremadura no goza de una red de transporte público interurbano a la altura de estas expectativas, y lo se porque vivo en esa comunidad. Pero si Madrid y Barcelona. La verdad es que no es posible que yo sea nunca alcalde, porque desincentivaría el tráfico rodado por el centro exceptuando autobuses eléctricos y tranvías, así como vehículo exclusivo de profesionales: representantes, médicos, cuerpos de seguridad, reparto…

Por tanto mi conclusión es que si, que está bien hecho, pero en realidad siempre que leo estas cosas pienso lo mismo: las soluciones son incompletas. Me imagino que los impuestos de circulación son un activo importante en las cuentas de cualquier administración, así que cortar por lo sano sin introducir un nuevo impuesto es inviable. Llamémosle “Introducción suave al gravamen de vehículos non gratos”. Pronto un nuevo capítulo, seguro.

Fotos | i eated a cookie, MPD01605
Vía | La Vanguardia

Últimamente soplan vientos de indigación motivados por la impotencia de ver cómo se ensancha la brecha que separa a los más poderosos de la gente que apenas sabe cómo va a llegar a fin de mes. Y esto que digo, que bien podría encabezar un artículo sobre las acampadas de nuestras ciudades, puede llevarse también, cómo no, al terreno de la seguridad vial.

Todos habréis oído hablar de la Gumball 3000, una carrera no declarada como tal en la que gente con altísimo poder adquisitivo paga un dineral por recorrerse 3.000 millas a través de las vías públicas de varios países. En esta ocasión, el trazado une Londres y Estambul haciendo parada y fonda en ciudades como París o Barcelona, por las que acaban de pasar. Y aunque se supone que no es una competición, raro es el año que no hay excesos de velocidad y situaciones de riesgo para los conductores que se topan en las autopistas con esta panda de pijogarrulos con ínfulas de semidioses.

Alguien podría pensar que son libres de hacer con su dinero lo que les venga en gana y que, si pasan de las leyes relativas a la circulación, ya se encargará la Policía de intervenir, ¿verdad?

En realidad, el problema de la sanción se lo sacuden de encima con una sonrisa condescendiente, pagan en el acto y a correr, como quien pasa por un peaje más de los muchos que tenemos por aquí. Les requisan el permiso de conducir y ellos siguen, como quien oye llover. Caso distinto fue el del año 2007, cuando en mitad del supuesto rally, allá por Macedonia, uno de los participantes que viajaba a 160 km/h se llevó por delante a un matrimonio que iba en un Volkswage Golf. El vídeo que mostraba las consecuencias de aquella barbaridad dio la vuelta al mundo:

Así pues, ya tenemos un elemento más que valorar. Ya no es la multa que les pueda o no caer y la desfachatez con que se despachan en cada país que tiene la desgracia de albergarlos. Es que se la van jugando y van jugando con cualquiera de nosotros.

Pero hay más. A 160 km/h iba el que mató a aquel matrimonio, aunque según algunos superaba los 200. Tanto da. Mientras a estos se les permite (porque se les permite) que vayan a pedal pisado, a los ciudadanos de a pie nos explican con la ayuda de Epi y Blas (donde Epi es Sebastián y Blas, Navarro) que yendo a 110 km/h ahorramos que es un gusto, bajamos la contaminación y además somos todos mucho más felices porque nos matamos menos.

“No somos tontos”, titulaban de forma airada un breve los editores de la revista Tráfico y Seguridad Vial al hablar de las críticas generalizadas que había recibido la medida de los 110 km/h. No, desde luego: para nuestros representantes públicos los tontos somos todos nosotros, los conductores, los ciudadanos, los contribuyentes, a los que toman el pelo como quieren y cuando quieren.

No se me malinterprete, que yo no soy de pisarle. O sí, dependiendo de las circunstancias, pero no es eso lo relevante. Lo que me molesta no es que nos recorten velocidades ni que nos digan que vayamos con cuidado, que estamos en el buen camino, que tenemos que hacer un esfuerzo por controlar nuestra siniestralidad vial. Eso de que nos traten como a tontos ya lo tengo yo asumido, así que realmente no me molesta.

Lo que de verdad me indigna es que estemos todos haciendo un esfuerzo por respetar las normas del juego y por no enviar al cuerno a esos que nos tratan como idiotas, esos que a la mínima que te pasas ya te hacen sentir como un delincuente, mientras que luego vienen estos señores de la Dumball…, perdón, Gumball 3000 y a golpe de talonario insultan a la inteligencia de toda una sociedad. ¿Que la velocidad mata? ¡Anda, ya! Lo que mata es no tener dinero para pagar la multa y llegar a fin de mes.

Mossos d’Esquadra junto a un participante de la Gumball 3000

Para muestra, el botón de la indignación: que haya funcionarios dispuestos a reírles las gracias a estos individuos es, como mínimo, preocupante. Oye, que en la vida me he encontrado yo con un mosso d’esquadra que me sonriera al hacerme pasar al arcén para pedirme la documentación. Pero, claro, yo no llevo un Veyron ni más de 20 euros en la cartera. Para que luego digan que la literatura del Siglo de Oro no es actual: “Poderoso caballero es don Dinero”. Y el nuestro, un país de pandereta.

Si de verdad esto es un espectáculo, que lo sea. Que corten calles y plazas, autopistas y autovías, que lo llenen todo de vallas y que pasen los de la Gumball 3000 pisándole a fondo. Un espectáculo de Motor como otro cualquiera que seguro contará con la asistencia de todos los amantes de los buenos vehículos, que un poco más de pan y circo ya no nos viene de aquí. Eso sí, que no nos maten por el camino, que los hay que tenemos que ir a trabajar mientras conservemos el puesto.

Foto | Javier Costas, LandesGumball
Vídeo | MadWhips

Mi dulce hermana se sacó el carnet de conducir cuando yo era bastante más joven. Cosas de la diferencia de edad (y de que yo no me lo saqué hasta ser relativamente mayorcito). Recuerdo que, durante los primeros meses, lo que más respeto le daba era ir a Barcelona. Una cosa era circular en la tranquilidad de una ciudad mediana, y otra muy diferente meterse en el meollo.

Quizá por eso, cuando llegó mi turno de sentarme a la izquierda en el doble mando, le pedí a mi profesor hacer una práctica por la ciudad condal. Aunque comportó pagar tres horas seguidas, valió la pena. En mi segundo día de tener coche ya me encontraba haciendo cola en la avenida Diagonal como el que más.

Pero aquella práctica fue un sábado de julio. Y, aunque durante los dos años y medio posteriores he circulado bastante por la gran ciudad, casi siempre ha sido por la periferia (las famosas rondas que las olimpiadas nos trajeron). Incluso alguna vez que acudí a mi antiguo despacho en la universidad en transporte privado, madrugué para esquivar las horas de máxima afluencia. No tanto por miedo a la conducción en estas circunstancias, sino porque el atasco matutino es una de las actividades humanas más penosas y pesadas.

Hasta ahora, había estado en el centro centro (repetido por énfasis) de la ciudad apenas un par de veces, conduciendo. Pero siempre en momentos bastante tranquilos, aunque no era difícil notar la diferencia entre circular por allí y mi tranquilo y apartado pueblo. En definitiva, hasta ahora había tenido la habilidad o la fortuna de evitar realmente el meollo del asunto.

Sin embargo, el pasado sábado no puede escapar. O, mejor dicho, no tuve más remedio que entrar de cuatro patas en plena congestión monumental. Además lo hice en un día de máxima afluencia. Con el tráfico desviado en varios sitios a causa de calles cortadas, para más inri.

El 23 de abril es una festividad muy celebrada en este rincón de la Península. Existe la tradición de intercambiar presentes en forma de libros y rosas. De hecho, la tradición se ha exportado al exterior hasta el punto que ahora es el día mundial del libro.

Por un día, la mayor parte de la población recuerda qué son esos bloques de papel cosido llenos de tinta. Si bien al día siguiente un gran porcentaje del millón y medio largo de ejemplares vendidos acaban calzando alguna mesa coja. Pero bueno, miserias de la sociedad actual a parte, supongo que siempre es mejor regalar libros que palos de escoba… ¿no?

Pues bien, como parte de la tradición, cada año se montan miles de paradas de libros y rosas a lo largo de las ramblas de Barcelona.Y, cada año, si la lluvia no lo impide, se congrega una muchedumbre importante. No sé cual será la estimación este año, otras veces se ha superado de largo el millón de visitantes (cuatro gatos según la policía).

Esta vez, me dejé convencer para ir a ver «el ambientazo». Aunque, en realidad, lo que ves es el cogote del de delante. Mi idea inicial era ir en transporte público, peor las circunstancias se dieron de tal forma que después teníamos que ir a otro lugar, así que no hubo otro remedio.

La entrada a la ciudad por Gran Vía fue relativamente tranquila. En los semáforos sólo se acumulaban dos o tres coches. Eso, hasta acercarnos al centro. En seguida se hizo evidente que nos acercábamos a la «me» del meollo.

Giré a la derecha en Paseo de Gracia, encarando la plaza más conocida de la ciudad Condal. Con el semáforo ámbar intermitente, tuve que esperar un minuto a que se redujera la cantidad de peatones cruzando la vía. Por suerte, 20 segundos después de que su semáforo se pusiera rojo, la densidad de transeúntes disminuyó hasta el punto que pude pasar.

Sólo avancé unos treinta metros, hasta llegar a la inmensa cola de pobres diablos que habían tenido la misma feliz idea que yo: ir en coche. Había llegado a la «o» del «meollo». El centro de una gran ciudad, abarrotado y congestionado como nunca. O como siempre.

No soy un iluso. Ya tenía más que masticado que tendría que rascarme el bolsillo y pagar el aparcamiento. Lo que no me esperaba es que tanto el enorme parking de paseo de Gracia como el de la misma plaza estaban completos. Sinceramente, dudo que haya visto alguna vez el cartel de completo iluminado en aparcamientos de semejante calibre.

Estuve como unos 50 minutos para dar una vuelta por la zona, buscando la entrada a otro parking subterráneo. Durante ese tiempo, probablemente no llegué a recorrer ni kilómetro y medio, echad cuentas.

Lo que realmente me perturbó no fue la cantidad de vehículos, sino el comportamiento de los mismos ante tal situación. Si, todos estábamos cansados, y queríamos salir de allí lo antes posible. Pero, como dije, todos estábamos en igual. Por eso, la más elemental educación exige no sólo cumplir las normas de circulación, sino también mantener la cortesía y amabilidad.

Pues no, nada más lejos de la realidad. Cada dos por tres veía cambios bruscos de carril (en este caso, entiéndase brusco como meter el morro para obligar al otro a dejarte pasar, ya que en esas circunstancias era imposible hacer el típico hachazo).

El respeto por los semáforos brillaba por su ausencia. No sólo por los conductores, sino que la muchedumbre a pie también cruzaba la calle por cualquier lugar, esquivando coches y más coches.

Si ocurría lo dicho, era de esperar que las cuadrículas de marcas amarillas carecieran de sentido en aquella situación. Como todos sabemos, en realidad estas marcas en las intersecciones son un mero recordatorio de la norma fundamental: no se debe penetrar en una intersección si no se tiene la seguridad de no quedarse detenido dentro de ella.

Dicho y hecho. Sin excepciones. En cada intersección que franqueaba, me encontraba con numerosos vehículos detenidos a modo de obstáculos, que intentaban circular en la dirección transversal pese a que su semáforo estaba más que rojo hacía un buen rato. Y, naturalmente, no podían salir de allí. Y, por supuesto, si hacías el amago de quedarte antes de las marcas amarillas para evitar quedar atrapado, la genial idea era celebrada por un sonoro concierto de pito.

Las maniobras para esquivarlos son más que delicadas. Siempre hay que ir con cuidado, el de al lado podría tener la misma idea y chocar con nosotros. El más mínimo error podríamos darle un golpe a cualquiera, y entonces sí que se lía parda. No ya porque las consecuencias fueran graves, que no lo serían, sino porque los nervios de todos estaban más que en punta.

¡Qué estrés! Creo que ya entiendo por qué a mi hermana le daba tanto respeto circular por la gran ciudad.

Fotos | Jaume

No hace ni un año que publiqué en Circula Seguro una airada crítica contra la zona 80 en el área metropolitana de Barcelona y ahora parece ser que el estricto límite de 80 km/h en las vías que llevan a la Ciudad Condal tiene, por fin, los días contados. Pero que nadie alce las campanas al vuelo, que no se trata de una supresión total, sino más bien de una racionalización de los límites de velocidad dependiendo de las circunstancias, tal y como debería haber sucedido desde un principio ya que así estaba contemplado legalmente. A partir de ahora, nos vamos a encontrar con un escenario de lo más curioso que va a tener su parte positiva… y su parte negativa también.

Por otra parte, es una pena que todo esto haya sucedido tras el cambio de gobierno en la Generalitat de Catalunya, con lo que eso conlleva a nivel de dimes y diretes, y que todo se esté reduciendo a una serie de pataleos partidistas que le quitan la lógica a un debate que debería centrarse, en primer lugar, en torno a la seguridad vial y a la protección del medioambiente... si es que se diera el caso, que aún está por ver.

La zona 80 no se aguantaba por ninguna parte

Lo dije, lo digo y lo mantengo. La zona 80 es un despropósito de proporciones épicas que no cumple sus nobles objetivos. Un primer análisis sobre la siniestralidad vial nos dirá que sí, que con una velocidad menor han disminuido las colisiones y la gravedad de los daños registrados en esos siniestros, y en principio parece que habría que estar de acuerdo con esto, porque esa es la premisa de la velocidad como factor de riesgo. En un aspecto activo de la seguridad, a mayor velocidad tenemos menos tiempo para reaccionar ante un imprevisto. Y en un aspecto más secundario, sabemos que cuanto mayor es la velocidad mucho mayores son los daños derivados de una colisión.

No es nada que no hayamos explicado en infinidad de ocasiones. Pero, y aquí viene lo divertido del asunto, la siniestralidad ha bajado en la zona 80 de forma muy parecida a como lo ha hecho en el resto de vías catalanas, de manera que o bien estamos ante una correlación incorrelacionable o se nos escapan otros factores, como por ejemplo la disminución del tráfico rodado en tiempos de crisis.

Lo que nunca se ha dicho desde los despachos, y es algo que debería reconocerse de una vez por todas, es que en todo esto de la zona 80 se ha abonado el terreno para que concurran dos peligrosos factores que concurren en el riesgo vial: la disparidad de velocidades y la distracción.

La disparidad de velocidades es un problema que se añade al de la velocidad excesiva y que resulta tanto o más peligroso que saltarse los límites a la torera, ya que cuanto mayor es la diferencia entre velocidades de los vehículos, mayores son los riesgos. Si el límite es de 120 km/h en autopista, el impacto de un conductor que pase a 140 no es el mismo que si ese mismo conductor pasa a 140 entre un montón de vehículos que van a 80 km/h. La disparidad de velocidades es un peligro para todos, y esa disparidad se vive y se sufre cada día en la zona acotada a 80 km/h precisamente porque esa limitación es sólo por señales, pero no por infraestructuras. Es decir, aunque las señales digan que hay que ir como mucho a 80, la anchura de los carriles y, en general, el trazado de las vías, les dice a los conductores que pueden ir tranquilamente a velocidad de autopista. Y lo hacen.

“Ah, pero al conductor descarriado ya se le sanciona”, me dirán. Vale, pero… ¿y a mí qué me importa que desde un pórtico le echen una foto? Hasta que pase el fotógrafo y recoja el carrete, consume el proceso de revelado y haga llegar la imagen gracias a los servicios del implacable Miguel Strogoff hasta el domicilio del conductor que circulaba driblando a 140 km/h a sus acojonados e involuntarios adversarios viales, ha habido tiempo de que se produzca más de una desgracia en la carretera. No quiero parecer ludita, pero echo de menos aquellos tiempos en que las sanciones por exceso de velocidad no se confiaban a un aséptico sistema sino que se entregaban in situ, con la consiguiente carga pedagógica tanto para el amonestado como para el resto de los conductores.

Y eso, teniendo en cuenta que hay muchos conductores que circulan a una velocidad muy superior a la legal para, al llegar al radar, dar un frenazo, colocarse a 80 km/h y luego acelerar. O conductores que aun yendo a 80 frenan “por si acaso” ante el pórtico del radar de turno. Es una técnica tan conocida que incluso se ha utilizado en alguna campaña del Servei Català de Trànsit. Y digo yo: si esta forma de hacer tan peligrosa como estresante para todos es vox populi, ¿por qué se permite que ocurra? ¿No habíamos quedado en que el estrés, la fatiga y la falta de atención eran factores de riesgo de primer orden? ¿Por qué se focaliza tanto sobre la velocidad y no tanto sobre esto otro?

Ah, calla, que un radar cuesta menos y recauda más que un coche patrulla.

En el aspecto medioambiental es donde la restricción a 80 km/h me parece un absurdo mayor como ya expliqué en su momento. Ni todos llevamos los mismos vehículos ni todos conducimos del mismo modo ni muchas de las infraestructuras que tenemos nos permiten ser suaves con el pedal del acelerador. Esas eran hasta ahora impresiones mías (y supongo que de muchos otros) aunque estaban sin contrastar debidamente.

Pero, ah, por fin alguien ha tenido ganas de ofrecer cifras sobre esta quimera de la reducción de emisiones por la reducción de la velocidad. Assumpta Farran, que es la actual directora general de Calidad Ambiental dentro del departamento de Medioambiente de la Generalitat, ha cifrado en un mísero 1% el impacto que ha supuesto la reducción de la velocidad en las zonas próximas a Barcelona. Vamos, que lo mismo puede haber sido la velocidad como la renovación de flotas como la reducción de la carga de tráfico en las carreteras.

La velocidad variable es la solución, pero…

¿Y hacia dónde iremos? Pues a un entorno en el que los límites de velocidad serán variables en función de la carga de tráfico y las condiciones atmosféricas. Realmente este es el sistema menos imperfecto para establecer los límites de velocidad, ya que empleándolo se garantiza eso que llamamos adecuar la velocidad a las circunstancias, y es que, como decía Paco Costas años ha, si usted adelanta a todo el mundo o ve que todo el mundo le adelanta, es que no está circulando a una velocidad adecuada al tráfico.

La velocidad variable permite que se gestionen grandes volúmenes de tráfico a las entradas de las grandes ciudades sin causar enormes atascos, pero tiene un inconveniente: necesita conductores mínimamente disciplinados y que no se dejen llevar sólo por lo que ven ante sus ojos o por lo que ellos creen saber. Y eso, en España, donde cada uno de nosotros lleva dentro a un experto en fútbol, construcción y asuntos de tráfico, puede ser complicado.

De hecho, la velocidad variable se basa en estirar la caravana de vehículos como si se tratara de un muelle para evitar el colapso al final del recorrido. Si se ralentizan los coches “desde atrás”, se evita que estos lleguen a saturar el inicio del atasco. Además, si las velocidades son homogéneas se evitan los frenazos y los acelerones, con la consiguiente mejora para la seguridad vial y para el aire que respiramos… siempre que haya conductores que sepan llevar un vehículo sin acelerar y frenar a cada momento, cosa que sinceramente dudo.

Desde luego, todo esto exige que los conductores aprendan a observar a su alrededor y además obedezcan a las señales, una combinación que muchos no saben ni qué quiere decir. Sólo así se explica que haya cabreos porque “es que tengo que mirar las señales y me distraigo”, que es una afirmación de esas que uno pondría en el altar de las estupideces proferidas por quienes van a piñón sin ser conscientes de que no están solos en el mundo. Total, que la velocidad variable puede llegar a fracasar porque tenemos un parque de conductores a los que no se les formó de forma adecuada y a los que nadie les va a exigir que aprendan de una vez, por decirlo a modo de resumen. Eso sí, vamos a tener fotos de todos ellos como para llenar Facebook, Flickr y Picassa.

Foto | tobitasflickr, Josep Camós, Certo Xornal
En Circula Seguro | Área 80 en Barcelona, ¿harán caso al sentido común?, Barcelona se enroca en la velocidad rebajada

Ayer, 29 de octubre, la Asociación Mutua Motera había convocado una huelga en Barcelona bajo el lema: ¡Se acabó la paciencia! El colectivo motorista catalán acababa de plantarse frente a la administración debido a que todo parecía que en la ciudad española con un mayor parque de vehículos de dos ruedas, el Ayuntamiento no les tenía en cuenta y en vez de buscar soluciones juntos, se estaban encontrando cada día con más obstáculos.

El detonante pudo ser el aumento del número de multas a motocicletas aparcadas en las aceras. ¿Está bien esta práctica? Pues depende. Si se regulariza no tiene por que haber ningún problema, pero poner multas no es la solución ya que sólo existen 60.000 plazas de aparcamiento para un volumen de 250.000 vehículos. Las cuentas no salen. Al igual que no se entiende la utilización de pintura normal en vez de antideslizante, colocar correctamente las protecciones de los guarda raíles o no permitir usar los carriles bus, entre otras.

Sin embargo, pocos días antes de la celebración de la manifestación, el Ayuntamiento decidió sentarse con los convocantes y firmar un acuerdo en el que se aceptan todas las reivindicaciones y en el que el Consistorio promete estudiar y evaluar los problemas para buscar soluciones que mejor se adapten al colectivo de las dos rueda. Seguro que algún detractor de estos vehículos pensará que nos quejamos por vicio pero, desde aquí le pido que haga un pequeño ejercicio de reflexión.

Solución a los problemas de aparcamiento: el Ayuntamiento ha propuesto que la proporción de aparcamientos para moto respecto a número de estos vehículos será superior a la proporción existente entre plazas para coches y estos. Eso si, no se multará a las motos en las aceras mientras no se creen nuevas plazas en otros lugares. El cálculo puede ser un poco engañoso ya que una plaza de un coche puede ser ocupada al mismo tiempo por cuatro motos con lo que la proporción de espacio utilizado es menor.

Carril bus y carril VAO: una manera de aumentar la movilidad urbana es permitir que las motos utilicen los carriles bus. Indirectamente también aumenta la Seguridad Vial de los motoristas ya que los separas físicamente del resto de la circulación y enfrentándolos directamente con el resto de vehículos con sus mismas características, disminuyendo el riesgo de accidente. En el caso del carril VAO, se aumenta sensiblemente la fluidez del tráfico en la entrada de las ciudades.

Maniobras en tráfico estático: tanto en Madrid como Barcelona existen semáforos con espacio reservado delante para las motos. Para conseguir llegar delante, las motos deben maniobrar entre los vehículos detenidos pero estas maniobras no están reguladas por la DGT. De nada sirve poder salir delante de los coches por seguridad si te quedas atascado entre ellos.

Pintura antideslizante y Sistemas de Protección de Motoristas: aunque la pintura que se está utilizando hasta ahora cumple la norma en cuanto a evitar el deslizamiento, se estudiará con el colectivo motorista su correcto uso. Así mismo, los SPM colocados que no cumplen la normativa y los que quedan por colocar serán revisados junto con ellos buscando la mejor solución.

Por último, el Ayuntamiento de Barcelona ha decidido incluir al colectivo motorista en el Pacto por la Movilidad de Barcelona y la creación de una Comisión específica para tratar la problemática de la moto, dentro del ámbito del Pacto por la Movilidad.

Espero que las soluciones adoptadas y las que se adopten se tengan en cuenta también en el resto de ciudades españolas y que las que con un mayor parque de vehículos de dos ruedas como Madrid, Valencia, Bilbao, Sevilla, etc, se pongan manos a la obra cuanto antes.

Vía | Moto22
Más información y foto | Asociación Mutua Motera

Vamos a jugar a un juego con el que me distraigo yo de vez en cuando mientras trabajo. Se trata de una adivinanza basada en la observación que suelo plantear a mis alumnos para ver si están por lo que tienen que estar dentro de un coche, y cuyo planteamiento dice así:

En la próxima intersección, ¿quién tiene prioridad y por qué?

Aquellos que saben observar a su alrededor dan en el clavo. Otros sólo reaccionan cuando les freno en seco y despiertan de su atolondramiento, y luego están aquellos que directamente no pueden jugar a adivinar nada de lo que tienen enfrente porque en un ejemplo como el de arriba sienten que no hay mucho para ver, y entonces responden:

Si no hay señalización, rige la norma general de prioridad de la derecha.

Craso error. Frenazo, en el mejor de los casos.

Hacía días que quería tratar el eterno problema de la señalización oculta, y unas fotos que me ha hecho por encargo mi amigo Ray (un tipo estupendo, por cierto) me sirven de soporte para la explicación. Él ha captado esta escena en la que vemos un cruce entre dos concurridas vías de la ciudad de Barcelona: la calle Mandri y el Paseo de la Bonanova.

Son calles que soportan una cantidad de vehículos poco despreciable, por lo que el tráfico debe regularse con precisión en aras de dar fluidez y seguridad a la circulación en aquella zona. Sin embargo, a unos 25 metros del punto de intersección entre ambas vías no es en absoluto sencillo detectar cómo está establecida la prioridad de paso, por lo que uno podría suponer que, Ley en mano, rige la norma general de prioridad de la derecha y por tanto podría pasar tranquilamente puesto que al girar hacia la derecha no tiene que ceder el paso a ningún otro vehículo. Extraño, que suceda algo así en una intersección como esta, pero en ausencia de señalización eso es lo que hay.

Claro, que la estampa tiene su truco. Tal y como decía Ramón de Campoamor en sus ‘Humoradas’,

En este mundo traidor
nada es verdad ni mentira;
todo es según el color
del cristal con que se mira.

Y en este caso basta con alterar un poco el color de nuestro cristal, basta con alterar un poco nuestro punto de vista original, para darnos cuenta de que en este cruce hay un semáforo que, de cerca, queda oculto por la selva del asfalto, árboles incluidos. A unos 25 metros, si miramos hacia el cielo, veremos un semáforo, el único de los tres emplazados en la zona que en estos momentos queda visible, al menos hasta que le falle la bombilla. Esta foto está tomada apuntando con una inclinación de unos 45 grados, más o menos.

La pregunta es: ¿tan complicado tiene que ser divisar un semáforo? Está claro que un conductor tiene que saber observar la realidad que lo rodea a una cierta distancia (a una manzana, les indico yo a mis alumnos de forma orientativa), pero no es menos cierto que según el Reglamento General de la Circulación la señalización tiene “por misión advertir e informar a los usuarios de la vía u ordenar o reglamentar su comportamiento con la necesaria antelación de determinadas circunstancias de la vía o de la circulación”, y para que eso sea posible “corresponde al titular de la vía la responsabilidad de su mantenimiento en las mejores condiciones posibles de seguridad para la circulación y la instalación y conservación en ella de las adecuadas señales y marcas viales”.

Tras guardar en un oscuro cajón el Reglamento, si uno vuelve a la calle y se acerca aún más al semáforo, hasta quedar a unos cuatro o cinco metros de distancia, antes avistará los nidos que hayan formado los pajarillos de la ciudad que la luz que se encarga de dar seguridad a los conductores.

Hombre, sí. Algo de luz roja queda entre el follaje del arbolito, pero estaremos todos de acuerdo en que no resulta fácil de ver, y menos cuando uno se halla a los mandos de un vehículo en movimiento.

¿Era conflictiva la situación original de las señales? ¿Acaso estamos ante un ejemplo de mal emplazamiento de la señalización en un cruce concurrido? De ninguna manera. Si uno busca este lugar de Barcelona en un servicio como Google Street View, se da cuenta de que, en condiciones más o menos normales, cuando pasó por la zona el coche que captura las imágenes, la señalización no presentaba ningún tipo de problema…

... hasta que a los árboles, oh sorpresa sorprendente, les comenzaron a crecer las ramas y las hojas y el semáforo quedó sepultado literalmente, con el agravante de que en el lado izquierdo de la calle se levantaron las protecciones de una obra tapando una de las réplicas de la señalización, una de las que se instalan por si falla el resto de las luces.

En resumidas cuentas, ocurre lo que tantas veces: falla el mantenimiento de la señalización porque no se revisa con una frecuencia suficiente que las señales cumplan con su misión. Si hay árboles en las proximidades de la calzada, porque las hojas lo tapan todo, y si hay obras, porque no se realiza una revisión exhaustiva del entorno desde el punto de vista de la seguridad vial, y a este ejemplo, uno de tantos que encuentra cualquiera que circule con dos ojos en la cara, me remito.

¿Tanto cuesta que los titulares de las vías tengan una cierta previsión sobre este tipo de problemas?

Foto | Ray Targa, Google Street View
Animación | Josep Camós
En Circula Seguro | ¿Algún jardinero de guardia en la sala?

Los taxis de Barcelona serán el escenario de una campaña de concienciación sobre la seguridad de los ocupantes de los vehículos que se estructurará en torno a dos ejes: el uso del cinturón de seguridad y la necesidad de comprobar el entorno antes de abrir las puertas para abandonar el vehículo.

La campaña se desarrollará conjuntamente por el Servei Català de Trànsit y el Instituto Metropolitano del Taxi de Barcelona, y cuenta con una novedad más que interesante: el retrovisor de seguridad integrado en el vehículo, un invento de un particular inspirado por una colisión vivida en primera persona.

El retrovisor lleva el nombre TRSI, siglas que representan el lema “Todos con Retrovisor de Seguridad Integrado”, una idea desarrollada por Luis Ros tras sufrir una caída de moto cuando la pasajera de un taxi abrió la puerta para bajar del vehículo en una concurrida calle barcelonesa y, más tarde, cuando fue él mismo quien estuvo a punto de hacer caer a un motorista que venía en el momento en que Ros se disponía a bajar de un taxi, tal y como se explicó hace unos días en el programa ‘La Mañana’ de TVE.

Y es que el problema sufrido por Ros cuando viajaba en moto por la ciudad no es un caso aislado precisamente. Aunque el Reglamento General de la Circulación obliga a comprobar que al abrir las puertas no se pone en peligro al resto de los usuarios de la vía, en no pocas ocasiones el ocupante abre la puerta por pura inercia y se baja sin comprobar nada. 63.000 siniestrados anuales pueden contar que este es uno de los grandes males de la circulación en ciudad.

El invento de Luis Ros fue galardonado con la Medalla de Oro en la categoría de Automoción en la 38ª Feria Internacional de Inventos de Ginebra y ahora es uno de los ejes de la campaña iniciada en Barcelona dentro del sector del taxi, pero con miras a ampliarse al resto de los vehículos.

Y es que desde el Servei Català de Trànsit esperan que esta campaña en los taxis tenga un efecto amplificador sobre el resto de la sociedad. En lo referente al uso del cinturón, el director catalán de Tráfico, Josep Pérez Moya, cree que si en los taxis se recuerda que es obligatorio llevarlo puesto en todos los asientos, eso puede ayudar a que en el coche privado también se use.

Y en lo referente al dispositivo, ¿qué podemos decir? Pues, sencillamente, que no se entiende que hasta ahora nadie haya reparado en lo importante que puede llegar a ser el TRSI en la seguridad de todos. De momento, el Servei Català de Trànsit y el Instituto Metropolitano del Taxi de Barcelona lo han hecho. El próximo paso sería implicar a la DGT (si es posible, claro) y, de ahí, a la Comisión Europea para conseguir que un día no demasiado lejano el TRSI forme parte de nuestros vehículos. Por su parte, Luis Ros está trabajando por la producción y comercialización del espejito, de manera que quizá en breve podamos verlo montado en cualquier coche particular.

Y para la campaña del taxi, un total de 20.000 retrovisores TRSI y las pegatinas para recordar que es obligatorio utilizar el cinturón en todas las plazas se distribuirán en las estaciones de la ITV y en las asociaciones del taxi de Barcelona. El próximo paso es sólo cuestión de tiempo, o al menos eso esperamos.

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Vídeo | Retrovisor TRSI
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