Si la semana pasada en Educación vial para niños nos explicaba cómo educar el comportamiento de nuestros retoños cuando viajan en coche, hoy nos centraremos en un vehículo algo más grande: el autobús. El transporte colectivo por excelencia, que una criatura se verá obligado a tomar no sólo cuando se desplace por la ciudad con sus progenitores, sino también cuando salga de excursión en su colegio.

Desde el punto de vista de la educación de un proto-adulto, el autobús representa un reto doble. Por un lado, no deja de ser un medio transporte, con todo lo que ello implica (que ya llevamos ocho artículos viéndolo). Por el otro, el autobús es un ambiente social, donde el niño o niña se ve obligado a compartir un espacio reducido con multitud de desconocidos.

En este sentido, es importante hacerle entender que, al contrario que en el vehículo privado, ni él o ella ni sus progenitores son los dueños del sitio. No siempre es posible elegir el lugar que se ocupa. Incluso a veces no es posible encontrar un asiento libre. Si este es el caso, debemos enseñarle a mantener el equilibro, agarrándose en las barras dispuestas a tal efecto. Debemos prevenirlo de los diferentes zarandeos y aceleraciones que suelen agitar el viaje, incluyendo la última sacudida que se produce al frenar.

Precisamente por compartir el espacio con un montón de desconocidos, todos ellos con el mismo derecho de estar allí que él mismo (algo a menudo difícil de entender para los peques), el comportamiento debe ajustarse no sólo a la seguridad vial, sino también a la sociedad. El titular lo describe muy bien, en mi humilde opinión: en tu sitio, y tranquilito.

Josep, al hablarnos de los viajes en coche, nos recomendaba proporcionar algo de diversión variada a nuestros pequeños para ayudarles a hacer más soportable el viaje. En autobús, este consejo sigue siendo igualmente válido. A tal fin, la mayoría de viajes de largo recorrido, tanto en de línea como los fletados en ocasión de excursiones, suelen proyectar alguna película, que nunca viene mal. Pero nunca está de más prever algún complemento, por aquello de ser previsores.

Esto no es así en los viajes más cortos de los autobuses urbanos. Pero la brevedad del viaje no evita que pueda hacersele muy duro al pequeño, sobre todo si la afluencia de pasajeros le hace estar incómodo. Además, en estos casos es bastante más difícil que llevemos encima algún elemento de entretenimiento para especifico para el chiquillo. Pero carecer de atezo no es excusa, siempre podemos explotar, y potenciar, el activo más importante de cualquier crío: la imaginación. Por ejemplo, podemos pedirle que invente una historia acerca de lo que hacen las diferentes peatones que el autobús deja atrás

Alternativamente, podemos aprovechar el desplazamiento para que la personita a nuestro cargo empiece a conocer sus alrededores. Poco a poco, expandir su mundo. Que las fronteras de su conocimiento vayan más allá del hogar y el colegio. El día en que pueda empezar a moverse por si mismo probablemente esté muy muy lejos, pero nunca es pronto para adelantar trabajo. Y si por desgracia algún día se pierde, conocerá su población algo mejor.

Con esto, ya hemos visto cómo enseñar a nuestro legado más importante a comportarse circulando tanto a pie en los diferentes tipos de vehículos, desde bicicletas, motos, coches y hoy autobuses. Pero, por suerte, no estamos solos en la enorme tarea de crear una mente adulta que circule por la vía pública de forma segura y eficiente. La semana próxima Capreolus nos hablará de la educación vial que se imparte en los colegios.

Aunque hace ya tiempo que pueblan los manuales del conductor con que se estudia en las escuelas de conductores, los carriles VAO son todavía una rareza en nuestras carreteras. Se fundamentan en la necesidad de racionalizar el transporte de personas hacia las grandes ciudades, aunque de momento sólo están implantados en las entradas de Madrid y Sevilla, mientras que en Barcelona las obras están a medias y en el Ministerio de Industria proponen dotar con este tipo de carriles a toda ciudad española de más de 500.000 habitantes.

Vaticino por lo tanto una futura campaña de la DGT sobre qué son los carriles VAO y cómo se emplean, y como en Circula Seguro no nos gusta quedarnos atrás, hoy vamos a abordar ese asunto.

La idea en la que se concreta el carril VAO es suprimir vehículos en las ciudades. Si un turismo va ocupado por una sola persona, para que lleguen a la ciudad cinco personas hay que meter con calzador cinco vehículos. Si en vez de eso motivamos a las personas para que llenen los coches, habrá menos vehículos dentro de la ciudad. Y si a esos vehículos les damos un carril específico que pueda ir más ligero que los demás, tendremos servida la motivación.

Los carriles VAO, pues, deben su nombre a que son carriles para Vehículos con Alta Ocupación. Se fija un número mínimo de ocupantes, se señaliza el carril explicando cuántas personas deben viajar a bordo del vehículo para poder emplear el carril y quien lo cumple puede marchar por el carril VAO, que es más ágil que los demás. A ver, como idea es impecable. Se reduce el número de vehículos sin eliminar la flexibilidad que da el transporte privado. ¿Qué más se puede pedir?

Por ley, la utilización del carril VAO queda limitada a:

motocicletas, turismos y vehículos mixtos adaptables, y está prohibida, por tanto, al resto de los vehículos y conjuntos de vehículos, incluidos los turismos con remolque, así como a peatones, ciclos, ciclomotores, vehículos de tracción animal y animales.

Eso, de entrada. Claro, que también:

los carriles para VAO podrán ser utilizados por los vehículos autorizados de acuerdo con el párrafo anterior, aun cuando sólo lo ocupe su conductor, si el vehículo ostenta la señal V-15, y por autobuses con masa máxima autorizada superior a 3.500 kilogramos y autobuses articulados, con independencia de su número de ocupantes, en las mismas condiciones de circulación establecidas para los VAO, de forma simultánea si así se indica.

De ahí que a menudo se hable de carril BUS-VAO, y es que no tendría mucho sentido hablar de la racionalización del transporte de personas sin tener en cuenta los autobuses, aunque vayan de vacío, ya que siempre pueden enviarse a la ciudad para volver cargados hasta los topes.

Además, un vehículo mixto adaptable puede ser la típica furgonetilla a la que se le instalan asientos para llevar pasajeros (una Berlingo, una Kangoo, algo así), y la lista de vehículos que pueden usar el carril VAO se amplía a los vehículos prioritarios en servicio de urgencia, como pueden ser los de Policía, Protección Civil y Salvamento, las ambulancias y los vehículos de bomberos, y también a los vehículos de mantenimiento de la vía, no vaya a ser que los operarios tengan que reparar una barrera bionda del carril VAO y se vean obligados a subirla a un autobús para poder llegar hasta la zona de obras, algo que no tendría demasiada lógica.

Por su parte, la señal V-15 es la que acompaña estas líneas, y hace referencia a los conductores con discapacidad física, a los que se les da un cierto beneficio en materia de movilidad. Además, el IDAE quiere que los vehículos eléctricos puedan usar el carril VAO aun no cumpliendo el requisito de ir con todos los ocupantes que se marquen en cada momento, una buena idea para fomentar el uso de los vehículos poco contaminantes, que ya se sabe que Europa ha marcado el camino para eliminar los carburantes fósiles de las ciudades.

De todas formas, ahora la duda está en saber si al final, con tanto vehículo admitido, los carriles VAO tendrán razón de ser o si se convertirán en abarrotadas ratoneras viales. Porque, a todas estas, para preservar la exclusividad del carril se tiende a enclaustrarlo con todo tipo de elementos de separación, de manera que el primer día que se produzca un choque en cadena dentro de un carril VAO los hay que van a pasar apuros para llegar a su destino a una hora razonable.

El tiempo lo dirá. De momento, los carriles VAO han llegado para quedarse, y bien está que así sea. Ahora, a ver cómo calan entre los conductores que aún no los conocen.

Foto | EURIST e.V
(Gracias, escargot, por la sugerencia)

Eso es lo que debieron pensar los dos conductores que hace unos días decidieron depositar sus vehículos en una especie de apartadero que hay en una concurrida travesía. La verdad es que está bastante bien situada, dejas el coche allí un momentito y puedes tienes a cuatro pasos varios restaurantes y comercios variados.

El problema es que a continuación vino un tercer conductor, éste con el permiso de conducir tipo D, que también tenía intención de usar el apartadero en cuestión. La diferencia es que este tercer conductor con el permiso tipo D, al contrario que los otros dos, sí tenía derecho a usar el apartadero, ya que no es otra cosa que una parada de autobús.

La verdad es que no se puede decir que esté poco claro que ese apartadero esté pensado para que el transporte colectivo. Hay unos cuantos indicios: gente esperando al lado de un poste, franjas amarillas en zig-zag, y unas letras blancas enormes con la inscripción BUS. Vamos, no hay que ser Sherlock Holmes.

No obstante, al parecer debe ser más difícil de identificar de lo que yo pensaba, porque es la verdad es que no es difícil ver multitud de vehículos particulares haciendo uso de ese apartadero tan útil.

Volviendo a lo que ocurrió aquél día, como iba diciendo llegó el autobús. Como es habitual, tenía intención de meterse en el famoso apartadero, de forma que los pasajeros pueden apearse tranquilamente, accediendo directamente a la acera sin riesgo de atropello.

Y todo esto, sin molestar al resto del tráfico. En efecto, un apartadero muy útil. Sobre todo si se usa para lo que está pensado.

Pero aquella vez no pudo ser, el autobús no cabía. Dos coches se adueñaron de ese rinconcito y pusieron la señal de ocupado, no molestar. No sé muy bien qué directrices tendrán los autobuseros en este tipo de casos, pero yo sólo veo tres opciones:

• Pasar de largo (lo que no creo fuera del agrado de los pasajeros).
• Detenerse en medio de la carretera (con el peligro que ello entraña).
• Aparcar igualmente (sin duda, esto elevaría el coste de mantenimiento de las flotas urbanas, pero sin duda los dos usurpadores se merecían que un mastodonte pasara por encima de sus vehículos).

En este caso, por desgracia para el espectáculo, la opción elegida no fue la tercera, sino la segunda. El autobús se detuvo en el carril derecho, un poco antes de los dos intrusos. Obviamente, no se podía parar a la altura de los coches, de hacerlo así los pasajeros habrían tenido que pasar por encima de los vehículos aparcados, y tampoco es plan de dejar pisadas en el el capó.

La contrapartida de este método es que, al quedar más retrasado, el autobús obstruía el paso de peatones que yo quería cruzar, lo cual me importunó ligeramente. Obviamente, no era culpa del autobusero, sino de los energúmenos allí aparcados.

Claro está, lo grave del asunto no fue importunar a un simple peatón, por muy importante que yo quiera creerme. Lo peor es que el autobús quedó invadiendo uno de los dos carriles.

De hecho, el conductor que postcedía (¿cuál es el antónimo de preceder?) debió verse sorprendido por la situación, ya que frenó de forma relativamente brusca y se quedó a poca distancia. Al quedarse tan cerquita, se quedó sin margen de maniobra para cambiar de carril y rebasar al autobús detenido.

Está claro que hubo riesgo de alcance. De hecho, incluso riesgo de múltiples alcances. De haber sucedido, está claro que sería culpa de quien no guardó la distancia de seguridad. Pero tampoco podemos decir que los caraduras aparcados fueran inocentes.

Pero lo entiendo… cuesta mucho resistirse a las mieles de un apartadero tan y tan útil, ¿verdad?

Foto | Tnarik, daniel.s

Todos sabemos que, viajando en autobús (de hecho, en cualquier transporte, pero en los coches privados uno no puede ir de pie), si uno no tiene la suerte de conseguir un asiento, hay que agarrarse bien para no caerse. Las inclemencias del tráfico, las curvas y la frenada ante cualquier parada provocan sacudidas en el interior del vehículo, que si uno no se sujeta firmemente pueden llevarte al suelo.

A estas alturas, todos deberíamos saber ya por qué ocurren ese tipo de sacudidas. Tiene que ver con las aceleraciones, es decir, los cambios de velocidad (y de dirección): nosotros tendemos a seguir en linea recta y velocidad constante, en ausencia de fuerzas. Si el autobús cambia de velocidad, necesitaremos un punto de apoyo que nos transmita la fuerza necesaria para que sigamos la misma aceleración que la carrocería.

Sin embargo, hay un tipo de sacudidas que no sigue exactamente este patrón. Es más, diría que cuando se produce, coge desprevenida a la mayoría de la gente (sobre todo, a personas mayores, para qué nos vamos a engañar).

La película es más o menos la siguiente. Suponemos a la señora María, que vuelve a casa después de una sesión de Aqua Gym para jubiletas, como ella misma se llama. Ha ido todo el viaje sentada, así que – listita ella – no ha tenido problemas con las sacudidas. Tan sólo se levanta doscientos metros antes de su parada, de forma que le dé tiempo de sobras para solicitar la parada y acercarse a la puerta.

Cuando nota que el conductor empieza a frenar para depositarla frente a su parada, experimenta la sensación de irse hacia adelante. Como su nieto le ha explicado algo de física, sabe que es porque sus maltrechos huesos tienden a conservar la velocidad anterior, mientras que el autobús está frenando.

No hay problema, sabe que simplemente apoyándose contra la barra que tiene justo delante de ella puede sostenerse. Sin embargo, cuando el autobús finalmente se detiene, le sorprende una sacudida inesperada hacia atrás. Según lo poco que comprendió de la explicación de su nieto, eso no cuadra. ¿Por qué ocurre?

Para entender por qué pasa, os propongo un experimento. Tomad una bandeja alargada, con las paredes lo suficientemente altas como para poder llenarla con un dedo de agua sin que se derrame.

Una vez hecho esto, inclinad ligeramente el recipiente, de forma longitudinal. Es decir, bajad unos centímetros uno de los lados cortos, levantando el opuesto.

Después, bruscamente (pero con cuidado de no salpicar), invertid la inclinación. Es decir, subid el extremo que estaba abajo, y viceversa. ¿Qué le pasa al agua? Si lo habéis hecho bien, veréis como se forma una especie de ola que va desde el extremo que ha subido hasta el que ha bajado.

Si fuerais una gota dentro del agua, esa especie de ola se notaría como una simple sacudida hacia el lado que bajaba. ¿Verdad? Pues eso es exactamente lo que ocurre en el autobús.

Al frenar, el autobús se inclina hacia adelante. El morro baja y el rabo sube. Es algo que ocurre en todos los vehículos que tienen suspensión. Lo habréis notado en vuestros coches particulares, y creo que ya hemos explicado alguna vez en este blog por qué ocurre (pero, si no os acordáis, pedid y se os explicará de nuevo, vuestros deseos son ordenes sugerencias).

Cuando el autobús se detiene finalmente, las suspensiones devuelven rápidamente la orientación normal. Al hacerlo, ocurre lo mismo que con la cubeta de agua: una sacudida hacia atrás.

El mayor peligro de esta sacudida es que uno no se la espera. Sobre todo, porque durante la frenada en si los pasajeros adoptan una postura que les impida irse hacia adelante, así que la sacudida hacia atrás les toma a contrapié. Es cuestión de recordarlo y prepararse con tiempo.

¿Hay alguna forma de evitarlo? La forma más sencilla sería no poniendo suspensiones. Pero creo que, en ese caso, nos quejaríamos todos de otras cosas. A parte de eso, la única solución es frenar suavemente, lo cual implica mayor anticipación. Y, sobre todo, liberar presión del pedal a medida que nos acercamos a la detención total, de forma que la carrocería vaya recuperando paulatinamente su orientación normal, no de golpe al final.

De hecho, lo dicho ocurre en cualquier tipo de vehículo. He puesto el ejemplo del autobús porque, al ser más largo, el efecto se nota mucho más. En un coche la sacudida se nota, pero debido a la escasa distancia con las ruedas, se nota más en sentido vertical que hacia aras.

Y, sobre todo, como en los coches particulares no viajamos de pie, ¿verdad?.... ¿¿Verdad??

Fotos | Jlmaral, Jaume

Ayer, en el programa de El Intermedio en la cadena de televisión La Sexta, mostraban un reportaje sobre la Policía Local de la población gaditana de La Línea de la Concepción. En él nos relataban como la municipal llevaba patrullando desde hace más de una semana a pie y en autobús porque sus vehículos policiales estaban inmovilizados.

¿Qué ha ocurrido para que hayan llegado hasta este extremo? Pues resulta que los propios policías municipales han tenido que denunciar el estado de los vehículos patrulla ya que no cumplían ningún requisito legal. Para empezar, carecían de ITV, su mantenimiento no era el adecuado pero la gota que colmó el vaso es que estos coches ni siquiera estaban homologados para la labor que desempeñan.

El reportero se asombraba al ver que no disponían de las luces de emergencia reglamentarias en el techo. Es decir, eran coches absolutamente normales a los que se le habían añadido pegatinas del Ayuntamiento de La Línea de la Concepción y de la Policía Municipal en las puertas y el capó.

¿Cómo se las arreglan ahora los pobres policías locales? Pues tal y como contaba su portavoz, se tienen que desplazar a pie a los sitios o bien, si está demasiado lejos, en los autobuses urbanos de la ciudad. ¿No os lo creéis? Pues mirad, mirad…

Os estaréis preguntando cómo hacen para atender los servicios de urgencia. Pues simplemente, hacen lo que pueden. Dependiendo de la urgencia, van en autobús o bien, como habían hecho hacía unos días, pararon un taxi para ir al destino.

Desde el Ayuntamiento de La Línea de la Concepción dice que no tiene dinero para poner en servicio los vehículos policiales, algo que me parece increíble sobre todo si tenemos en cuenta que estamos hablando de un servicio de primera necesidad para los ciudadanos.

Ya hemos comentado alguna vez el tema de los recortes presupuestarios en materia de Seguridad Vial y que no es la solución. Y menos hacer recortes en servicios que velan por nuestra seguridad. ¿Cómo van a hacer correctamente su trabajo si no disponen de medios? Y no estamos hablando de hacer patrullas en Mercedes-Benz ni nada por el estilo.

¿Os imagináis a la Guardia Civil de Tráfico con unos problemas similares? Esperemos que no, o que al menos, no lleguen a tener tantos problemas como estos policías locales.

Foto | Between a Rock

La DGT quiere sensibilizar a todos los usuarios de autobuses y autocares de que el uso del cinturón de seguridad es obligatorio en este medio de transporte. Siempre y cuando el autocar lo tenga, algo que por suerte ya es muy normal. Símbolo de ello son las dos campañas que ha realizado en lo que va de año. En la primera, realizada durante el pasado mes de julio, la DGT vigiló tanto a autobuses como ocupantes. En la segunda, que comenzó el pasado lunes, el objetivo es el transporte escolar.

Conviene recordar que la multa por no utilizar el cinturón de seguridad en un autobús asciende hasta los 200 euros. En el caso del transporte escolar, hay un pequeño problema y que si nos fijamos rápidamente nos daremos cuenta. Los autobuses dedicados al transporte escolar distan mucho de ser “últimos modelos” como los utilizados en transporte de larga distancia.

Antigüedad equivale a autobuses sin cinturón ya que la obligación de contar con ellos data de 2007. Por suerte, los principales fabricantes ya contaban con ellos desde unos años antes. Es más, desde ese año se deniega la matriculación de cualquier autobús que no cuente con sistemas de retención.

Como siempre las cifras son el mejor amigo de esta campaña y la mayor razón para que los que deciden no ponerselo, cambien de opinión. En un accidente frontal, el uso del cinturón reduciría en un 100% las víctimas mortales en accidentes frontales y de los 40 heridos leves tras un accidente en el que estaba implicado un autobús escolar durante el presente año, el 50% no estaba utilizando el cinturón.

Entre las recomendaciones de la DGT a los distintos estamentos, algunas que podrían fomentar la seguridad vial entre los más pequeños. Y esa medida no es otra que utilizar los trayectos para ofrecer a los más pequeños consejos de seguridad vial en formato audiovisual. Y si a esas “lecciones” les acompañamos la ayuda de los monitores obligatorios, recordando la obligación del uso del cinturón, ya el consejo sería perfecto.

Quizás uno de los puntos más importantes sea que tanto las asociaciones de padres, las Consejerías de Educación (encargadas de la contratación del transporte escoler en centros públicos) o los propios centros, escojan y comprueben que los vehículos en los que van a realizar el transporte escolar cuenten con cinturones de seguridad.

Vía | DGT
En Circula Seguro | Cinturón de seguridad en el autobús: póntelo, pónselo
Foto | Autocares Montgat

Desde hoy lunes y hasta el día 25, la Guardia Civil, en coordinación con otros cuerpos policiales europeos, vigilarán a los autobuses, ya que estamos en fechas de un uso más intensivo de los mismos. Muchos están de vacaciones y recurren al autobús por ser el medio de transporte colectivo más económico (normalmente).

Pero, es más, el autobús es el medio de transporte por carretera más seguro, con diferencia por encima de los turismos, ya que las víctimas que hay en este tipo de vehículo son afortunadamente muy pocas. Para que esa seguridad sea máxima, es importante la colaboración de las empresas, conductores y pasajeros.

Desde 2006, el pasajero de un autobús tiene la obligación de ir con el cinturón de seguridad abrochado, en vía urbana o interurbana, si el vehículo dispone del mismo (es obligatorio desde hace unos pocos años). La sanción por no llevarlo asciende a 200 euros, y es responsabilidad de cada pasajero utilizarlo.

A veces, cuando viajo en autobuses privados con otros periodistas del motor en presentaciones o eventos, una de las cosas que más me llama la atención es que soy de los pocos que cogen y se abrochan el cinturón de seguridad, aunque solo sea de dos puntos. Es un auténtico seguro de vida.

El tipo de accidente más grave que puede ocurrir en un autobús es el vuelco, y en esa situación, solo el cinturón de seguridad puede evitar males mayores. Razón de más para ponérselo siempre, y exhortar a nuestros acompañantes a que lo hagan. No hay excusa que valga.

De todas formas, la Guardia Civil también velará porque los conductores de los autobuses circulen con el permiso adecuado, no den positivo en pruebas de alcoholemia, respeten los tiempos de descanso y tengan el tacógrafo digital o analógico en regla. Son muchas vidas las que llevan a su cargo.

La DGT informa que este año, en nueve accidentes mortales en carretera ha estado implicado un autobús, con 11 víctimas mortales. Solo uno de ellos era ocupante de autobús, el resto, de los demás vehículos implicados. Unos 4.000 autobuses estarán en el punto de mira de la Guardia Civil durante estos días.

Está claro que en el sector de los autobuses, la seguridad es muy elevada y rara vez se producen excepciones o situaciones que conlleven un riesgo. De todas formas, si eres pasajero de autobús y tienes la sospecha de que el conductor puede ser un peligro, huele a alcohol… te sugiero que llames al 112. No es lo normal.

Pero no solo estamos hablando de autobuses de medio o largo recorrido, todo esto se aplica también a las líneas interurbanas de corto recorrido. Si el autobús dispone de cinturón de seguridad, es nuestra responsabilidad y nuestra obligación utilizarlo. Aunque solo sea por evitar la posibilidad de una multa de 200 euros.

En Circula seguro | Cinturón de seguridad y autobús, El autobús es el medio de transporte por carretera más seguro, Cinturón de seguridad en el autobús: póntelo, pónselo

En 2006, el Reglamento de Circulación estableció que tanto conductor y pasajeros deben utilizar el cinturón de seguridad de un autobús siempre y cuando éste esté equipado con los mismos. Asociada a esta obligación, que no es difícil comprobar que muy poca gente cumple, desde 2007, una directiva europea obliga a que todos los autobuses nuevos cuenten con este tipo de sistema de retención.

Si tenemos en cuenta la continua renovación del parque de vehículos de las grandes compañias, en España el pastel se lo reparten 3-4 operadores, nos debería dar como resultado que un 75% de los usuarios debería utilizar los cinturones de seguridad. Pero como ya dije antes, no hace falta mirar mucho para comprobar que muy poco viajeros hacen uso del mismo.

En esto quizás algún control más por parte de la Guardia Civil, no todo en la vida es el exceso de velocidad y el uso del teléfono móvil (ojo, no digo que no sean necesarios), o un recordatorio por parte de los conductores antes de comenzar el viaje, aunque luego nadie les haga caso, no estaría mal.

Las razones de hacer hincapié en el cinturón son tan sencillas como hacerlo cuando viajamos en un automóvil. Pero si en el caso de los vehículos pequeños es fundamental, en un autobús es todavía más importante. Las particulares características de los accidentes de autobus hace que los ocupantes estén mucho más expuestos a sufrir graves consecuencias en caso de colisión.

Las características de un autobús hacen que en caso de accidente, la posibilidad de vuelco sea elevada. En este caso, los pasajeros que no hacen uso del cinturón tienden a chocar con casi todo. Los pasajeros son proyectados incluyendo la posibilidad de salir del vehículo e impactar con elementos del exterior como señales, árboles u otros vehículos. Además en los vuelcos laterales pueden llegar a impactar directamente contra el suelo.

En el caso, tan simple, de hacer uso del cinturón, en caso de accidente, los pasajeros quedan “anclados” al asiento y aunque no se libran de la posibilidad de sufrir lesiones, estás suelen ser de caracter leve. Todo esto, sumado a las células de seguridad que los modernos autobuses presentan, pueden conseguir la reducción en la tasa de mortalidad de este medio de transporte. Todo sea dicho de paso, el más seguro según las estadísticas.

Foto | Javier Costas
Vía | Tráfico y Seguridad Vial

Aunque muchos autobuses cuentan con cinturones de seguridad desde hace tiempo, en 2006, entró en vigor la obligación de su utilización para todos los usuarios de los autobuses de largo y medio recorrido. Una obligación que hasta ahora, y por lo que he podido ver en estos últimos años, no se cumple como debería.

Los accidentes con implicación de un autobus no suelen ser muy habituales. Aún así, en caso de vuelco la no utilización del cinturón, tiene unas trágicas consecuencias para los viajeros. De ahí que las cifras de muertos en estos casos se multipliquen. El parque móvil de este tipo de vehículos suele ser bastante antiguo.

Si las compañias grandes cuentan con lo último, todo lo contrario pasa con las pequeñas flotas. Autobuses de segunda o tercera mano, con muchos kilómetros y más de una década de trabajo a sus espaldas. Y por supuesto, sin el necesario cinturón de seguridad.

En los últimos años, el autobús se ha convertido en el medio de transporte por carretera más seguro. En 2008, el número de víctimas fue de 25, en 2009, la cifra desciende hasta “tan sólo” 18, una reducción de casi el 30%. El medio de transporte de pasajeros que más desciende. Unas cifras que van en consonancia con la magnífica tendencia actual que estamos viviendo.

Ya no sólo es la utilización del cinturón de seguridad, aunque como ya he dicho no se utiliza en los niveles adecuados. En este caso también juegan un papel importante los nuevos de los sistemas de seguridad de estos grandes de la carretera y la mejora de las vías. Pasito a pasito.

Vía | Fesvial

Esta noche pasada andaba yo haciendo zapping en la tele y me encontré con el debate del programa La Noria de Telecinco. Algo me hizo dejar el mando quieto en el sofá y liarme a intentar descifrar mensajes entre el griterío que se había montado en el plató. Los allí reunidos estaban hablando (es un decir) de taxis y de taxistas, y al parecer todos los asistentes tenían mucho que decir a favor o en contra de la mala fama que acarrea el sector, habida cuenta que los ponentes se interrumpían constantemente y de ninguna manera respetaban ni a sus compañeros de supuesta tertulia ni por supuesto a los sufridos espectadores de aquel espacio.

El caso es que por un momento la pelea de grillos derivó en una pregunta interesante: ¿Cómo lleva el cliente que el taxista le dé conversación? Y ahí puse yo las dos orejas a trabajar, e incluso alguna neurona también. Recordé algunos de los muchos trayectos que realizaba yo de pequeño en autobús y cómo me había llamado siempre la atención un cartelito negro que junto al puesto de mando rezaba en letras grisáceas y de forma escueta: “No distraigan al conductor”. Mientras en la tele seguían los gritos, tirando del hilo argumental recordé también algunas de mis experiencias como pasajero a bordo de un taxi.

Tuve una época en la que tomaba taxis nocturnos con bastante frecuencia. Supongo que en el sector había un poco de todo, pero lo que en mi caso abundaba, no sé por qué, era el taxista que se empeñaba en compartir conmigo sus pensamientos sobre la vida. Y yo, que siempre he necesitado calentar un poco antes de intimar y entrar en materia, percibía aquellas soflamas como verdaderos ataques de un desconocido hacia mi intimidad. Yo, que simplemente quería que me llevaran desde un punto A hasta un punto B, más que nada porque en la calle hacía frío, que nunca le había hecho ascos a caminar, me encontraba de repente en medio de un examen sorpresa sobre la actualidad del momento. Y yo… con aquellos pelos y sin ganas de hablar.

Algunos se apercibían de mi elocuente silencio y aparcaban sus desahogos para concentrarse, al menos en apariencia, en lo que estaban haciendo con el coche. Otros simplemente se regodeaban al escucharse a sí mismos y tanto les daba que yo apenas respondiera con una sonrisa de medio lado.

Por ahí iba la película de mis recuerdos cuando en medio del debate de La Noria dieron paso a una breve pieza de vídeo en la que una taxista de Madrid afirmaba que su vehículo se convertía en ocasiones en un improvisado diván en el cual el pasajero se despachaba a gusto comentando sus preocupaciones y sus inquietudes. Que la gente ansiaba desahogarse y allí estaban ellos para dar a los clientes un poco de conversación. Me recordó, la verdad, a uno de esos reportajes sobre la prostitución en los que sale una chica sin rostro que dice que muchos clientes pagan por hablar un rato con ella. Y para rematar el vídeo de La Noria salía a continuación Jaime Peñafiel diciendo que en un taxi se conversa tanto que si él no hubiera sido periodista se habría dedicado a “hacer el taxi”, por aquello de que uno se enriquece mucho al hablar con la gente.

Vaya, hombre. Así que el raro era yo…

Un día dejé de coger taxis. Fue tras una noche de teatro en la que yo había dejado el coche fuera de Barcelona para evitar dificultades de aparcamiento. Tomé un taxi y le indiqué al conductor la dirección a la que pretendía que me llevara. Mientras avanzaba con celeridad por las calles de la ciudad, manejaba con soltura el GPS instalado en el parabrisas. Le llamaban por la emisora y por el móvil. Aquel tipo era todo manos mientras mantenía el volante recto con las piernas. Le consultaban si podría prestar tal o cual servicio y él, mirándolo todo en su agenda electrónica, hacía planes de futuro inmediato mientras yo me preguntaba si no acabaríamos la noche en el hospital con un collarín cervical como compañero de fatigas. Estuve tan a punto de bajarme… que al cabo de dos esquinas aproveché un semáforo en rojo que por lo visto sí que había que respetar, pagué la carrera interrupta y me apeé del vehículo.

Eché pie a tierra mareado, y no sólo por los muchos vaivenes propinados por aquel taxista a lo largo de su desatenta conducción. Bajé del coche mareado y abrumado por tanto despliegue de inteligencia, de profesionalidad y de savoir faire por parte de aquel individuo que se autodenominaba servicio público. La situación me había superado de tal manera que de repente eché en falta aquel viejo y denostado cartelito negro con letras grisáceas. “No distraigan al conductor”, sí, sólo que imaginé un cartelito que no estaba ni pensado para mí ni orientado hacia los asientos traseros de aquel taxi en concreto ni de todos aquellos en los que en un momento dado se pueda sufrir una situación similar.

Foto | Salvatore Freni, Dayvidday, Wesley Fryer