Cuando conducimos, nos enfrentamos a un montón de información que nos llega de todas partes. Se dice que hacia el 90 % de los estímulos que percibe el conductor los recibe por la vista pero, ¿cuántos le son verdaderamente útiles al conducir? Necesitamos seleccionar la información para no saturarnos.

Podríamos pensar que esa selección es más sencilla cuanto menos tráfico tenemos a nuestro alrededor. Al fin y al cabo, todo lo que vemos debe ser procesado por el cerebro, y ese proceso se realiza mientras nos hallamos en movimiento, con cosas que se mueven a nuestro alrededor y también con cosas que permanecen quietas. En un escenario complicado…. distraerse es fácil. Pero, ¿en un escenario tranquilo no podemos caer en el mismo problema? Hoy vamos a hablar de la ceguera por falta de atención y la ceguera al cambio, dos fenómenos divertidos… que tienen serias implicaciones en la seguridad vial.

Yo creo que todos, directa o indirectamente, hemos oído hablar del estudio de David Simons, un documento que data de 1999 donde se revela que cada vez que fijamos nuestra atención en un aspecto de nuestro entorno desatendemos lo que nos rodea, hasta el punto de llegar a no ver… Un momento, pongo el vídeo de Simons por si hay alguien que todavía no lo conozca y luego sigo. Se trata de contar cuántos pases realizan los jugadores vestidos de blanco:

Tanto quien supiera del vídeo como el que lo acaba de descubir ahora sabrán que mientras ponemos atención a un punto desatendemos el resto, y eso lógicamente acarrea un problema no cuando estamos tranquilamente sentados ante el ordenador, sino cuando nos hallamos en medio de un entorno de tráfico. Es lo que se llama ceguera por falta de atención: lo que no buscamos con la mirada, no lo vemos, es como si no estuviera ahí. Si focalizamos la mirada en un punto, nos perdemos el resto del entorno.

En cambio, cuando ya sabemos de qué va la cosa nos es mucho más fácil identificar lo que estamos viendo, ya no se nos pierde un detalle porque sabemos lo que va a pasar.

Ahora viene lo interesante…

De todas formas, ahora me permito darle al asunto una nueva vuelta de tuerca, por cortesía del mismo Simons, y pongo otro vídeo de este mismo equipo de trabajo que creo que es menos conocido y con el que, en consecuencia, podremos trabajar un poco más. Hala, vamos a contar pases de balón entre jugadoras vestidas de blanco:

¿Qué? ¿Tenemos algún problema en la vista? No, de ningún modo, lo que ocurre es que los seres humanos normales y corrientes no vemos aquello que no buscamos con la mirada. Y aquí está la clave de la ceguera al cambio: si estamos pendientes de buscar a un gorila, nos perdemos los cambios inesperados, sencillamente no los vemos aunque delante nuestro nos quiten un jugador o nos cambien el color de las cortinas del fondo.

Y todo esto, trasladado al coche, es un problema evidente que, cuidado, ocurrirá lo mismo en medio de un entorno de tráfico denso que en un escenario tranquilo. Sumar la ceguera por falta de atención y la ceguera al cambio supone un riesgo más que evidente que tiene que ver con no ver lo que tenemos delante o no ver lo que tenemos delante por exceso de confianza, que no sé qué es más grave.

Moraleja: por muy tranquila que parezca estar la carretera y por muy controlada que te parezca tener la situación, presta atención a tu entorno, no vaya a ser que te salga un gorila… o te cambien las cortinas de color o se te escape uno de los jugadores del partido, que nunca se sabe.

Enlace | Gorillas in our midst: sustained inattentional blindness for dynamic events
Videos | The invisible gorilla
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¿Alguna vez os habéis preguntado qué característica del ser humano es la más importante a la hora de conducir? ¿Las manos? ¿El juego de pies? ¿La vista? Mi respuesta personal es, redoble de tambores: nuestro cerebro.

Ese kilo y medio del que tanto nos enorgullecemos. Esa masa gris que nos hace humanos (aunque sólo es de ese color cuando estamos muertos… en vida domina el rojizo del riego sanguíneo). Trillones de sinapsis al servicio de la racionalidad, analizando nuestro entorno y determinando las mejores acciones.

Por muy orgullosos que estemos del tesoro que guarda la tapa de los sesos tiene un enorme defecto. Pese a ser el ordenador más potente del mundo (para algunas tareas específicas), sigue siendo harto incapaz de analizar todo el universo a la vez. De hecho, ni siquiera puede procesar todo lo que tus cinco sentidos están captando actualmente.

Por eso, eones de selección natural han entrenado nuestro sistema nervioso en lo que se ha convertido en su mejor especialidad: filtrar. Dedicar en exclusiva sus limitados recursos a aquello que capta su atención, intentando hacerlo lo mejor posible.

La pega es esa: necesita desviar recursos y utilizarlos únicamente en aquello que capta nuestra atención. Solemos decir que ponemos los cinco sentidos; pero es más bien al revés, apagamos los sentidos que no son importantes para la tarea en cuestión.

Estando al volante, con la responsabilidad que ello comporta sobre nuestras vidas, la de nuestros acompañantes y la del resto de usuarios de la vía; nuestra obligación es conseguir que el asunto que acapare los recursos de procesado de nuestro cerebro sea precisamente la conducción.

Bueno, la cosa no es tan drástica. Los circuitos neuronales de un conductor experimentado están suficientemente entrenados en la tarea para no necesitar el 100% de la capacidad de razonamiento consciente. Eso nos permite compatibilizar la conducción con otras tareas secundarias, como escuchar la radio y charlar con nuestros acompañantes.

Sin embargo, es importante que el control de nuestro vehículo sea en todo momento la actividad principal de nuestra mente. De esa forma, si en cualquier momento ocurre algo a nuestro alrededor que requiere nuestra atención inmediata, si el cerebro sabe que su actividad principal es conducir, no tendrá dudas en arrinconar momentáneamente el resto de actividades para centrarse en lo que importa.

En caso contrario, si dejamos que nuestra mente se centre en otras tareas, que pasen a ser lo más importante para él, cualquier imprevisto en la carretera nos sorprenderá. Nuestra mente necesitará cierto tiempo para decir «eh, tengo que dejar de hacer esto y volver a pensar en la carretera». Tiempo que podría ser de mortal necesidad.

Aún peor, al haber dejado de utilizar los recursos principales del cerebro a la conducción (esto es, al haber perdido la atención), no seremos conscientes de la situación. Necesitaremos tiempo extra para evaluar lo que ocurre y actuar en consecuencia. Tiempo del que, a menudo, no disponemos, lo que suele conllevar precipitación.

Tenemos en nuestro cráneo la herramienta más poderosa de todo el universo. Lo más maravilloso es que es la única herramienta capaz de aprender a usarse a si misma de la mejor manera posible. ¿Tenemos excusa para no hacerlo?

Fotos | USB, Skpy, Dewolfe001

Cómodo y confiado. Es una cosa buena, no me pongo nervioso ni voy “agarrotado”, pero el peligro es la confianza, y sobre todo llegar a ese momento en el que un novel puede pecar de exceso de confianza. Tranquilos, no me ha pasado nada, pero podría haberme pasado. ¿Por qué ese exceso de confianza? Y ¿por qué me ha podido pasar si además siempre escribo sobre la prudencia y el sentido común?

Todos somos humanos. Repito que no me ha pasado nada grave, ni he tenido un accidente, ni nada. Lo voy a contar para poner en contexto el tema. Iba yo de viaje, ya cerca del destino y sin tráfico apenas, era bastante temprano y no circulaba casi nadie. En un momento dado, no recuerdo por qué motivo pero seguro que no era importante, buscaba algo (que tampoco recuerdo qué era, fijaos si sería poco importante) en uno de los compartimentos del coche.

No iba especialmente rápido, probablemente a 110 km/h, iba en recta… el caso es que buscando, como no podía mirar me fijaba en qué palpaba. Bastaron 2 segundos. Me di cuenta de repente que me había cambiado al carril izquierdo (no venía nadie detrás, tranquilos), pero lo sorprendente es que no lo vi. Fue todo muy leve, pero me sirvió de toque de atención. La concentración de conducir la había transferido a manipular lo que no veía para reconocerlo.

Es curioso especialmente por ese motivo, la transferencia de la concentración. De estar concentrado en la carretera, los espejos, todo… pasé por un momento a la manipulación de objetos. Sin perder de vista la carretera, si, pero mi “vista” era ahora mi mano derecha y os prometo que se “anuló” la vista de mis ojos. Da que pensar, ¿verdad?

Me cambié de carril sin saberlo, no pasó nada, todo era la mar de seguro, pero ¿qué pasaría si no fuese todo tan ideal? ¿Habría pecado de exceso de confianza buscando algo en medio de tráfico? Quiero pensar que no, pero lo que saco en claro de esa experiencia es que nunca se puede bajar la guardia. Ni cuando parece que todo está controlado. Repito que no creo que me permitiese la desconcentración en medio del tráfico, pero ¿y si algún día me pasa?

Sabemos que las normas con el paso del tiempo van adaptándose a las nuevas tecnologías, avances en señalización y construcción de carreteras, nueva seguridad activa y pasiva en vehículos. Pero… como conductores, ¿nos reciclamos? Pienso, que no y una prueba de ello es que vamos aprendiendo conforme nos llega la información a través de los medios de comunicación o por terceras personas.

En este Especial Normas de circulación comentamos al principio que para hablar sobre la normativa actual, hay que estar al día, o por lo menos, saber qué normas nos afectan. También hablamos sobre la necesidad de implicarnos dentro del fenómeno vial para llegar a entender, el por qué de la norma.

Por eso, además de daros algunos consejos sobre la distancia de seguridad, también hablaré de la nueva marca vial denominada “chevrón o galón”. ¿Sabéis cual es la distancia mínima entre vehículos?

La plataforma Ponle Freno fue la primera en pedir que se pintara la carretera con esta nueva señalización al igual que se viene haciendo en otros países. Propuesta que fue lanzada con la emisión de este vídeo y que aceleró el proceso de incorporación de la nueva medida de señalización por parte del Ministerio de Fomento:

Se trata de una medida de seguridad preventiva de la carretera para evitar las colisiones por alcance sobre todo en tramos peligrosos por las habituales concentraciones de vehículos que provocan las retenciones, entradas a túneles e incorporaciones de entrada o salida. Con estas marcas de tipo ‘galones’ o puntas de flecha se pretende avisar a los conductores de la distancia de seguridad que deben respetar los vehículos. En concreto, habrá que dejar dos galones de separación con el vehículo que nos precede.

Esta nueva señalización fue implantada este verano en varias carreteras y que afectan a 24 provincias. En total son 85 kilómetros de red vial correspondiendo a 43 tramos de vía seleccionados. Por otro lado, la distancia entre las marcas varía en función del tipo de carretera. Por ejemplo, si se trata de túneles o de vías con límite de velocidad de 120 kms/h., estarán pintadas cada 100 metros; si el límite de velocidad es de 100 kms/h, la separación será de 85 metros.

Marca tu distancia de seguridad

Conducir sin la adecuada distancia de seguridad es como andar en la cuerda floja, no se llega antes, no se va más cómodo y lo peor, se corre un riesgo. El equilibrista se puede caer pero entendemos que es un problema suyo; en contra, si durante nuestra conducción originamos un conflicto como puede ser una colisión por alcance estamos involucrando a otros. Por eso, como conductores, al circular detrás de otro vehículo tenemos que dejar siempre un espacio libre que nos permita detener nuestro coche en el caso de frenado brusco del que va delante para evitar colisionar contra él. Y para ello, tenemos que tener en cuenta especialmente la velocidad a la que circulamos y las condiciones de adherencia y frenado.

La distancia de seguridad es la que permite reaccionar cuando hay que evitar una colisión contra el coche que va por delante. Cuando decimos reaccionar, incluimos dos reacciones. Una reacción puede ser, frenar y la otra sería realizar una maniobra evasiva sobre el coche que nos precede, si hay espacio para ello. Y esto, suele ocurrir con frecuencia en el carril izquierdo de una calzadas compuesta de tres carriles. No es casualidad, es la pura realidad y es que por el carril izquierdo siempre van los vehículos a más velocidad, por lo tanto, ojo con este dato.

Por tanto, la distancia de seguridad dependerá de la velocidad del coche, del tiempo de reacción, es decir, desde que se percibe la necesidad de frenar hasta que el vehículo logre su máxima capacidad de frenado y de la magnitud de esa capacidad de frenado, es decir, si el sistema de frenado y neumáticos están en perfecto estado. Digamos que en condiciones normales, además de nuestra atención permanente a la conducción, la puesta apunto del vehículo es necesaria para evitar sorpresas de última hora.

Precaución, colisiones por alcance

Como dato de referencia y que se suele explicar cuando hablamos de distancia de detención, que como ya sabemos es la suma de la distancia de frenado más la distancia de reacción sería el siguiente:

Circulando a 120 kilómetros por hora, un vehículo recorrerá en tres segundos una distancia de algo más de 100 metros, la longitud equivalente a la de un campo de fútbol

En efecto, a mayor velocidad: mayor será la distancia de reacción, la distancia de frenado, la distancia de seguridad y la anticipación con que hay que prever las maniobras y situaciones del tráfico. Por consiguiente, habrá que adaptar la velocidad a las circunstancias del momento presente para ser capaz de detenernos ante cualquier obstáculo, aunque sea imprevisible. Y parto de la teoría de que los accidentes son en su mayoría evitables, precisamente porque somos los conductores los que manejamos la dirección y control del vehículo.

Al hilo de lo que nos dice el reglamento, hay una distancia de separación mínima de 50 metros que deben respetar los vehículos pero que afecta sólo a los vehículos de mercancías y vehículos de más de diez metros. Se aclara además que dicha distancia no se aplicará cuando sean ciclistas que circulen en grupo, en casco urbano, en donde estuviese prohibido el adelantamiento, donde hubiese más de un carril destinado a la circulación en su mismo sentido y cuando la circulación estuviese tan saturada que no permita el adelantamiento.

La distancia de seguridad, y para ir resumiendo, son los metros que deben existir entre nuestro vehículo y el que nos precede. ¿Para qué? Pues para evitar colisionar por alcance en el caso de producirse un frenazo brusco. Este espacio dependerá de la velocidad a la que circulemos, y que influye tanto en la distancia de reacción como en la de frenado. No respetar dicha distancia se puede considerar una infracción al reglamento y supone la pérdida de cuatro puntos y una multa de 200 euros que puede ser reducida en 100 euros si se abona en el plazo de 20 días por pronto pago.

Para realizar una conducción segura es conveniente conservar siempre el mismo ritmo de velocidad. Además, si conseguimos evitar aceleraciones y frenazos ahorramos combustible. Por eso, la anticipación y la atención permanente a la conducción garantizan mayor disposición frente a situaciones imprevistas del tráfico.

Más Información | Ministerio de Fomento
Vídeo | Ponle Freno
En Circula Seguro | ¿Conocemos las normas de circulación? (1), (2), (3), (4), (5)

Trasladado esto al mundo de la seguridad vial, decir ‘no’ se traduce por convencer a un amigo para que no conduzca habiendo bebido, decir a alguien que está conduciendo de forma peligrosa y que no quieres ir de pasajero en su coche, decir no a una copita “porque hombre, una sola no te va a hacer nada”. Significa mantenerte firme cuando necesitas descansar y te presionan para seguir “porque no llegamos”. En estos casos estoy convencido de que saber decir que no te puede salvar la vida.

¿Por qué todo este despliegue para algo aparentemente tan simple? Porque no todo el mundo es capaz de decir que no, en mi círculo conozco muchas personas que prefieren no decir nada antes que decir que no, incluso en otras facetas de la vida. Si no quieres verte con determinada persona, mejor es decir ‘no’ antes de alimentar falsas esperanzas. Si no te gusta un deporte o una tradición, mejor que se sepa pronto antes de sufrirla por siempre jamás.

Y también es cierto que a todos nos ha pasado alguna vez, pongo la mano en el fuego, eso de notar que estamos ante una situación de riesgo dentro de un coche y, en lugar de pedir que se detenga el vehículo, de no entrar en él, de no ofender a un familiar o a un amigo… lo dejamos pasar pensando “no tiene por qué pasar nada, ya sería mala suerte”. Si, sería mala suerte. Es de esas cosas que cuando no suceden pensamos “lo que podría haber pasado”, pero que si realmente pasan ya puede que no pensemos muchas cosas.

No podemos jugarnos nuestra seguridad porque en un momento dado pensemos que vamos a ser descorteses. Hay muchas maneras de decir no, entre otras las más suaves como declinar la invitación de subir al coche y preferir el transporte público los fines de semana, elegir el taxi y no el coche del cuñado (un saludo a los cuñados, no es generalización sino ejemplo) después de la comilona familiar…

La cuestión es, ¿qué harías si mientras viajas de copiloto ves como el conductor contesta a un SMS en marcha? ¿Y si va despistado por cualquier otra cosa y ves cómo imperceptible va cambiándose de carril sin advertirlo? La solución es bien simple, hay que dar un toque de atención y punto. No estamos para jugarnos la vida ni menos aún para dejar que otros se la jueguen en nuestro nombre. Igual que el slogan de “si bebes no conduzcas”, deberíamos tener muy presente que ante una conducta irresponsable debemos decir ‘no’.

Foto | marc falardeau

Cuando se crean dudas, tenemos que volver a empezar de nuevo, repasar lo que ya sabemos y poner las cosas en su sitio. El motivo, una sentencia judicial ha sido la causante en suscitar reacciones de conductores, asociaciones provinciales de autoescuelas, asociaciones de profesores de formación vial y expertos en seguridad vial. Y no es para menos, ya que según el Juez del Juzgado número tres de lo Contencioso Administrativo de Madrid, ha dejado sin efecto una multa de tráfico a un conductor que iba oyendo música con un auricular en uno de sus oídos.

¿De qué manera, escuchar música puede afectar a la seguridad vial? Pensé que lo tenía claro, pero después de algunas opiniones, parece que ordenamos unos conceptos y desordenamos otros. ¿Qué diferencia hay entre llevar uno o dos auriculares? Quizás, la clave está en ver qué interpretamos por el uso de cualquier dispositivo mientras se conduce y en definir claramente, cuándo dicho dispositivo es o no compatible con la obligatoria atención permanente en la conducción. A ver si nos aclaramos…

Si contestamos a la primera pregunta, podríamos decir: que depende del grado de atención o forma de circular. Pero según se aclara en la sentencia, llevar un auricular, no los dos, no supone a priori una distracción. Asimismo, se dice en dicha sentencia, que lo que se prohíbe es todo dispositivo conectado a los oídos que puedan disminuir la atención permanente a la conducción y matiza que el uso de un auricular, en singular, no sería sancionable. ¿Qué opinan?

Siguiendo con el argumento de la sentencia emitida por el Juzgado de lo Contencioso Administrativo número tres de Madrid, se dictó fallo a favor del denunciado argumentando que la ley no es clara al respecto y por tanto no sería sancionable el hecho de circular escuchando música con un auricular puesto. Además se dice que el hecho de llevar un sólo auricular, bien puede ser comparable a ir escuchando música con el reproductor del coche o como mantener una conversación con otros ocupantes del vehículo.

El sentido del oído no puede verse impedido o mermado, ya que hay determinados vehículos que se les oye antes de verlos, como por ejemplo, motos o ambulancias. De ahí la importancia del sonido y de tener un oído libre de otros ruidos ajenos como puede ser el hecho de escuchar música. Y con este razonamiento contesto a la segunda pregunta. Pero antes que nada, empecemos por la definición de auricular, que dice así: dispositivo de la familia de audífono y que al recibir una señal eléctrica la convierte en onda sonora audible a través de altavoces colocados en la proximidad cercana a los oídos.

Evidentemente, a todos se nos viene a la mente, auricular con altavoz incluido y que puede ser uno o dos a criterio del usuario. Entonces, un claro ejemplo puede ser: conducir utilizando manualmente el teléfono móvil tras recibir una llamada. En este caso, utilizamos un auricular y un oído. Por tanto, qué diferencia existe respecto al caso expuesto en la sentencia. Para mí ninguno, ya que en ambos casos, se resta atención a la conducción por afectar a la capacidad auditiva.

En la normativa actual, el hecho de manejar un vehículo usando auriculares, independientemente de que sea uno o dos, habla o se refiere de manera genérica a dispositivos visuales y sonoros. Y como todos sabemos, el sentido del oído participa en la conducción como complemento fundamental de la visión, ayudándola a situar los estímulos en el tiempo y el espacio. Además, con la pérdida de audición se disminuye la captación de estímulos, afectando al equilibrio, a la atención y percepción. Por tanto, estamos ante claros elementos de distracción con el consiguiente riesgo para la seguridad vial.

No podemos olvidar que las distracciones, junto con el exceso de velocidad y el consumo de alcohol, son una de las principales causas de la accidentalidad vial. Por eso, cualquier elemento externo o interno que nos pueda restar atención durante la conducción, también nos restará seguridad.

Vía | Europa Press
Foto | luipermom, josemanuelerre
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Por motivos que ya ni recuerdo, hace un rato me puse a mirar el calendario. Y cuando tenía la vista clavada en el pasado jueves de repente un rayo de lucidez iluminó un determinado camino sináptico en el interior de cráneo, y me dije «repámpanos, esta fecha me suena». En efecto, el pasado jueves era el tercer aniversario de mi permiso de conducción.

El momento en que el cuentakilómetros de mi coche de segunda mano marcaba 60000km menos es apenas un recuerdo distante y borroso. No me voy a poner en plan nostálgico, ni a hacer balance ni nada de eso (entre otras cosas, porque ya lo hice tras la primera añada, y repetir post quedaría algo feo, ¿no?).

Lo que realmente me sorprende es que la efeméride haya pasado completamente inadvertida hasta hoy. Seguramente, señal de que el manejo de un chisme de cuatro ruedas y casi un centenar de caballos se ha convertido en lo más normal del mundo para mi. Ya no es aquella utopía aventurera de las primeras prácticas, o de la primera salida en solitario.

Yo siempre he defendido que la trivialización de la conducción es, sin duda, el principal riesgo que todos corremos al ponernos al volante. Porque minusvalorar la responsabilidad que conlleva la actividad más potencialmente peligrosa que la mayoría llevamos a cabo en nuestro día a día sólo puede tener consecuencias indeseables.

Si en estos 1095 días (más los tres que han pasado desde el aniversario) he aprendido algo es que nunca se aprende suficiente. Es más, en seguridad vial sencillamente ni siquiera es realmente posible conocerlo todo porque un mismo trozo de asfalto, incluso en un lugar que conoces tan bien como tu propia calle, nunca es igual.

Y sí, lo reconozco. En ocasiones he pecado de soberbia. Me enorgullezco de no haber recibido ninguna multa, ni de haber provocado ningún percance a nadie. Aunque lo diga con todo el derecho del mundo que me otorga el hecho de decir verdad, sacar pecho es completamente inútil. Y si me lo llegar a creer, me convertiría en un peligro en potencia.

Porque, al volante, el tramo de carretera anterior ya no importa. Cada kilómetro es nuevo, desconocido e imprevisible. Y, la verdad, es fácil olvidarlo cuando uno ya ha conducido lo equivalente a vuelta y media al planeta tierra (lo que no es mucho, pero tampoco es poco). Recordarlo y actuar en consecuencia es la lucha que todo conductor debe combatir día tras día, metro tras metro.

Sin duda, me alegro de que los días en que tomar el volante significaba un montón de estrés e inseguridades sean cosa del pasado distante (aunque, por qué negarlo, se ve con algo de nostalgia). Y, también sin duda, la experiencia me ha permitido conocer donde están mis límites en cada situación. Saber donde están para nunca acercarme a ellos, claro.

Pero en los primeros kilómetros, incluso con miedos e inseguridades, había algo que era mucho más fácil que ahora: poner los cinco sentidos en la circulación (o cuatro, porque nunca he lamido mi coche…). Cuando uno se quita el pañal en forma de placa de 19.5×15cm, fondo verde y una L mayúscula bien clara, mantener el nivel de atención adecuado y evitar dejarse llevar por la confianza se convierte en, como vengo diciendo, nuestro caballo de batallar diario.

El estrés excesivo, sin duda, sería extenuante e igual de peligroso que la despreocupación total. Pero yo, un ser más bien tranquilo desde la cuna, tampoco llegué a tener ese problema en demasiadas ocasiones.

La cuestión es que la veteranía debe servir no sólo para tener mayor confianza y habilidad con los mandos de un vehículo. Sino que también debe ayudarnos a comprender la severidad de lo que uno se juega con el volante entre las manos, y a mantener el delicado pero necesario equilibrio entre tranquilidad y atención permanente.

Yo, a riesgo de caer de nuevo en la soberbia, creo poder decir con total sinceridad que satisfecho con mi nivel de éxito en esta batalla kilométrica contra el exceso de confianza y la trivialización. Hasta el momento…

...veremos qué tal el próximo kilómetro.

Fotos | Tanakawho, Jaume

Ahora veo el error, una cosa es comprarse un coche y otra bien diferente tener el carnet de conducir y poder hacerlo en caso de necesidad. Pero lo cierto es que durante años nunca me vi en la situación de necesitar transporte propio, y el uso de los transportes públicos y colectivos me resolvía la vida. Y también caminar. Ahora mismo la cosa es diferente. En Extremadura no hay una buena red de transporte público, no hay la gama de horarios que hay en Madrid, las distancias son enormes y entre destinos hay… carretera y sol.

Así que con la idea de poder moverme primero para temas de trabajo y después para ocio, saqué el carnet (no me costó especialmente aunque tuve mi momento de suspense en el exámen práctico) y me planteé qué vendría ahora. Por la experiencia de gente cercana a mí creía que me costaría al principio eso de ir solo en coche, a la buena de Dios y que el tráfico cerca de mi me estresaría. Creí que me costaría mucho, pero por suerte pronto deseché esa idea. Es cierto que me pongo tenso en situaciones que con la experiencia me resultarán fáciles, pero creo que esa tensión me hace estar muy alerta.

Es una aventura llevar la L. Eso no lo veo como un mito o algo sin importancia. La experiencia (corta hasta el momento) me ha enseñado cómo en maniobras inocuas (se cuando meto la pata, y cuando no también) hace que los pitos suenen, o si no cómo en situaciones donde quien viene detrás debería dejarme espacio, no lo hace e intenta pasar sin contemplaciones. Cómo se puede juzgar simplemente por llevar la L, aunque claro, luego ven un señor con barba y uno puede ver unas chispas saliendo de las atónitas cabezas.

Al poco de tener el carnet en mi poder, nuevecito, tuve que salir a Cáceres por trabajo. Nada del otro mundo, 80 kilómetros ida, 80 vuelta. No es distancia, si somos objetivos, pero teniendo una semana de carnet y yendo por primera vez solo pensé si lo haría bien o no. Como no me quedaba más remedio me dije que sí, ¡qué otra cosa iba a hacer! Y efectivamente, no pasó nada del otro mundo salvo perderme al entrar en Cáceres, pero pronto me encontré y seguí con mi ruta.

Lo que quiero expresar con esto es que sí que es verdad que en ese momento entiendes lo que es salir y hacer unos cuantos kilómetros en autovía, tú solo. ¡Me aburría! Influía que entonces, teóricamente, no podía pasar de 80 km/h (y me parecía un peligro). Todo el mundo me adelantaba y yo tenía que hacer el esfuerzo de mantener la atención en la carretera y procurar no hacer nada extraño.

Algo que sí creo que me da el tener ya una cierta edad es que, sinceramente, no tengo prisa. Nunca. Salgo con tiempo de sobra para el trayecto y un margen suficiente por si las moscas. Si el limite es 110 km/h no me pican los hombros por ir a 100-105 km/h. Quiero evitar activamente situaciones de peligro, pero no solo de peligro sino de incomodidad. Debe ser por llevar tanto tiempo involucrado en proyectos como Circula Seguro que no siento nunca el cosquilleo de “pisarle”, ya llegará mi momento algún día en un circuito (¡aunque sea de karting!).

La comodidad al volante es mi única preocupación, por eso situaciones como el coche lapa (que se pega detrás y no adelanta), carreras por ver quién recorre los 200 metros que separan un semáforo de otro… no van conmigo. Y lo más importante es que no lo hago ni me siento así por tener la L. Eso es lo de menos, cuando uno se siente cómodo circulando sin que se note, pues mejor para los demás aunque sobre todo es mejor para mí. Evitar en lo posible los centros abarrotados de las grandes ciudades, las horas punta en algunas circunvalaciones… para mí es vital ahora, y lo será después. En ocasiones no se puede, como cuando pasando a la altura de Sevilla en dirección a Jerez, me vi en la SE-30 a las dos y media de la tarde y con cincuenta millones de coches con prisa. Pero por eso es una aventura, te puedes encontrar de todo, en cualquier lado.

Fotos | xornalcerto, M.Peinado

Propiedad de los cuerpos de no modificar su estado de reposo o movimiento si no es por la acción de una fuerza. RAE

La inercia es un propiedad Física de todos los cuerpos. Es una especie de tozudez o pereza innata a la realidad, a nada le gusta cambiar su estado a no ser que una fuerza externa le obligue. Un comentario de safedriver el otro día me ha hecho reflexionar sobre la palabrita de marras.

En asuntos de transporte, la inercia nos para de fastidiarnos. Primero, hace que necesitemos un motor para poner nuestro vehículo en movimiento. Después, hace imprescindible que dispongamos de frenos para hacer que vuelva a detenerse. Cualquier cambio en el estado de movimiento necesita que algo ejerza una fuerza.

Es una propiedad intrínseca a todos los cuerpos, y no se puede eliminar ni puentear. Si se pudiera, la automoción sería mucho más sencilla.

El ser humano, como buen ente sometido al yugo de las leyes Físicas, no es en absoluto diferente. Y en más de un sentido: nos cuesta cambiar costumbres, y de hecho hasta nos podemos llegar a revelar si intentan obligarnos.

Algunos incluso hacen bandera de ello. «Si no está roto, no lo arregles», una especie de elogio al inmovilismo del status quo.

Supongo que todo lo dicho en el fondo tiene su explicación evolutiva. La selección natural debió favorecer a los animales que eran capaces de repetir las conductas que habían tenido éxito en el pasado.

Pero nosotros, que incluso llegamos a duplicar el sapiens detrás del homo, solemos vanagloriarnos de estar en la cúspide de la pirámide. De ser el animal racional, capaz de inventar, de crear, de admirar la belleza y adaptarnos a prácticamente todos los entornos a los que nos hemos enfrentado.

Sin embargo, no seamos hipócritas. Nuestra vida está llena de inercia, repetición y rutina. Cada día nos levantamos a la misma hora, hacemos el mismo recorrido para ir al mismo sitio.

La homogeneidad de nuestras vidas llega a tal extremo que, al final, prácticamente ni prestamos atención. Vamos en piloto automático, por inercia. Lo conocido nos da tanta seguridad que desactivamos todos nuestros mecanismos de defensa innatos.

Y en la carretera, como en otros ámbitos de la vida, sentirse seguro y dejar de velar activamente por nuestra seguridad, y la de quienes nos rodean, es una de las peores cosas que un conductor normal puede hacer.

Porque ya no hablamos de un loco que hace burradas con su coche. Estamos hablando de personas normales que no quieren otra cosa que llegar a su destino lo antes posible. Gente de la calle, como tú o como yo, que a fuerza de conducir cada día el mismo coche, de hacer los mismos recorridos, de sufrir cada lunes el mismo atasco acaban por olvidarse que están en una máquina que, si se descontrola, mata.

Todas estas personas un día llevaron la L verde. Recuerdan la tensión y el sentimiento de responsabilidad que suponía por aquél entonces ponerse al volante. Cuando subirse delante a la izquierda era todo un acontecimiento. Pero tras tantos kilómetros, ya no es lo mismo. Ahora, es rutina. Se trata simplemente de sentarse y pisar un pedal.

Los dos extremos son malos. Ni el estrés excesivo del novato sin experiencia, ni la dejadez de la sobre-confianza son positivos. Es necesario mantenerse lo suficientemente alerta como para entender el entorno y adelantarse a los acontecimientos. Pero lo suficientemente relajado como para que la conducción no canse en exceso.

Conducir no es como cepillarse los dientes, es una actividad psico-motora compleja, que si sale mal puede producir muertes. Las circunstancias del tráfico cada día son diferentes. Simplemente, no se puede circular por inercia.

Foto | yuri__lima, tanakawho

Se conoce como la hora de oro a el intervalo de tiempo que se extiende desde el momento del accidente hasta los sesenta minutos posteriores en los que una atención sanitaria lo más rápida posible permite salvar un gran número de vidas. Lo que ocurra durante esa hora puede significar la diferencia entre la vida y la muerte ya que en ella se pueden originan lesiones irreparables que ocasionarán la muerte del paciente incluso en los días posteriores.

El Ministerio de Sanidad ha presentado hoy un protocolo con recomendaciones a seguir por los Servicios de Emergencia en el que se intenta, entre otras cosas, reducir el tiempo de llegada de los servicios de emergencia y la atención a los pacientes. Esto incluye mejoras desde la primera persona que llega al accidente, ya sea un guardia civil o un ciudadano hasta que los servicios sanitarios sepan donde llevar al accidentado para un mejor tratamiento, tal y como explicó el subdirector general de SAMUR Protección Civil, Ervigio Corral.

Según el director general de Salud Pública, Ildefonso Hernández, España se encuentra junto con Francia e Italia como uno de los tres mejores países en cuanto a servicios de emergencia aunque me extraña que no aparezca en los primeros de la lista Alemania ya que hace años realizó un proyecto muy ambicioso en su red de carreteras que incluía una base de helicópteros medicalizados a un máximo de veinte minutos del lugar del siniestro. Así, ADAC, el servicio de emergencias alemán, es uno de los mejor valorados en toda Europa.

Por otro lado y relacionado con esto, la Comisión Europea ha puesto en marcha el programa eCall cuyo objeto de estudio es la posibilidad de que todos los vehículos lleven un dispositivo que, en caso de accidente, se active y avise de las coordenadas donde se ha producido el siniestro y de las características del coche que lo ha sufrido. Algunas marcas como Citroën ya lo contemplan en sus vehículos y en Estados Unidos está bastante implantado. La idea es que este sistema sea obligatorio para todos los países europeos.

Una vez dicho esto, os invito a dar un viaje en el tiempo, concretamente al verano del año 2007. Por aquel entonces, se realizó una Comisión sobre Seguridad Vial y Accidentes de Tráfico con el fin de disminuir los tiempos de llegada de los servicios de emergencia. ¡Vaya!, pero si precisamente de lo mismo han tratado hoy. Por aquel entonces, se había realizado un estudio con fecha del 2004 en el que el Observatorio de Seguridad Vial arrojaba unos datos de tiempos que situaban la atención entre 25 y 38 minutos. Si por aquel entonces, ya estábamos por debajo de la hora, ¿qué es lo que ha fallado hasta entonces? ¿Por qué no se buscó soluciones ya en el 2007? ¿Seguimos en el mismo punto ya entrados en el 2011?

Pero es que la situación se vuelve más rocambolesca cuando por aquel entonces también podíamos leer que el Parlamento Europeo estudiaba que en el 2009, el sistema eCall fuese obligatorio en todos los coches. ¿2009? Pero ese año, ¿no ha pasado ya? Lo peor es que España tenía problemas para utilizar este sistema ya que no todas las comunidades autónomas, encargadas en esta competencia, estaban de acuerdo. ¿Y hoy en día? ¿Ya están todas de acuerdo o habrá que esperar a que sea obligatorio para buscar un consenso de prisa y corriendo?

No sé, no sé, puede que esta sea la vencida o que en el 2014 volvamos a oír hablar del tema. Esperemos que no.

Vía | Prnoticias, DGT
Foto | ER24 EMS (Pty) Ltd., North West Air Ambulance
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