Curiosamente, en un entorno inundado de asfalto, muchas poblaciones han encontrado un desahogo en la agobiante escasez de aparcamiento en descampados sin pavimentar. Ya sea en las afueras, o islas de terreno que en su día, por los devenires de la especulación, quedaron sin edificar. Incluso, a veces, en la misma arena de la playa.

No es que tenga información fiable al respecto, pero supongo que su origen es tan antiguo como la automoción personal masificada. «Si no encuentro sitio para aparcar, pues lo dejo ahí, total no hay nada». Bueno, en muchos de ellos solía haber niños jugando, cuando aún podían (y querían) hacerlo al aire libre.

Con el tiempo, el uso de solares como salvación del que intenta dejar encontrar un lugar donde depositar se ha institucionalizado. E incluso, en algunos casos, oficializado mediante señales colocadas por las autoridades locales. Aunque raramente van más allá de marcar la zona de entrada.

Normalmente con un mensaje de descargo de responsabilidad del estilo «aparcamiento no vigilado» (aunque a menudo sí son vigilados, pero no por gente interesada en salvaguardar la integridad de los vehículos depositados).

Sin embargo, esa oficialización no suele extenderse hacia un mínimo de cuidados del terreno. No sé si las suspensiones son religiosas, pero si lo fueran, los descampados serían su infierno. No sé cuánto le costaría a un ayuntamiento alquilar una excavadora cada tres o cuatro años para que arreglara los baches más espectaculares, pero sin duda los podrían financiar con los pagan zona azul para no aparcar en descampados.

Si algo tienen en común todos los descampados utilizados como aparcamiento que yo he conocido, que no son ni pocos ni demasiados, es que son la selva. Cuando están relativamente vacíos, uno puede observar la voluntad de los vehículos ahí almacenados de imitar lo que vendría a ser el aparcamiento en batería resiguiendo el perímetro del terreno.

No obstante, cuando la cosa empieza a estar más llena, se comienzan a formar filas intermedias, dejando entre sí el espacio que uno buenamente considera necesario para que el resto de coches pasen. Lo malo es que lo que un conductor considere puede no ser suficiente para otro, lo cual hace que no acabe de ser muy cómodo conducir entre estas filas improvisadas. Todo ello, agravado por el poco aprecio por la línea recta que el ser urbano demuestra en estos casos.

Lo que siempre me he preguntado es ¿cómo se lo monta uno cuando es el primero que no tiene espacio en la periferia, y se ve obligado a empezar la primera fila imaginaria? A mi, francamente, me daría mucha cosa dejar el coche ahí tirado en medio de todo, solito. Casi que tendría ganas de esperar en un rincón a que viniera otro conductor para ver que hace, y aparcar dócilmente a su lado.

El caso que me parece más agobiante es el de descampados relativamente angostos, donde entre las dos filas laterales en batería a penas unos cuantos metros para pasar por el medio. Quizá por casualidad, quizá por malicia, parece que hay bastantes que cumplen estas proporciones. Cuando los bordes están llenos, suele pasar que se forma una fila de coches, aparcados en cordón intentando dejar suficiente sitio en cada lateral. Enhebrar la aguja, casi literalmente.

Con todo lo dicho, ¿sabéis cual es el peor enemigo de los descampados utilizados para aparcar? ¡El circo! Una vez al año, se apodera de la zona durante una semana. Supongo que es por eso por lo que tantísima gente odia los payasos…

Foto | Ingolfson, Reynolds James E

No creo que me den un premio al descubrimiento del año al decir que encontrar una plaza de aparcamiento puede llegar a ser muy complicado. Sobre todo en ciertas zonas de las grandes ciudades.

Más aún si añadimos el requisito de que sea gratuita… quiero decir, legalmente gratuita.

Al escribir esta última frase, me imagino a más de un lector sufriendo un ataque de risa. Como si en una sociedad en que nos hemos empecinado a vivir todos demasiado juntos pudiéramos permitirnos el lujo de regalar poco más de media docena de metros cuadrados a cada persona que se encapriche en poseer un vehículo.

Incluso nos proponemos vivir los unos encima de los otros para reducir la superficie necesaria para acumular la misma cantidad de personas. Hasta el punto que en ocasiones nuestros hogares limitan con otros a izquierda y derecha por arriba y por debajo (normalmente nos dejan por lo menos las otras dos caras libres, la fachada y el patio de luces… aunque seguro que hay excepciones).

No seré yo quien inicie aquí un debate en contra de este modelo. Sin duda, no es el sitio. Pero es un hecho, y es una de las raíces que alimentan los problemas de aparcamiento, que es lo que hoy nos atañe. La otra raíz es el interés de cada ciudadano de tener un vehículo privado propio.

Por que si a un gobierno municipal se le ocurre prohibir las viviendas de más de dos pisos, o reducir las áreas peatonales y parques para dejar sitio a los vehículos de todos y cada uno de los vecinos,... no sólo no volvería a salir elegido nunca jamás. Probablemente, el alcalde tendría que huir por patas.

Así las cosas, la única solución es aplicar la misma receta con los vehículos que hemos utilizado con nosotros mismos: amontonarlos unos encima de otros. Otrosí, normalmente los amontonamos debajo de nuestras propias viviendas y calles. Pero como los aparcamientos subterráneos no se excavaran en el subsuelo por arte de birlibirloque, a menudo los dueños de los mismos, muy a su pesar, se ven obligados a cobrar por su utilización.

Con todo esto, huelga decir lo que todos ya sabemos. Apenas hay sitio para que los propios habitantes de la misma ciudad depositen sus vehículos particulares en las calles. Si a esto sumamos los visitantes externos, que acuden a la capital, llegamos a una situación bastante insostenible.

Pero lejos de la conciencia colectiva, al final el pobre diablo que llega a los mandos de su vehículo lo único que sabe es que no puede acercar. Pasa el rato, da vueltas y vueltas, pero no hay manera. Si el susodicho tiene la sana intención de dejar su vehículo en un lugar gratuito, quizá porque tiene que estar mucho rato, la situación se convierte en kafkiana.

Como todos sabéis, puede llegar a ser desesperante, agobiante. Una angustia que, sin duda, no es el mejor estado mental para controlar una máquina de acero en un entorno sobre saturado.

En estas circunstancias, sinceramente no es de extrañar que al final se pierda el respeto por las reglas. Pasos de peatones, paradas de autobús, badenes… al final, sólo importa que el tiempo de detención estimado vaya en proporción con la caradura del conductor.

Sin duda, la culpa de quien incumple una norma es de dicha persona. Sobre todo, si con ello molesta a sus conciudadanos. Pero debemos e reconocer que, entre todos, no nos lo ponemos nada nada fácil.

Fotos | Daquella manera I y II

Profundizar en algo tan anecdótico como la noticia con la que abro el artículo nos va a servir de poco, pero creo que al menos hay tres cosas que destacar de dicha noticia: el policía multó a un usuario que había aparcado su coche en zona de carga y descarga. Él también estacionó en dicha zona: primer punto. Dos vecinos fotografiaron la situación, y eso forzó al agente a multarse a sí mismo: segundo punto. Según parece la multa que se autoimpuso era considerablemente menos de lo que estipulan las ordenanzas: tercer punto.

Las reglas están para cumplirlas, y eso va por ti, siempre

Existen personas que tienen las reglas cerca, pero que en ocasiones se las saltan por diversos motivos. Ocurre que, en algún caso, se puede ver a quien tiene que cumplir las normas y predicar con el ejemplo es el primero que se las pasa por el arco del triunfo. Me vale aquí cualquier infracción que ocurra aunque sea fuera de servicio (policía, guardia civil, profesores de autoescuela…). Incluso los padres, aunque éstos nunca están fuera de servicio.

En mi opinión y francamente, en mi experiencia, las reglas y las normas se cuestionan a más no poder. Es en este país (porque es lo que mejor conozco) en donde se protesta, se juzga, se revierte, se contrarrazona (palabra inventada por mí, supongo) la norma. Si saliese una ley que dice que en determinado tipo de vía está prohibido circular a menos de 100 km/h sin contar el carril de aceleración, y se multase por ello, protestaríamos. El grado de desgaste y de estrés que soporta cada individuo en España al tener que cumplir una norma excede los máximos recomendados por la Unión Europea. Y por eso se intenta cumplir a rajatabla lo de “hecha la ley, hecha la trampa”.

Señores, igual que mentir es un arte y consume muchos recursos (memoria, un plan sin fisuras, dotes de actor) y siempre es más barato decir siempre la verdad, es mucho menos costoso cumplir siempre con las normas. Sabemos que una marca que consiste en líneas amarillas sobre el asfalto y el bordillo de la acera significa prohibido estacionar. ¿Por qué estacionar ahí?

Total… no viene nadie. O mejor, si sólo son dos minutos

Un recurso muy utilizado a la hora de saltarnos una norma o transgredir la ley (según la gravedad de los hechos) es el de “solo es un momento”, “es que tenía que comprar unos sellos”, o “total, si no había nadie y no estorbaba”. No entra en mi cabeza cómo es posible que uno se autoconvenza de que realmente su caso permite aceptar una excepción a la regla. Que “no moleste” es irrelevante, si existe una norma, se cumple. No quiero decir que no cuestionemos las normas: hagámoslo, pero mediante el canal adecuado, no saltándonoslas. Seamos serios, adultos, y sobre todo listos.

Peor es cuando la excusa para infringir un límite o una norma es similar a “total, no viene nadie”, o “la carretera está desierta”. En esos casos desobedecer una norma, saltarse un límite, utilizar toda la carretera incluído el carril contrario… puede darnos un disgusto más definitivo que una simple multa o que te quiten 6 puntos del carnet. Podemos morir y matar. “Qué extremo eres”, dirá alguno. Para nada, basta con que la casualidad haga que cuando tú te saltes una norma, una sola vez después de años de pulcro seguimiento de las normas, venga otro coche de frente por esa carretera de curvas desierta. Si no pasa nada, bueno, fue un riesgo. Si pasa, simplemente después ocurre “nada” para tí y seguramente alguien más.

En el caso de aparcar donde no se debe, estacionar delante de un vado para ir a comprar o a recoger los niños del colegio, aparcar en una curva… no llevan consigo riesgo de muerte, pero sí llevan consigo carga de civismo (mejor dicho, de falta de). El civismo es una piedra angular en lo que a Educación Vial se refiere. La falta del mismo, conlleva molestia e incomodidad para los demás usuarios de las vías y los vados. Peor es que, cuando se recuerda que “ahí eso no se puede hacer” te respondan con un dedo o con un insulto. Contra eso no se puede hacer nada civilizado.

Para protestar contra las normas no es necesario infringirlas. Para hacer cumplir las normas no se deben infringir en acto de servicio. El policía que daba pie a este post hizo mal en estacionar en la misma zona que el multado, pero seguramente los ciudadanos que lo fotografiaron con ánimo de denunciar no se percataron de si llevaba más o menos de dos minutos parado. En fin, lo que quiero concluir es que en todo ese asunto hay muy mala leche. Poco civismo por todas las partes implicadas. Poca Educación Vial y mucha crispación, cuando lo más sencillo es seguir, simplemente, la norma que te dice “no aparques ahí”.

Vía | Noticias Coches
Fotos | aparcasmal, sensono
En Circula Seguro | Sólo un momentito

Eso es lo que debieron pensar los dos conductores que hace unos días decidieron depositar sus vehículos en una especie de apartadero que hay en una concurrida travesía. La verdad es que está bastante bien situada, dejas el coche allí un momentito y puedes tienes a cuatro pasos varios restaurantes y comercios variados.

El problema es que a continuación vino un tercer conductor, éste con el permiso de conducir tipo D, que también tenía intención de usar el apartadero en cuestión. La diferencia es que este tercer conductor con el permiso tipo D, al contrario que los otros dos, sí tenía derecho a usar el apartadero, ya que no es otra cosa que una parada de autobús.

La verdad es que no se puede decir que esté poco claro que ese apartadero esté pensado para que el transporte colectivo. Hay unos cuantos indicios: gente esperando al lado de un poste, franjas amarillas en zig-zag, y unas letras blancas enormes con la inscripción BUS. Vamos, no hay que ser Sherlock Holmes.

No obstante, al parecer debe ser más difícil de identificar de lo que yo pensaba, porque es la verdad es que no es difícil ver multitud de vehículos particulares haciendo uso de ese apartadero tan útil.

Volviendo a lo que ocurrió aquél día, como iba diciendo llegó el autobús. Como es habitual, tenía intención de meterse en el famoso apartadero, de forma que los pasajeros pueden apearse tranquilamente, accediendo directamente a la acera sin riesgo de atropello.

Y todo esto, sin molestar al resto del tráfico. En efecto, un apartadero muy útil. Sobre todo si se usa para lo que está pensado.

Pero aquella vez no pudo ser, el autobús no cabía. Dos coches se adueñaron de ese rinconcito y pusieron la señal de ocupado, no molestar. No sé muy bien qué directrices tendrán los autobuseros en este tipo de casos, pero yo sólo veo tres opciones:

• Pasar de largo (lo que no creo fuera del agrado de los pasajeros).
• Detenerse en medio de la carretera (con el peligro que ello entraña).
• Aparcar igualmente (sin duda, esto elevaría el coste de mantenimiento de las flotas urbanas, pero sin duda los dos usurpadores se merecían que un mastodonte pasara por encima de sus vehículos).

En este caso, por desgracia para el espectáculo, la opción elegida no fue la tercera, sino la segunda. El autobús se detuvo en el carril derecho, un poco antes de los dos intrusos. Obviamente, no se podía parar a la altura de los coches, de hacerlo así los pasajeros habrían tenido que pasar por encima de los vehículos aparcados, y tampoco es plan de dejar pisadas en el el capó.

La contrapartida de este método es que, al quedar más retrasado, el autobús obstruía el paso de peatones que yo quería cruzar, lo cual me importunó ligeramente. Obviamente, no era culpa del autobusero, sino de los energúmenos allí aparcados.

Claro está, lo grave del asunto no fue importunar a un simple peatón, por muy importante que yo quiera creerme. Lo peor es que el autobús quedó invadiendo uno de los dos carriles.

De hecho, el conductor que postcedía (¿cuál es el antónimo de preceder?) debió verse sorprendido por la situación, ya que frenó de forma relativamente brusca y se quedó a poca distancia. Al quedarse tan cerquita, se quedó sin margen de maniobra para cambiar de carril y rebasar al autobús detenido.

Está claro que hubo riesgo de alcance. De hecho, incluso riesgo de múltiples alcances. De haber sucedido, está claro que sería culpa de quien no guardó la distancia de seguridad. Pero tampoco podemos decir que los caraduras aparcados fueran inocentes.

Pero lo entiendo… cuesta mucho resistirse a las mieles de un apartadero tan y tan útil, ¿verdad?

Foto | Tnarik, daniel.s

Hace unos días Jaume se devanaba los sesos intentando explicar, con un poco de geometría en la mano, por qué es tan difícil aparcar bien. Habló sin nombrarlo del principio de Ackerman y casi de milagro no se paró a explicar el trapecio de Jeantaud. Y, mientras tanto, algunos de nuestros lectores, seguramente sensibilizados con el problema de las infracciones en aparcamientos, se lanzaron a hablar de la selección del lugar en el que aparcamos y dejaron varios comentarios alusivos.

Triunfó el estacionamiento en sentido contrario, y eso que el post iba de otra cosa. Bien, pues ellos lo han querido. Hoy vamos a analizar el problema de aparcar en el sentido contrario, una práctica que resulta tan cotidiana como ilegal y arriesgada, para el que la ejerce y para el que sin comerlo ni beberlo se puede dar un buen susto mientras conduce tranquilamente.

Comencemos con un repaso ligero al Reglamento General de la Circulación, y así veremos que en las carreteras debemos aparcar (legalmente, “estacionar”) fuera de la calzada y de la parte transitable del arcén y siempre en el lado derecho. En ciudad, el lugar para aparcar también queda a la derecha, a no ser que la calle sea de sentido único, donde en principio podremos aparcar a uno u otro lado. Ah, y recordemos también que en nuestras latitudes la circulación se realiza por la derecha, y que si existen dos sentidos de la circulación, el nuestro es el que queda a la derecha.

Y una vez finalizado el capítulo correspondiente de ‘Barrio Sésamo’, procedemos a explicar la lógica de todo esto para comprender por qué es peligroso, además de ilegal, aparcar en sentido contrario.

Aparcando en sentido contrario

Y explicamos esa lógica haciendo las cosas de manera ilógica e indebida. Hoy vamos a estacionar en sentido contrario, misión para la que necesitaremos los siguientes ingredientes:

• un coche,
• un conductor con muy poca vergüenza (ojo, en un sentido no peyorativo sino puramente descriptivo),
• mucha prisa, por el motivo que sea, por aparcar cuanto antes en el primer sitio disponible,
• un hueco entre coches situado en el sentido contrario, es decir, en la izquierda,
• la incertidumbre de si vendrán coches en sentido contrario mientras estacionamos,

• línea continua delimitando sentidos: no es imprescindible, pero le dará a nuestra ocurrencia un mejor sabor.

La preparación es tan simple como el mecanismo de una peonza: el conductor avista el hueco en el lado izquierdo de la calzada, dirige su vehículo hacia esa parte de la vía, se posiciona junto a los vehículos ya estacionados y maniobra hábilmente hasta ocupar la plaza. Objetivo cumplido.

Y lo cierto es que al iniciar el proceso ya empezamos mal, puesto que a nuestro intrépido conductor le será necesario que invadir el sentido contrario si o sí e incluso es posible que por el camino se haya comido una línea continua, algo que por ley está prohibido. Pero como nuestro conductor no tiene demasiado sentido de la vergüenza, tanto le dan estos nimios detalles. Total, él tiene prisa, y eso lo justifica todo, incluso cometer infracciones como estas. Sale del coche y se marcha a toda prisa adonde sea, satisfecho por haber conseguido aparcar en un tiempo récord.

Incorporándonos en sentido contrario

Pero lo más divertido viene a partir de estos momentos, cuando nuestro aguerrido e infractor conductor se dispone a incorporarse a la circulación desde el sentido contrario. Analicemos cuáles son los principales problemas que le van a surgir.

En primer lugar, le va a faltar visibilidad por la parte delantera del coche para controlar si viene circulando algún vehículo por su carril, ya que el coche de delante le tapa el campo visual. Al estar sentado en la parte izquierda del coche, está tremendamente alejado de la circulación en sentido contrario, que ahora mismo le viene por la parte derecha del vehículo.

Pero pongamos que nuestro valiente conductor infractor se siente lo suficientemente bien consigo mismo como para pasar olímpicamente de tanta precaución y ha comenzado a posicionar su coche para salir del hueco en el que está estacionado. A medida que el conductor va orientando su coche hacia la derecha, la ayuda que podía brindarle el espejo exterior derecho se va esfumando, de manera que nuestro conductor ya no sólo está ciego respecto al tráfico que le viene de frente y por el lado de la calzada que ocupa, sino que también deja de ver el carril al que se incorporará.

Ah, pero le queda la alternativa de girarse completamente para visualizar la zona posterior en busca de otros coches. Tanto da, porque al estar tan alejado del carril derecho la perspectiva que le queda puede resultar ínfima para el ritmo de la circulación. Además, al girarse sobre su eje el conductor pierde por completo la visión de lo que sucede delante suyo, así que… ¡towanda, que allá va él!

Y sí, ya nos apartaremos los demás…

Epílogo para curiosos: Ackerman y Jeantaud

Ya que lo he citado al principio, por si a alguien le interesa…

El principio de Ackerman (descrito por un tal Ackerman, de nombre Rudolph, como el reno) viene a decir que todas las ruedas de un vehículo que cambia de dirección, en cualquier grado de giro, deben tener un mismo centro de rotación. Así, cuando el vehículo gira, las prolongaciones lineales de los ejes de todas las ruedas concurrirán en un mismo punto, el llamado centro instantáneo de giro. Si esto no sucediera de esa manera, la trayectoria del vehículo no sería exactamente curvilínea, sino que las ruedas se arrastrarían por el terreno de forma oblicua y se echarían a perder en cuatro días.

Para evitar ese problema las bieletas de mando de las ruedas se montan con una cierta inclinación. Si observamos un vehículo desde arriba y con las ruedas rectas, la prolongación lineal de las bieletas forma con el eje trasero un trapecio, conocido con el nombre de su inventor, Charles Jeantaud, aunque hoy en día ya no se emplea tal y como lo concibió este buen hombre, sino modificado.

Dejando de lado todo esto, yo también le doy mucha más importancia a la selección del lugar y a la observación del entorno mientras se realiza la maniobra que a los grados o centímetros de separación entre el coche y la acera. Aunque si queda bien rectito mola más, ¿no?

Ilustraciones | Josep Camós
En Circula Seguro | ¿Por qué es ‘tan’ difícil aparcar bien?

Una de las maniobras que infunde mayor respeto a la mayor parte de proto-conductores cuando empiezan las prácticas es el estacionamiento. Preocupaciones como darle un golpe a otro coche, subirse a la acera, superar el tiempo permitido, dejarlo demasiado lejos del bordillo o torcido, etc. Incluso en ya una vez con la tarjetita rosa, una maniobra un poco patosa puede fácilmente ser blanco de protestas... y lo que es peor, risas.

Si me preguntáis a mi, estas preocupaciones son, como mínimo, superfluas. Difícilmente va uno a sufrir un accidente grave aparcando. Ni siquiera a causar desperfectos que realmente valga la pena considerar. Hay mil cosas que debería preocupar a todo el que se ponga tras un volante, ya sea para aprender o con miles de kilómetros en las espaldas.

Pero lo cierto es que, lógica a parte, dicha preocupación existe. Así que analicemos un poco los motivos por los que es tan difícil aparcar.

El principal motivo es que nuestro cerebro no está muy entrenado en eso de controlar un que un vehículo cuatro ruedas. Está más que acostumbrando a moverse sobre dos piernas, lleva practicando desde la más tierna infancia. Y, además, eones de selección natural le han preparado para esa tarea.

Pero controlar un vehículo es algo muy diferente a lo que no está acostumbrado. Ni está construido para ello. Es algo a que debe ser aprendido. Por eso hay unos señores y unas señoras que se dedican a adiestrar cerebros en el arte de llevar un trasto de cuatro ruedas al destino deseado; y a ser posible, que llegue de una pieza.

Como en cualquier actividad que deba ser aprendida, siempre intervienen las capacidades de cada uno. Seguro que hay individuos con gran inteligencia espacial que clavan los estacionamientos en la primera práctica, con apenas unas indicaciones del Josep de turno. Y otros que se jubilan sin ser capaces de alinear un coche correctamente.

Pero, ¿hay algo específico en la forma de controlar el coche que haga que aparcar sea particularmente difícil de aprender? La verdad es que sí. Lo cierto es que la forma en que controlamos los vehículos de cuatro ruedas es más bien rara.

Fijaos que, de las cuatro, sólo dos de ellas son directrices. El eje de las de atrás está completamente fijo, así que esas ruedas no son de ayuda para dirigir el vehículo. Todo lo contrario, el eje posterior es un lastre para la dirección del vehículo.

El hecho que el eje trasero sea fijo implica que, en una curva, todas las ruedas giran a diferente velocidad. Se ve claramente en el diagrama anterior, que ya os había mostrado alguna vez. Para que ninguno de los neumáticos deslice sobre el asfalto, todos ellos deben trazar una trayectoria circular al rededor de un único centro.

Como las ruedas traseras no pueden cambiar su orientación, el centro de giro común debe estar en la proyección del eje trasero. Las ruedas delanteras deben calcular su ángulo de giro con precisión para que ambas apunten al mismo punto central, lo cual significa que deben girar ángulos distintos. Si el giro de las ruedas delanteras fuera simétrico, una de ellas patinaría.

A la práctica, todo esto significa que el conductor puede seleccionar la dirección en la que van las ruedas delanteras, mientras que las traseras se limitan a seguir el movimiento como buenamente pueden. Se puede ver muy claro si observamos desde atrás un coche tomando una curva muy cerrada.

Si lo pensáis, es una forma de hacer las cosas un poco rara. Pero funciona más o menos bien cuando avanzamos. Obviamente las ruedas delanteras son las primeras al llegar a las curvas. Por suerte, son las que utilizamos para guiar el coche, basta con que el conductor gire el volante cuando entran a la curva. Así que, hacia adelante, es bastante intuitivo. Es cuestión de práctica.

Pero al retroceder, todo cambia. Controlamos las ruedas delanteras, pero lo que queremos dirigir es la parte trasera del coche. Luego, está la paranoia de siempre: si giro el volante a la derecha, las ruedas delanteras se irán a la izquierda. Es decir, el morro se abrirá a la izquierda.

Pero si el morro apunta a la izquierda, obviamente el maletero debe apuntar a la derecha. Pero al dar marcha atrás, el coche avanza retrocede en la dirección que apunta el maletero. Así que aunque las ruedas delanteras se abren un poco al lado contrario, el vehículo en reversa va a la derecha, la misma dirección en que hemos girado el volante.

Como veis, es bastante contra-intuitivo. Leído deprisa parece un trabalenguas. ¿Como queréis que un simple cerebro humano no se haga la picha un lío intentando aprender a controlar todo eso?

En Circula Seguro | El invento de la rueda (4)
Fotos | Aparcasmal (I) y (III), Jaume (II)

¿No ves que molestas, coño?

Ese fue, textualmente, el primer piropo que recibí de otro conductor. Yo tenía una experiencia al volante de unos… cuatro días con un coche que era dos meses más viejo que yo y una “L” verde que lucía brillo de nuevo. El caso es que me dio por hacer una parada en un chaflán de los muchos que hay en Barcelona pero, cosas de mi torpe cálculo espacial de por aquel entonces, no me di cuenta de que una parte de mi modesto cochecito invadía levemente un carril destinado a la circulación. Conclusión: molestabacoño muy a mi pesar, que a mí nunca me ha gustado causar problemas.

Salí de allí mosqueado por las formas de aquel conductor, pero aprendí algo que en todos estos años he intentado llevar a rajatabla: cuidado con dónde aparcas, no vaya a ser que molestescoño. Siento la repetición de esa malsonante construcción, pero es que la frase se me quedó grabada a fuego, algo que, por lo que veo una y otra vez cada día por la calle, no le ocurrió jamás a esos seres humanos que tiran sus coches ahí donde les viene en gana.

En el mundillo de los exámenes de Tráfico, se obsequia con una falta “9.3. Selección del lugar” a ese aspirante a la obtención del permiso de conducir que, castigado por la ceguera que dan los nervios, elige la peor de las alternativas posibles para parar el coche cuando el examinador le comunica que ya está todo el bacalao vendido y que por él ya puede ir dejándolo, que sí, que ya, que se ha acabado. Al menos en los exámenes a los que yo he asistido ese “9.3” apenas se dispensa, pero más allá de la obtención del permiso, desde luego, hay como para llenar talonarios con ese código.

El que se para en toda la rotonda

De acuerdo, con la ley en la mano tenemos que en una glorieta o rotonda no tiene por qué estar prohibido parar ni estacionar, a no ser que dificultemos el giro de los vehículos que circulan por ella. Ahora bien, ¿se os ocurre un lugar más caótico que ese para hacer vuestras necesidades? A la necesidad de parar para que baje la abuela me refiero, claro, que de las otras ya se encargarán los conductores que lleguen y encuentren vuestro coche ahí en medio.

El que se queda a vivir en doble fila

Dice el Reglamento de la Circulación que la parada en doble fila está permitida si no entorpecemos mientras que el estacionamiento, no. Y eso es así entre otras cosas porque parar significa inmovilizar el vehículo por tiempo inferior a dos minutos y sin abandonarlo en ningún momento, no vaya a ser que quiera salir alguien y haya que largarse, mientras que estacionar equivale a dejar el coche en un sitio hasta que se pudra de viejo, que es lo que hace más de un conductor al tirar el coche en medio de la calle para irse a comprar el pan, el periódico o un paquete de tabaco, inmune a la idea de que quizá esté molestando al dejar el coche allí plantado a la espera de que aprenda a moverse él solito.

El que deja el coche en el vado y emigra

En el caso de los vados permanentes, pensados para dejar libre el paso de vehículos hacia el interior de un edificio, se produce un fenómeno curiosísimo que incluso llega a transmitirse como una tradición, de padres a hijos e incluso a los familiares que vienen de visita. Y es que en casi todas las calles hay un vado en concreto en el que todo el mundo aparca porque “ese vado no es de nadie”, luego también está el vado en el que “se puede aparcar porque al dueño no le importa”, e incluso el vado en el que “no pasa nada si dejas el coche porque hasta por la mañana no vienen a sacar la furgoneta, a eso de las ocho y cuarto”, matiza la vecina, y finalmente está el vado que no tiene señal pero en el que nadie aparca porque lo usa el dueño para dejar su coche… en la calle.

El de los vados es todo un mundo que, además, cuenta con un apartado dedicado a la comunicación entre el conductor que aparca allí y el dueño del vado. Antiguamente, existía la opción epistolar del tipo: “si molesta, estoy en…”, que con el auge de la telefonía móvil se transformó en un: “si molesta, llamar al 609.XXX.XXX”, y que con el paso que llevamos acabará siendo un papelito que diga: “si molesta siempre puedes seguirme en twitter: @pepito”.

El que cree que un paso de peatones es… ¡un parking!

Una serie de líneas de gran anchura, dispuestas sobre el pavimento de la calzada en bandas paralelas al eje de esta y que forman un conjunto transversal a la calzada, indica un paso para peatones, donde los conductores de vehículos o animales deben dejarles paso. No, no es un sitio que han marcado en el suelo para que podamos dejar ahí el coche. Ah, y para que el resto de los conductores podamos dejar pasar a los peatones, tampoco resulta muy útil que haya coches en doble fila justo antes del paso para peatones, que la carne de burro no transparenta y el vehículo de tracción animal, tampoco.

El que cree que lleva el coche del hombre invisible

Porque ese es en definitiva el problema de fondo: que más de uno, cuando deja el coche ahí tirado, cree que el suyo es el coche del hombre invisible y que, por tanto, es imposible que moleste ya que transparenta todo cuanto sucede a su alrededor. Y cuando ya la cosa alcanza límites extrasensoriales es cuando llega el conductor del vehículo que molesta, porque molesta, y con una mirada de desdén te dice algo así como: “pero si pasas de sobraaa”. Como si todo se resumiese en eso.

Comenzaba esta reflexión recordando mis primeros días como conductor y acabo recordando una anécdota de mis días de repartidor. Iba yo por una calle muy estrecha en la que debía avanzar con mucho cuidado de no tocar ningún balcón con el camioncillo. En estas que me encuentro una Opel Combo encima de la acera, a dos ruedas. Evidentemente no me moví y ocurrió eso que acabo de contar: llega el tipo de la furgonetilla, la mirada desdeñosa, el gesto con la mano para que pasara, la sonrisa burlona… y mi respuesta cortante: ¿Tú qué quieres, que me lleve puesta la ropa que tienen tendida en el entresuelo? Al tipo se le heló la sonrisa al comprender que por arriba yo no pasaba ni loco. Sacó la Combo de la misma forma que años atrás yo había sacado mi coche de aquel chaflán.

¿Me habré dejado algún ejemplo? Si veis que sí, decidlo y ya os leo, que tengo que mover el coche…

Foto | Vagabond Shutterbug, Dick Penn, Daniel Lobo
En Circula Seguro | Sólo un momentito, Si paras “sólo un momento”, no molestes a los demás

Cuando era un chavalín, mi madre tenía que estar siempre detrás mío para que no destrozase el calzado haciendo el cafre con él. Obviamente yo no le hacía ni puñetero caso, y así me duraban lo que me duraban las bambas: dos suspiros y un resfriado, porque al forzar la elasticidad del calzado acababan separándose cuerpo y suela.

Me ha venido esto a la cabeza porque hace unos días nuestro lector jracing me contaba que había visto en algunos vehículos aparcados en fuertes pendientes descendentes fuertes deformaciones en los neumáticos como resultado de haber dejado las ruedas apoyadas sobre la acera, y me decía que eso tenía que ser malo para los neumáticos.

Y sí, eso me recordó a mi madre y a mis bambas hechas polvo.

Las fotos que me envía jracing, aunque no se corresponden con los casos más espectaculares que él recuerda haber visto, muestran una escena del todo habitual. Un coche con el neumático completamente hundido en el bordillo de la acera porque el conductor cree que es mejor dejarlo así por si acaso cede el mecanismo del freno de mano y el vehículo se precipita cuesta abajo.

De hecho, no es incorrecto girar el volante hacia la acera cuando aparcamos en una pendiente, ya que así evitamos en la medida de lo posible que el vehículo pueda caer libremente si falla nuestro sistema de frenado. Y precisamente por eso la Ley prevé esta posibilidad de forma exigible… en unos casos muy concretos:

Cuando se trate de un vehículo de más de 3.500 kilogramos de masa máxima autorizada, de un autobús o de un conjunto de vehículos y la parada o el estacionamiento se realice en un lugar con una sensible pendiente, su conductor deberá, además, dejarlo debidamente calzado, bien sea por medio de la colocación de calzos, sin que puedan emplear a tales fines elementos como piedras u otros no destinados de modo expreso a dicha función, bien por apoyo de una de las ruedas directrices en el bordillo de la acera, inclinando aquéllas hacia el centro de la calzada en las pendientes ascendentes, y hacia fuera en las pendientes descendentes.

En otras palabras, este es un recurso obligatorio en el caso de los vehículos más pesados siempre que no dispongan de calzos para garantizar su inmovilidad, pero de ninguna manera eso significa que haya que machacar el neumático contra el bordillo, como sucede en el caso que nos ocupa.

Y es que, forzando la rueda de esta manera, se pueden conseguir al menos dos efectos adversos que se me ocurren a bote pronto: el primero, que se deforme la carcasa (la estructura interna del neumático), bien sea por soportar el peso del vehículo mientras el neumático sigue la forma del bordillo, bien sea por el más que previsible impacto de la rueda al llegar a la acera. El segundo efecto adverso tendría que ver con la parte exterior del neumático, y es la erosión o hasta el corte de la goma al darse un refregón contra la acera, especialmente si el bordillo es de cantos afilados (que no deberían existir, pero haberlos haylos).

Por otra parte, y dependiendo de la manera de dejar caer el vehículo sobre el bordillo antes de echar mano del freno de estacionamiento, no podemos descartar fatigas en el sistema de la dirección si forzamos las bieletas de la rueda correspondiente al lado de la acera, abolladuras en la llanta si llegamos al límite de deformación del neumático e incluso, ¿por qué no?, daños en los asientos del amortiguador. Por mucho que los elementos del vehículo puedan estar sobredimensionados, lo malo de jugar con fuego es que podemos acabar chamuscados.

En resumen, ¿girar el volante para aparcar en pendiente? De acuerdo, pero con cuidado y sin apoyarse salvajemente en el bordillo.

Foto | Josep Camós (1), jracing (2, 3)

Por razones laborales, de vez en cuando me toca coger la furgoneta de la empresa y actuar como mensajero-repartidor-proveedor. En resumen, un conductor de furgoneta blanca, con la connotación negativa que a veces implica. No todos conducen igual aunque la gente generalice más de la cuenta.

Pero más allá de la forma de conducir, que ahora mismo no es el objeto de este post, las furgonetas blancas realizan una función y un trabajo diario fundamental para que los comercios puedan realizar su actividad comercial. Una labor que no siempre es tenida en cuenta por el resto de la gente. La jungla del tráfico a veces tiene estas cosas.

Siguiendo con mi relato personal como conductor de furgoneta, muchas veces soy víctima de algunos conductores que piensan que son mejores que el resto y que por ello no tienen que pagar la zona azul o verde de turno. El tráfico de Madrid suele ser un caos en horario laboral, pero sobre todo la ausencia de zonas de aparcamiento provoca que la gente decida hacer uso a discreción de las zonas de carga y descarga. Zonas reservadas para quien las necesita, no para quien quiere un aparcamiento temporal gratuito.

Sin tiempo para avisar a la Policía Local, los conductores de las furgonetas suelen utilizar el camino del medio. Si no pueden aparcar allí, lo hacen donde buenamente pueden. Y en la mayoría de los casos el lugar escogido no es el mejor. A fin de cuentas, tirán la furgoneta donde pueden. Van a estar cinco minutos…

Una zona de carga y descarga es como una bola de nieve para el tráfico. Sin sitio para estacionar y descargar, o cargar, las furgonetas blancas, en algunas ocasiones de considerable tamaño, recurren a la doble fila, a subirse en las aceras o a parar en cualquier sitio. El siguiente punto es sencillo. Ya sabemos el efecto que tiene un coche mal aparcado en el flujo del tráfico.

La señalización de estas zonas suele ser clara, en Madrid se ha implementado señalización horizantal a la vertical existente, y muy pocos pueden esgrimir eso de que no han visto las señales. Si aún así deciden hacer uso de las mismas, dándoles igual que hay gente que realmente las necesita, para eso están, también conlleva una multa de 180 euros. Multa que en caso de apelación es difícil que consigamos una sentencia favorable. Aún así no hace falta circular mucho para darse cuenta de que en cada uno de estos espacios siempre hay un vehículo no autorizado haciendo uso de la misma.

En Circula Seguro | Diario de un conductor de furgoneta blanca I y II
Foto | Paseando por Ceuta

Veía el otro día este coche en la calle y me vinieron recuerdos de algo que me sucedió hace unos trece o catorce años. Por aquel entonces yo llevaba un Renault Clio que lo mismo lo utilizaba para ir a trabajar a unos 30 kilómetros de casa que para perderme por estos mundos haciendo kilómetros y kilómetros por inhóspitas y desconocidas rutas que en la actualidad son como la palma de mi mano.

Un día tuve que aparcar el coche en una calle cercana al trabajo que hacía pendiente. Una pendiente no muy pronunciada, pero pendiente al fin y al cabo. Aparqué tan feliz detrás de un 4x4 y me fui a currar. Eran las tres o las cuatro de la madrugada. No, no penséis mal. Es que en una vida anterior fui panadero. Sí, en serio.

Al volver al lugar para marcharme a mi casa, a eso de las 12 o la una del mediodía, ya os podéis imaginar lo que me encontré...

El capó de mi Clio presentaba una fea marca curviforme justo a la altura que debía de quedar la rueda de repuesto de aquel 4x4 que, por supuesto, ya no estaba en el lugar de los hechos. A diferencia de lo que muestra esta foto de Javier, yo había dejado espacio más que suficiente para que cualquier hijo de vecino con un papelito rosa en el bolsillo fuera capaz de sacar el coche de allí sin maltratar los bienes de los demás.

Bien, pues el individuo que sacó el 4x4 de allí no tuvo miramientos y me dejó un rastro imborrable que algunos meses más tarde me acarrearía un disgusto mayor.

Llovía finamente. En el coche iba yo con mis padres y con mis suegros. Un Renault Clio sobrecargado, vaya. Circulábamos por la parte alta de Barcelona. Bajábamos por una pendiente poco desdeñable cuando el coche de delante frenó de forma repentina. Aunque yo iba a una distancia prudencial, perdí adherencia (quizá por el exceso de carga) y patiné hasta alcanzar al vehículo que me precedía. Fue un “¡clonk!” de lo más tonto.

Bajé del coche consternado y avergonzado de mi error, con mis padres y mis suegros considerando en silencio si yo era tonto o me lo hacía. Si hubiera existido la película por aquel entonces, yo me habría sentido como Ben Stiller al conocer a los padres de ella, completamente ridículo y puesto en evidencia sin saber por qué Murphy te la juega siempre. Pero eso no fue nada. Más me consterné y más ridículo me sentí al comprobar que la chica a la que alcancé no tenía más que una leve abolladura en su vetusto Talbot Horizon, mientras que yo me había cargado completamente el capó de mi coche.

Maravilloso. Comparado conmigo, Ben Stiller era un aficionado.

Al dejar el Clio en el mecánico para que lo reparara, aquel hombre me dejó claras dos cosas. La primera, que menos mal que al ir a chocar yo continué frenando y por lo tanto el coche cabeceó, ya que de lo contrario el golpe habría tocado y dañado el radiador. La segunda, que en un alcance a bajísima velocidad como el que viví yo no era normal que un capó reforzado como aquel hubiese salido tan malparado y que la pieza estaba herida de muerte por culpa de aquel simpático que meses atrás había apoyado la carcasa metálica de su rueda de repuesto sobre mi coche. Pieza nueva, porque aquello no había quien lo reparase, y menos mal que no pasó nada más, porque el capó no era capaz de cumplir con su función de protegerme adecuadamente.

Total, que desde entonces, además de vigilar mucho más cuánto cargo y qué distancias de seguridad dejo, intento no aparcar el coche detrás de ningún SUV, máxime si lleva la rueda de repuesto en la parte posterior y a la vista. Claro, que nunca podré evitar que el SUV llegue luego y aparque delante, pero por mi parte que no quede.

Foto | Josep Camós, Javier Costas

En Circula Seguro | Dejar una nota en el parabrisas no es tan difícil, Mastodontes, alevosía e insolidaridad vial