Durante la semana pasada, del 20 al 22 de octubre, se celebró en Argentina el II Congreso Ibero-Americano de Seguridad Vial, el llamado CISEV, que sirvió para establecer medidas de actuación conjuntas a nivel internacional por la reducción de la siniestralidad vial, que sólo en el país anfitrión acaba con 8.000 vidas al año, y para dar plena validez a la política emprendida por la DGT en España, modelo hacia el que miran los responsables de seguridad vial americanos.

Latinoamérica padece una siniestralidad vial que resulta entre 10 y 20 veces superior a la del mundo industrializado, siendo las pérdidas económicas derivadas de esta siniestralidad un freno para el desarrollo económico de la zona y acrecentando la fractura social en las personas que la padecen. Por eso, este Congreso supone una oportunidad de oro para reconducir la situación cuanto antes en aquella vasta región.

Organizado por la Agencia Nacional de Seguridad Vial de Argentina, el valor que tiene el CISEV estriba en que combina la exposición y discusión sobre grandes medidas, encarnadas por los más altos cargos públicos, con la explicación de posibles formas concretas de actuar en pequeños núcleos, como fue el ejemplo de la conferencia impartida por el director general del Instituto de Seguridad Vial de Fundación Mapfre para promover la concienciación vial en el mundo de la empresa.

América se está moviendo, y eso es bueno. Hay un runrún constante sobre la necesidad de cambiar la realidad actual, y eso se materializó en la abrumadora asistencia al evento, que congregó a más de 1.300 personas en tres días. Más de 1.300 personas que día a día están clamando por la mejora de las condiciones viales en sus países de origen.

Y como están dispuestos al cambio, los asistentes tomaron buena nota de todos los puntos que les comentaron sus colegas españoles, unos puntos que se resumen en las siguientes líneas:

• Tener claro que la siniestralidad vial es evitable adoptando medidas preventivas.
• Contar con un entramado legal que contribuya a mejorar la seguridad vial.

• Velar por el estricto cumplimiento de las leyes.

Es decir, las líneas de actuación que está llevando a cabo la DGT en las vías españolas y gracias a lo cual, dicen, está disminuyendo la siniestralidad vial en nuestro país.

Queda ahora por saber si en Latinoamérica es posible darle cuerda a la maquinaria de la seguridad vial y que está siga en movimiento por sus propios medios. A priori, uno tiene una doble sensación con un regusto ciertamente agridulce: por un lado existe el firme compromiso de hacer las cosas de otra manera, pero por el otro se vislumbra desde este lado del charco una cierta rémora a dejarse llevar por unas inercias que no son nada compatibles con la necesidad de cambiar urgentemente de forma de hacer y, antes que eso, de pensar.

Los responsables de tránsito americanos tienen ahora por delante la dura tarea no ya de poner en marcha duras medidas, que también, sino de involucrar a la población en todas ellas. De que esos responsables sean buenos comunicadores dependerá en gran medida que aumente la conciencia social respecto al problema vial en América Latina. Y si, después de todo, logran que los ciudadanos de a pie hagan suyas esas medidas preventivas que sirven para disminuir el sufrimiento al volante, entonces no sólo habrán conseguido ganar la batalla, sino que podrán explicar a quienes ahora les marcan el camino cuál ha sido el secreto de su éxito.

Foto | Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires
En Circula Seguro | ¿Manejó alguna vez Maslow por América Latina?, Latin NCAP, una apuesta por la seguridad vial en Centroamérica y Sudamérica

En Latinoamérica la seguridad de los automóviles no es para nada brillante, sobre todo al tener modelos desechados en Japón y Europa hace años… y que se siguen vendiendo allí. Son coches en muchos casos tercermundistas en países que ya no están solamente en vías de desarrollo.

Se ha creado Latin NCAP, que hará lo mismo que ha hecho EuroNCAP en Europa: instaurar la cultura de los automóviles seguros. Solo hay que ver la tremenda progresión en seguridad que ha habido en este continente desde que le consumidor realmente se preocupa por la seguridad de los coches.

Los mismos fabricantes que en Europa venden coches seguros, en Latinoamérica parece que venden los saldos… también es que el consumidor no tiene tanta preocupación por la seguridad o no puede permitirse los estándares europeos. Quien dice europeos, dice norteamericanos, japoneses, australianos, etc.

Latin NCAP se estrena “reventando” nueve modelos muy populares en esa zona del Mundo. Efectivamente ningún vehículo ha conseguido la máxima calificación, los resultados son mediocres tirando a malos. Los coches se han probado CON y SIN airbags, hagámonos a la idea de lo que estamos hablando.

De hecho, uno de los coches probados, que circunstancialmente es de fabricación china, ha conseguido cero estrellas en protección de adultos, al menos ha conseguido dos estrellas infantiles. Poco a poco, Latin NCAP empezará a salvar vidas. Solo ha de conseguir que la gente sea consciente de los coches que les venden.

Los primeros modelos probados han sido:

• Geely CK 1 1.3 (sin airbags)
• Fiat Palio ELX 1.4 (con y sin airbags)
• Volkswagen Gol (sin efe) Trend 1.6 (con y sin airbags)
• Peugeot 207 Compact (con y sin airbags, en Europa Peugeot 206+)
• Chevrolet Meriva GL Plus (con airbags)

• Toyota Corolla XEI (con airbags)

Hay que destacar que Latin NCAP de momento no es tan estricta como EuroNCAP, porque si se aplicasen los mismos baremos, sería un escándalo total la comparación entre los coches de Latinoamérica y de Europa. De todas formas, las mejillas de los fabricantes han quedado suficientemente coloradas.

Me llena de satisfacción poder publicar algo así. Hablamos de un mercado que se empieza a motorizar mucho y que usa tecnología que se ha desechado por obsoleta en los países más industrializados… por algo. El día que los chinos hagan algo parecido… otro gallo cantará, porque algunos de sus coches son potros de suicidio con ruedas.

Dicen que la ignorancia da la felicidad. Cuando menos se sabe sobre el riesgo real que se tiene conduciendo o siendo pasajero, más feliz es uno. Pero es necesario que los hermanos del otro lado del charco conozcan lo que realmente conducen, y les abran los ojos. En pocos años, eso habrá cambiado a mejor.

De hecho, los propios fabricantes están abiertos a mejorar sus coches en Latin NCAP y a ser partícipes en el desarrollo con ellos. Algunos ya han empezado a hacer los deberes.

Enlace | Latin NCAP
En Motorpasión | Sí a la globalización en materia de seguridad vial

La FUNDACIÓN MAPFRE acaba de lanzar en Paraguay una iniciativa para premiar a aquellos conductores que prescinden del alcohol en la carretera. Enmarcada en la macrocampaña “Es tu vida, es su vida”, la actuación “Quien conduce sobrio, gana” es un paso para potenciar en el país americano la idea del conductor designado, ese que se compromete a no tomar ninguna bebida alcohólica para hacerse cargo del vehículo y de sus acompañantes.

La Policía Caminera de Paraguay, encargada de la vigilancia del tráfico en aquel país, apoya la medida, que se materializa en una serie de actividades lúdicas relacionadas con la conducción responsable. La idea es que el conductor designado a suertes con una ruleta asuma el papel que le corresponde y gane una carrera en la que la misión es salvar vidas.

La medida fomenta el debate en el país americano. Y ahí vemos los dos puntos de vista confrontados. Los hay que se preguntan por qué debemos premiar a quien cumple con la Ley, si ya está haciendo lo lógico y lo correcto. Y después están quienes ven una ventaja en dar un aliciente para que el conductor prescinda de la bebida y tome verdadera conciencia del problema. Y mientras unos claman y los otros responden airados, quien realmente sale ganando es la seguridad vial, es decir todos nosotros.

Claro, porque donde antes no había habido debate ni conversación al respecto, ahora se están planteando qué sucede cuando un conductor bebe alcohol antes de montarse en el vehículo. En el transcurso de las actividades relacionadas con la campaña, se juega con unas gafas de simulación Alcovista, que distorsionan el campo visual en función de la cantidad de alcohol que se supone que ha ingerido aquel que se las prueba.

Se habla del tema, y eso es importante. El primer paso para resolver un problema es reconocer que este existe y comprender cuál es su magnitud. En este sentido, muchas son las campañas que se pueden realizar allí para crear conciencia sobre el problema vial. La del alcohol puede ser una más de ellas, y seguramente la prioritaria en estos momentos. Una breve noticia publicada hace tan sólo un año arrojaba un dato tremendo: la mayoría de los conductores transitan ebrios los fines de semana. Pero no es sólo eso. Es que la curva de la siniestralidad vial es aquel país es ascendente y parece desatada. Para cambiar la tendencia, en Paraguay van a tener que echar mano de todos los recursos disponibles. Bienvenida sea, por tanto, la campaña del conductor designado y todas las que se puedan emprender en aquel país americano.

Foto | James Cridland, Espen Klem

Es del dominio público la teoría psicológica que esbozó Abraham Maslow allá por 1943 sobre la jerarquía en que se estructuran las necesidades humanas y que se resume gráficamente en forma de pirámide. Grosso modo, la idea es que a medida que el ser humano consigue aquello que más precisa, busca nuevos horizontes, nuevas metas que alcanzar, poco a poco las va logrando y sigue fijando nuevos hitos… y así sucesivamente hasta llegar a un estadio de completa autorrealización.

A veces me viene esta pirámide a la mente cuando, hablando sobre seguridad vial, echo una mirada a otros entornos y me doy cuenta de cuál es la cruda realidad. Y es que normalmente giramos la cabeza hacia países como Suecia, donde hace años que fijaron el objetivo cero en materia de mortalidad vial y les va de perlas, o nos inspiramos en el permiso por puntos de Francia, o admiramos la capacidad británica para poner orden en algo que puede ser tan caótico como el tráfico en las grandes ciudades.

Sin embargo, rara vez se nos ocurre volver la vista hacia esos países que, pasando por alto las ideas de Maslow, están realizando un enorme esfuerzo de concienciación (“concientización”, lo llaman allí) sobre el problema vial cuando tienen sobre la mesa otros muchos problemas de dificilísima resolución. Hablo de esas voces que desde América Latina a menudo lanzan un mensaje de apoyo y sincero agradecimiento hacia nuestra labor como editores de Circula Seguro. Voces que nos cuentan con ilusión cómo a título prácticamente individual intentan mejorar la seguridad vial en sus países, pese a que allí nadie les pone las cosas fáciles.

A ellos les dedico hoy este post. Y muy especialmente a Fernando Alberto Ulloa.

Confieso que mi experiencia personal al volante de un vehículo por tierras americanas es prácticamente nula. En una ocasión, hace ya casi 16 años, alquilé un todoterreno para recorrerme parte de la Península de Nicoya, en Costa Rica. Era o eso o quedarme encerrado en el hotel durante 10 días. Total, que con sólo tres meses de permiso de conducir español (y sin que nadie en la agencia me pusiera pegas por esa circunstancia, por cierto) me vi haciendo kilómetros y kilómetros a la velocidad de un caracol reumático a través de supuestas carreteras que en realidad eran simples caminos hondamente labrados por la lluvia pertinaz, perdiéndome en ausencia de señalización, preguntando a los lugareños, encontrándome de nuevo, vadeando algún que otro río, y ya. Ahí acaba mi escaso bagaje de primera mano sobre la circulación en Latinoamérica.

Quitando eso y el goteo más o menos continuo de los lectores americanos que se ponen en contacto con nosotros, ha habido tres casos que realmente me han abierto los ojos sobre el estado de la seguridad vial al otro lado del charco.

Uno. Hace algunos meses, tuve un alumno boliviano que eligió prescindir de la posibilidad de canjear directamente su permiso de conducción (pese a que la ley española ya se lo permitía) porque reconocía que su estilo de manejar autos era un peligro para sí y para los demás. Recibió algunas clases y aprendió de mí unas cuantas cosas que nadie antes se había molestado en explicarle. “Es que no te puedes imaginar”, me decía una y otra vez. “Es que allí no tiene nada que ver, pero nada”.

Dos. Hace unos días mi mujer quedó con una amiga de la infancia. Llevaban 14 años, creo, sin verse las caras. La chica vive en México DF y, claro, sólo viene de vez en cuando por aquí. Al parecer se fue para tres meses y lleva allí nueve años ya. El caso es que la amiga de mi mujer está considerando la posibilidad de volver a España, pero la frena el tener que comenzar de cero con los tiempos que corren y, ojo al dato, el tener que sacarse el permiso de conducir en nuestro país. Allí es otra cosa, afirma. Cuenta que todos manejan, pero sin ningún documento. Que cuando algún familiar la visita y sube a dar una vuelta en su coche baja con la cara blanca sabiéndose superviviente vial y sin ninguna gana de repetir la peligrosa experiencia de circular por allí.

Pero, claro, dice que quiere volver, entre otras cosas porque allí los atracos a mano armada están a la orden del día. Pistola en mano, te sacan lo que llevas y tienes suerte si no te vuelan la cabeza. Así están las cosas. Lo tomas o lo dejas. Y ella está por dejarlo.

Tres. Fernando Alberto Ulloa es un tipo la mar de majo de Buenos Aires. Vive por y para la educación vial. Entre otras cosas, es el responsable de Conducta Vial, un espacio con el que pretende informar a sus compatriotas de cómo está el patio vial en Argentina. Quiere que mejore la seguridad de tantos argentinos que, como él, tienen la necesidad de trasladarse de un punto a otro a bordo de un vehículo.

El pasado lunes Fernando estuvo a punto de morir.

No fue culpa del asfalto. Tampoco se puede hablar de una señalización deficiente. No fueron los neumáticos. Ni los frenos. Desde luego, Fernando no había bebido ni una gota de alcohol ni había esnifado cocaína. No se distrajo hablando por el móvil ni programando el GPS. Y no, no iba a una velocidad excesiva.

No. Nada de eso había ocurrido.

Simplemente se entretuvo. Y estuvo a punto de morir.

Se entretuvo porque su madre quería despedirse de él antes de que subiera a su coche. Y entonces lo atracaron. Unos tipos le robaron el coche, el móvil, el dinero que llevaba encima. Todo voló mientras sus atracadores lo encañonaban. Sucedió a plena luz. Eran las 12 del mediodía.

Fernando cuenta cómo ocurrió todo en la página desde la que día a día lucha por la seguridad vial de sus paisanos argentinos. Lucha por la seguridad vial mientras su seguridad personal pende de un hilo, el mismo hilo que conectó de forma fortuita las dos neuronas con las que sus atracadores decidieron su suerte el pasado lunes. Y borrón y cuenta nueva, que no fue nada, todo quedó en un susto y sigue habiendo muchas vidas que salvar en la carretera.

No, en América Latina no necesitan subir a un coche para experimentar la cotidianeidad de la muerte violenta. Y, a pesar de que las cosas están como están por allá, hay muchos voluntarios que están haciendo verdaderos esfuerzos por salvar a los suyos de la sangría vial. Trabajan contra corriente, nadando en un mar de tiburones, educando a los demás sin ¿apenas? respaldo institucional. Sí, supongo que se trata de cómo se plantee cada cual su particular jerarquía de las necesidades humanas. Si Maslow levantara la cabeza quizás vería, como veo yo, todo un mérito en cada una de las acciones que están llevando a cabo estas admirables personas.

Gráfico | J.Finkelstein
Foto | Josep Camós

Esta semana ha saltado a los medios una noticia que lleva implícita la polémica. Resulta que llevamos unos años en que se canjean permisos de conducir de países extranjeros como quien hace churros. El año pasado se convalidaron en España 186.974 permisos de conducir de ciudadanos que no tuvieron que pasar prueba alguna para demostrar sus conocimientos, habilidades y actitudes al volante. El problema salta porque buena parte de los conductores que canjearon su permiso proceden de países latinoamericanos donde la obtención de esta autorización administrativa es poco menos que un trámite económico. Desde el año 2002, el canje de permisos se ha triplicado.

Vamos, que en muchos casos hablamos de permisos comprados sin que el conductor haya recibido una formación similar a la que se imparte en España, según atestiguan tanto la CNAE como la CICEFOV. Y cuando el conductor sí que ha sido formado en su país de origen, resulta que los sistemas de señalización y la misma manera de conducir son diferentes en los dos continentes.

Latinoamérica está en el punto de mira de la OMS y del Banco Interamericano de Desarrollo y la Organización Panamericana de la Salud. Ambos organismos piden que se tomen medidas urgentes para atajar la elevadísima siniestralidad que registran estos países ante un panorama futuro que no parece alentardor, sino más bien aterrador. De hecho, una de las patas para reducir las alarmantes cifras de mortalidad debida a la carretera consiste en aplicar exámenes más rigurosos, teóricos y prácticos, similares a los implementados en la UE.

Hablando con algún que otro ciudadano de estos países que ni se plantea lo que significan las palabras “seguridad vial”, a poco que le haces ver los riesgos de una conducción desatenta o le explicas la importancia de saber anticiparse a los problemas, la respuesta es esclarecedora: “Es que tú no te puedes imaginar. No tiene nada que ver lo que piden acá con lo que se hace en mi país”. Y estoy hablando de casos reales, de conductores de verdad a los que se les ofrece el canje directo pero que, por fortuna para ellos y para los demás, prefieren dar algunas clases y presentarse a examen para luego saltar con red. ¿Cuántos habrá? ¿Un caso entre 10.000? Ni idea.

En resumen, el canje de permisos de conducir indiscriminado es un coladero y un agujero en la seguridad vial. Creo que ahí podemos estar de acuerdo todos, a un lado y a otro del charco. Es necesario unificar criterios y lograr que todos los conductores, aquí y allá, tengamos una fuerte convicción por la seguridad vial. Sin embargo, ¿qué proporción de cinismo hay en rasgarse nuestras españolísimas y europeísimas vestiduras por las convalidaciones? ¿Realmente el canje indiscriminado de permisos americanos constituye una seria amenaza para nuestra impoluta seguridad nacional?

Me explico. Vivimos en un país en el que, sí, se exige (al menos en la zona que yo trabajo y según sople el viento, claro está) un cierto nivel al aspirante a la obtención del permiso de conducir antes de concederle la cartulina blanca y provisional que dará pie a un plastiquito rosa superchachi. Para llegar a ese nivel el alumno habrá asistido a una serie de clases teóricas que le habrán enseñado los fundamentos de la normativa y la aplicación del sentido común en materia de seguridad vial, y habrá tomado las clases prácticas que su profesor particular haya estimado convenientes para garantizar que el buen mozo (o moza, tanto me da) será un conductor ágil y seguro a partes iguales.

Bonito planteamiento, ¿verdad? Pues tampoco es así. A teórica vienen los alumnos que vienen. El resto se quema las pestañas aprendiendo de memoria respuestas de test como quien hace crucigramas en la sala de espera del dentista. Lo gracioso del tema es que cuando esos alumnos se dignan a acudir a clase te comentan que en el aula se aprende mucho más y luego se entienden mejor los tests. Mira tú qué cosa más curiosa.

Tampoco es necesariamente cierto que el alumno se convierta en aspirante cuando lo decide su profesor. Sí, sobre los papeles es así. Y de hecho al pie de la ficha de cada uno de mis alumnos hay una frase hecha según la cual el alumno ha recibido la formación necesaria para ser presentado a examen. Sin embargo, al final quien decide en muchas ocasiones cuándo debe ir a examen el alumno es el poderoso caballero don Dinero o la voluntad de los padres del interfecto. Ya le puedes decir por activa y por pasiva que le falta un hervor, o dos, o tres o la caja entera de pastillas Avecrem, que cada uno escucha lo que quiere (o puede) escuchar. En esas circunstancias, lo habitual es que el alumno suspenda estrepitosa y calamitosamente, ergo entendemos que el sistema funciona. Pero el sistema tampoco es perfecto, por lo que de vez en cuando se escapa algún que otro espécimen al que dan ganas de pedirle la matrícula del coche que llevará para evitar cruzarse en su camino.

Por otra parte, a menudo ese plastiquito rosa superchachi se convierte tras su obtención en un cheque en blanco para cometer las más variadas tropelías. Sin nadie que controle realmente la degeneración de las aptitudes del conductor, el olvido voluntario o no de las normas y la curiosa metamorfosis de las actitudes al volante, el plastiquito rosa superchachi se convierte en un salvoconducto para circular libremente por el país de L’Oréal, en que yo como conductor hago lo que me viene en gana “porque yo lo valgo”.

Y no, no me sirven las renovaciones que se llevan a cabo cada tantos años. No me sirven porque no son más que revisiones de a tantos euros el certificado médico. Y menos me sirven, después de haber visto ya varios casos de personas supuestamente aptas que difícilmente serían capaces de atarse los zapatos mascando chicle a la vez. Tampoco me sirve de mucho el permiso por puntos como garante de las actitudes seguras de los conductores, cuando la ejecución del sistema se está centrando en eliminar sólo un par o tres de conductas de riesgo. Que está bien, pero que no es lo único que hay que reeducar. Nuestro panorama es manifiestamente mejorable.

Total, que teniendo en cuenta cómo está el patio patrio y, lo que es peor, como sigue y cómo seguirá, ¿quiénes somos nosotros para etiquetar como problema que 200.000 conductores más hayan aprendido a conducir en circunstancias tan penosas? Entiéndaseme: Son un problema, claro que sí, pero simplemente uno más dentro del deporte nacional de pasarse las normas y la seguridad vial por la entrepierna. Si se me permite la paradoja, a eso se le llama integración. ¿O no?

Vía | Revista Travesía

Foto | Josep Camós

Durante la semana pasada tuvo lugar en Madrid el Primer Encuentro Iberoamericano y del Caribe sobre Seguridad Vial, a instancias de la Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado y de Gobierno. Con el lema “Protegiendo Vidas”, el congreso tuvo como punto de partida la cifra de 120.000 muertos anuales en las carreteras iberoamericanas. En sus alocuciones, los ponentes expresaron la necesidad de encarar el problema de forma eficaz, ya que esas vías registran la tasa de mortalidad más alta del Mundo.

De no hacer nada, los números podrían duplicarse hacia 2020. La Organización Mundial de la Salud considera que para ese año los tres mayores problemas sociales serán las lesiones cardiovasculares, las enfermedades mentales y la siniestralidad vial.

Pero… ¿la elevada siniestralidad de las carreteras iberoamericanas es un problema de América o se trata de una cuestión global que nos afecta a todos?

La Vicepresidenta del Gobierno de España, que inauguró el Encuentro, dio con la clave del asunto al proponer la creación de una base de datos común en Iberoamérica para investigar la siniestralidad, impulsar medidas preventivas ajustadas a cada caso y entre todos aunar esfuerzos en las campañas de sensibilización ante la opinión pública.

Realmente, el problema vial es suficientemente complejo como para que lo abordemos entre todos. Si una sola muerte ya es demasiado, las cifras que se manejan al otro lado del charco son un absurdo escándalo que sólo disminuirá cuando todos los estados aporten su grano de arena en cuanto a conocimientos, experiencia y dedicación a la reducción de la siniestralidad.

Es un problema humano. Pero es que, aunque en un momento dado no nos moviéramos por altruismo, lo cierto es que este es un problema que a todos nos toca. En un mundo globalizado como el actual, donde los movimientos de las personas son continuos y cada vez mayores, no tiene sentido que unos demos la espalda a otros en materia de seguridad vial. Llegados al caso, ¿de qué serviría tener la mejor educación vial si quienes se incorporasen a nuestro entramado social no tuvieran un bagaje similar?

Dicho de otra manera, es necesario unificar criterios dentro y fuera de los estados para así emprender acciones comunes. Cada vez somos más quienes pensamos que la solución al problema vial no vendrá dada por una fórmula mágica venida de la Administración, sino que cada particular, cada empresa, cada asociación, cada medio de comunicación, tiene un papel crucial en la disminución de la siniestralidad. Pero todos debemos movernos en una misma dirección y aunados bajo un mismo paraguas, el de las administraciones de los estados. Y estas deben coordinarse para acabar con las grandes diferencias que nos separan. Ese es el papel que nos corresponde a cada cual, tanto aquí como allá.

Via | FUNDACIÓN MAPFRE